tag

The Russian-occupied Zaporizhzhia nuclear power plant in Ukraine was reconnected to the grid Saturday, nearly three days after a strike cut off its external electricity supply, the UN nuclear watchdog said.Power was restored after repairs to a back-up line, carried out while a local ceasefire was in place, the International Atomic Energy Agency (IAEA) said in a post on X.During the loss of external power, Europe's largest atomic power plant had to rely on emergency diesel generators to maintain cooling for its reactors, the agency added.The plant's 19th loss of off-site power during the war between Russia and Ukraine, which began in February 2022, was caused by a strike late Wednesday on a substation."Lasting almost three days, it was one of the site's longest such loss of power events, underlining the extreme fragility of the electrical grid," the IAEA said.The agency previously said no release of radioactivity had been detected and radiation levels remained normal.The plant is now preparing to repair its main power line, which has been offline since March 24.Zaporizhzhia lies close to the front line in southern Ukraine, and was captured by Russian troops in the early days of their invasion.Moscow and Kyiv have repeatedly accused each other of risking a nuclear catastrophe with attacks near the plant. 

Qatar’s new battery standard reshapes the backup power market as AAGE International eyes lithium-ion push Qatar’s updated infrastructure standards, which now require industrial batteries with a minimum 10-year design life under the National Vision 2030 framework, are reshaping the country’s backup power market, an official of AAGE International has said. The company, which distributes industrial batteries in Qatar under the Axess Power brand, claims roughly 60% of the local market and is preparing to add lithium-ion products to its portfolio by 2027, managing director Selvakumaran Selvaraj told Gulf Times on the sidelines of Project Qatar 2026. AAGE International keeps more than 25,000 batteries in stock locally, making it the largest battery stockist in Qatar, Selvakumaran said. The inventory covers UPS systems, fire alarms, elevators, data centres, solar systems, CCTV networks and extra-low-voltage building automation systems. “We have the largest stock of batteries in Qatar. By focusing on local stocking, we can deliver requirements immediately without any delays or the need to wait for materials,” he said. AAGE International is attending Project Qatar for the third consecutive year, stated Selvakumaran, who noted that the first year was spent on brand recognition, the second on growing revenues, and the third on consolidating its market position. The company moves roughly 600 batteries, about one tonne, per day in Qatar, with container shipments arriving twice a month to keep pace. The battery approvals the company has accumulated go a long way toward explaining the market share figure, Selvakumaran explained. Its products are cleared for Ashghal projects spanning drainage and traffic infrastructure, as well as those governed by the Ministry of Interior (MoI), Qatar Civil Defence and the MOI Security System Department. Hamad International Airport (HIA) and Hamad Medical Corporation have also approved them, according to Selvakumaran. Internationally, the batteries carry UL certification, which Selvakumaran said consultants in Qatar approves Axess Power batteries for critical infrastructure. “Take any Ashghal project for example, such as road projects, drainage, or traffic; it’s already approved. This includes Qatar International Airport and the health sector, with almost all medical corporations having received approvals. We have dozens of approvals,” he said. The company’s Axess Power batteries are manufactured in Europe under an Italian brand, he said. Selvakumaran attributed the approval rate to European ISO manufacturing standards, multi-stage quality checks and a two-year warranty that he said “sets the company apart from competitors.” The batteries have a 10-year design life, which aligns with the updated Qatar infrastructure standards he referenced. The company runs an AI-integrated enterprise resource planning system with barcode scanning to manage stock movement. Selvakumaran said the system allows six-month planning, with an order pipeline now extending to December. Shipments are staggered across two containers a month, or roughly one every 15 days. Selvam Veeramani, AAGE International’s Qatar country manager, said Project Qatar had also opened leads beyond Doha. Over two years at the exhibition, the company has gathered contacts from Saudi Arabia, Bahrain, Kuwait, and Oman — visitors who came for the show and later became cusatomers or referral sources. “From one customer visiting Project Qatar, we are getting four or five leads,” he said. On the product side, the company offers gel batteries rated to operate above 50 degrees Celsius, designed for outdoor solar applications. These are already deployed in Ashghal’s roadside solar systems and in MoI traffic vehicles. Veeramani said the manufactured using 99.99% pure lead, ensuring superior performance, reliability, and extended battery life..Murugan SG, AAGE International’s sales manager for Bahrain, said the company limits itself to the supply side and does not handle end-of-life battery management. When customers replace units, the company points them toward licensed discard agencies. In Bahrain, government-certified disposal companies, located roughly 25 to 30km from the capital, extract lead from expired batteries and process the remaining components separately. Customers receive a disposal certificate confirming the work met regulatory standards. Selvakumaran said the European factory behind the Axess Power brand is now in the R&D stage for lithium-ion batteries, responding to a noticeable uptick in such inquiries from the Qatari market. The company expects to launch a lithium-ion solution by 2027. “We know this day will come. We are adapting to bring that solution here. We want it available just like we make lead-acid batteries on the same day,” he said.

Qatar Investment Authority (QIA) announced Monday its participation as an anchor investor in the share capital increase of Public Power Corporation (PPC), the leading integrated energy group across the broader Southeastern Europe, listed on the Athens Stock Exchange.The offering was multiple times oversubscribed, raising 4.25bn euro from primary shares and an additional 250mn euro through a secondary placement of treasury shares, priced at 18.63 euro per share.The share capital increase was supported by cornerstone investments from the Greek state, which subscribed for approximately 1.3bn euro, and Aeolus Holdings, an entity owned by funds advised by CVC Advisers Greece and/or its affiliates, which subscribed for approximately 1.2bn euro.The new shares, each with a nominal value of 2.48 euro, attracted significant demand from a number of global, long-term institutional investors as well as K Group Capital Partners, the private equity fund controlled by the Kyriakou family, which has QIA as a strategic partner and focuses on investment activities in Greece.QIA and K Group Capital Partners, discussed the opportunity for this investment during the recently held Europe Gulf Forum in Greece.QIA's participation reflects its strategy of deploying patient, long-term capital into essential infrastructure and businesses well-positioned to benefit from structural trends, including the global energy transition.As a strategic platform at the forefront of Greece's energy transition, energy security and infrastructure modernisation, PPC is uniquely positioned to lead the energy transition in Southeastern Europe through targeted investments in renewables, flexible generation, distribution network modernisation, and data center development.The investment also reinforces QIA's broader commitment to Greece as well as expanding the collaboration with K Group Capital Partners. 

The UN atomic watchdog, the IAEA, on Sunday expressed "grave concern" over a drone strike near a United Arab Emirates nuclear plant that triggered a fire, though it said that radiation levels remained normal.The International Atomic Energy Agency on X said its head, Rafael Grossi, voiced the concern and added: "Military activity that threatens nuclear safety is unacceptable." "The IAEA has been informed by the UAE that radiation levels at the Barakah NPP (nuclear power plant) remain normal and no injuries were reported," the agency said.

The US economy continues to display notable resilience against an increasingly complex and uncertain global backdrop. This comes despite several headwinds, including elevated uncertainty, persistent inflationary pressures, and the risk of higher-for-longer interest rates weighing on sentiment and purchasing power.  According to QNB’s latest economic report, rising geopolitical tensions, including the ongoing conflict involving Iran and continual trade disputes, are fueling significant commodity price volatility and disruptions to global supply chains.  Higher oil and shipping costs are feeding directly into transportation, energy, and goods prices, increasing input costs for firms and eroding households’ real purchasing power. These developments are likely to weigh on consumption dynamics going forward, even as demand continues to be supported by strong fundamentals, QNB stated. “Against this backdrop, consumption, which accounts for close to 70% of US GDP, continues to expand at a moderate pace, remaining the main pillar of economic activity.  While growth has normalised from the strong post-pandemic expansion, recent data still point to steady momentum in household spending. “In particular, real personal consumption expenditures have grown at an annualised pace of around 2–3% in recent quarters, while retail sales volumes remain above their pre-pandemic trend.  However, intensifying headwinds and building pressures on purchasing power will test the strength of consumer demand in the coming quarters,” stated QNB, which discussed three key factors that sustain US consumer demand.  QNB stated, “First, labour markets remain overall robust despite some moderation in job creation. The unemployment rate has slightly increased to around 4.3% from historical lows but remains within the range typically associated with a balanced labour market. At the same time, wage growth continues to outpace inflation, with real wages rising by around 1–2% year-on-year in recent months, reinforcing households’ purchasing power.” The bank continued, “High-frequency indicators also point to continued resilience, with initial jobless claims remaining low by historical standards.  As a result, consumption growth remains anchored in income fundamentals.” “Second, household balance sheets remain a key pillar of consumption, reflecting elevated asset valuations.  US households continue to benefit from high levels of net wealth, particularly through equity and housing markets, with total household net worth exceeding $180tn in recent quarters. “Strong corporate earnings have reinforced these trends, helping push major US equity indices to record highs and boosting household wealth. Additionally, house prices have remained firm, reflecting tight supply conditions and continued demand,” QNB stated. According to QNB, these factors generate positive wealth effects, encouraging spending, especially among higher-income households, which hold a disproportionate share of financial assets.  As a result, balance sheet strength continues to provide an important buffer against rising costs and supports overall consumption dynamics, QNB noted. “Third, access to credit continues to sustain household spending, providing an additional buffer for consumption.  Consumer credit outstanding remains elevated, with total credit exceeding $5tn, while credit card balances have surpassed $1tn in recent quarters,” QNB stated. According to QNB, this expansion in borrowing has helped maintain consumption, particularly for more liquidity-constrained households. Credit flows have remained active across key segments, including credit cards and auto loans, reflecting continued demand for financing.  At the same time, the broad availability of credit allows households to smooth consumption over time, even as cost pressures persist. As a result, credit remains a key channel sustaining the strength and continuity of US consumer demand, QNB stated. “All in all, US consumer demand continues to display notable resilience, underpinned by firm labour market conditions, strong household balance sheets, and continued access to credit. These factors have allowed consumption to remain the central driver of economic activity, even amid a challenging global backdrop. “While headwinds from elevated uncertainty and rising costs are likely to test the strength of demand, the combination of income growth, wealth effects, and credit availability should continue to provide a solid foundation for household spending in the near term,” QNB stated.

Quick update on the top stories... Nine killled, 15 injured in power plant explosion in central India. QSCCB hosts seminar on psychological resilience and smart coexistence in times of crisis.

European gas and power markets, once a niche corner of global energy trading, are in for a major change this week: Hours will more than double to 21 from 10, ending the narrow daytime window that has been the norm for years. The permanent expansion, announced several months ago, comes at a particularly volatile time as war in the Middle East drives sharp price swings. Even after the recent ceasefire announcement, contracts for European gas remain almost 40% above pre-conflict levels. With traders glued to their screens, preparations for the new 21-hour trading day have lagged. Some firms are taking a wait-and-see approach on whether to hire more staff or reorganise their desks. Yet despite the turbulence, many energy traders say the change is a logical next step for a market transformed by Russia’s invasion of Ukraine. Europe’s break from a single dominant energy supplier pushed it into the global liquefied national gas market, exposing prices to disruptions far beyond the region. At the same time, the growth of renewables has added further swings in power generation, feeding through to gas demand. These developments have made European gas and power more attractive to global traders. What was once a fundamentals-driven market, focused on weather, storage and pipeline flows, now features more complex strategies, including cross-market hedging between Europe’s gas benchmark and US Henry Hub. Options activity has picked up from near non-existent levels, while spread trading has grown amid persistent supply risks and hedge funds have driven volumes higher. To many, aligning trading hours with US and Asian benchmarks widens investor access and better reflects a market with expanding reach and relevance. The market will open at 5:50 am Singapore time on Monday, making it the first major energy contract to begin the trading week. The new 21-hour day is “an advantage for global players,” said Marco Saalfrank, head of continental Europe merchant trading at Swiss-based Axpo Holding AG. “If something happens in the market that affects prices, they can react immediately.” For traders on the ground in Europe, the longer window is set to reshape how they work and live. Until now, the routine has been relatively structured: Traders log on before markets open at 8 am in Amsterdam, assess fundamentals such as flows and storage, scan weather and geopolitical developments, and take positions at roughly the same time. When the hours expand, that rhythm will fragment across time zones, with participants dipping in and out of the market much like they do in oil. Whether that’s a net positive depends on whom you ask. In interviews with European traders, the mood was mixed, with concerns that a 21-hour market could erode a work-life balance already rare in the industry. A Swiss trading desk head said he worries about missing his children’s bedtime as market-moving headlines from US President Donald Trump on Iran often land after 6 pm in Europe. A London-based trader said unreliable train Wi-Fi could make the evening commute more stressful, while a utility trader joked he would expect a pay rise if longer hours become the norm. Some plan to set alarms overnight to monitor markets. Operational questions are also mounting. A Singapore-based LNG trader said expanded hours will require far more cross-time-zone coordination, complicating decision-making. Others question whether liquidity will keep pace or simply spread volatility over a longer trading day. The changes don’t have “obvious benefits to localised trading demographics,” said Tim Partridge, head of trading and risk management at LG Energy Group in the UK. One London-based trader at a small fund said his team is largely Europe-based, leaving him unable to rely on handovers to US or Asian desks. Across the Atlantic, the reaction has been more positive. A trader at a cross-commodity hedge fund in Chicago said the move is a boon for paper traders, allowing algorithms to train during periods when liquidity is thinner. There is also a view that longer trading hours could help smooth some of the sharp price swings seen in recent weeks. Compared with Europe, US power markets have long traded across a much wider window. A Miami-based portfolio manager, who asked not to be identified, trades oil and US natural gas alongside European energy futures and said punishing hours are part of the job. He is used to 14-hour shifts and often works from home on Sundays. 

The Arab League has strongly condemned the Iranian attacks on power and water desalination plants in the State of Kuwait.In a statement Monday, the organization slammed the attack as "malignant" and reiterated that any Iranian military assault on any Arab nation, whatever its kind or size, is "utterly rejected and deplored".It accused Iran of targeting civilian facilities, including water networks, energy and electrical facilities, transport centers, residential areas, and of "terrorizing" civilians.The league said such actions amount to a "flagrant breach" of law and its enduring precepts. It stressed that this act is tantamount to a full-fledged war crime under international humanitarian law, the consequences of which would be fully shouldered by the Iranian regime, including reparations for damages.As such, the Arab League reaffirmed that Iran should immediately live up to its obligation to implement the entirety of the content of Security Council Resolution 2817 and cease its attacks on Arab nations.

Vietnam and Russia Monday signed a co-operation agreement on the construction of Vietnam's first nuclear power plant, Russia's Rosatom nuclear agency said Monday.Prime Minister Pham Minh Chinh was visiting energy-rich Russia as Vietnam seeks to shore up its fuel reserves at a time of disruption to energy supplies caused by the war in the Middle East, sparking fears of fuel shortages around the world.Since the US-Israeli war against Iran began in late February, the cost of 95-octane petrol and diesel in Vietnam, a manufacturing hub, has soared by 50% and 70% respectively.The agreement lays out the legal framework for the construction of two reactors with a total output of 2,400MW at Vietnam's proposed Ninh Thuan nuclear power plant, Rostam said.Rosatom head Alexey Likhachev said the agreement would be the "foundation for a long-term industrial partnership, which will strengthen Vietnam's energy independence and open up new opportunities for economic growth".No timeline was given for when construction would start or when the plant might come online.Moscow and Hanoi had initially agreed to build the Ninh Thuan 1 atomic power station back in 2010, but later decided to suspend construction.Another agreement between Russia's top liquefied natural gas (LNG) producer Novatek and a Vietnamese buyer was also signed recently, Novatek's CEO Leonid Mikhelson said Monday."We have been in negotiations with potential buyers for over five years, and have very recently signed a preliminary supply agreement with one of them. We are ready to commence deliveries at the earliest opportunity," he told state broadcaster Rossiya 24, without naming the customer.Russia and Vietnam have also signed a deal on oil and gas production in both countries, the TASS state news agency reported, citing Russian Prime Minister Mikhail Mishustin, without giving details. 

European shares rebounded on Monday, snapping a ​three-day losing streak after ‌US President Donald Trump said he would postpone any strikes on ‌Iranian power plants and ⁠energy infrastructure following "productive" conversations ‌with Tehran.The pan-European STOXX 600 rose ‌nearly 0.6% to 576.78 points after dropping as much as 2.5% earlier in the session."Each day ⁠without resolution exerts a slow downward pull on markets, yet the potential for a sharp squeeze higher remains very real if there is even a hint of a credible ceasefire," said John Wyn Evans, head of market analysis at Rathbones.The mid-session reversal in equities shows how sensitive risk sentiment remains to the US-Israel war against Iran, now in its fourth week, which has eclipsed most ​other concerns for investors.Trump said Washington and Tehran had "productive" conversations for "total resolution of hostilities." However, Iran's foreign ministry spokespersondenied any communication with the US, keeping traders on edge.Regional ‌bourses recovered, with Frankfurt's DAX and ⁠Spain's IBEX up ​over 1% each. Miners, financials and travel and leisure rose 2.6%, 2.6% and ​2.5%, respectively.A 9% drop in Brent futures weighed on energy shares , which lost 1.7% and were the biggest drag on the index.Energy-price-sensitive airlines also reversed losses with Air France and Lufthansa climbing 3.9% and 3.4%, respectively."This is the same type of thing that happened after Liberation Day," said Robert Pavlik, senior portfolio manager at Dakota Wealth, drawing a parallel to the volatile markets nearly a year ago as investors grappled with the lack of clarity on US tariffs.The continent is particularly vulnerable to energy price swings, considering its reliance ‌on imports via the Strait ‌of Hormuz -- a conduit for one-fifth of ⁠the global oil supply that has largely been shut since the war began.Despite ⁠the strong start to the ⁠week, the STOXX 600remains on the cusp of a correction, having fallen about 9% from its record high close in February.An index is said to have confirmed a correction if it closes 10% below a recent record high close.Hopes of a de-escalation prompted markets to scale back their bets on rate hikes by the ​European Central Bank, but brokerages have cautioned that the impact on inflation and economic growth could be felt for months.Spain proposed fiscal measures to counter the economic impact of higher energy costs.Among individual movers, Telecom Italia added 4.7% after postal service Poste Italiane announced it was launching a cash-and-share offer to buy the former phone monopoly for 10.8bn euros ($12.5bn). Poste Italiane declined 6.9%.German company Delivery Hero advanced 7.9% after selling its food delivery business in Taiwan to Grab Holdings for $600mn.Danish jeweller Pandora's ‌shares jumped 9.2% ​on lower precious metal prices. 

Nebras Energy has concluded its negotiations with French multinational electric utility company ENGIE for the acquisition of the latter's entire stake in Qatar Power and Ras Girtas Power.The proposed acquisition is through its wholly owned subsidiary Ras Laffan Operating Company (ROC), Nebras Energy said in its regulatory filing with the Qatar Stock Exchange.The negotiations resulted in the parties agreeing to enter a sale and purchase agreement between ROC and International Power (Ras Laffan B) Limited (IPL), a wholly owned subsidiary of ENGIE, pursuant to which IPL has agreed to sell, and ROC has agreed to purchase, 40% of the entire issued share capital of Qatar Power.The negotiations also saw a sale and purchase agreement between ROC and Kahrabel FZE (Kahrabel), a wholly owned subsidiary of ENGIE, pursuant to which Kahrabel has agreed to sell, and ROC has agreed to purchase 50% of the entire issued share capital of RLC Power Holding Company Limited, representing (40%) of the share capital of Ras Girtas Power Company.Upon completion, Nebras Energy will increase its ownership in Qatar Power from 55% to 95%; and from 45% to 65% in Ras Girtas Power."This remains subject to the satisfaction of customary conditions precedent and relevant laws, including obtaining all necessary approvals from the relevant regulatory authorities," said the communique. 

Europe should brace for more moments of US hostility, French President Emmanuel Macron has warned, and should treat what he called the "Greenland moment" as a wake-up call to push through long-delayed reforms to strengthen the bloc’s global power.In an interview with several European newspapers, the French leader said that the European Union should not mistake a lull in tensions with Washington for a lasting shift despite a pause in US threats over Greenland, trade and technology.Macron urged EU leaders to use a summit in a Belgian castle Thursday to inject fresh energy into economic reforms to bolster the bloc's competitiveness and strengthen its ability to stand up to China and the United States on the world stage."When there’s a clear act of aggression, I think what we should do isn’t bow down or try to reach a settlement," Macron warned in an interview with several European publications including France's *Le Monde, English language publications *The Economist and *The Financial Times, and Germany's *Suddeutsche Zeitung. "We’ve tried that strategy for months. It’s not working.”Macron said the Trump administration was being "openly anti-European" and seeking the EU’s "dismemberment".He said he anticipated further tensions with the Trump administration, including over Europe's regulation of digital technology."The US will, in the coming months – that’s certain - ttack us over digital regulation," Macron added, warning of potential US import tariffs from US President Donald Trump should the EU use its Digital Services Act to control tech companies.Europe needed to be more resilient in the face of a double challenge from the United States and China, Macron said."We have the Chinese tsunami on the trade front, and we have minute-by-minute instability on the American side. These two crises amount to a profound shock – a rupture for Europeans," he continued.Macron, whose second term finishes in spring 2027, renewed his call for the EU to embark on more common borrowing to help the bloc of 27 nations invest at scale and challenge the hegemony of the US dollar."World markets are increasingly wary of the US dollar. They're looking at alternatives. Let's offer them European debt," Macron said, adding that Europe's democratic institutions were a major asset for investors at a time when the US was "drifting away from the rule of law".The EU used joint debt in 2020 to re-boot the European economy after the coronavirus (Covid-19) pandemic, but French attempts to make such tools permanent have faced stiff resistance from Germany and other more frugal northern member states.Thursday’s summit will include discussions around French-led plans for a "Made in Europe” strategy that would set minimum requirements for European content in locally manufactured goods.The approach has split EU countries and alarmed automakers."For me, the economic strategy to make our Europe a power lies in what I call protection, which is not protectionism, but rather European preference," Macron said.He said the European Union's public and private investment needed around €1.2tn ($1.4tn) per year, including green and digital technologies, defence and security.