tag

Republic of Korea's parliament Thursday gave the green light for an investigation into ballot paper shortages that disrupted municipal elections this month and fuelled political tensions.Dozens of polling stations experienced unprecedented ballot paper shortages on June 3 for the first nationwide vote since President Lee Jae-myung took office a year ago.The controversy prompted the resignation of National Election Commission (NEC) chief Roh Tae-ak and sparked demonstrations by Koreans demanding a re-election.Protesters have blocked access to an Olympic gymnasium that served as a vote-counting centre ever since.The new parliamentary investigation will seek to establish "the causes of the unprecedented ballot paper shortages and the election commission's inadequate response", said Yoon Sang-hyun, a lawmaker from the main opposition People Power Party (PPP).It will aim "to clearly establish accountability", Yoon — who heads the investigation committee — said during a live-streamed National Assembly plenary session ahead of Thursday's vote.The PPP, which suffered major election losses outside of Seoul, said Thursday it had filed appeals covering seven regions, including the capital, with the NEC.Under the country's election laws, the commission has 60 days to decide whether serious irregularities occurred.If the appeals are upheld, fresh elections must be held within 30 days.If rejected, the complainants will have 10 days to challenge the decision in court.Police and prosecutors last week conducted a raid on the NEC as part of an investigation into the shortages, a spokesman of the special investigation team told AFP Thursday.Investigators "seized electronic data from the commission's servers and is now analysing the material obtained", he said.Analysts say the NEC, a constitutional body with limited external oversight, has long faced gaps in internal discipline and review mechanisms.Former president Yoon — now jailed and on trial for insurrection — claimed after declaring martial law in 2024 that the NEC had ignored warnings about North Korean threats to voter data and failed to co-operate fully with intelligence agency inspections.Yoon's claims resonated with far-right YouTubers and supporters, who spread unverified election fraud theories online and questioned the commission's credibility. 

Sri Lanka eked out a hard fought 14-run victory over Pakistan in the third T20 at rain-hit Dambulla Sunday, easing their batting jitters and squaring the three-match series 1-1.The series, a warm-up for the T20 World Cup with Pakistan set to play all their matches in Sri Lanka due to political tensions with nuclear-armed neighbours India, saw the visitors clinch the opener by six wickets before rain washed out the second game.“We were a bit worried about our batting and I’m glad we addressed that today,” said Wanindu Hasaranga, who walked away with both Player of the Match and Player of the Series honours.“The bowlers did a good job too. The ball was wet and it wasn’t easy. We tried to bowl wide and slow and asked them to take risks.”Hasaranga took four wickets in the game and in the process completed 150 wickets in T20Is.In a contest trimmed to 12 overs a side, Sri Lanka muscled their way to a competitive 160 before choking Pakistan to 146-8.Having been bowled out inside 20 overs in the series opener, Sri Lanka needed a statement with the bat and duly ticked every box after being put in. The top order laid the platform and the middle order applied the finishing touches.Wicket-keeper Kusal Mendis made hay under the Power Play, blasting 30 off 16 balls while Dhananjaya de Silva (22 off 15) and Charith Asalanka (21 off 13) kept the scoreboard ticking.Skipper Dasun Shanaka then swung the momentum decisively, clubbing 34 off just nine deliveries, peppered with five towering sixes. The sixth-wicket stand between Shanaka and Janith Liyanage produced 52 runs in just 15 balls and proved the turning point, shifting the game firmly Sri Lanka’s way.Pakistan came out swinging in reply, racing to 50 in just 19 balls with captain Salman Agha hammering 45 off 12 balls, including five fours and three sixes.But once the field spread, Sri Lanka tightened the screws, applied the choke and forced the asking rate to spiral.“It was a good game of cricket,” Agha said. “We conceded too many runs, but our batting effort was good. Unfortunately, we fell short. We know we are going to play all our World Cup games in Sri Lanka and it’s important that we played in similar conditions,” he added. 

Pakistan underlined their credentials as serious contenders for the upcoming T20 World Cup with a commanding six-wicket win over Sri Lanka in the opening match of the three-game series in Dambulla Wednesday.Touted as a dress rehearsal for the World Cup, which Sri Lanka will co-host with India, the series holds added significance for Pakistan, who will play all their tournament matches on the island owing to political tensions with their nuclear-armed neighbours.Pakistan ticked most boxes on the night, first bottling Sri Lanka up for a modest 128 and then knocking off the target with 20 deliveries to spare, barely breaking sweat.The game tilted decisively in Pakistan's favour early, with Shadab Khan ripping the heart out of the Sri Lankan innings by striking twice in his very first over.The leg-spinner, returning after shoulder surgery and playing his first match for Pakistan since June last year, marked his comeback with a telling spell."When you are coming back from injury it is tough. You have to start from zero but the surface was helping me. We have our eyes on the World Cup. With all our games being played here in Sri Lanka, this is a very good series for us," player-of-the-match Shadab said.Abrar Ahmed complemented Shadab neatly, finishing with 3-25, while left-arm quick Salman Mirza bowled with fire, mopping up the tail with figures of 3-18 as Sri Lanka were bowled out with four balls unused.During the run chase, openers Saim Ayub and Sahibzada Farhan flew out of the blocks, racing to 50 in just 25 balls.Nuwan Thushara bore the brunt of the assault, conceding 31 runs in his first two overs as Pakistan seized early control.Farhan anchored the chase with a fluent 51 off 36 balls, peppered with four fours and two sixes - his eighth T20I half-century - as Pakistan cruised home without alarm.For Sri Lanka, the defeat compounds a turbulent lead-up to the series that saw captain Charith Asalanka axed, chairman of selectors Upul Tharanga shown the door and the coaching staff reshuffled.With little time to catch their breath, the hosts face a swift rethink ahead of the second match on Friday at the same venue."We didn't get a good start and lost too many wickets. That is an issue we need to address. We recovered well and should have got over 150, but we lost quick wickets," Sri Lanka captain Dasun Shanaka said. BRIEF SCORES: Pakistan 129 for 4 (Farhan 51, Ayub 24, de Silva 1-4) beat Sri Lanka 128 (Liyanage 40, Mirza 3-18, Abrar 3-25) by six wickets.