tag

Qatar Tourism (QT) has announced that the Hayya platform has been awarded the silver award in the “Technical Innovation of the Year in Government Technology” category at the 2026 Stevie Awards for Technology Excellence, recognising its continued evolution as a digital platform driving artificial intelligence (AI)-enabled, automated and intelligently integrated government services.Since 2024, Hayya has advanced from being a visitor entry platform into a connected national digital ecosystem supporting Qatar's tourism, government services and major international events.Its e-visa processing ecosystem now unifies identity verification, approvals, payments, notifications and access services within a single digital workflow, the QT said in a press statement Monday.The platform's innovation is reflected in its adoption of advanced technologies, including OCR (optical character recognition)-powered document extraction, passport parsing, ICAO (International Civil Aviation Organisation) photo-compliance checks, and automated validation workflows, which have improved efficiency, reduced manual intervention and enhanced processing accuracy.Hayya processed nearly 850,000 applications in 2025, with an average of one e-visa processed every 35 seconds, while application correction rates were reduced to 5% over the same period."This award is a testament to Hayya's unwavering commitment to enhancing our services through innovation, technology, and user-centric solutions that deliver a seamless, hassle-free travel experience from visa application through to arrival,” said Hayya director Saeed al-Kuwari.“As we continue to evolve, we remain focused on leveraging digital transformation to deliver frictionless experiences and support Qatar's vision for a smarter, more connected future,” he said.Operated by Qatar Tourism, Hayya serves as Qatar's official e-visa platform and central digital gateway, streamlining access to the country through integrated visa processing and event services within a single, user-friendly interface.Stevie Awards are conferred in nine programmes: “The American Business Awards”, “The Asia-Pacific Stevie Awards”, “The German Stevie Awards”, “The Middle East & North Africa Stevie Awards”, “The International Business Awards”, “The Stevie Awards for Great Employers”, “The Stevie Awards for Sales & Customer Service”, “The Stevie Awards for Women in Business”, and “The Stevie Awards for Technology Excellence”.Stevie Awards competitions receive more than 12,000 entries each year from organisations in more than 70 nations.Honouring organisations of all types and sizes and the people behind them, the Stevies recognise outstanding performances in the workplace worldwide.

The General Tax Authority (GTA) has announced the launch of the Global and Domestic Minimum Tax (Pillar Two) Registration Service through the Dhareeba platform, marking another step in Qatar’s ongoing efforts to modernise its tax system in line with the latest international standards and frameworks.The GTA has invited multinational enterprise (MNE) groups that fall within the scope of the Global and Domestic Minimum Tax rules to complete their initial registration within three months from the date the service is activated on the Dhareeba platform.Developed by the GTA, the registration service is designed to streamline the registration process for in-scope MNE groups through a centralised, user-friendly platform. The service enables entities to submit their core information, identify the Ultimate Parent Entity (UPE), and designate the local entities subject to the Pillar Two rules. Where more than one entity exists in Qatar, one local entity must be designated as the primary point of contact.The development follows the implementation of Law No (22) of 2024, which established the legislative framework for the Global and Domestic Minimum Tax (Pillar Two) in Qatar. The law forms part of Qatar’s adoption of the OECD/G20 Inclusive Framework’s Pillar Two rules, which introduce a global minimum effective tax rate of 15% for multinational enterprise groups with consolidated annual revenues of €750mn or more in at least two of the four fiscal years preceding the tested fiscal year.The initiative reaffirms Qatar’s commitment to transparency, fairness, and the protection of its domestic tax base, while further strengthening its position as a trusted and competitive investment destination.

The General Tax Authority (GTA) has announced the implementation of a new Excise Tax mechanism on Sweetened Drinks, effective July 6, 2026, based on a Tiered Volumetric Model under which the applicable tax is calculated according to the amount of sugar or added sweeteners contained in taxable beverages and products.In a statement issued on Monday, the Authority explained that the new mechanism is introduced pursuant to Law No. (2) of 2026, amending certain provisions of the Excise Tax Law, including the schedule of excise goods subject to tax. The amendments expand the scope of taxable goods to include Sugar-Sweetened Drinks, such as soft drinks and juices containing added sugar, as well as products that can be converted into beverages and contain sugar or added sweeteners, including concentrates, powders, extracts, and other similar products.The Authority emphasized that all people holding excise goods are required to submit a Transitional Declaration through the Dhareeba platform to declare their taxable inventory. Where the total inventory is less than 200,000 liters, taxpayers are required to submit the declaration only, with no Excise Tax payable. Where the total inventory is 200,000 liters or more, taxpayers must submit an audited inventory report confirming the quantity of stock held and pay any applicable Excise Tax.The GTA further clarified that the amount of Excise Tax payable is not determined solely by the volume of inventory, but by the sugar or added sweetener content of the beverages. Accordingly, the tax payable may be zero, even where the inventory exceeds the threshold, if all products fall within non-taxable categories. Excise Tax is payable only on beverages containing medium or high levels of added sugar.The Authority urges taxpayers to submit their tax return through the Dhareeba platform within 90 days from July 6, 2026, and to pay any tax due within 30 days from the date of filing the return.The Authority also clarified that the Excise Tax applies only to packaged products and does not apply to beverages prepared for immediate consumption and supplied to final consumers without sealed packaging.This initiative forms part of the state's broader efforts to reduce the consumption of high-sugar products and encourage manufacturers to reduce the sugar content of their products, contributing to improved public health and enhancing quality of life. 

Inside a media agency, campaign launches are rarely done by the people who designed them. A senior buyer sets the strategy, identifies the platforms, defines the targeting logic and acceptable bid ranges. Then someone more junior handles execution: the form submissions, the creative uploads, the bid entries, the platform navigation that turns a brief into a live campaign. That division of labour works well when the platform is familiar. It breaks down when the platform is new. A junior team member who has never used a specific programmatic platform cannot be expected to configure a campaign on it correctly. Asking a senior buyer to walk through the setup step by step defeats the point of delegation. The result, in many agencies, is that unfamiliar platforms simply do not get used, and the cost falls not on budget but on the senior team member who cannot delegate what nobody else knows how to do. PropellerAds says this is one of the concrete problems its new AI agent is built to address. Agent NIKO, launched in May 2026, allows a junior team member to set up and launch a campaign on the platform through a guided conversation, without needing to understand the platform's dashboard, bidding structure, or configuration logic in advance. How the Workflow ChangesThe mechanics are straightforward. A senior buyer briefs the campaign: target geographies, revenue type, acceptable bid range, campaign objective. That information goes to a junior team member. The junior member opens a chat session with NIKO, describes the campaign parameters in plain language, and NIKO handles the setup: GEO selection, bid recommendations calibrated for the target markets, real-time currency conversion, format selection. The campaign goes live. The senior buyer reviews results. What changes is not the strategy. The senior buyer still owns that entirely. What changes is that the execution step no longer requires platform experience the junior member may not have accumulated yet. The knowledge gap at the setup stage is filled by the agent, not by training. "We built NIKO AI because the biggest barrier to performance advertising isn't budget or strategy — it's friction. From registration to a running campaign in one conversation, in your language, in your currency — that's the standard we set for ourselves, and we've delivered it," said Juliia Larionova, Head of Marketing at PropellerAds. NIKO supports all currencies with real-time conversion and detects the user's language automatically. For international agency teams running campaigns across multiple markets, that means the setup process does not need to change by geography. At launch, NIKO supports ******** campaigns, which PropellerAds describes as its widest-reach format. Additional formats are in development. Beyond the Agency Use CaseThe delegation argument applies most directly to agencies, but PropellerAds has built NIKO for a broader advertiser base. Independent affiliates who run high volumes of short-cycle campaigns get a different version of the same efficiency: replacing multiple configuration screens with a single dialogue compresses the time between deciding to test a campaign and having it live. Direct advertisers without an in-house programmatic team get a guided path that does not require them to learn the platform before they can use it. Mobile app owners entering a new acquisition channel receive bid recommendations already calibrated for their target markets, without needing a specialist to validate the settings. PropellerAds covers 195 geographies and, according to figures the company publishes, reaches more than 1.5 billion users. The platform already applies AI to bid optimisation and automated creative generation through its AutoCreatives feature. NIKO adds a conversational layer at the front of that stack, the part of the process where new campaigns either get started or get postponed. For agency operations leads thinking about capacity and team structure, the question NIKO poses is a practical one: if the setup step no longer requires platform expertise, which campaigns can now be assigned to a wider range of people on the team without the senior buyer becoming a bottleneck? That question does not have a universal answer. Agencies with highly bespoke campaign structures or complex approval chains will need to assess how much of their setup work NIKO can genuinely absorb. But for the significant portion of agency campaign work that is repetitive, geography-based, and format-standard, the answer may be that NIKO changes the staffing calculus in a measurable way. The platform is built. The conversation is available. The operational test begins now. 

Owning a falcon. Registering a boat. Getting married. Pitching a tent for the winter camping season. These are not the headings you would expect on a government website — yet they are precisely how Qatar's reimagined Hukoomi platform now invites residents to find the services they need.The Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) Tuesday unveiled a new edition of Hukoomi, recasting the familiar portal from a directory of links into an interactive gateway organised around the moments that actually matter in people's lives. It is the first deliverable of the ministry's "Digital Factory" initiative, billed as an engine room for government services where technology, data and design are stitched into a single platform.At the heart of the redesign sits the "Life Moments" concept — six of them at launch: getting married, winter camping, owning a falcon, owning a boat, drawing on social welfare, and managing retirement. Each gathers a cluster of once-scattered services under one roof, with more moments and business-facing services promised in releases to come.Minister of Communications and Information Technology Mohammed bin Ali al-Mannai framed the launch as a statement of intent. "The launch of the new Hukoomi reflects Qatar's firm commitment to accelerating comprehensive digital transformation," he said, tying the project to the Digital Agenda 2030 and the wider Qatar National Vision 2030. The aim, al-Mannai added, is to deliver services that are "centred on people and responsive to their needs," lifting both quality of life and the country's competitiveness.The Digital Factory, he said, is less a piece of infrastructure than a new way of working — collaborative, agile, and built around the user rather than the bureaucracy. What had been achieved, he argued, was "an integrated operating framework" empowering ministries to innovate and deliver unified services, feeding directly into the Seventh National Outcome of the Third National Development Strategy (2024-2030).For Assistant Undersecretary for Digital Government Affairs Mashael Ali al-Hammadi, the leap is one of kind, not degree. The platform "has evolved from an informational portal that introduces government services into an integrated interactive platform" where users can complete transactions directly on the site, she said — a shift from telling people where to go to letting them get it done.The plumbing has been upgraded to match. A Single Sign-On feature lets users reach their personal profile, track activities and government transactions, summon round-the-clock support, and lean on an advanced search and virtual assistant. Residents can monitor and manage their registered assets too — boats, falcons and the rest — alongside saved documents, with multilingual support and flexible display options bundled in.Hukoomi also arrives with a fresh visual identity, one that reaches for the local rather than the generic. Its palette blends purples drawn from Bin Ghanam Island, the maroon of the national flag, and the muted tones of the Qatari desert — sea and land braided together, heritage and innovation in the same frame.Users can reach the platform at hukoomi.gov.qa, logging in through the National Authentication System, "Tawtheeq." 

The Gulf Cooperation Council (GCC), launched Sunday, at the headquarters of the General Secretariat, the "Gulf Legislation Platform".The platform is one of the initiatives designed to elevate legislative integration among the GCC states by enabling the review of unified Gulf legislation issued within the framework of joint Gulf action, and providing a unified electronic reference that contributes to supporting legislative and legal work across the Council member states.During the launch, GCC Secretary General, Jasem Mohamed Albudaiwi applauded the efforts of those in charge of this initiative, which came in implementation of the decision of the Standing Committee of Officials of Legislation Departments in the GCC States at its 19th meeting. The committee had approved the General Secretariat's proposal to establish this specialised platform to streamline access to unified Gulf and national legislation.The platform provides advanced search services that enable government and legal entities in the member states, alongside specialists, researchers, and those interested in legislative affairs, to access and review unified Gulf legislation and national legislation with efficiency and ease. This enhances the exchange of legal expertise and supports legislative co-ordination and integration among the Council states. The platform currently includes more than 24,700 legal and legislative documents.  

Qatar took a significant step towards formalising and expanding its volunteer sector Sunday with the launch of the National Volunteer Platform, a unified digital portal designed to bring scattered volunteering efforts under a single, regulated framework and amplify their long-term social impact.The platform was inaugurated by His Excellency Deputy Prime Minister and Minister of State for Defence Affairs Sheikh Saoud bin Abdulrahman bin Hassan bin Ali al-Thani, under the auspices of His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani. Carrying the slogan "A Lasting Impact", it forms a centrepiece of the Ministry of Social Development and Family's (MSDF) 2025-2030 strategy.The portal is intended to serve as a single point of contact between volunteers and accredited organisations, licensing entities that offer volunteering opportunities and making those opportunities accessible across all segments of society. Among its core functions are volunteer registration, the documentation of volunteer hours, the issuance of recognised certificates, access to training programmes, a mutual evaluation system, and the generation of data and reports to inform policymakers. It will also maintain a national database to support planning and measure social impact.The initiative ties into the priorities of Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy — particularly the Fourth National Outcome, which calls for a cohesive and responsible society.Speaking at the launch, Her Excellency Minister of Social Development and Family Buthaina bint Ali al-Jabr al-Nuaimi described volunteering as more than a moral duty, calling it a pillar of national identity and a driver of solidarity and social cohesion. She said the platform marked a "qualitative leap" — moving the sector from a patchwork of individual initiatives to a structured national system combining organisation, motivation, digitalisation and capacity building.Her Excellency credited the achievement to a long institutional partnership between government bodies, civil society and the private sector, all of which helped shape the policies, guidelines and regulatory frameworks underpinning the platform. The launch, she stressed, was a starting point rather than a destination, and sustained cooperation would be essential to embed volunteering as a lasting national practice.Director of the Community Development Department at MSDF, Nasser al-Mughaisib, presented an overview of the platform's development, describing it as the product of extensive consultations and studies with partners. He said the work had produced a comprehensive regulatory framework — backed by legislation and procedural guidelines — for which the platform now serves as the operational arm, unifying opportunities, building organisational capacity and enabling impact measurement.He added that the next phase would focus on consolidating a sustainable volunteering ecosystem, deepening community participation and reinforcing the role of volunteer work in Qatar's wider development drive.  

Many institutions have chosen Doha as a base for their regional operations, further reinforcing Qatar's position as a preferred destination for media and technology investment Amid the rapid transformations reshaping the global media landscape --driven by an unprecedented digital revolution and the growing role of advanced technologies in content production and distribution -- Qatar is emerging as a key player in redefining the media and creative industries at both regional and international levels.At the heart of this transformation is Media City Qatar (MCQ), which is advancing steadily toward cementing its position as a comprehensive platform that brings together media, technology, and creativity. This progress is underpinned by a flexible business environment, high-value investment incentives, and advanced digital infrastructure aligned with the latest global trends.This growing presence is supported by a strategic vision aimed at building a diversified, knowledge-based economy driven by innovation, while strengthening Qatar's standing as a regional hub for future industries in media production, excellence, and creativity. In this context, these advantages have contributed to attracting a wide range of companies from across the globe, reflecting increasing confidence in the Qatari market and its ability to provide a supportive environment for growth and innovation.In its latest statement, Media City Qatar announced that the number of licensed companies has surpassed 500 since the beginning of 2026, marking a record growth rate of 60% and a five-fold increase compared to 2024. This milestone clearly signals the accelerating pace of growth in the media and creative industries and underscores the success of policies aimed at supporting this vital sector and enhancing its competitiveness.This notable expansion reflects strong momentum in the media and creative sectors, driven by a flexible and integrated business environment that has attracted numerous local and international firms. Many global institutions have chosen Doha as a base for their regional operations, further reinforcing Qatar's position as a preferred destination for media and technology investment.Fast-growing sectorsAccording to MCQ, the activities of licensed companies span a wide range of fast-growing sectors, including video gaming, interactive digital content, visual, audio, and music production, as well as digital technologies and social media platforms. The ecosystem also includes media agencies and technical and creative support services, highlighting the diversity of the creative economy.Indicators from the MCQ point to a qualitative shift in the nature of media investment, with digital innovation and advanced technologies taking center stage. This shift is driven by growing demand for digital content and the expansion of global markets, enhancing opportunities for startups, which account for approximately 60% of licensed companies-underscoring the vibrancy of the entrepreneurial environment within the city.Moreover, the strong international presence -- where companies from outside the Middle East account for around 70% -- reflects the success of the city's open policies focused on attracting global talent and investment, fostering knowledge exchange, and facilitating technology transfer. Incentives offered by Media City Qatar -- including 100% foreign ownership, tax and customs exemptions, and streamlined licensing procedures -- have further supported business growth and accelerated expansion in line with rapid developments in the global media sector.The impact of this growth extends beyond the economic sphere to the labour market, contributing to the creation of approximately 1,250 jobs, according to the city's statement. This strengthens the role of the creative sector in the national economy by developing qualified and specialized talent, supporting economic diversification in line with the objectives of Qatar National Vision 2030.As part of efforts to enhance media presence and highlight success stories, Media City Qatar launched a series of short documentary films titled 'Behind the Scenes', showcasing the experiences of licensed companies. This initiative marks a shift from earlier efforts limited to articles and social media posts, reflecting a growing emphasis on visual content production that mirrors the sector's evolution.Commenting on this growth, Dr Taleb al-Atba, Professor in the Department of Mass Communication at Qatar University, told Qatar News Agency (QNA) that surpassing 500 licensed companies is an unprecedented achievement in Qatar. He described this success as a gateway to global engagement and media diversity, effectively positioning Media City Qatar as a "global village for media."He added that this progress, along with continued collaboration, represents only a starting point, noting the city's ongoing recognition through major awards, including Google's AI award and public relations accolades. Dr al-Atba further explained that opening the door to international media companies as an economic force contributes to diversifying the country's income sources and supports overall economic growth.He emphasized that Qatar has become a significant media hub in the Middle East, thanks to its experience in conflict coverage, hosting major global events, and maintaining a diverse domestic media landscape in terms of editorial approaches, languages, and content.He added that supporting and integrating these companies within the Qatari ecosystem contributes to knowledge growth and expands the knowledge-based economy, a key pillar of Qatar National Vision 2030.From an economic perspective, Dr al-Atba highlighted the contribution of the media and creative industries to Qatar's GDP, driven by the Media City Qatar model. He noted that information and technological advancement have become essential resources for leading nations, as individuals worldwide rely daily on technology and its applications-effectively lowering geographic barriers to investment.Within the media and creative technology sectors, Media City Qatar has partnered with this growing number of companies to promote media investment while integrating creativity and innovation-two critical drivers in producing valuable information and technologies that generate sustained economic returns for the country.Dr al-Athba added that the Media City experience has had a positive impact by creating new job opportunities and emerging fields that enhance individual skills within Qatar. These roles combine local integration with global exposure through international companies, resulting in a workforce equipped with both domestic understanding and international expertise in media markets and investment.Such roles, he noted, diversify career opportunities and open new avenues of knowledge, potentially transforming traditional employment into innovative investment ventures. This is largely due to the diversity of Media City Qatar's ecosystem, enriched by global best practices and specialized expertise.Regulatory environmentHe also pointed out that the city's regulatory environment, coupled with logistical incentives, represents an important step toward keeping pace with technological advancements and the rapid growth of digital media. Looking ahead, he suggested that developing national technologies capable of producing and exporting data to global markets -- such as advanced social media platforms and large-scale cloud servers managing big data -- could become a future challenge and opportunity for Media City Qatar.Concluding his remarks, Dr al-Atba discussed potential scenarios for the city's development over the next five years. He noted a growing trend toward producing specialised content for global audiences, citing examples such as Al Jazeera's news output and beIN Sports' coverage, as well as Qatar's recent launch of QBC, a channel focused on economic content with ambitions to become an international economic publisher.Such initiatives, he said, contribute to enhancing Qatar's image and strengthening its reputation in economic media. He expects Media City Qatar to continue focusing on diversifying media investment and integrating advanced technologies into content production-an approach highlighted in its published reports. He also emphasized that the prestigious awards the city has received, including Google's AI recognition, demonstrate that the project is forward-looking, incorporating artificial intelligence into modern media production.Observers believe that this rapid growth strengthens Qatar's prospects of becoming a leading regional hub for digital media and creative industries-particularly in light of ongoing investments in digital infrastructure and the adoption of policies that support innovation and entrepreneurship.With this continued momentum, Media City Qatar appears well-positioned to play a pivotal role in shaping the future of media in the region by offering an integrated platform that combines innovation, technology, and creativity-opening broad horizons for companies and talent to expand into global markets. 

A number of publishing house officials and book industry specialists have confirmed their readiness to participate in the 35th Doha International Book Fair (DIBF), which opens on May 14 at the Doha Exhibition and Convention Centre (DECC).They noted that the event represents a leading cultural platform that reflects the development of the cultural landscape in Qatar and reinforces its presence as a regional knowledge hub.Similarly, they explained that this year's fair is witnessing intensive preparations, including the launch of hundreds of new publications spanning literature, thought, children's books, and academic works, in addition to organising book signings and events targeting various audience segments.The participants emphasised the importance of developing organisational and logistical aspects and expanding the scope of interactive events to enhance the experience for both visitors and publishers. Also, they affirmed that the continued success of the fair reflects Qatar's interest in and support for culture as a driver of development and the building of societal awareness.They noted the growing interest among publishing houses in focusing on high-quality content that blends authenticity and modernity, along with the expansion of children's and young adult publications and the introduction of carefully translated titles, keeping pace with readers' aspirations and reflecting the development of the publishing industry both locally and regionally.The exhibition has transformed into a comprehensive cultural experience combining knowledge with direct interaction, thanks to the diverse range of accompanying events, including seminars, workshops, and activities geared towards children and families, they pointed out.Amira al-Muhannadi, director of Katara Publishing House, said that participating in the Doha International Book Fair represents a significant cultural milestone, reflecting Qatar's position as a regional knowledge hub.She noted that the exhibition contributes to supporting the publishing industry and promoting local books, in addition to its role in enriching the cultural landscape and strengthening communication between writers and readers.She explained that the publishing house is keen to prepare early for participation by releasing new publications and organising book signings for authors. She noted that Katara has published approximately 18 books in the past four months, covering a diverse range of topics including politics, law, heritage, history, science, management, biographies, memoirs, and other literary and intellectual works.Al-Muhannadi pointed out that among the most prominent of these publications are books documenting Qatari figures and experiences, works on local heritage, and books on thought, politics, and literature. She noted that Katara continues to publish the winning novels of the Katara Prize for Arabic Fiction, as well as series specialising in novel criticism, and periodicals published in both Arabic and English.Regarding the importance of this year's exhibition, she explained that the diversity of participating publishing houses, which usually exceeds 500 from more than 40 countries, provides a wealth of knowledge and contributes to the exchange of expertise among publishers.Al-Muhannadi emphasised that the exhibition is a comprehensive cultural space that includes seminars, workshops, lectures, artistic performances, and events for children. She said, “The exhibition’s audience eagerly anticipates this diversity of publications and events annually, especially the cultural seminars and book signings, which facilitate direct interaction between authors and readers and enhance the exhibition’s appeal.”Regarding organisational aspects, al-Muhannadi noted that the exhibition enjoys comprehensive supervision and organisation by the Ministry of Culture, which is committed to supporting publishing houses and providing a suitable environment for exhibitors and visitors. She emphasised that this support contributes to the event’s success and boosts attendance. 

Qatar’s digital payments landscape is seeing a new shift as merchants increasingly struggle to make sense of failed transactions, unclear decline codes, and fragmented customer communication — challenges that cost businesses both time and revenue. To address this, Doha-based payment infrastructure platform Dibsy launched AI Insights, which was designed to help businesses understand payment outcomes faster and take the right action directly from the Dibsy dashboard. According to co-founder and chief technology officer Anouar el-Mekki, AI Insights is “the first merchant-facing capability” built as part of the company’s AI-ready Model Context Protocol (MCP) roadmap. El-Mekki explained that when a payment requires attention, merchants can open AI Insights to see what likely happened, what action should be taken next, and how to communicate clearly with the customer in English or Arabic. With the rise of AI in business operations, el-Mekki further explained that Dibsy’s MCP approach makes payment data and operational workflows easier to access through intelligent AI tools. Instead of relying only on support tickets, bank calls, or technical decline codes, merchants can now use AI to get clear, practical guidance from inside their existing payment dashboard, he noted. According to el-Mekki, Dibsy’s MCP roadmap will allow deeper AI-powered workflows across the payment lifecycle, including payment recovery, support automation, settlement visibility, reconciliation, fraud prevention, and operational decision-making. “AI in payments should not be a marketing layer on top of a model. It has to be connected to the real payment infrastructure merchants use every day. AI Insights is built into the same environment that processes Dibsy transactions, with the same operational context, audit trail, and security standards. “This is the foundation for how we see MCP evolving inside payments,” said el-Mekki, who added that AI Insights is available immediately to Dibsy merchants inside the existing dashboard at no additional cost. He said, “For businesses in Qatar, where payments run across multiple rails, schemes, banks, and wallets, failed payments are often more than a technical issue. They create confusion for customers, extra work for support teams, and lost revenue for merchants. “By bringing AI directly into the payment workflow, Dibsy helps businesses move from ‘payment failed’ to ‘here is what happened’, as well as what to do next and what to tell the customer.” El-Mekki added: “With this launch, Dibsy continues to build intelligent payment infrastructure for Qatar’s digital economy — helping businesses accept, understand, and operate payments more effectively.” 

Qatar Reads is expanding its cross-border literacy efforts through shared reading programmes, storytelling initiatives and literary exchanges under the Years of Culture platform, its manager Fatema al-Malki said. She told Gulf Times that such an initiative aims to connect young people across countries by fostering engagement through books, ideas and shared cultural experiences. Al-Malki outlined plans to deepen collaboration between schools, libraries and community spaces internationally, describing these as “natural opportunities” for cultural connection built around shared reading experiences. The initiative also aims to bring together diverse audiences, particularly youth, through programmes that encourage dialogue and exposure to different perspectives. “There is enormous potential in developing shared reading programmes and children’s storytelling initiatives that connect communities across countries,” she said, noting that such efforts align with Qatar Reads’ core mission of promoting cultural understanding. “Every story is an invitation to see the world through someone else’s eyes.” Operating under Qatar National Library, Qatar Reads has emerged as a key player in advancing literacy and cultural exchange within the Years of Culture programme. Through curated literary activities, it has introduced readers to voices and traditions from partner countries while also expanding the global reach of Qatari and Arab literature. Al-Malki said reading remains one of the most accessible ways to engage with another culture, allowing individuals to encounter different histories, values and lived experiences in a personal and immersive way. “Through stories, poetry and children’s literature, readers can connect with cultures beyond their own in a meaningful sense,” she said. Among its notable initiatives is an international reading exchange programme launched last year in Buenos Aires, in collaboration with the city’s Ministry of Culture. The project distributed more than 1,000 reading kits to libraries across Argentina, featuring Spanish translations of the classical Arabic fables Kalila wa Dimna. The centuries-old collection, which originated in ancient India and was later translated into Arabic in the 8th century, was selected for its universal themes and cross-cultural appeal. According to al-Malki, the initiative demonstrates how stories can travel across borders and create connections between communities with different cultural backgrounds. She added that such programmes illustrate the broader role literacy can play in cultural diplomacy. “Stories help people understand one another beyond the headlines,” al-Malki said, highlighting that books can introduce readers to perspectives they may not otherwise encounter. By framing reading as a form of dialogue, Qatar Reads seeks to create spaces where empathy, curiosity and conversation can flourish. “When people connect through stories, they begin to see themselves in others,” she said, stressing that this can serve as a foundation for stronger and more enduring relationships between communities and countries. At the same time, Qatar Reads is adapting to the changing ways audiences consume content, particularly through digital media. Al-Malki said the initiative has expanded its presence on digital platforms to reach wider and more diverse audiences, especially younger readers. One of its key innovations is the development of accessible audiovisual versions of children’s books in partnership with the Audio Education Complex. Produced annually, these adaptations combine narration, visuals and sign language, functioning as inclusive audiobooks that cater to different learning needs and preferences. “Digital media has transformed how people engage with stories, and we see this as an opportunity to make reading more accessible,” al-Malki said. Such formats allow children to experience literature in multiple ways, she added. Qatar Reads is also preparing to take part in the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture, which is expected to further expand literary collaboration and cultural exchange. The programme will highlight interactive and accessible initiatives designed to introduce global audiences to the region’s literary heritage. Al-Malki said audiences can expect renewed engagement with works such as Kalila wa Dimna, alongside illustrated interpretations by Qatari artist Wadha al-Athba. These efforts aim to present traditional narratives in ways that resonate with contemporary readers while preserving their cultural significance. As Qatar Reads continues to evolve, al-Malki underlined the enduring relevance of storytelling in an increasingly interconnected world. She said reading serves as a powerful tool for building bridges, encouraging dialogue, fostering empathy and strengthening cultural ties across borders. 

The Ministry of Social Development and Family has unveiled a unified digital platform consolidating all its public services into a single mobile application, marking a significant step in the country's broader drive towards e-government.The app, now available on Apple and Google app stores, allows users to browse, apply for and track ministry services in real time, without visiting offices in person. Officials said the platform had been designed to the highest digital accessibility standards, with particular attention to ease of use for the elderly and people with disabilities.Speaking at a press conference in Doha Wednesday, Assistant Undersecretary for Social Development Affairs Fahd Mohammed al-Khayarin said the launch demonstrated the ministry's commitment to accelerating digital transformation and adopting the latest technological solutions across government services.A key feature of the platform is a digital social security card, allowing beneficiaries to access and present their credentials through the app without requiring a physical card. The platform also incorporates an AI-powered assistant to handle user queries and guide applicants through its services.The ministry said the rollout would be phased, with around 24 core services in the areas of housing and social security available at launch. Coverage is set to expand throughout the year to include services related to associations, private institutions and family affairs, with full digitalisation the stated end goal.The platform also provides a complete record of previous applications, a direct channel for submitting complaints and suggestions, and real-time visibility into the status of pending requests — measures the ministry said would enhance transparency and reduce processing times.Ahmed Khalil Abdullah, Director of the Information Systems Department, described the launch as a pivotal step towards delivering an integrated, user-centred experience as Qatar presses ahead with its digital transformation agenda.