tag

Americans celebrated 250 years of independence Saturday with conflicting emotions as pride, hope and patriotism battled with uncertainty and unease over the country’s direction. On Washington’s grassy National Mall, lined by monuments and museums, thousands sweltered in multiblock lines as temperatures neared 38C. With National Guard troops — controversially deployed across Washington by President Donald Trump — imposing crowd control, forklifts dropped pallets of bottled water which crowds clawed through in scenes evoking a disaster response. Still the mood was joyous, with chants of “USA! USA! USA!” breaking out in one set of lines near the National Gallery. Nearby, Iowa state congressman Eddie Andrews was hanging off the back of a farm tractor draped with stars-and-stripes livery, shouting “God bless America!” at the top of his lungs to crowds headed toward the Mall. “Really this day, 250 years ago, really marked the new modern day of freedom, and it’s why America leads the world in so many areas,” he told AFP, between laps through downtown DC.A few blocks away, Donna Dasher and her husband Albert were trying to get a photo of the White House. “I think it’s just the greatest event in our nation’s history,” Dasher said. “President Trump is trying to do everything he can to make it the greatest celebration, and some people say, ‘Oh, it’s about Trump.’ No, it’s not.” The Dashers traveled from Richmond Hill, Georgia to celebrate both America’s anniversary and their own, adding that they were holding military veterans — including some members of their family — in their thoughts during the festivities. As the afternoon sun continued to bake attendees, the National Guard rolled out more bottles of water. “Take two or three or as many as you guys want!” one soldier said. “You guys got any Stella?” one attendee joked. Inside the security perimeter more lines formed — specifically for the air conditioned pavilions of each state and the water stations dotting the vast lawn. The larger tents where companies like Micron and Mastercard have booths struggled to keep temperatures down. Underneath a large model of the proposed Trump Arch, dozens sheltered in the short midafternoon shadows as the roaring sound of military aircraft was heard overhead. While the crowd in the US capital may have represented America geographically, it did not appear to do so ideologically. Amid accusations that Trump co-opted the anniversary to celebrate his own achievements, his and his MAGA movement’s stamp was immediately clear on the clothing and accessories spotted around the Mall. In Atlanta, Georgia, music therapist Melissa Pate was far more somber about the holiday. “I guess in this current political climate, 250 years — it feels like we still have a long way to go,” she told AFP. “To think that we’re 250 years in and there are people in this country that are still not living in true freedom,” she added. “It’s kind of disappointing.” Yet she and her husband would still celebrate the holiday with a traditional barbecue — but later in the evening after the heat subsided. Pate said recent Democratic wins in regional and local elections had given her “hope that the little people — the working class — maybe are being heard.” William-Jose Velez Gonzalez, a Washington resident who is originally from Puerto Rico, had similar thoughts, saying that he felt a certain “sense of grief with the way that things are being handled, with the way that the country is being run.” He was planning a small gathering with friends to watch the fireworks. 

Pakistan International School Qatar (PISQ), in collaboration with the Pakistan’s embassy in Doha, organised the PISQ National Literary and Cultural Competition Series 2026 to commemorate the 150th birth anniversary of Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah.The event was held under the theme Quaid's Vision, Our Heritage, Our Future, aiming to promote patriotism, cultural awareness, historical understanding, and appreciation of the vision of Pakistan's founding father among overseas Pakistani youth.The grand finale and prize distribution ceremony took place at the PISQ’s Arbab Hall and was graced by Pakistani ambassador Muhammad Amer as the chief guest.The event was also attended by deputy head of mission Atiya Iqbal, members of the school’s board of governors, vice-principals, faculty members, parents, and students.The competition series was conducted in three phases: an essay-writing competition, an art and painting competition, and a speech competition, providing students with opportunities to demonstrate their literary, artistic, and public-speaking abilities while reflecting on Quaid-e-Azam's vision, Pakistan's heritage, and the contributions of Muslim civilisation.A major highlight of the event was the envoy’s visit to the art and painting exhibition, where he viewed and appreciated the works by students.A total of 59 students participated in the art and painting competition, representing the Girls Wing, Boys Wing, and Cambridge Wing.The exhibition showcased the students' interpretations of Pakistan's future, Islamic heritage, national identity, and Quaid-e-Azam's guiding principles of unity, faith, and discipline.The final round of the Speech Competition featured student speakers who eloquently expressed their thoughts on heritage preservation, national identity, and Quaid-e-Azam's enduring message for future generations.The winners of the various competitions were announced during the ceremony.In the Essay Writing Competition, Fatima Attaria of Class XI-A secured first place, while Farria Javed and Maryam Ali were named runners-up.In the Art and Painting Competition, Khadija Nadeem of Class XI-C emerged as the winner, with Aamna Junaid of Class XI-B finishing as runner-up.Meanwhile, Ammara Maryam of Class XI claimed top honours in the Speech Competition, followed by Menaal Imran of Class XI as runner-up.Addressing the audience, Ambassador Amer commended the students for their creativity, confidence, and intellectual engagement with national history and heritage.He emphasised the importance of preserving national identity, remaining connected to Pakistan's rich heritage, and carrying forward the values and vision of Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah.The initiative was conducted under the leadership and guidance of PISQ principal Muhammad Afzal, whose commitment to holistic education continues to provide students with meaningful opportunities for intellectual, cultural, and personal development.The event was organised by PISQ event manager Azmina Saheef, whose meticulous planning and co-ordination ensured the smooth execution of the competition series and final ceremony.Speaking on the occasion, Afzal appreciated the embassy for its continued support of educational initiatives and congratulated all participants, mentors, judges, and organisers for making the event a success.The ceremony concluded with a vote of thanks, the distribution of certificates, and a group photograph with the chief guest and distinguished attendees.Through initiatives such as the PISQ National Literary and Cultural Competition Series 2026, the PISQ continues to nurture informed, confident, and responsible young Pakistanis who remain connected to their heritage while preparing to contribute positively to the global community. 

The 77th Republic Day of India was celebrated at Ideal Indian School with great enthusiasm, patriotism, and solemnity. Observed on January 26 each year, Republic Day commemorates the day the Constitution of India came into effect, establishing India as a sovereign democratic republic. The celebrations began with the hoisting of the national flag by school president Dr Hassan Kunhi MP, accompanied by the school choir’s rendition of the national anthem.The event was attended by Zaheeruddin Ibrahim, chairman of the HR and Finance Committee; Binu Kumar, member of the committee; acting principal Mohammad Azam Khan; heads of departments and sections; staff; scouts and guides; parents; and students. In his address, Dr Hassan Kunhi MP emphasised that the Republic Day is a reminder of the Constitution’s strong foundations, highlighting the ideals of justice, liberty, equality, and fraternity. He encouraged students and attendees to uphold these values, stressing the importance of responsible citizenship in building a united and progressive India. Khan urged students to take pride in their heritage while embracing progress and innovation. He motivated them to pursue careers in the humanities and civil services to contribute meaningfully to the nation. He reminded them to represent India with discipline, civic sense, and dignity wherever they go. A guard of honour by the School Scouts and Guides added solemnity to the occasion. The flag-hoisting ceremony commenced with a prayer by Mohammed Misbahuddin (class IX). Students expressed their patriotic sentiments through speeches, with Danish Ishaq Rasulbhai (class VIII) speaking in Hindi and Hishana Manoj (class IX) delivering her address in English. Performances by students from boys’, girls’, and junior sections of the morning and evening sessions enthralled the audience with a stirring patriotic song. During the ceremony, the school’s academic excellence was recognised at the CBSE Gulf Sahodaya Principals’ Conference for outstanding performance in the grade XII Examinations 2025. Certificates and mementoes were presented to parents, and Scouts and Guides received awards for their services. Saja Amina, assistant head-girl, welcomed the gathering, while Leonel Mathew, assistant head-boy, proposed the vote of thanks. The programme was conducted by Tanu Madvi, a teacher in the junior section.