tag

A leading paediatric expert has called on parents and caregivers to remain vigilant around water as children spend more time at beaches, swimming pools and water parks during the summer holidays.Prof Mohamed A Hendaus, head of Paediatrics and Neonatology at The View Hospital and Professor of Clinical Paediatrics at Qatar University, told 'Gulf Times' that while water activities offer children opportunities for recreation and exercise, they also present risks if proper safety measures are not observed.“Water-related accidents can happen quickly, often silently and in surprisingly shallow water. The key to prevention is not relying on a single safety measure but adopting multiple layers of protection,” he said.According to Prof Hendaus, children face a range of risks when swimming or playing near water, including drowning, near-drowning incidents that can lead to serious brain injuries, slips and falls, diving-related injuries, dehydration, heat exhaustion, sunburn and water-borne infections. Beach environments can also expose children to strong currents, waves, sudden changes in depth and reduced visibility.To help reduce these risks, he advises parents to maintain constant supervision whenever children are near water. Young children should remain within arm’s reach of a responsible adult at all times.Prof Hendaus also recommends enrolling children in age-appropriate swimming lessons to help develop water confidence and safety awareness. However, he stressed that swimming ability alone does not eliminate the risk of drowning.“Many parents assume that if a child can swim, they are safe. This is a dangerous misconception,” he said. “Even experienced swimmers can become tired, panic or encounter unexpected conditions in the water.”For families with home swimming pools, Prof Hendaus highlighted the importance of installing four-sided fencing with self-closing and self-latching gates. When boating or spending time in open water, children should wear properly fitted, approved life jackets.Inflatable toys and floatation devices should never be considered substitutes for life jackets or adult supervision. In addition to water safety, Prof Hendaus encouraged families to protect children from the effects of extreme summer temperatures. He advised scheduling outdoor and water-based activities during cooler periods of the day, ensuring children drink water regularly, wearing lightweight clothing and sun protection, and taking frequent breaks in shaded or air-conditioned areas.Parents should also remain alert to signs of heat-related illness, including dizziness, fatigue, headaches, nausea and irritability. Apart from physical safety, Prof Hendaus noted that a supportive and reassuring approach helps children enjoy water activities more confidently.“Children benefit when parents remain calm, attentive and encouraging. Avoid forcing children into the water before they feel comfortable. Teach safety rules in a positive way and create enjoyable, supervised experiences that build confidence,” he said. He recommended designating a dedicated “water watcher” whenever children are swimming or playing near water. This adult should focus solely on supervising the children without distractions from mobile phones, conversations or other activities.“Many drowning incidents occur because adults mistakenly assume someone else is watching. Direct, uninterrupted supervision remains the most effective way to protect children around water,” Prof Hendaus added. 

Sidra Medicine has expanded its paediatric sleep services, significantly reducing waiting times for sleep laboratory appointments from several months to just a few weeks, Dr Amal al-Nuaimi, senior consultant in Pediatric Pulmonology and director of the Sleep Laboratory at Sidra Medicine, has revealed. Dr al-Nuaimi said the expansion was introduced to accommodate a growing number of children in Qatar requiring specialised diagnosis and treatment for sleep disorders.As part of the initiative, the number of weekly sleep clinics has been increased to three, in addition to two specialised clinics each month and a weekly clinic for respiratory support devices. The expansion brings the total number of clinics to 18 per month, serving more than 700 patients annually. Additionally, the number of rooms in the sleep laboratory has increased, enabling the facility to accommodate nearly 1,000 patients every year. Dr al-Nuaimi explained that the Sleep Disorders Centre at Sidra Medicine is the only specialised paediatric sleep centre in Qatar dedicated to diagnosing and treating sleep disorders in children. The centre providescomprehensive assessments and individualised treatment plans tailored to each patient’s condition. Children referred to the sleep clinic first undergo a full clinical evaluation, after which specialists determine whether a sleep study is required and prioritise appointments based on case severity. She stressed that the department is committed to conducting examinations as quickly as possible to meet the patients’ medical needs, noting that management efforts have successfully reduced waiting periods for sleep studies from months to only a few weeks. Dr al-Nuaimi explained that paediatric sleep disorders vary widely in severity, ranging from simple snoring to severe airway obstruction during sleep. She also noted several warning signs parents should watch for, including loud, frequent snoring; repeated awakenings due to interrupted breathing; excessive daytime sleepiness; poor concentration; declining academic performance; and increased irritability in children. In the meantime, Dr al-Nuaimi noted that global rates of paediatric sleep disorders range between 2% and 5%, but rise dramatically to nearly 60% among children with obesity. She added that these rates are rising due to modern lifestyle patterns, a trend also evident in Qatar. In response, Sidra Medicine has launched a specialised clinic that combines obesity management and sleep disorder treatment to ensure patients receive integrated, science-based care. Dr al-Nuaimi explained that patients are admitted to a fully equipped sleep laboratory room for the diagnostic procedures, where specialists monitor vital indicators such as blood oxygen levels, carbon dioxide levels, and breathing patterns to accurately diagnose sleep conditions. Sidra Medicine utilises advanced sleep monitoring technologies, including sophisticated polysomnography systems that record brain activity, sleep stages, eye and muscle movements, oxygen and carbon dioxide levels, heart rate, and limb movements. These technologies help physicians reach precise diagnoses and develop appropriate treatment plans. She stressed the importance of maintaining a regular sleep schedule, creating a comfortable sleeping environment, following a calming bedtime routine, avoiding stimulants and heavy meals before bedtime, and limiting screen exposure for at least one hour before sleep. She also outlined Sidra Medicine’s future plans to further advance paediatric sleep medicine, including raising public awareness about the importance of healthy sleep and its impact on growth and academic achievement, as well as educating paediatricians on the importance of early detection of sleep disorders. Further, there is an ongoing collaboration with Hamad Medical Corporation and regional specialised centres in both clinical services and research. Sidra Medicine has launched a paediatric sleep medicine training programme attracting physicians from within Qatar and abroad, supporting the centre’s development as a leading scientific and medical institution in the region. 

Sidra Medicine, a member of Qatar Foundation, is advancing orthopaedic care in Qatar with the introduction of a specialised paediatric orthopaedic sports medicine service. The latest offering from the Sidra Medicine’s Orthopaedics Department delivers growth-sparing surgical techniques, tailored for children and young adults. Dr Farhan Ali, chief of Orthopaedic Surgery at Sidra Medicine, said: “Accurate and early diagnosis is critical in paediatric sports injuries, as delayed or incorrect treatment can significantly impact outcomes.”“Unlike adult sports medicine, treating young athletes requires a fundamentally different approach, as children have open growth plates that are highly vulnerable to long-term damage if not managed correctly,” he explained. “Our paediatric orthopaedic sports medicine service reinforces our position as a regional hospital of choice for highly specialised paediatric care,” Dr Ali continued. “t addresses a critical gap in paediatric orthopaedics and reduces the need for families to travel abroad for treatment.” The impact of the service was recently demonstrated through the successful treatment of a rare and complex paediatric case, highlighting Sidra Medicine’s ability to deliver advanced, precision-led care for growing children. A 12-year-old patient with a sports-related knee injury continued to experience pain and instability despite being treated at another external facility.He was referred to Sidra Medicine for further assessment. Upon evaluation, specialists conducted a comprehensive reassessment and confirmed the diagnosis of a rare femoral avulsion of the anterior cruciate ligament (ACL). Dr Nedal Alkhatib, attending orthopaedic surgeon at Sidra Medicine, said: “While sports injury procedures are widely available across private hospitals in Doha, this level of paediatric specialisation remains limited.” “Thanks to our experience, we were able to identify an exceptionally uncommon injury, with only a limited number of cases reported worldwide,” he said. “Our care programme involved a highly specialised approach tailored to a growing patient.” The procedure used a minimally invasive arthroscopic technique with all-suture anchors, without metal or permanent implants. Crucially, the procedure preserved the patient’s growth plates which are particularly vulnerable in children and young adults.The patient has since shown strong recovery, with restored joint stability and improved function. “Treating sports injuries in children is fundamentally different from adult care,” Dr Alkhatib pointed out. “Growth plates are the most vulnerable part of a child’s skeleton,” he added. “If not addressed correctly, they can create long-term compilations such as limb length discrepancies or deformities.” “Our approach focuses on repairing the injury while preserving normal development to ensure long-term outcomes are not compromised,” Dr Alkhatib said.The patient’s family also highlighted the impact of the care journey at Sidra Medicine.  “After months of uncertainty and seeing our son continually struggling with pain, coming to Sidra Medicine was a turning point for us,” they recounted. “The team took the time to reassess his condition thoroughly and explained everything clearly.” “What gave us the most reassurance was their focus on treating the injury while protecting his growth and future mobility,” they added. “We are incredibly grateful to see him regain his strength and confidence.” Sidra Medicine’s latest paediatric orthopaedic sports medicine offering from the Department of Orthopaedics is led by Dr Alkhatib, a dual fellowship-trained attending surgeon, specialised in paediatric orthopaedics and orthopaedic sports medicine. The service offers comprehensive management of sports-related injuries in children and young adults, supported by advanced surgical techniques and tailored rehabilitation programmes. As participation in youth sports continues to grow, the demand for precise, age-specific care is increasing, and Sidra Medicine continues to meet this need by ensuring patients receive the right care at the right time, with outcomes that support both recovery and long-term health. For more details, visit www.sidra.org 

The Primary Health Care Corporation (PHCC) has reiterated that all its health centres continue to operate normally, offering the provisions of all healthcare services, including urgent care and specialised clinics, without any interruption. PHCC said in a social media statement that all scheduled appointments and specialised clinics continue to offer services according to the approved schedule, without any changes. PHCC’s specialist clinics are operating as scheduled, including cardiology, ophthalmology, ENT, dermatology, paediatrics and other specialised services delivered within the primary care setting.PHCC provides 24-hour Urgent Care Services for registered patients with non-life-threatening conditions such as minor burns, sprains, severe headaches or earaches, high fever, dehydration and dizziness. Patients requiring higher-level care are stabilised and transferred via Emergency Medical Services to Hamad Medical Corporation (HMC).PHCC said that patients can book, cancel, or reschedule their appointments by contacting the call centre on 107 during official working hours. It has also appealed to the public to verify any information and rely only on official channels for accurate information as several rumours are spread across on other sources.PHCC has assured that it provides 24/7 urgent care services for adults and children across its select health centres. It said that eight of the health centres under the corporation provide urgent care services for adults and children. It has ensured that emergency services are made available through these health centres round the clock, focusing on the needs of the community.The health centres that provide urgent care services for both adults and children are: Al Ruwais; Al Mashaf; Al Wajbah; Umm Slal; Al Saad; Al Thumama; Muaither and Leabaib. In addition, there are six more health centres that provide urgent care for adults. They are: Gharrafat Al Rayyan; Al Kaaban; Al Sheehaniya; Al Karaana; Abu Baker Al Siddiqu and Rawdat Al Khail.Patients can access PHCC’s Call Centre at 16000 for telephone or video consultations with physicians from 7am to 11pm, seven days a week, and with ophthalmologists on weekdays. A nurse-led telephone triage service operates from 11pm to 7am, directing patients to the most appropriate service, including PHCC’s 24-hour Urgent Care Centres when needed.