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Columns of fire engulfed a crucial Australian oil refinery after a chain of explosions, authorities said Thursday, as they warned of disruptions to domestic fuel supply.Flames as high as 60m (200 feet) erupted late Wednesday after a gas leak ignited at the Viva fuel plant in Victoria state, firefighters said, one of only two working oil refineries in Australia.The refinery, about an hour's drive southwest of state capital Melbourne, pumps out about 10 percent of Australia's fuel, according to energy company Viva.Fire Rescue Victoria said Thursday the blaze had been contained, although it could smoulder throughout the day."The whole sky was lit up with the bright flame," Geelong resident Wayne Gardiner told AFP.The refinery is capable of processing up to 120,000 barrels of oil each day, company figures stated.Analysts said that, together with the Ampol refinery in Brisbane, it produces about 10-20 percent of Australia's total fuel supply."This is not a positive development," Energy Minister Chris Bowen said as the nation's fuel supplies are under pressure due to war in the Middle East.Bowen said he had spoken to Viva and the firm was "very confident they can replace the petrol with imports".Prime Minister Anthony Albanese, currently visiting Malaysia, said Australia had secured an additional supply of some 100 million litres of diesel from Brunei and South Korea."This is the first of many expected shipments secured, under the government's new strategic reserve powers," he told a news conference.The fire ripped through a section of the refinery responsible for the production of high-octane petrol, Bowen earlier said.By triggering isolation valves, other parts of the plant producing jet fuel and diesel had been spared the worst of the blaze.Geographically isolated and with only two oil refineries, Australia is heavily exposed to disruptions in global fuel supply and imports most of its petrol.Canberra urged Australians to ignore the impulse to rush out and panic buy more fuel."It's important that people buy as much fuel as they need. But no more, no less," Bowen said.Incident controller Mark McGuinness said a "significant leak" of highly flammable gases and liquid hydrocarbons had triggered the inferno."It was quite ferocious. It went from a small fire through several explosions to a large, intense fire," he told reporters.Images taken Thursday morning showed thick clouds of smoke billowing over the industrial complex.Viva Energy boss Scott Wyatt said it was a "very challenging incident"."Production is not our primary priority today," he told reporters. "Today it is getting the site safe."Australia holds roughly 38 days' worth of petrol in reserve, according to government figures, far below the 90-day minimum dictated by the International Energy Agency.While the government has so far resisted moves to ration fuel, it has urged drivers to conserve petrol where they can and to favour public transport if possible.Like most nations in Asia and the South Pacific, Australia is heavily reliant on oil shipped through the Strait of Hormuz, which at one point carried one-fifth of the world's oil and gas.Shipping traffic through the vital waterway has essentially ceased since the United States and Israel launched strikes against Iran on February 28. 

Firefighters battled another blaze at a Kuwait oil refinery Friday after a fresh drone attack from Iran where millions were marking the country's New Year with muted celebrations under the shadow of war.Despite calls for an end to targeting Gulf energy infrastructure by European leaders on Thursday, Kuwait reported a fire for the second time this week at its giant Mina Al-Ahmadi refinery, a day after a direct hit on Qatar's vital Ras Laffan facility.Iranian authorities vowed to retaliate after an Israeli strike on Wednesday damaged its South Pars gas field, which draws on the world's biggest known gas reserve and is vital for domestic supplies.The escalating damage to Gulf energy infrastructure has led to fears of lasting damage to oil and gas supplies, even as Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu indicated an end to the fighting could be close."We are winning and Iran is being decimated," the Israeli premier said at a press conference on Thursday, claiming Tehran no longer had the capacity to manufacture ballistic missiles."This war is ending a lot faster than people think," he added in comments that also suggested a "ground component" would be needed to overthrow the government.Iran's leaders, despite an Israeli assassination campaign and three weeks of bombardment, have vowed to end the conflict on their own terms."Our missile industry deserves a perfect score... and there is no concern in this regard, because even under wartime conditions we continue missile production," Iran's Revolutionary Guards spokesman Ali Mohammad Naini was quoted as saying by the Fars news agency.Moments after his message was shared by the agency, the Revolutionary Guards said he had been killed in an airstrike.Tehran suffered a new wave of Israeli bombardment Friday, dashing hopes of a truce as the country celebrated the new year spring festival Nowruz and Muslims in the Gulf and elsewhere marked the end of Ramadan.The Israeli army also targeted a northern region around the Caspian Sea, a popular holiday destination that has so far been largely spared attacks.Sixteen Iranian cargo vessels were sunk in ports on the Gulf "following the American-Zionist air attack", Iran's Tasnim news agency reported."We assume and hope that there will be no attacks on the first day of the new year," Hoda, a resident in Saveh south of Tehran, had told AFP on Thursday.In Tehran's markets, shoppers were out in force buying new clothes and gifts, although sidewalks were less packed than usual for this time of year, with many people having fled north, AFP correspondents said.Huge banners bearing images of Nowruz, which begins officially in the evening, have replaced portraits of the country's late leader Ali Khamenei who was assassinated on the first day of the war on February 28 by Israel.As the war heads towards its fourth week, Iran retains a stranglehold over the strategic Strait of Hormuz through which a fifth of global oil and liquefied natural gas (LNG) usually flows.As concerns grow over the conflict's economic fallout, President Emmanuel Macron said France planned to talk with permanent members of the UN Security Council about establishing a framework to secure navigation in the Strait of Hormuz – but only after fighting had stopped.On Thursday President Donald Trump repeated a call for major US allies and others, none of which were consulted or advised on the war, to help secure the safety of shipping.Germany, Britain, France, Italy, the Netherlands, Japan and Canada pledged in a joint statement to join "appropriate efforts to ensure safe passage through the Strait".Prospects of a truce have not been helped by the sense that Israel and ⁠the US are pursuing different goals and strategies."The Israeli government has been focused on disabling the Iranian leadership," US Director of National Intelligence Tulsi Gabbard said ⁠on Thursday. "The president said that his objectives are to destroy Iran's ⁠ballistic missile-launching capability, their ballistic missile production capability and their navy."