tag

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has said the memorandum of understanding signed between the United States and Iran has laid the foundation for ending the war and establishing a negotiation track leading towards a final agreement between the two sides.  In an interview with Al Jazeera TV Monday, the PM said the memorandum was the outcome of weeks of continuous work with partners in Pakistan, backed by several regional countries and international partners, aimed at creating a conducive environment for launching the negotiations. Its purpose, he said, was to stop the war and establish a framework for talks, expressing hope these efforts would succeed in reaching a final agreement.  The memorandum established a clear institutional framework for the negotiation process, designed on the basis of previous experiences to ensure continuity through political-level commitments to hold regular meetings, address challenges facing technical teams and reach understandings on interim issues, he said, noting the process carried both technical and political dimensions. The framework discussed during Sunday's meeting was very good, he added, voicing hope that technical discussions would continue and yield results.  The PM said ongoing discussions between the Iranian and American sides focused on the nuclear file, while other issues between Iran and regional countries would be addressed within a regional framework, including regional security and the Strait of Hormuz. He stressed co-ordination between Qatar, GCC states and Arab and regional countries to work towards lasting solutions in line with a unified Gulf vision, describing the current phase as one of building towards the final agreement.  He noted that the period from the memorandum to the start of the negotiation round had witnessed several challenges, particularly over Lebanon and the Strait of Hormuz, and said mechanisms had been put in place to avoid such issues in future and keep focus on the negotiation track. There was political will among all parties to engage despite external influences on the negotiating environment, he said, adding that Qatar, in partnership with Pakistan, had worked to build a framework that safeguards the process and makes it more robust and stable.  On Qatar's mediation role, the PM said the country would continue this work in partnership with Pakistan through joint working teams and committees comprising representatives from both sides, bringing viewpoints closer and bridging gaps. The next phase would require intensive work, he said, with Qatar's core message being that it had striven to establish a framework that protects the negotiation process.  He stressed that the priority of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, as well as that of the region's leaders, was to extinguish the flames in the region and reach a stage of calm and stability, and that Qatar's move came on the basis of this vision. All countries in the region were suffering from problems and disputes, especially with Iran after the war and the attacks carried out against GCC countries, but in the end all were part of one region and the solution had to be diplomatic, he said. Continued escalation would have repercussions extending beyond the region to the global economy, making it necessary to protect the negotiation process and ensure its success.  Negotiations by their nature included multiple points of contention, the PM said, with some parties — from within the concerned countries or outside them — possibly seeking to influence their course, though the general indicator reflected determination and perseverance among the parties to reach solutions. He emphasised the importance of providing a suitable environment for the talks, stressing that any escalation, whether in Lebanon or elsewhere, directly affected their course.  On steps Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu might take to influence the negotiations, the PM said this was not the first time Netanyahu had tried to create such a situation, and reiterated the need to end the continued Israeli occupation of Lebanese territories immediately and to respect Lebanon's sovereignty. Since 2024, Israel had continued to occupy parts of Lebanon and was expanding into these territories, in addition to its illegal presence in Syrian territory, its failure to withdraw from the Gaza Strip and its failure to fulfil its obligations under the agreement — all factors contributing to rising tension, he said.  The establishment of a special working group for Lebanon, comprising the concerned parties, aimed to avoid escalation, address developments before they occurred and ensure proper implementation of the ceasefire, the PM said. It was unacceptable that 100 deaths had occurred in Lebanon over the last three days while the ceasefire was in effect, he added, stressing the need to respect the agreement and handle matters diplomatically. The United States was making a great effort on the diplomatic track, and he hoped it would succeed.  On the Strait of Hormuz, the PM affirmed that Qatar's stance was firm in rejecting any change to the status of the strait from what it was before the war. The current understandings included a commitment to ensure safe and free passage for commercial vessels during the 60-day period, with arrangements during the first period to remove mines and the establishment of a hotline to address any dispute that might arise. A dialogue would later be opened between Iran, Oman and the countries of the region on the mechanism for managing the strait in future, he said, stressing that Qatar considered it an international waterway that must remain open for navigation. Qatar was among the countries most affected by any closure, as the strait was its main sea outlet, he noted, pointing to the impact witnessed over the last four months.  On regional relations, the PM said the attacks that occurred during the war were unacceptable, underscoring Gulf co-ordination and a shared vision for dialogue with Iran to resolve outstanding issues peacefully. He expressed hope that the current momentum would extend to the Palestinian dossier, leading to the establishment of an independent and sovereign Palestinian state, and stressed that the outcomes of any US-Iran agreement would affect not only the two sides but the security of the entire region — requiring a high sense of responsibility to spare the region's people further conflict.  On the region's future, the PM said the Middle East had been undergoing profound transformations since October 7, 2023, entering a new phase that had unfortunately witnessed various conflicts, Israel opening multiple fronts, and the US-Iran-Israel war and the Iran-Gulf war — all of which would reshape the region. Qatar's priority was to protect its national security and strengthen its defensive capabilities, he said, noting that the country's defence system had been among the strongest in the region in intercepting missiles and responding to threats, with the Qatar Armed Forces showing a high level of professionalism.  Qatar was working with its partners across the region and looking forward to a unified GCC vision and a new regional security framework that achieves stability, built on the difficult events of recent years, the PM said. Complete stability could not be achieved without a just and comprehensive solution to the Palestinian issue, which required international efforts. He hoped the current momentum between the United States and Iran, and between Iran and the region, would also encompass the Palestinian people, ending their suffering and granting them their own state — only then would the region witness full stability, where Israel is part of the region and Palestine an independent and sovereign state.

The Arabian Gulf today pursues a balanced diplomatic policy grounded in calls for negotiation and support for political processes aimed at ending the conflict, thereby reinforcing the principle of good neighbourliness and enhancing regional stability, including backing the ongoing mediation between the United States and Iran by Pakistan.At the same time, the Arabian Gulf categorically rejects all forms of wanton aggression, and makes clear that any attempt to seize control of the Strait of Hormuz or use it as a pressure card is entirely unacceptable. The Gulf states cannot and will not be held hostage under any circumstances.Imposing restrictions or levies on freedom of navigation through the strait constitutes a flagrant violation of international law: the Strait of Hormuz is a natural waterway governed by the law of the sea, which guarantees freedom of passage, and it cannot be treated as a channel subject to sovereign control or political extortion.Any attempt to impose a new reality or alter its legal status will be met with firm rejection. It is a vital artery for global energy security and international economic stability.It bears recalling that the other shore of the strait is not the preserve of a single party. The Sultanate of Oman overlooks it through the Musandam Governorate, and UAE islands are also present there. This is a reality that reflects the complex geographical and legal character of the strait, and confirms the impossibility of monopolising or controlling this critical waterway.Iran today, finds itself in a state of growing international isolation as a result of its escalation and its attacks on the Gulf states, which have cost it much of the regional sympathy it once enjoyed. We affirm that no attack can be legally justified under the pretext of "self-defence". Targeting the Gulf states constitutes aggression, plain and simple.In this context, it is worth noting that the continuation of tension serves multiple parties whether directly or indirectly at the expense of regional stability. Iran's policies in the region, including support for armed groups, the undermining of good-neighbourliness, and the stoking of conflicts, run counter to the principle of collective security. Security must be either universal or it will not exist at all.The Gulf states are not a party to the American–Israeli–Iranian war, and they will not fall into that trap. It is therefore essential to pursue strategic courses of action, foremost among them the establishment of a joint defence architecture along the lines of a "Gulf Nato," with the possibility of regional powers such as Turkiye or Pakistan joining to strengthen collective deterrence.Equally urgent is the acceleration of a regional network for the transmission of gas, oil, electricity, and water, linking the Gulf states and extending through Saudi Arabia to the Red Sea, through Oman to the Arabian Sea, and potentially to the Mediterranean via Syria — diversifying energy routes and strengthening energy security.In the same vein, there is a pressing need to develop a transcontinental rail network connecting East Asia, including China, to Europe via the Arab region, facilitating trade flows, deepening economic integration, and reviving the region's historic role as a global trade hub along the lines of the ancient Silk Roads.Such projects would reinforce stability and development, rather than leaving the door open to expansionist agendas or unilateral visions. Sustainable stability is also bound up with achieving a just and comprehensive resolution to the Palestinian question on the basis of a two-state solution and United Nations resolutions.In this framework, it is important to adopt a unified Gulf foreign policy on regional and international issues, and to accelerate the implementation of regional transport projects such as the Gulf Railway and the Asia–Europe economic corridors. This would deepen economic integration among the Gulf states and strengthening their international standing.On the peace front, the Arab Peace Initiative must be upheld as a comprehensive framework for a full and just settlement. Genuine integration cannot be built without a unified policy, a shared defence architecture, and a clear collective deterrent.The message, in closing, remains constant: Arabian Gulf security is a red line, and its stability is a collective responsibility that admits no compromise. The Gulf states will remain steadfast in their right to protect their sovereignty and safeguard their interests by every legitimate means available. 

The Qatar Press Centre (QPC) has concluded a three-day course on political negotiation, delivered by former Sudanese foreign minister Dr Mustafa Osman Ismail, equipping media and government professionals with analytical and practical negotiation skills. The course, dubbed “Methods and Techniques of Political Negotiation” and held from January 6-8 in co-operation with the Qatar Media Corporation (QMC)’s Media Development Department, was presented by Dr Ismail, who is also professor of Islamic Studies at Hamad Bin Khalifa University, specialising in international relations, peace issues, and conflict resolution. Dr Ismail shared with the participants the essence of his experience in combining academic work and diplomatic practice, presenting a comprehensive model for understanding political negotiation from both scientific and practical standpoints. During the course, the instructor presented negotiation methodologies as a science based on analysis and planning, not merely an improvisational skill. He explained that successful negotiation relies on a precise assessment of the balance of power, an understanding of intertwined interests, and an analysis of political, social, and economic contexts, as well as the ability to manage time, language, and situations effectively. The course is part of a series of specialised training programmes aimed at developing professional skills and enhancing the knowledge and practical competence of those working in the media and administrative sectors. The course seeks to equip national cadres with the tools of political analysis and a systematic understanding of negotiation processes, in line with the requirements of the current stage, which is witnessing an increasing complexity in the political landscape and a growing role for the media as a key partner in disseminating knowledge, interpreting events, and shaping public awareness. The session brought together a select group of media professionals and administrators, including representatives from the Ministry of Foreign Affairs and the Qatar News Agency. This added a rich interactive dimension to the programme and contributed to the exchange of experiences and diverse perspectives on discussion. The QPC is committed to providing a stimulating training environment based on dialogue, critical thinking, and practical application. This broad participation reflected the institutions’ awareness of the importance of negotiation as a fundamental skill not limited to diplomats and decision-makers, but extending to various professionals in the media and administrative fields who deal daily with shared files, co-ordination meetings, and discussions that require tactful communication, precise presentation, and flexibility in managing disagreements.