tag

Team Qatar is set to make history this June by participating for the first time ever in the 24 Hours of Le Mans, marking a milestone moment for Qatari motorsport on the global endurance racing stage.Held annually at the iconic Circuit de la Sarthe, the 24-hour endurance race is regarded as one of the most prestigious and demanding events in world motorsport. The 2026 race will take place on 13–14 June 2026, bringing together leading manufacturers and elite teams from around the world.Team Qatar will compete in partnership with the renowned Italian squad Iron Lynx for the 2026 edition, combining international endurance expertise with Qatar’s growing ambitions in global circuit racing.First held in 1923, the 24 Hours of Le Mans is the world’s oldest active endurance race and forms part of the prestigious Triple Crown of Motorsport. Over the decades, it has become a symbol of technological innovation, reliability, and human endurance, attracting legendary manufacturers and drivers who have shaped the history of circuit racing.This participation reflects Qatar’s strategic expansion into top-tier international motorsport platforms and reinforces the nation’s commitment to competing at the highest levels across disciplines. A Landmark Step for Qatari MotorsportTaking part in Le Mans represents more than a race entry — it is a statement of intent. Competing in the world’s most demanding endurance event requires precision, resilience, and technical excellence, qualities that mirror Qatar’s long-term motorsport development strategy.The collaboration with Iron Lynx highlights a focused and professional approach aimed at delivering a competitive and credible debut on one of motorsport’s greatest stages.Abdulrahman Bin Abdulatif Al Mannai, President of the Qatar Motor & Motorcycle Federation and Lusail International Circuit, commented: “We are proud to announce Qatar Team’s participation in the upcoming 24 Hours of Le Mans, a landmark moment that reflects our strategic commitment to international motorsport and strengthening Qatar’s presence on the global racing stage.Le Mans stands as one of the world’s most prestigious endurance races, and competing at this level is both an honour and a responsibility. Our team has undertaken extensive preparation, and we are confident in their professionalism, technical capability, and determination to represent Qatar with excellence.This participation goes beyond competition. It forms part of our long-term vision to create meaningful pathways for drivers and engineers, and inspire the next generation of Qatari motorsport professionals.” Looking Ahead to June 2026The 2026 edition of the 24 Hours of Le Mans, taking place on 13–14 June 2026, is expected to feature one of the most competitive endurance grids in recent years.For Team Qatar, this debut is not only participation — it is the beginning of a new chapter in Qatar’s international motorsport ambitions.Further details regarding the driver lineup, car category, and official presentation will be announced in due course. 

The world’s leading motorsport has become a luxury brand as well as a sporting event.I attended the Qatar Grand Prix and learned about the growing appeal of Formula 1In 2016 Formula 1, the most famous motorsport in the world, was a fading brand. Attendances and viewing figures were down, some races were seen as being predictable, the fan base was overwhelmingly male and older. It was 70 years old as an event, and somewhat under-represented outside the home base of Europe.Since then, under the owner Liberty Media, the fortunes of the sport have been turned around to establish it as a global brand with a huge following and an upmarket cachet. It is a lesson in business strategy as much as sporting appeal.I attended three days of the Qatar Grand Prix at the end of November, as a guest of the British racing team McLaren. The sport itself is ferociously competitive and the competition is between the manufacturers as well as the drivers. McLaren’s drivers Oscar Piastri and Lando Norris finished second and fourth respectively, having earlier each had a chance of winning. I could feel the anguish of the team over a tactical error that let in Max Verstappen of the Red Bull team, who won the race. In the following and final race two weeks later in Abu Dhabi, however, Lando Norris finished third to confirm himself winner of the F1 title for 2025.As with all modern sports, data analysis has turned much of the tactics into a science. Every detail of the drive, the driver, the track and the weather is captured on data – more than a terabyte of data per race. A team of 40 analysts, in a centre in the UK thousands of miles away, were monitoring the information, and giving feedback on guidance to inform the technicians at the pit stop.Being a Formula 1 driver requires exceptional powers of concentration and physical ability. A fascinating detail I learned was that they are trained not to blink while going around a corner – this can lose you vital seconds. You can only blink on the straight sections.It was in 2016 that Liberty Media took over the Formula One Group, which had been run by businessman Bernie Ecclestone for the previous four decades. The new owner realised that the sport had been under-selling itself. With little profile on social media it was struggling to attract the next generation. It wasn’t truly global, for example attracted just a niche audience in the US, where there are rival domestic motorsports such as Nascar and Indy 500.Of pivotal influence has been the Netflix series Drive to Survive, which began in 2019. Showing the drama behind the scenes, the drivers became more recognisably human to a new generation of fans. Following this was the motion picture F1 The Movie, starring Brad Pitt. These initiatives, combined with new sponsors and slick social media activities, have boosted the fanbase, and attracted many younger people and female fans.The statistics all point in the same direction: This year the fan base reached 826.5mn, up 90mn since 2023. The global TV audience for a race is well over 1bn. Growth in support in the US and in the Gulf states has been noticeable. Between 2007 and 2012 there wasn’t a single Grand Prix in the US. There are now three Grand Prix annually in the US, including the innovation of the night race in Las Vegas, and four in the Gulf – Bahrain, Saudia Arabia, Qatar and Abu Dhabi.For myself, it was fascinating to watch the astutely crafted architecture of a global sporting brand. No opportunity is missed to monetise an event, an item or an experience. The upmarket packages offer cuisine by Michelin-starred chefs, a chance to meet F1 legends, and members of an F1 team and learn about the science, the technology and the sport.The tie-ups and spin-offs reveal ingenuity. There are partnerships with toy companies, for example. Mattel’s Hot Wheels brand is clearly a good match – while the range of initiatives co-created with the toy firm LEGO is delightful. Racing drivers have received LEGO models of trophies and even full-scale driveable replica LEGO F1 cars that they drove as part of a parade (thankfully not a race).A sport that is heavily technological offers opportunities for manufacturers to showcase their innovations. The oil giant Shell, for example, is a long-established sponsor of the Ferrari team, currently worth around €40mn per season. The two firms promote each other’s products, and Shell has developed a specialist fuel for F1 cars, which has helped performance.F1 has achieved the commercially lucrative dynamic of a luxury brand, in which the higher the price, the greater the demand. Attending a Grand Prix venue positions an individual as successful. Corporate packages for attending a luxurious few days as a guest of an F1 team or sponsor can cost more than $30,000.This phenomenon is in keeping with a significant commercial trend towards paying a premium for experiences. Much of the activity in new forms of media are to encourage people to attend a live race.Some people describe a memorable experience as being ‘priceless’. Astute business people have learned how to attach a price tag, and build a global brand.The author is a Qatari banker, with many years of experience in the banking sector in senior positions. 

Qatar Motorsport Academy rider Jake Franklin was crowned the champion of the 2025 FIM MiniGP Qatar Championship, after concluding the five-round series with an impressive 213 points.Franklin’s consistent performance throughout the season, including five race wins, secured him the top spot ahead of Mohammed Adel al-Mutawa, who accumulated a total of 185 points. The final championship podium was completed by Anas Boukabache in third place, with Andrea Giaccherio and Tyler Netterberg rounding out the top five positions respectively.The championship title was decided in a thrilling finale during Round 5 at the Lusail track. In the second race of the day, Franklin clinched a decisive victory, finishing the 15-lap race with a time of 15:07.502 and also setting the fastest lap at 59.873 seconds. Al-Mutawa finished just 1.377 seconds behind him in second place, while Boukabache finished third. Earlier in Race 1, the roles were reversed as Al Mutawa took the win ahead of Franklin, with Tyler Netterberg securing third place, setting the stage for the dramatic final race showdown that ultimately saw Franklin emerge as the overall champion.

The President of Paraguay, Santiago Peña, and Mohammed Ben Sulayem, President of the Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), opened the FIA American Congress 2025 in Asunción to mark a new milestone for South American motorsport.The congress is a flagship event on the calendar of the FIA, the global governing body for motorsport and the federation for mobility organisations worldwide, bringing together delegates from 33 countries across the Americas.FIA President Ben Sulayem said: “The American Congress is the embodiment of what the FIA stands for, a globally connected Federation, leading the way in motorsport and mobility. We are elevating and innovating across our sectors and bringing together a passionate community to share knowledge and ideas.“Here in Paraguay, and across the Americas, mobility and motorsport are evolving rapidly. Major infrastructure projects are connecting regions and boosting trade, and this week marks a historic milestone for South American motorsport with the Rally del Paraguay joining the FIA WRC calendar for the very first time.“I want to extend my sincere thanks to the President of the Republic of Paraguay, Mr. Santiago Peña. for joining us on this special occasion, our hosts the Touring y Automóvil Club Paraguayo, and the city of Asunción for their warm hospitality.”Paraguayan President Santiago Peña said: “We are no longer the best hidden treasure of the continent, but a giant that is re-emerging with full force: people proud of their roots, its heroic history and convinced of its inevitable future of greatness.”“Over the next few days, you will be able to experience the legendary hospitality of Paraguay, a country full of caring people.”Spanning three days and hosted by the Touring y Automóvil Club Paraguayo (TACPy), the Congress is focusing on key themes including road safety and education, innovation in mobility and automotive technology, and the continued growth of motorsport in the region.The congress precedes the inaugural FIA WRC Rally del Paraguay, to be attended by President Peña and FIA President Ben Sulayem, in Itapúa from 28-31 August.