tag

Virat Kohli has tweaked his approach to counter-attack early in his innings and put bowlers under pressure to flip the momentum ‌for India, the batting stalwart said after ‌his match-winning knock in ‍Sunday's one-day international against New Zealand.The number three batter crafted 93 ⁠off 91 balls as India ⁠chased down a target of 301 with one over ‍to spare en route to a four-wicket victory in the opener in Vadodara.After opener Rohit Sharma fell for 26 in the ninth over, Kohli refused to retreat into a defensive shell.Instead, he took the initiative in a match-defining 118-run stand with skipper Shubman Gill (56), ‌using controlled aggression to force New Zealand's attack onto the back foot."Well, the basic idea is I bat at No.3," ‍Kohli said after winning ⁠the player of ‌the match award."So if the situation is a bit tricky, I back myself to counterattack now rather than just trying to play the situation in because some ball has your name on it."Batting great Kohli is active internationally only in the 50-overs format. His masterclass on Sunday was the 37-year-old's fifth consecutive 50-plus score in ODIs.In his 17th year in international cricket, he continues to reinvent ​himself and said he ‌now aims to make the most of the first 20 deliveries after coming ⁠in at first drop."There's ‍no point waiting around for too long. But at the same time, you don't play outrageous shots. You still stick to your strengths, but you back yourself enough to put the opposition on the back foot," he said."I ​just felt like if I push hard now in the first 20 balls, then we can probably string in a partnership straight after a wicket like Rohit's where the opposition is going to go on the back foot."That actually ended up being the difference in the game."India take on New Zealand in the second ODI ⁠of the three-match series in Indore on Sunday. 

World champion Gukesh Dommaraju heads into the FIDE World Rapid and Blitz Championships in Doha from Friday seeking a fresh start, as the 19-year-old Indian looks to rediscover momentum after a challenging phase.Competing against a star-studded field that includes five-time world champion Magnus Carlsen, Gukesh will be aiming to reassert himself in the faster formats as the next World Championship cycle looms.Hosted at the Sports and Events Complex of Qatar University, the tournament brings together the elite of world chess, including Americans Fabiano Caruana and Wesley So, Russian GM Ian Nepomniachtchi, and India’s rising stars R Praggnanandhaa, Arjun Erigaisi and Nihal Sarin.Gukesh, who stunned the chess world by defeating Ding Liren to win the World Championship in 2024 and become the youngest-ever male world champion, has endured a difficult period since. He began 2025 with a loss to Praggnanandhaa at the Tata Steel Chess Tournament and has struggled to find consistency across formats. Ahead of the Global Chess League season in Mumbai last week, Gukesh played a demanding 170 matches, winning 42, drawing 67 and losing 61.Over the next five days in Doha, it will be a crucial opportunity for the reigning champion to rebuild confidence against the very best. India’s chess icon Viswanathan Anand believes the teenager’s struggles are a natural part of a champion’s journey. Speaking to Hindustan Times, the five-time world champion described Gukesh’s situation as “part of the rough and tumble of life.”**media[397307]**“Every time you show something, your peers are all reacting. They’re all trying to change something and come back and confront you with new problems,” Anand explained. “Setbacks are just inevitable in that sense. And I think Gukesh’s crisis probably has more to do with the demands of social media than with his chess. His chess is fine. He would want better results in some of the formats, but this is not a crisis as such. It’s the nature of the game.”Anand, now FIDE’s Deputy President, also backed Arjun Erigaisi, India No.1 and world No.5, despite his failure to qualify for the Candidates for a second straight time. Erigaisi has shown he is among the leading challengers to the supremacy of Norway’s Carlsen and Caruana, and the 22-year-old Indian will be highly motivated after missing a Candidates berth at the recent FIDE World Cup in Goa.“He’s good enough to make the Candidates. Nobody will be surprised if he gets there. But it’s not like it’s an easy path,” Anand said. “(Erigaisi’s) rivals are also very, very strong. One of the problems is, there are far too many players who belong in the Candidates, but it can’t be a tournament of 16 or 32. So, the elimination process is by definition a little bit cruel.”India’s growing dominance is reflected in the numbers, with a record 29 Indian players competing in the Open rapid and blitz events and 13 in the women’s section, led by reigning women’s world rapid champion Humpy Koneru and women’s World Cup winner Divya Deshmukh.Humpy is seeded eighth in Doha. In New York last year, she rebounded from a first-round loss to score 8.5 points from 11 games and claim the title for the second time in her career, five years after her maiden rapid crown in 2019.Her rapid triumph and strong blitz showing placed her second in the overall FIDE women’s series standings behind Ju Wenjun. In 2025, Humpy reached the final of the Women’s World Cup in Batumi after a dramatic semi-final victory over top seed Lei Tingjie, decided in rapid and blitz tiebreaks. She then lost a closely fought all-Indian final to Divya but secured qualification for the next Candidates Tournament.The demanding schedule in Doha will see the Rapid event played over 13 rounds in the Open category and 11 rounds in the women’s section, with a time control of 15 minutes plus a 10-second increment per move.The Blitz event will be divided into a Swiss tournament — 19 rounds in the Open and 15 in the women’s section — with the top four advancing to four-game knockout matches.With a top prize purse of €700,000 each for the Open Rapid and Blitz and €400,000 for the women’s events, the 400-player field has plenty at stake. A total of 233 players have registered for the Blitz Open and 230 for the Rapid.After missing the Rapid crown and sharing gold in the Blitz in last year’s New York edition, Carlsen, who became a father this year, returns to the World Rapid & Blitz Championships. He will aim to dethrone 2024 World Rapid champion Volodar Murzin, who has enjoyed a strong run of results throughout the year.