tag

The United States on Wednesday lifted sanctions against Venezuela's interim President Delcy Rodriguez, who took power after Washington ousted her predecessor Nicolas Maduro in a military operation in January.Rodriguez's name was deleted from the "Specially Designated Nationals List," according to a post on the US Treasury's Office of Foreign Assets Control website.Rodriguez welcomed the decision, writing on X that it was part of the "normalisation and strengthening" of bilateral relations."We trust that this progress will allow for the lifting of the sanctions currently in force against our country, and make it possible to build and guarantee an effective binational cooperation agenda for the benefit of our peoples," she added.Ties between Washington and Caracas have warmed since Maduro's ouster, with Rodriguez complying with US President Donald Trump's demands for Caracas to open up its energy industry to American companies.Rodriguez served as Maduro's deputy and was sanctioned by Washington for being a key official in his government, alongside officials including former defence minister Vladimir Padrino Lopez and Interior Minister Diosdado Cabello.Rodriguez fired Lopez in mid-March, but she has been walking a fine line between demands from Washington and those from her own backers since Maduro's toppling.Cabello, who remains in office, is seen as one of her key backers.On Monday, the US embassy in Caracas resumed operations after being closed for seven years, the State Department said.The reopening came after the US military operation that seized Maduro and his wife Cilia Flores from Caracas on January 3, taking them to New York to face drug trafficking charges that they deny.The operation killed around 100 people in Venezuela, according to authorities there. 

Afghans gathered around a mass grave Sunday to bury villagers who died in overnight air strikes by Pakistan, which said its military operation killed more than 80 militants.The overnight attacks left at least 18 people dead, Afghanistan said, and were the most extensive since border clashes in October that killed more than 70 on both sides and wounded hundreds."The house was completely destroyed. My children and family members were there. My father and my sons were there. All of them were killed," said Nezakat, a 35-year-old farmer in Bihsud district, who only gave one name.Islamabad said it hit seven sites along the border region targeting Afghanistan-based militant groups, in response to suicide bombings in Pakistan.A Pakistani security source told AFP Sunday that the air strikes killed "more than 80" militants, adding the death toll was expected to rise.Islamabad's military targeted the Pakistani Taliban and its associates, as well as an affiliate of the Islamic State group, a statement by the Ministry of Information and Broadcasting said.The Afghan government has previously denied harbouring militants.Taliban government spokesperson Zabihullah Mujahid said "people's homes have been destroyed, they have targeted civilians, they have committed this criminal act" with the bombardment of eastern Nangarhar and Paktika provinces.Residents from around the remote Bihsud district in Nangarhar joined searchers to look for bodies under the rubble using shovels and a digger, an AFP journalist said."People here are ordinary people. The residents of this village are our relatives. When the bombing happened, one person who survived was shouting for help," said neighbour Amin Gul Amin, 37.Nangarhar police told AFP the bombardment started at around midnight and hit three districts, with those killed all in a civilian's house."Twenty-three members of his family were buried under the rubble, of whom 18 were killed and five wounded," said police spokesperson Sayed Tayeeb Hammad.Strikes elsewhere in Nangarhar wounded two others, while in Paktika an AFP journalist saw a destroyed guesthouse but there were no immediate reports of casualties.Afghanistan's defence ministry said it will "deliver an appropriate and calculated response" to the Pakistani strikes.The two countries have been locked in an increasingly bitter dispute since the Taliban authorities retook control of Afghanistan in 2021 as foreign forces withdrew.Pakistani military action killed 70 Afghan civilians between October and December, according to the UN mission in Afghanistan.Several rounds of negotiations followed an initial ceasefire brokered by Qatar and Turkiye, but the efforts have failed to produce a lasting agreement.Saudi Arabia intervened this month, mediating the release of three Pakistani soldiers captured by Afghanistan in October.The deteriorating relationship has impacted people in both countries, with land border crossings — crucial gateways for trade — largely shut for months.Pakistan said Sunday that despite repeated urging by Islamabad, Taliban authorities have failed to act against militant groups using Afghan territory to carry out attacks in Pakistan, which Kabul denies.Islamabad launched the strikes after a suicide blast at a Shia mosque in Islamabad two weeks ago and other attacks more recently in northwestern Pakistan.The Islamic State group had claimed responsibility for the mosque bombing, which killed at least 40 people and wounded more than 160 in the deadliest attack in Islamabad since 2008.The militant group's regional chapter, Islamic State-Khorasan, also claimed a deadly suicide bombing at a restaurant in Kabul last month.