tag

The Solid Waste Recycling Centre in Mesaieed recovered more than 37,000 tonnes of plastic and metal in 2025, indicating the growing the role of the country's waste-treatment infrastructure in reducing landfill disposal and increasing the recovery of reusable materials.According to figures reported by the Ministry of Municipality, the centre sorted and recovered around 25,000 tonnes of plastic and 12,000 tonnes of metal during last year, bringing the combined volume to around 37,000 tonnes. Plastic represented around 67% of the recovered materials, while metals accounted for the remaining 33%. The otherwise landfill waste materials that used to be unnecessary burden on the local environment was accordingly converted in reusable materials of good economic value that could considerably benefit various related industry with good and sustainable sources of raw material, enhancing the local efforts of encouraging circular business practices. Meanwhile, recycled plastics can be processed into new products and packaging, while recovered metals can be reintroduced into manufacturing and construction supply chains. Further, using recycled materials would reduce demand for virgin resources and the environmental impacts associated with their extraction and processing.The Mesaieed facility is part of Qatar's broader waste-management infrastructure, which handles municipal solid waste through a combination of sorting, recycling, organic waste treatment and energy recovery. Its operations contribute to reducing the volume of waste requiring landfill disposal while recovering materials with potential economic value.In the meantime, official figures presented by the Minister of Municipality at the Sixth Recycling Towards Sustainability Conference and Exhibition in October 2026 show that 45% of municipal solid waste was diverted from landfills in 2025. During the same year, the national Waste Treatment Centre generated more than 276,000 megawatt-hours of electricity, processed over 10,000 tonnes of used tyres and produced more than 34,000 tonnes of compost. Qatar also produced approximately 3.9mn tonnes of recycled construction materials at Rawdat Rashid.In addition, private-sector investment in this sector has been considerably and rapidly expanding, with Al Afja recycling industrial area accommodating 61 designated facilities, comprising 29 operational factories, 19 under construction and 13 in development. The Ministry selected nine investors in 2025 to establish new recycling projects, with lease agreements signed with four investors in October 2026.Related official efforts include the Zero Waste initiative, development of a national digital waste-management system and investment in sorting, recovery and landfill infrastructure, in addition to the ongoing intensive awareness efforts to promote separation at the source of household and public waste through the distribution of designated recycling bins across various areas and key facilities all over the country. 

Thai fisherman Somdet Singthong steered his metal skiff across the brown waters of the Mekong river, resigned to the pollution that has put his health and lifelong source of livelihood at risk.Doctors have found elevated levels of toxic arsenic in his fingernails and urine, with the heavy metal also detected in the river which millions of people in Southeast Asia depend on.Testing suggests the contamination, which experts and campaigners trace back to illegal mining in Myanmar, is now spreading downstream.Locals used to buy their fish directly from Somdet on a pier near Chiang Saen in northern Thailand, on the border with Myanmar and Laos.But since authorities detected arsenic and other heavy metals in several Mekong tributaries last year, his clientele has shrunk, leaving his carp and catfish rotting."The impact has been huge," the 69-year-old fisherman told AFP."I've never been afraid, but other villagers are worried. They don't eat fish; some won't touch it at all."Thailand's pollution control department said in April it had found arsenic concentrations of up to 296 milligrams per kilogram of sediment near Chiang Saen — more than nine times the level considered dangerous for aquatic life.That was the first time the contamination was detected in the Mekong river itself, and not only its tributaries."When it's contaminated with heavy metals and other kinds of toxins, they flow all the way to the Mekong delta," threatening an important rice-growing region in Vietnam, said Pianporn Deetes of the Rivers and Rights campaign group."The fish are contaminated already," she added.'The water is dead'Researchers and environmental activists generally attribute the pollution to illegal mines in neighbouring Myanmar, whose long-running civil war enables unregulated exploitation of natural resources, including rare earth elements used in smartphones, wind turbines, electric vehicles and more."Conflict, fragmented governance, and global markets converge to promote and sustain extraction at the expense of environmental integrity and human security," the Washington-based Stimson Center think tank said in a report in May.Researchers from Thailand's Chiang Mai University found arsenic levels 10 times higher than normal in sediment from the Kok river, a Mekong tributary.Assistant professor Wan Wiriya described it as a "time bomb", raising long-term risks of cancer and neurological disorders — particularly among vulnerable populations.Buddhist monks in saffron robes led a protest march this month along the contaminated waterway, with participants holding signs reading "Rivers are the veins of our lives"."We don't see children playing in the water anymore. We don't see birds. We don't see butterflies," said Sansoen Duangdee, a 69-year-old artist."The water is dead. And if the water is dead, what about the people?"'Invisible' dangerActivist Deetes, one of the organisers of the march, called for "diplomatic dialogue" between Thailand and its neighbours, along with China — the main importer of rare earth elements from Myanmar and Laos.She denounced "gangsters" who "do what they want and without responsibility", as well as political apathy in the face of largely "invisible" danger.The inter-governmental Mekong River Commission says it is strengthening regional monitoring and co-operation in the wake of the latest findings, including on heavy metals — but neither Myanmar nor China are members.Despite the concerns, Chiang Saen fish vendor Buakhlee Srisawat said some customers "are starting to return".The merchandise in her plastic coolers was "edible", she said. "There are no contaminants... many agencies have come to inspect it."Authorities advise against any shellfish from the river or the guts of river fish, but many residents cannot afford safer alternatives.Fisherman Somdet said he has not changed his diet and continues to "live normally"."There's nothing else we can do anyway. We have to live with this river, whatever happens to it," he said."The river is like life itself... if it could cry, it would have cried by now." 

Copper climbed, recouping some of last week’s losses, as Iranian media reported that the country has ended a military operation against Israel.Prices rose more than 1% on the London Metal Exchange (LME) after the semi-official Fars news agency cited Iran’s central military command as saying that strikes against Israel have ended. Earlier, US President Donald Trump said both sides were working on a ceasefire after an exchange of strikes that raised fresh concerns about the prospects for peace in the Gulf region.On Friday, copper dropped the most since March as US equity markets plunged, led by a selloff in technology stocks. Stock markets remained under pressure on Monday, but US futures were pointing higher ahead of the North American open.Friday’s market-wide selloff came after US jobs growth topped all forecasts, fueling bets that the Federal Reserve will likely raise interest rates this year. Tighter monetary conditions would eventually slow economic activity and reduce consumption of raw materials such as copper and aluminum.While expectations of US rate hikes may curb rallies in base metals, steady demand will support prices, said Gao Yin, an analyst with Shuohe Asset Management Co.Inventories in warehouses monitored by the Shanghai Futures Exchange fell to 169,512 tonnes as of Friday, the lowest level this year, indicating that demand linked to electrification continues to support buying in China.Meanwhile, the Trump administration’s looming review of whether to impose import tariffs on copper has revived flows of the metal to the country, draining supplies elsewhere.Copper rose 1% to $13,659 a tonne on the LME in London. Aluminium was little changed, while tin — a key metal for the electronics and semiconductor industry — fell 1.4%. 

The US has quietly built up its biggest stockpile of copper in decades, distorting flows of the red metal to the rest of the world.The influx of copper into American inventories has gathered momentum over the past year and added to upward pricing pressures. The higher prices have reverberated across the copper supply chain. Why has so much copper been flowing to the US?President Donald Trump’s tariff agenda has been looming over the copper market since his return to the White House.Fears that he would impose import duties on refined copper — the most commonly traded form of the industrial metal — pushed US prices above the global benchmark set in London in the first half of last year. New York’s premium over London was so lucrative that trading houses such as Mercuria Energy Group Ltd, Hartree Partners LP and Trafigura Group raced to bring copper to US shores.The rush of transatlantic shipments temporarily slowed after Trump unexpectedly spared refined metal from the tariffs announced in July, instead imposing a 50% duty on semi-finished copper products, such as pipes and wires, and so-called derivative products, which include electrical components.However, Trump said he’d revisit the decision in the second half of this year, renewing concerns about tariffs on commodity-grade forms of copper. The profitable New York-London price gap, which had collapsed in July, was revived and US inventories continued to swell.The country imported 1.7mn metric tonnes of copper last year, according to the US Geological Survey, almost double the volume from a year earlier. How big is the US copper stockpile?Copper held in secure, exchange-approved warehouses that back futures contracts traded on the CME’s Comex have been on a relentless upswing since early 2025. Comex inventories stood at 589,081 short tonnes (534,405 metric tonnes) as of February 6, a more than fivefold increase from a year prior and the highest level CME has recorded in data going back to 1989.If the metal held in off-exchange inventories is included, the total US copper hoard is around 1mn metric tonnes, BMO Capital Markets estimates. That’s roughly equivalent to how much the world’s biggest copper mine, Escondida in Chile, produces in a year. How has copper stockpiling in the US affected the global market?The copper inflows into the US have tightened supply available for the rest of the world, exacerbating the pressures from a series of mine disruptions stretching from Chile to Indonesia.These two dynamics, as well as speculative trading activity, have sent copper prices to records. Prices soared above $14,500 per metric tonne on the London Metal Exchange in late January, before taking a breather amid a broad metals selloff.Analysts at Goldman Sachs Group Inc have warned that copper prices have overshot fundamentals. BNP Paribas SA strategist David Wilson said in February that the metal is “still overvalued” and levels above $11,000-11,500 a tonne are “almost entirely speculatively driven”.The elevated copper prices have taken a toll on fabricators in China — the world’s biggest copper consumers — who shape the metal into wire, tubes and foil for manufacturers and have struggled to pass on their higher feedstock costs to customers. Many Chinese copper plants are expected to take longer breaks from production over the Lunar New Year holiday as near-record prices chill industrial demand for the metal.While there’s long-term optimism about rising copper usage for renewable energy technology, electric vehicles and data centres for artificial intelligence, the soft near-term demand outlook is reflected in stockpiles at exchange warehouses in London, Shanghai and New York, which have reached their highest level since 2003. What could happen to the giant US copper stockpile?Analysts and traders initially feared that the copper accumulated in the US would flood the global market and depress prices if the refined metal escaped Trump’s tariffs.More recently, views have shifted toward a large — or even larger — stockpile enduring as companies and the government look to protect the country’s manufacturing base from scarce supply, volatile prices and overreliance on imports from China. That sentiment has been underpinned by the Trump administration’s plans to create a $12bn stockpile of critical minerals, known as “Project Vault,” via a public–private partnership.It’s unclear how much of Project Vault will be dedicated to copper, which is one of 60 minerals the US government considers to be “critical” and at high risk of supply chain disruption. Mining billionaire Robert Friedland, who was present at the Oval Office launch of Project Vault in early February, said the red metal would undoubtedly be included.“The thrust of this argument is the notion that the copper stock build we are witnessing today could be not just commercial in nature but government driven too,” BMO analysts wrote in a January report. Is there precedent for the US amassing large amounts of copper?The BMO report said that “compared with other periods in history that were witness to major geopolitical upheavals, today’s inventory still does not look so dramatic.”During the Cold War, the US stockpiled minerals to try to ensure enough supply during a multi-year conflict with the Soviet Union. It held 10 months worth of copper consumption in the early 1960s. The 1mn tonnes of the red metal currently sitting in the US is enough to meet about seven months of demand, according to BMO estimates. Is there enough warehousing space in the US for all this copper?Yes. The CME added 649,979 short tonnes of copper warehousing capacity in the US last year, taking the total to a little over 1.1mn short tonnes spread across seven states: Arizona, Kentucky, Louisiana, Maryland, Michigan, Texas and Utah.Meanwhile, warehouse firms are still applying to provide additional space to store copper at CME-approved locations. Henry Bath LLC, for example, applied in January to host warehousing capacity in Cartersville, Georgia, for copper deliverable against the Comex copper futures contract. If approved, this would be a new location for the Comex-registered copper warehousing network.