tag

Every evening, long after offices have emptied and shopping malls begin to wind down, another network quietly springs into action across Doha. There are no uniforms, official schedules or government rosters, yet every day, hundreds of community cats depend on these dedicated volunteers for their survival.Volunteers fan out across The Pearl Island, West Bay, and other parts of the capital carrying bags of dry food, containers of fresh water, medicines and cat carriers. Some visit only a few feeding stations; others make dozens of stops. Along the way, they know exactly which cats should be waiting, which need medication, which are recovering from surgery and which have suddenly disappeared.To a passer-by, it may appear to be a simple act of feeding stray cats. In reality, it is a co-ordinated welfare effort built almost entirely by volunteers who have transformed individual acts of kindness into organised colony management.Across Qatar, animal welfare groups and independent rescuers are increasingly adopting Trap-Neuter-Return (TNR), an internationally recognised method of humanely trapping, sterilising and returning community cats to their territories. They say feeding relieves immediate hunger, while sterilisation offers the most effective long-term way to stabilise community cat populations.Together, they have created an informal safety net that extends well beyond feeding. Every evening involves monitoring colonies, checking for injuries, arranging veterinary treatment, rescuing vulnerable animals, fostering cats awaiting adoption and encouraging responsible pet ownership. A COMMITMENT THAT NEVER PAUSESFor volunteers with The Pearl Animal Welfare (The PAW), caring for community cats is a year-round responsibility.Across The Pearl Island, designated colonies are managed by volunteers who provide food and water while monitoring the health of the cats in their care. Some look after only a handful of animals, while others oversee much larger colonies."The community cats depend on us every single day of the year," the volunteers told Gulf Times."There are no weekends or holidays for them. They are fed 365 days a year regardless of the weather or our personal commitments."That consistency, they say, is what allows trust to grow.The cats quickly learn the sounds of approaching vehicles and footsteps, often gathering at familiar feeding spots before volunteers arrive. Many greet their carers with excited meows, while others weave between their legs before stopping to eat."There is something incredibly rewarding about earning the trust of animals that have often had difficult starts in life," they said.For some, that trust has eventually led to adoption and permanent homes. THE HIDDEN PRICE OF COMPASSIONThe emotional rewards come with a substantial financial commitment.At The Pearl Island, volunteers estimate that feeding a single colony costs around QR230 every evening. Over the course of a month, the expenses become significant because they are largely covered by volunteers themselves.Community support has therefore become increasingly important. Recently installed cat food donation boxes by United Development Company (UDC) now allow residents to contribute sealed bags of dry cat food, helping sustain the programme.Elsewhere in Doha, the financial demands are even greater.TNR Qatar (TNRQ), established in 2014, estimates that just four volunteers collectively feed around 400 community cats across 40 managed colonies. Food alone costs approximately QR11,000 each month.Yet feeding represents only part of the expense."A vital part of what we do is bringing cats to the vets to be sterilised. Feeding alone only increases the cycle of pain because the population continues to grow. What can really blow our finances are vet bills for sick or injured cats," Charlotte from TNRQ told Gulf Times.Unlike shelters, TNRQ focuses exclusively on street work. Volunteers trap community cats, arrange sterilisation procedures and return them to their original territories after recovery while encouraging residents who already feed colonies to incorporate TNR into their routine.For the organisation, success is measured less by the number of meals served than by the number of kittens never born."The more cats you see with an ear tip — the universal sign of a sterilised street cat — the more you know someone cared," the group said. MORE THAN FEEDING STATIONSIn West Bay, Streets of Stray has developed a similarly comprehensive approach.For six years, the volunteer-run initiative has cared for around 200 community cats across managed colonies while simultaneously looking after another 50 to 60 rescued cats in foster homes or undergoing veterinary treatment.Its work extends beyond cats. Over the years, volunteers have rescued abandoned dogs, rabbits, birds and even roosters, with many eventually finding homes in Qatar and abroad, including the United States, Canada, Europe, Brazil, the United Arab Emirates and the Philippines.Maintaining that operation requires around QR18,000 each month for food, water and basic supplies alone, excluding veterinary treatment, emergency rescues, foster care and sterilisation.Every visit also serves as a health inspection. Volunteers replenish fresh water, identify cats in need of treatment, note animals that fail to appear, and rescue those requiring urgent care. Every cat is known individually."Every animal has a name," the volunteers said. "They know our voices, our routines, our vehicles and even the sound of the food bags."Sometimes, they added, the strongest reminder of that bond comes before a single bowl is filled."The most touching moments are often the quietest ones. Some walk straight past the food simply to ask for affection first."In those moments, the volunteers say, the work becomes about far more than feeding. It becomes about trust — earned night after night through patience, consistency and care. 

Passengers arriving in or leaving Qatar with controlled medicines for personal use can now secure their permit before they fly, under an electronic system launched by the Ministry of Public Health (MoPH).Applications are approved or rejected within three working days once all requirements are met — and the ministry advises travellers to file at least five working days ahead of departure to avoid a scramble at the airport.The service lets travellers apply in advance, track the status of their application and receive the permit electronically, replacing a process that previously demanded counter visits and paperwork. It is accessed through the MoPH website; users log in via the National Authentication System, submit the application and attach the documents specified in the system — most importantly a valid prescription.The application is then reviewed by the ministry's Department of Pharmacy and Drug Control, and the permit issued in line with approved regulatory requirements and controls.MoPH said the digital service is designed to speed up procedures and improve the user experience while maintaining the highest standards of pharmaceutical control, ensuring controlled medicines are used safely and responsibly.It described the system as a flexible and clear mechanism allowing travellers to meet the legal and health requirements before their trip with ease, while strengthening pharmaceutical oversight to protect the community.For anyone unsure whether their prescription falls within scope, the ministry has issued a guidance booklet explaining in plain terms how to use the service, what is required and how to apply, together with supporting guidance and documents — including the full list of controlled medicines.The launch forms part of the ministry's drive to automate its services and deliver faster, more efficient completion, in line with the priorities of the National Health Strategy — particularly its goal of a more efficient and resilient health system, and key initiatives under the strategic outcome of a "highly efficient digital health system". 

Hamad Medical Corporation has reaffirmed its commitment to ensuring uninterrupted access to medicines for patients across Qatar, backed by a sustainable strategic stockpile aimed at meeting healthcare needs at all times.Executive Director of Pharmacy at HMC Dr Ameena Jesaimani said the corporation remains keen to guarantee that all patients in the country can obtain their medicines in a secure, smooth and efficient manner. She stressed that HMC pharmacies continue to operate with a strong strategic reserve in place to ensure patient requirements are consistently met.Dr Jesaimani said patient convenience remains a central part of HMC’s approach, noting that medicines continue to be delivered to homes through a service run in co-operation with Qatar Post. Patients can access the service through the Lbaih mobile application or by calling the National Healthcare Helpline 16000, selecting pharmaceutical services, where a professional team prepares prescriptions and ensures their safe delivery to homes.The reassurance comes as Qatar’s healthcare sector continues to strengthen service continuity and patient support through a broad range of measures introduced in recent weeks. Health authorities have maintained normal operations across facilities while also expanding remote access to care, helping patients receive medical guidance, consultations and follow-up services without unnecessary travel.Urgent care services have remained available around the clock at a number of health centres for patients with non-life-threatening conditions, while telephone and video consultations have continued to offer added convenience, particularly for families, the elderly and those managing chronic illnesses.Nurse-led support services have also helped direct patients to the most appropriate level of care, ensuring timely medical attention and easing pressure on emergency departments.Prescription access has been further supported through digital channels, making it easier for patients to request refills, manage appointments and obtain key health services remotely. These steps reflect a wider emphasis on combining direct care with technology-driven solutions to improve access, efficiency and patient comfort.At the same time, Qatar has continued to reinforce the resilience of its wider healthcare supply system. Efforts to protect the steady flow of medicines and medical supplies have been supported by strong logistics planning, co-ordination across institutions and the availability of alternative transport arrangements when needed. This has helped ensure that essential healthcare goods continue to reach hospitals, clinics and patients without disruption.The country has also pressed ahead with longer-term health priorities, including preventive care, regulatory improvements and community health initiatives. Public institutions and partner entities have continued to invest in programmes that support quality treatment, early intervention and safer, more accessible services for the population. 

Amid the testing regional security situation, Qatar's pharmaceutical manufacturers are pushing back with a show of resilience — running factories around the clock, sitting on months of strategic reserves, and rerouting supply chains through Saudi Arabia and Oman to keep medicines flowing without interruption.Such measures aim to ensure the stability of the country’s pharmaceutical supply chain and reassure the healthcare sector and the public. Some industry representatives said the local pharmaceutical plants are running round-the-clock under pre-established crisis management plans designed to guarantee uninterrupted production and the steady flow of medicines to the domestic market. Additionally, coordination is underway with healthcare authorities, particularly Hamad Medical Corporation, to ensure that hospitals and health centres maintain adequate supplies.Further, manufacturers noted that their current priority is meeting domestic demand, and exports have been temporarily suspended until regional conditions become clearer. Emergency logistics plans are also in place to secure the arrival of raw materials via alternative routes, including land transport through Saudi Arabia and Oman.Dr Ahmed al-Sulaiti, chairman of Qatar Pharma, said the factory continues operating 24 hours a day at full production capacity. The company manufactures more than 580 pharmaceutical products registered with the Ministry of Public Health, covering a wide range of essential medicines including antibiotics, pain relievers, intravenous fluids, ampoules, dialysis solutions, eye, ear and nasal drops, and medical creams.He added that the company holds substantial stocks of manufactured medicines and raw materials to cover demand for extended periods. Some shipments have already been rerouted to alternative regional ports and airports, including routes through Oman, as part of previously established contingency logistics systems. He stressed that expanding local pharmaceutical manufacturing is a key pillar of Qatar’s drug security strategy and reduces reliance on international supply chains during crises.QLife Pharma deputy CEO Ali Mohamed al-Muhannadi said the plant’s three production lines are operating normally at full capacity. The factory currently produces more than 150 pharmaceutical products while maintaining a strategic stock of manufactured medicines sufficient for six months to one year, with some products having shelf lives of up to three years.Al-Muhannadi noted that the company has also secured enough raw materials to sustain production for at least six months without additional supplies. The plant maintains supply contracts with Hamad Medical Corporation and several private hospitals, and all deliveries are continuing as scheduled. Emergency logistics plans include the option of transporting shipments by land through Saudi Arabia or Oman if necessary.