tag

Qatar National Library (QNL) hosted a panel discussion examining the role of early maritime trade networks in shaping British diplomacy in the region.Titled "Diplomacy and Influence: A Reading of the British Presence in the Gulf", the dynamic session gathered academics, students, and researchers for an in-depth exploration of the historical footprint of the East India Company.The discussion illustrated how the Company's trade routes across the Arabian Gulf and its close links with British-Indian trade networks laid the foundation for broader regional engagement.The panel examined how the conclusion of maritime treaties and commercial activities generated essential geopolitical knowledge, ultimately expanding British influence far beyond direct trade, particularly amid competition with other regional powers.Assistant Dean for Social Sciences and Humanities at Qatar University's College of Arts and Sciences, Dr Aisha Hadi al-Rashdi offered expert insights into the diplomatic tools that strengthened British-Gulf relations through soft power.Commenting on the panel and the relevance of its theme, Dr Aisha Hadi al-Rashdi, Assistant Dean for Social Sciences and Humanities at Qatar University, said: "This panel creates an important space for dialogue and the exchange of perspectives on the history of British-Gulf relations, while examining the diplomatic and cultural forces that shaped their development over time."She added: "Conversations of this kind also allow us to revisit history from different angles and enrich our understanding by bringing a wider range of experiences and perspectives into the discussion, including those from the Gulf. They also help connect historical sources and events with questions that remain relevant today, while encouraging thoughtful research, responsible dialogue and greater awareness of the region's history and international relations among the public, researchers and younger generations."Moderated by Community Engagement Specialist at the Heritage Library, Ikhlas Ahmed, the engaging panel connected these historical insights with the Library's extensive archival resources.The session highlighted the Heritage Library's collections, providing attendees with a tangible link to the rich history of Qatari-British relations and regional diplomacy. 

Credit fundamentals across Middle East and North Africa (MENA) sovereigns have shifted to negative from stable as open military conflict and maritime trade disruptions weaken regional economic conditions, according to Moody’s Ratings.The rating agency noted that the escalation of long-standing geopolitical friction into direct military conflict since late February has hit key economic sectors, with shipping restrictions through the Strait of Hormuz acting as the chief pressure point for Gulf hydrocarbon exporters.While initial projections at the start of the year pointed to accelerating expansion across the region, revised forecasts show real GDP is set to contract in 2026, it stated.“Nearly all hydrocarbon exporters in the Gulf have been forced to cut production because of disruption to shipping through the Strait, and Qatar's (Aa2 stable) liquefied natural gas (LNG) facilities have been directly damaged by Iranian strikes,” Moody’s stated, adding that trade flows are expected to remain impaired through autumn before normalising in early 2027.Sovereigns with alternative export options, such as Saudi Arabia and Abu Dhabi, bypass the heaviest impacts, according to Moody’s, noting that both countries rely on pipelines to cushion export volumes, while higher crude prices help offset output drops. Oman, with infrastructure sited east of the Strait, remains unconstrained.The non-oil economy across the Gulf faces broad-based pressure. Sectors tied to economic diversification, including aviation, hospitality, logistics, retail, and real estate, are absorbing lower visitor numbers and delayed capital commitments.“The UAE (Aa2 stable), including the constituent emirates of Abu Dhabi, Sharjah (Ba1 stable) and Dubai, as well as Qatar have already seen a sharp fall in tourism arrivals, and the conflict has set in motion a long-anticipated correction in the UAE's real estate market after a five-year boom,” Moody’s noted.Fiscal exposure varies significantly across the region, noted Moody’s, citing Bahrain, Qatar, Kuwait, and Iraq facing the highest direct fiscal strain due to a heavy reliance on hydrocarbon revenues and a lack of alternative maritime routes.However, sovereign wealth reserves provide substantial stability for key Gulf balance sheets: “Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait, and we retain a stable outlook for both.”“Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait and we retain a stable outlook for both,” the report said, while highlighting that Bahrain and Iraq possess narrower cushions.Regional financial support continues to bolster vulnerable balance sheets, exemplified by the $5.4bn currency swap agreement provided to Bahrain by the UAE in April.Outside the Gulf, Moody’s stated that net hydrocarbon importers face indirect headwinds from higher energy import costs, currency fluctuations, and elevated foreign capital volatility, particularly across Egypt, Jordan, Morocco, Tunisia, and Turkiye.Moody’s stated that a durable de-escalation and sustained reopening of shipping lanes could return the regional outlook to stable, whereas prolonged operational disruptions or structural hits to non-oil expansion would heighten credit risks.