tag

A senior German lawmaker said Thursday that aircraft parked near where an explosives-laden drone was discovered at an airport this week were not loaded with military material, denying media reports that one of them was carrying ammunition. Newspaper the Sueddeutsche Zeitung, together with public television broadcasters NDR and WDR, had cited a confidential police report as saying a Ukrainian cargo aircraft near the drone was transporting a payload of military ammunition. They also reported that forensic experts had found that the explosives attached to the drone were of a high military grade. Detlef Seif, a lawmaker from the governing conservatives and member of the parliamentary interior committee, told Reuters that, without exception, information he had received indicated “the planes were not loaded with ammunition or weapons”. Airport workers discovered the drone late on Tuesday at Leipzig/Halle Airport, an important cargo and Nato logistics hub in eastern Germany. The newspaper Bild cited unnamed investigators as saying that a technical defect prevented the drone-mounted device from exploding. Interior Minister Alexander Dobrindt described the incident as a hybrid attack, and German authorities have launched a counterterrorism investigation. Police in the state of Saxony, where Leipzig/Halle is located, did not immediately respond to a request for comment on the media reports about the aircraft’s payload. The state’s public prosecutors’ office could not immediately be reached for comment. The drone was found close to several Ukrainian Antonov An-124 cargo airplanes, among the world’s biggest freighters, according to earlier media reports. A Reuters journalist saw police collecting evidence in the vicinity of one of the planes early on Wednesday. Leipzig/Halle is the main base for Nato’s Strategic Airlift International Solution, known as SALIS, which is, among other things, helping to deliver equipment to strengthen the defence pact’s eastern flank using a small fleet of Antonov cargo planes. German authorities were also searching Thursday for debris from an unidentified object that damaged a freight jet mid-air near the airport on the same night. That cargo plane struck the unidentified object as it was performing a go-around due to the closure of one of Leipzig/Halle’s runways. It was lightly damaged in the collision and eventually landed in Hanover in northern Germany. Flights were suspended and several aircraft, including some operated by German logistics group DHL, were diverted late on Tuesday. A spokesperson for Leipzig/Halle Airport, which is also used by companies like Lufthansa Cargo and Amazon.com , said Thursday that operations were back to normal and no additional security measures had been implemented. While German authorities have said the perpetrators of the incidents at the airport had not yet been identified, Roderich Kiesewetter, a lawmaker and a former member of the parliamentary intelligence committee, blamed Russia. The Russian Embassy in Berlin did not respond to an e-mailed request for comment from Reuters. 

The pound, set ‌for its largest monthly drop since March, edged up on Monday as ​Andy Burnham, Britain's likely next ‌prime minister, laid out his plans for the economy in his first ‌speech since becoming ⁠a lawmaker.Burnham, who ‌returned to Westminster this month after winning ‌a parliamentary seat, is the only declared candidate to take over from Prime Minister Keir ⁠Starmer, and could be installed in Downing Street within weeks.He said he would not announce any government appointments until the end of the selection process, and that his plans are consistent with the party's 2024 manifesto, committing to a series of fiscal rules that financial markets monitor.The pound has lost 1.7% this month against the dollar, which has risen to its highest in around a year in response to an ​interim peace deal in the Iran war and a reassessment of the US rate outlook.Sterling was last up 0.14% at $1.323, around its weakest in seven months, against a backdrop of political turmoil ‌at home, including Starmer's resignation a ⁠week ago.Gilt investors in particular are concerned about how Burnham plans to ​improve UK growth. The Labour lawmaker is known to favour more expansionary fiscal policies, something the UK would struggle to afford, given the limited headroom for extra borrowing or spending.Few expect a repeat of former Prime Minister Liz Truss' attempt to boost the economy with billions of pounds in unfunded tax cuts that destabilised the gilt market so badly the Bank of England had to step in to stabilise it.Who Burnham chooses as finance minister could determine whether UK borrowing rates are kept under control, analysts said."Gilt yields' behaviour since the pandemic, raising borrowing costs by nearly ‌double in a handful of ‌years and our continued deficit spending suggest ⁠that the last thing needed is a big round of handouts," Caxton strategist David ⁠Stritch said."Given what happened last ⁠time an ambitious, but unfunded, departure from economic orthodoxy was announced by a UK government, it ended in catastrophe. Burnham would be very wise to avoid the same pitfall," he said.Starmer said last week he would step down, just two years after winning a huge parliamentary majority for Labour.Given Starmer had been under pressure for some time to resign, financial markets ​had largely factored in the news and are instead focused on whom Burnham chooses as finance minister.In the face of the political uncertainty, investors have built up the biggest bet against sterling since June 2015.They hold a short position in the pound worth $8.72bn, according to weekly data from the Commodity Futures Trading Commission, the largest since May 2015's record $9.567bn.This week also brings several other risk events for markets, including the monthly US employment report and a speech on Wednesday from new Federal Reserve Chair Kevin ‌Warsh, who joins other global ​central bankers at the European Central Bank's annual gathering in the Portuguese town of Sintra. 

A court in Bangladesh ordered authorities to seek an Interpol red notice against British lawmaker and former minister Tulip Siddiq ‌Thursday over alleged corruption linked to a ​private real estate ‌project in the capital.The court issued the ‌order after ⁠the Anti-Corruption Commission ‌filed a petition seeking ‌international assistance for her arrest. The ACC alleges that ⁠Siddiq used her close family ties to former prime minister Sheikh Hasina to influence the allocation of government land to a private company.Siddiq, who is Hasina's niece, has repeatedly denied the allegations, describing earlier verdicts against her as "flawed and farcical". She ​has also said she is a British citizen, not a Bangladeshi national.She did not immediately respond to e-mail ‌requests for comment, and there ⁠was no ​immediate reaction from her following the latest court ​order.Bangladesh courts have already sentenced Siddiq to a total of six years in prison in three separate corruption cases, all related to alleged abuse of influence during Hasina's time in office.Siddiq resigned in January last year from her role as economic secretary to the Treasury under Prime Minister Keir Starmer, ‌citing mounting political ‌pressure over her links ⁠to Hasina, though she insisted she had been ⁠cleared of wrongdoing.Britain ⁠does not have an extradition treaty with Bangladesh.Hasina was ousted in 2024 amid a student-led mass uprising that ended her 15-year rule. She fled to neighbouring India that August at the height of the ​protests and has remained there since. She was later sentenced to death by a Bangladeshi court over her government’s violent crackdown on demonstrators.Following Hasina’s removal, Nobel laureate Muhammad Yunus led an interim administration that oversaw an election on February 12, after which a new government took office under Prime Minister Tarique Rahman, the ‌son of ​Hasina’s arch-rival and former premier Khaleda Zia.