tag

Torrential rains battered Indonesia’s Siau island, causing a flash flood that killed at least 16 people, with another three missing, authorities said Tuesday. An overflowing river flooded four towns on the small island north of Sulawesi on Monday, the national disaster mitigation agency said in a statement. “Sixteen people have been reported dead due to the flash flood,” agency spokesman Abdul Muhari said, adding that teams were searching for the three missing. He said 22 people were injured and nearly 700 villagers displaced. “The flash flood was triggered by heavy-intensity rain that had drenched the area since the early hours, causing the river’s water flow to surge suddenly,” Abdul said. Images shared by the search and rescue agency showed big rocks and uprooted trees that were swept away. The flood cut off access to some roads and damaged dozens of homes as well as public buildings and infrastructure, the spokesman said. Floods are common in Indonesia during the rainy season, which typically lasts between October and March. Tropical storms and intense monsoon rains have pummelled parts of South and Southeast Asia late last year, triggering deadly landslides and floods from the rainforests of Indonesia’s Sumatra to highland plantations in Sri Lanka. Indonesian authorities say at least 1,178 people were killed in Sumatra, and more than 240,000 displaced. While the annual monsoon season often brings heavy rain to Indonesia, the Sumatra deluge in November was among the worst disasters to strike the island since a magnitude-9.1 earthquake triggered a massive tsunami in 2004. 

Former world heavyweight champion Anthony Joshua has posted on social media for the first time since a fatal car crash in Nigeria that killed two of his close friends. The 36-year-old British fighter was a passenger in a Lexus SUV that collided with a stationary truck on a busy highway linking Lagos and Ibadan in southwest Nigeria last Monday. Joshua’s backroom team members Latif Ayodele and Sina Ghami died in the crash, while the boxer sustained minor injuries. Joshua was taken to hospital before being discharged on Wednesday, later flying back to the UK ahead of the funerals of Ghami, his strength and conditioning coach, and Ayodele, his personal trainer. The former two-time unified world heavyweight champion posted two images on Instagram on Sunday, sitting alongside his mother and three other women, one of whom clutched a photograph of Ghami. He captioned the post ‘My Brothers Keeper’. Joshua’s social media activity comes after Nigerian police charged the driver of the vehicle, Adeniyi Mobolaji Kayode, 46, with “dangerous driving causing death”. He is due to appear in court on January 20. Joshua, the 2012 Olympic champion, has family roots in Nigeria and was on holiday in the country following his win over Jake Paul in Miami on December 19. 

Authorities investigating a New Year's blaze at a club in the Swiss resort of Crans-Montana have identified 24 of the 40 people killed, including 11 minors and six foreign nationals, police said Sunday as its owners were probed for negligent manslaughter.A heavy pall of grief hung over the town as hundreds of people walked in silence to a chapel of rest near the scene following a memorial service for the victims of an inferno which also left 119 people injured – many badly burned – and left the local community distraught."It's to be together with the people who are suffering, who have lost somebody in the family, children or friends," said 76-year-old Charlotte Schumacher, a participant in the procession. "I know people who have lost their grandchildren.""The world's media are focused on our resort. We thank them for seeking the compassion which the families of the injured and deceased so desperately need," said Bishop Jean-Marie Lovey of Sion during the service – one of a number planned.Switzerland has declared a national day of mourning for January 9, with all the church bells in the country poised to ring at 2pm (1300 GMT).A moment of silence is also planned."Many of the victims were apprentices, high school students, and university students," said Pastor Gilles Cavin, representing the Reformed Church of Switzerland at the memorial mass.Local police, who had already identified eight Swiss victims, earlier announced that they had identified 10 more Swiss nationals – four females and six males aged 14-31, as well as two 16-year-old Italians, a 39-year-old Frenchman, a 16-year-old dual national of Italy and United Arab Emirates, an 18-year-old Romanian and an 18-year-old Turk.The fatalities identified to date include 11 minors.With Crans-Montana a popular destination for international tourists, many foreign nationals are among those hurt in the blaze.They include 71 Swiss nationals, 14 French – the French foreign ministry gave a tally of 16 on Saturday – 11 Italians, four Serbs, a Belgian, a Bosnian, one person from Luxembourg and also a Pole and a Portuguese.At the memorial mass Pastor Cavin told a packed church that "we are here to say that in the face of the unspeakable, in the face of the brutality of death and suffering, we refuse to look away. We are here to express our compassion, our solidarity”.The church, located some 300m from the club, was packed well before the start of the mass, which was broadcast on a giant screen outside.Despite temperatures dropping to -9° Celsius, hundreds of people stood outside, some holding bouquets of flowers, others a single red rose.Regarding the likely cause of the fire, authorities have pointed the finger at lit sparklers attached to beverage bottles igniting foam on the ceiling.French couple Jacques and Jessica Moretti owned and managed Le Constellation club, which was crammed with young partygoers when a blaze began in a packed basement around 1.30am (0030 GMT) on Thursday.**media[400995]**A criminal investigation has been opened against the pair.They are charged with manslaughter by negligence, bodily harm by negligence and arson by negligence.Investigations will focus on whether safety standards were respected.Jacques Moretti insisted to the Swiss press on Friday that all safety norms were followed at the club, which according to the Crans-Montana website had a capacity of 300 people plus 40 on its terrace.Video footage which has emerged from the tragedy shows young people desperately trying to flee the scene, some breaking windows to try to force their way out.One video shared on social media showed the low wooden ceiling – covered with soundproofing foam – catching fire and the flames spreading quickly, as revellers continued to dance.Looking at the images of the event, experts suggested the "highly flammable" foam may have caused a flashover – a near-simultaneous ignition of everything in an enclosed space.The mayor of Crans-Montana, Nicolas Feraud, assured Swiss public broadcaster RTS that there had been no negligence on the municipality's part.For Patricia Mazzoni, a 55-year-old Swiss on holiday in Crans-Montana, what happened is simply incomprehensible."How is this possible, especially in Switzerland? I never would have imagined it. I'm filled with a cold anger," she told AFP.The toll might have been worse if emergency services had not acted so quickly, residents said."Within minutes you had ambulances; within minutes you had the police that did their job and they did it unbelievably well," said Max Haus, a local business owner who witnessed the harrowing aftermath of the blaze.As the sombre procession Sunday reached its conclusion, applause began rippling from one end to the other as dozens of police and emergency services workers, some of them in tears, came up through the middle to be celebrated as heroes."It's unimaginable what they did, what they have seen," Bruno Huggler, the director of tourism ⁠for Crans-Montana, said of the rescue workers. "And now it's very important to take care of them." 

Russia and Ukraine accused each other of targeting civilians over the New Year, with Moscow reporting a deadly strike on a hotel in territory that it occupies in southern Ukraine while Kyiv said there had been another broad attack on its power supplies. The reports coincide with intensive talks aimed at bringing an end to the nearly four-year-old war, overseen by US President Donald Trump. Both countries have said the other is doing all it can to influence his views and shape the outcome. “On New Year, Russia deliberately brings war. Over 200 attack drones were launched onto Ukraine in the night,” Ukrainian President Volodymyr Zelensky wrote on Telegram, saying that energy infrastructure in seven regions across Ukraine had been targeted. Russia accused Ukraine of killing at least 24 people, including a child, in a drone strike on a hotel and cafe where civilians were seeing in the New Year in a Russian-controlled part of the Kherson region in southern Ukraine. Ukraine’s military, which has accused Russia of killing many civilians in its own attacks on Ukrainian cities, did not immediately respond to a request for comment. Russia’s Investigative Committee said it had opened a probe into the attack, which had “killed more than 20 people and injured many more”. The Russian foreign ministry said the death toll was still being clarified. According to Vladimir Saldo, the Russian-installed governor of the region, more than 100 revellers gathered at the hotel the night of the attack. He said that many people had been burnt alive. Russia’s foreign ministry said that as well as the 24 dead, 50 people had been injured, including six minors who were being treated in hospital. “There is no doubt that the attack was planned in advance, with drones deliberately targeting areas where civilians had gathered to celebrate New Year’s Eve,” the ministry said in a statement, calling the attack a “war crime”. On Monday, Moscow accused Kyiv of trying to strike a residence of President Vladimir Putin. Ukrainian and European officials have said the incident did not happen and US security officials were also reported to have found that Ukraine did not target the residence. Russia said Thursday that it would send Washington proof. The Russian foreign ministry accused Ukraine of carrying out a “terrorist attack”, called on international organisations to condemn it and warned Kyiv of “appropriate consequences” in a statement. It also accused the Ukrainian authorities of “deliberately torpedoing any attempts to find a peaceful resolution to the conflict”. Zelensky meanwhile said that Russia’s holiday season attacks showed Ukraine could not afford delays in air defence supplies. “(Our) allies have the names of equipment which we are lacking. We expect that everything agreed with the United States at the end of December for our defence will arrive on time,” he said, without clarifying further. Reuters was not able to immediately verify the reported Kherson region attack or photographs of what Saldo’s press service said was the aftermath. The images showed at least one dead body was visible beneath a white sheet. The building showed signs that a fire had raged and there were what looked like blood stains on the ground. Russia’s Tass news agency published video showing drone fragments, some with Ukrainian writing on them. Ukrainian officials regularly report civilian deaths from Russian air attacks, including in the Ukrainian-held city of Kherson, which lies near the front line. The Ukrainian governor of Kherson region, Oleksandr Prokudin, said that one man had been killed and an 87-year-old woman injured in attacks on the city Thursday, posting a video showing the woman’s badly damaged apartment. Ukraine’s deputy prime minister Oleksiy Kuleba said rail facilities had been attacked in three regions, including a locomotive depot and a station in the frontline region of Sumy. The Russian defence ministry said Thursday that its strikes had hit military targets, as well as energy infrastructure which it claimed was being used to support Ukraine’s military. In a separate report, Russia-appointed Saldo said later that a five-year-old child had been killed and three more people injured in a Ukrainian drone strike on a car near Tarasivka, another coastal village, close to Khorly. He did not provide evidence. Dmitry Medvedev, deputy chairman of Russia’s Security Council, told Tass that those who carried out the hotel attack and their commanders should be targeted. Kherson is one of four regions in Ukraine which Russia claimed as its own in 2022, a move Kyiv and most Western countries denounced as an illegal land grab. Ukraine came under intense pressure in 2025, both from Russian bombardment and on the battlefield, where it has steadily ceded ground to Russia’s army. An AFP analysis based on Ukrainian air force data showed a slight fall in overnight Russian drone and missile attacks on Ukraine in December. Russia fired at least 5,134 drones in overnight attacks in the final month of 2025, 6% less than the month before, while the number of missiles declined by 18% in the same period, according to the data. However, the same data showed Ukraine destroyed a smaller share of the total sum of missiles and drones in December – 80%, compared with 82% in November. 

Protesters and security forces clashed in three Iranian cities Thursday, with six people reported killed, the first deaths since the cost-of-living demonstrations broke out.The protests began on Sunday in Tehran, where shopkeepers went on strike over high prices and economic stagnation, and have since spread to other parts of the country.Thursday Iran's Fars news agency reported two people killed in clashes between security forces and protesters in the city of Lordegan, in the province of Chaharmahal and Bakhtiari, and three in Azna, in neighbouring Lorestan province."Some protesters began throwing stones at the city's administrative buildings, including the provincial governor's office, the mosque, the Martyrs' Foundation, the town hall and banks," Fars said of Lordegan, adding police responded with tear gas."The rioters entered ⁠the police headquarters around 1800 (local time) on Thursday... they clashed with police forces and set fire to several police cars," Fars reported.Fars reported that the buildings were "severely damaged" and that police arrested several people described as "ringleaders".In Azna, Fars said "rioters took advantage of a protest gathering... to attack a police commissariat".During previous protest movements, state media has labelled demonstrators "rioters".Earlier Thursday, state television reported that a member of Iran's security forces was killed overnight during protests in the western city of Kouhdasht."A 21-year-old member of the Basij from the city of Kouhdasht was killed last night by rioters while defending public order," the channel said, citing Said Pourali, the deputy governor of Lorestan Province.The Basij are a volunteer paramilitary force linked to Iran's Revolutionary Guards, the ideological arm of the Islamic republic.Pourali said that "during the demonstrations in Kouhdasht, 13 police officers and Basij members were injured by stone throwing".The demonstrations are smaller than the last major outbreak of unrest in 2022, which left several hundred people dead, including dozens of members of the security forces.The latest protests began peacefully in the capital and spread after students from at least 10 universities joined in on Tuesday.Iranian President Masoud Pezeshkian has sought to calm tensions, acknowledging protesters' "legitimate demands", and called Thursday on the government to take action to improve the economic situation."From an Islamic perspective... if we do not resolve the issue of people's livelihoods, we will end up in hell," Pezeshkian said at an event broadcast on state television.Authorities, however, have also promised to take a "firm" stance, and have warned against exploiting the situation to sow chaos.Local media coverage of the demonstrations has varied, with some outlets focusing on economic difficulties, and others on incidents caused by "troublemakers".Iran is in the middle of an extended weekend, with the authorities declaring Wednesday a bank holiday at the last minute, citing the need to save energy during the cold weather.They made no official link to the protests.The weekend in Iran begins on Thursday, and Saturday is a long-standing national holiday.Iran's prosecutor-general said on Wednesday that peaceful economic protests were legitimate, but any attempt to create insecurity would be met with a "decisive response"."Any attempt to turn economic protests into a tool of insecurity, destruction of public property, or implementation of externally designed scenarios will inevitably be met with a legal, proportionate and decisive response."The national currency, the rial, has lost more than a third of its value against the US dollar over the past year, while double-digit hyperinflation has been undermining Iranians' purchasing power for years.The inflation rate in December was 52% year-on-year, according to the Statistical Centre of Iran, an official body.Iran's economy has been struggling for years, chiefly because of US and Western sanctions over Tehran's nuclear programme.Regional tensions led to a 12-day air war with Israel in June, further straining the country's finances. 

A head-on collision between two trains on the line that services Peru's Machu Picchu killed one person and injured at least 40 others, authorities said, updating an earlier toll.The deceased was the conductor of one of the two trains, according to the prosecutor's office in Cusco, the city closest to the famous Inca citadel.Officials said they were working to identify the injured train passengers, many of them foreign visitors and most of them seriously hurt.Videos sent by passengers to the RPP television channel showed injured victims lying next to the tracks with two damaged locomotives standing idle nearby.A dozen ambulances and medical personnel were rushed to the site in a remote Andean area without direct road access.Police wearing hardhats and neon-colored jackets carried injured passengers on stretchers from the trains to receive treatment.A Unesco World Heritage Site since 1983, the ancient fortified complex of Machu Picchu receives some 4,500 visitors on average each day, many of them foreigners, according to the tourism ministry.Most tourists take a train and a bus to reach the historic site high in the Andes mountains.Rail agency Ferrocarril Transandino said a train operated by PeruRail collided with another belonging to Inca Rail around lunchtime on the single track that links the town of Ollantaytambo with Machu Picchu.The cause of the accident was not yet known.In September, about 1,400 tourists were evacuated from the Aguas Calientes train station that serves Machu Picchu and 900 others were left stranded after protesters blocked the railway tracks with logs and rocks.Locals were demanding a new bus company be chosen in a fair bidding process to ferry visitors to the foot of Machu Picchu, and have repeatedly protested to press their demands.The Inca empire's ancient capital Machu Picchu was built in the 15th century at an altitude of about 8,200 feet on orders from the Inca ruler Pachacutec.It is considered a marvel of architecture and engineering. 

Protesting students in Serbia swapped massive street demonstrations Sunday for a push to collect citizens' signatures, to gauge whether they had support to demand snap parliamentary elections.A wave of large-scale student-led protests has gripped Serbia since November 2024, after the collapse of a railway station roof killed 16 people in Novi Sad, the country's second-largest city.The tragedy at the newly renovated station became a symbol of entrenched corruption, with demands for a transparent investigation escalating into calls for early elections – which have so far been rejected by authorities."We are counting to get a rough idea of how many people support us," Jana, a first-year philosophy student, told AFP in Belgrade, while staffing one of nearly 500 stands nationwide.She declined to give her last name.After a more than a year of faculty blockades, protests drawing hundreds of thousands of people, and awareness-raising marches across the country, students were now engaging passers-by at the stands, collecting their signatures and contact details.For Branimir Jovancevic, 63, the new approach was more effective than organising a large rally."It is meant to show how many citizens in Serbia support calling elections," he said after giving his contact details to students in central Belgrade."Too much time has passed, and no one has been held accountable," said Eva Manojevic, 24.So far, three investigations have been launched into the fatal canopy collapse, but only one has resulted in an indictment confirmed by a court.However, the court ruled on Wednesday that there were no grounds to further prosecute the former construction minister who was suspected of a "serious crime against public safety".Nebojsa Vladisavljevic, a political science professor, saw the students entering "a new phase of mobilisation"."The goal is to turn the support gained through protests into votes and an electoral victory," he said.Vladisavljevic expected a new organisation to arise that would be able "to carry an election campaign" and eventually "take part in governing after the elections".The students said they would announce the survey results in the coming days.So far, the only indicator of the strength of the student movement has been the number of people attending protests and a handful of opinion polls.A September survey by independent election watchdog CRTA suggested that candidates backed by the student movement could secure 44% of the vote.The survey also found that nearly two-thirds of citizens, regardless of political affiliation, see snap elections as a way out of the crisis.However, a separate poll conducted the same month by Ipsos, which did not include a potential student-backed list, found that the ruling party would win 48% of the vote, virtually unchanged from its 2023 result.Public uproar over the Novi Sad disaster triggered the resignation of the prime minister and the collapse of the government earlier this year.However, a new cabinet was formed through a reshuffle, and President Aleksandar Vucic said elections would not be held before late 2026, accusing them of attempting to overthrow the government. 

Thailand and Cambodia agreed to an "immediate" ceasefire Saturday, the two countries said in a joint statement, pledging to end border clashes that killed dozens of people.UN Secretary-General Antonio Guterres welcomed the announcement "as a positive step towards alleviating the suffering of civilians... and creating an environment conducive to achieving lasting peace", spokesman Stephane Dujarric said.At least 47 people were killed and more than a million displaced in three weeks of fighting with artillery, tanks, drones and jets, according to official tallies.The conflict spread to nearly every border province on both sides, shattering an earlier truce for which US President Donald Trump took credit.Cambodia and Thailand agreed to the ceasefire that took effect at 12pm (0500 GMT), said the declaration signed by the Southeast Asian neighbours' defence ministers at a border checkpoint on the Thai side.The truce applies to "all types of weapons, including attacks on civilians, civilian objects and infrastructures, and military objectives of either side, in all cases and all areas".Both sides agreed to freeze all troop movements and allow civilians living in border areas to return home as soon as possible, the statement said.They also agreed to co-operate on demining efforts and combatting cybercrime, while Thailand was to return 18 captured Cambodian soldiers within 72 hours.Thai Defence Minister Nattaphon Narkphanit said the initial three-day window would be an "observation period to confirm that the ceasefire is real".He called the truce "a door to a peaceful resolution" in a speech earlier.The ceasefire was holding, Thai defence ministry spokesperson Rear Admiral Surasant Kongsiri told Reuters about two ⁠hours after it went into effect."So far there's been no report of gunfire," he said.Cambodia's ministry of national defence did not report any clashes after what it said had been a Thai airstrike early on Saturday before the ceasefire announcement.Displaced Cambodian Oeum Raksmey told AFP that she was "very happy that people can return home" if the fighting stops."But I dare not return home yet. I am still scared," said the 22-year-old, who has sheltered with her family in Cambodia's Siem Reap province.On the other side of the border, 55-year-old Thai village head Khampong Lueklarp was similarly cautious."I personally think the ceasefire won't really happen," said the head of Ban Ta Sawang Samakkee village in Sisaket province, adding that he hoped for "a real peace".The ceasefire followed three days of border talks convened following a crisis meeting of foreign ministers from the Association of Southeast Asian Nations (Asean).EU foreign affairs spokesman Anouar El Anouni, in a post on X, thanked "Asean for playing a positive part" and called on Cambodia and Thailand to implement the agreement "in good faith".The European bloc was ready to provide any needed support, he added.The United States and China also pushed for an end to the fighting.Beijing's foreign ministry said the ceasefire "demonstrates that dialogue and consultations are a realistic and effective way of resolving complex disputes", offering support moving forward.China's top diplomat Wang Yi will host the Cambodian and Thai foreign ministers for talks in Yunnan province on January 28-29, the countries said.The conflict stems from a territorial dispute over the colonial-era demarcation of the 800km (500-mile) Thai-Cambodian border, where both sides claim ancient temples.Five days of fighting in July killed dozens of people before a truce was brokered by the United States, China and Asean chair Malaysia.Trump witnessed the signing of an expanded agreement between Thailand and Cambodia in October, but it was broken within months, with each side blaming the other for instigating the fresh fighting.At least 25 Thai soldiers and one Thai civilian were killed in the latest round of clashes, officials said.Cambodia, outgunned and outspent by Bangkok's military, said 21 civilians were killed.Phnom Penh has reported no military deaths, even though an official Facebook post showed first lady Pich Chanmony, the wife of Cambodia's leader Hun Manet, at a funeral for troops killed in the fighting.The violence was still raging while this week's border talks were underway.On Friday, Cambodia accused Thailand of intensifying its bombardment of disputed border areas, and Thai media reported Cambodian attacks overnight.While both sides agreed to halt the fighting, they will still need to resolve the demarcation of their border following the ceasefire.The contested temples are claimed by both nations because of a vague demarcation made by Cambodia's French colonial administrators in 1907."War and clashes don't make the two countries or the two people happy," Thailand's Air Chief Marshal ⁠Prapas Sornjaidee told reporters. "I want to stress that the Thai people and the Cambodian people are not in conflict with each other."UN human rights chief Volker Turk said he hoped the ceasefire "will pave the way for confidence building & peace". 

One person was killed Thursday in an Israeli airstrike on southern Lebanon, in a continued violation of the 2014 ceasefire agreement.Lebanese medical sources reported that the Israeli airstrike on the town of Majdal Selm in the Marjeyoun district resulted in the death of a Lebanese citizen.Earlier Thursday, two people were killed in an Israeli airstrike on eastern Lebanon.It is worth noting that a ceasefire agreement in southern Lebanon came into effect on November 27 of last year, stipulating the withdrawal of Israeli occupation forces from border villages and towns in southern Lebanon within 60 days. However, the occupation forces remain in five locations and continue their violations through shelling and targeting of villages.

People on either side of the divide cutting through Libya grieved Wednesday for the head of the country's armed forces, who was killed when his plane crashed in Turkiye.General Mohammed al-Haddad and his four aides died on Tuesday after a visit to Ankara, with Turkish officials saying an electrical failure caused their plane to crash less than 15 minutes after takeoff."It will be hard to find a man of his calibre," Nasreddine al-Maghribi told AFP at a cafe in Libyan capital Tripoli.Haddad "enjoyed great popularity in the east and west of the country, and we had hoped that he would play a key role in the leadership of a united Libyan army", said Maghribi, who is in his sixties.Libya has been divided since a Nato-backed revolt toppled and killed longtime leader Muammar Gaddafi in 2011.Haddad had been the army's chief of general staff since August 2020.In Tripoli, seat of the internationally recognised Government of National Unity (GNU), celebrations to mark Libya's independence day were cancelled.Prime Minister Abdulhamid Dbeibah heads the GNU in the west, while commander Khalifa Haftar's administration runs the east.Both Dbeibah and Haftar have declared a three-day mourning period in the areas they control.Civil society activist Nouri Ben Othman described Haddad as "an emblematic figure for our nation"."He was not just a military leader, but also a symbol who shouldered the responsibility of unifying the institution of the military, and who worked towards a national reconciliation," he told AFP."The loss of such a figure is a loss for the nation."The UN mission to Libya, UNSMIL, also paid tribute to Haddad, describing him in a post on X as "a steadfast advocate for the unification of Libya's military and civilian institutions, peace and stability for a strong Libya"."He was a professional officer who put national interests first and a patriot who loved his country," the mission added.Until a successor is selected, Haddad's deputy, General Salaheddine al-Namroush, will stand in for him, according to the presidential council. 

A car bomb killed a senior Russian general in southern Moscow Monday morning as officials reported "slow progress" in talks with the United States on how to end the war in Ukraine.Top negotiators from both Russia and Ukraine were in Miami over the weekend for separate meetings with US officials seeking to break the deadlock on a deal to end almost four years of fighting, triggered by Moscow's all-out offensive on its neighbour in 2022.Kyiv has not commented on the blast, the latest in a string of similar incidents, but Russian investigators said they suspected it was "linked" to "Ukrainian special forces".The attack had the hallmarks of other assassinations of generals and pro-war figures that have either been claimed or are widely believed to have been orchestrated by Ukraine.The ⁠bomb exploded under the Kia Sorento car driven by Lieutenant-General Fanil Sarvarov, head of the Russian General Staff's army operational training directorate, as he left a parking space at 6.55am Moscow time (0355 GMT).Russia's State Investigative Committee said Sarvarov had died from his injuries. It published video of the wrecked vehicle, with blood visible on the driver's seat and one of the doors blown off.Svetlana Petrenko, a spokesperson for ⁠the committee, said investigators were gathering forensic evidence, questioning witnesses and reviewing security camera footage."Various versions for the killing are being examined, one of which involves the possible role of Ukrainian intelligence services in organising the crime," she said.AFP reporters at the scene saw a mangled white Kia SUV, its doors and back window blown out. The frame was twisted and charred from the blast.The scene had been cordoned off by security forces, and investigators were sifting through the debris. Eyewitnesses reported a loud bang."We absolutely didn't expect it. We thought we were safe, and then this happens right next to us," local resident, Tatiana, 74, told AFP."The windows rattled, you could tell it was an explosion," said Grigory, 70, who also declined to give his surname. "We need to treat it more calmly. It's the cost of war."Russia's Investigative Committee, which probes major crimes, said it was "working through various lines of enquiry into the murder. One of them involves the possible organisation of the crime by Ukrainian special services”.Sarvarov fought in the Russian army's campaigns in the North Caucasus, including Chechnya in the 1990s, according to his official biography on the defence ministry's website.He had also been one of the figures overseeing Russian forces in Syria in 2015-16.The Kremlin said Putin had been informed about the killing, which came after three days of talks in Miami as the United States intensifies its efforts to broker an end to the nearly four-year war.Ukrainian negotiator Rustem Umerov and US special envoy Steve Witkoff hailed "progress" in the negotiations on Sunday.Russian envoy Kirill Dmitriev also met with the US team, which included Jared Kushner, US President Donald Trump's son-in-law.Witkoff had also called those meetings "productive and constructive”.However, Russian Deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov said only "slow progress is being observed" in the talks, state media reported.An initial 28-point plan to end the war put forward by US President Donald Trump adhered to Moscow's core demands, triggering panic in Kyiv and European capitals.Ukraine and its allies have since been working to refine the plan, though Kyiv says it is still being asked to make massive concessions, such as giving up the entire eastern Donbas region to Russia.Moscow has bristled at Europe's involvement, as it tries to broker a deal exclusively with Trump.Ukrainian President Volodymyr Zelensky has expressed scepticism over whether Russia really wants to end the war, which has killed tens of thousands and decimated eastern and southern Ukraine.Since Moscow sent troops into Ukraine in February 2022, Kyiv has been blamed for several attacks targeting Russian military officials and pro-Kremlin figures in Russia and in Russian-occupied parts of Ukraine. 

Australian surf lifesavers lined the shore of Sydney's Bondi Beach and fell silent Saturday to honour the 15 people shot and killed when gunmen fired into crowds at a Jewish festival by the sea.Scores of rescuers stood by the water's edge along the entire length of the beach, six days after the two alleged assailants carried out one of the deadliest mass shootings in Australia's history.The elder gunman, 50-year-old Sajid Akram, was shot and killed by police.His 24-year-old son Naveed survived and remains in hospital under police guard facing charges including terrorism and 15 murders.Facing the ocean while wearing their red-and-yellow uniforms, the lifeguards observed three minutes of silence.Some cried or hugged each other at the morning ceremony, with a surf lifesaving helicopter hovering overhead, television images showed.Volunteer surf lifesavers across the country, who number more than 200,000, were being asked to join the homage in solidarity with those affected by the Bondi attack before starting their morning patrols.Ocean rescuers wanted to recognise the "tragedy that has unfolded at Bondi while also reflecting on our respect and compassion for the Jewish community targeted by this attack", Bondi's two lifesaving clubs said in a message."We pay respects to those who lost their lives, those who risked their lives, those who worked so hard to save lives, and all of us who will never forget."Lifeguards at Bondi have been widely praised for their courage on the day of the December 14 attack, dragging people to safety, bandaging and resuscitating victims, and pulling panicked swimmers from the waves.A photo shared widely online showed lifeguard Jackson Doolan running barefoot down the road from a neighbouring beach towards the Bondi shooting, carrying a defibrillator to help victims.The local mayor described his actions as "remarkable".Australia will hold today a national day of reflection with the theme "light over darkness" marking a week after the attack started with a minute's silence at 6.47pm (0747 GMT).Flags will fly at half-mast, and Australians are being asked to light a candle in their windows to honour the victims and stand by the Jewish community, Prime Minister Anthony Albanese said."Sixty seconds carved out from the noise of daily life, dedicated to 15 Australians who should be with us today," he told reporters Saturday. "It will be a moment of pause to reflect and affirm that hatred and violence will never define us as Australians."Federal and state authorities are talking with Jewish community leaders about establishing a permanent memorial at Bondi Beach, as well as holding a national day of mourning in the new year, Albanese said.The prime minister has announced a suite of national measures to crack down on gun ownership and hate speech, promising stricter federal laws and harsher penalties.Albanese is under pressure from critics who say his centre-left government has not done ⁠enough to curb a surge in antisemitism since the start of the Gaza war.New South Wales Premier Chris Minns outlined plans Saturday for his state to ban "hateful" slogans and symbols, such as Islamic State (IS) group flags, while giving police greater powers."The displaying of these symbols can only be done by someone who's either deranged or has an intention to insult and intimidate and scare," Attorney-General Michael Daley said in a televised media conference in Sydney.A joint counter-terrorism team including police and intelligence services is pursuing a broad investigation into the alleged gunmen's contacts and movements before the shooting.Authorities believe the pair drew inspiration from the IS group.Australian police are investigating whether they met with religious extremists during a visit to the Philippines weeks before the shooting.Detectives carried out raids with search warrants in Australia as recently as Friday, police said, without revealing the locations."We are leaving no stone unturned in Australia and overseas," Australian Federal Police Commissioner Krissy Barrett told a news conference Saturday.Police were gathering evidence to prosecute the surviving alleged gunman, she said. "We will identify the methods, capability and connections of these alleged offenders to determine who the alleged offenders communicated with leading up to the attack."