tag

Georgetown University in Qatar (GU-Q) is expanding its multidisciplinary approach to international affairs this academic year, welcoming new faculty with expertise in environmental science, computer science, data analytics, economic statecraft, migration, and Arabic language and culture.The university is also launching a new Science, Technology and International Affairs (STIA) major, along with minors in Arts, Heritage and Cultural Diplomacy and Women’s and Gender Studies.In a press statement, the GU-Q noted that these additions build on a curriculum that has long encouraged students to look at global questions from different angles.What is changing, the statement added, is the range of expertise and new areas of study being added to that foundation, giving students more ways to understand the forces shaping the world around them.The new STIA major is one of the clearest examples of this approach, connecting international affairs with scientific and technological expertise.The statement explained that the programme prepares students to examine questions that increasingly sit at the intersection of policy, technology and society.Three new faculty members will help GU-Q students make that connection.Associate teaching professor Mazen El-Masri, an expert in artificial intelligence (AI), blockchain and data analytics in international affairs, will offer computational and data analysis courses.For him, the need for this major is especially clear in the way technology is already reshaping the region.“In Qatar, the case studies are outside the window,” El-Masri said. “The region is running some of the world's most ambitious experiments in energy transition, digital finance, food security and smart infrastructure.”Resident Fellow Kareem Darwish brings expertise in large language models, Arabic language processing and computational social science.He also serves as a research scientist at the Qatar Environment and Energy Research Institute.Hydrologist and space scientist Raha Hakimdavar, who previously served as senior adviser to the deans at the GU-Q and the Earth Commons Institute, joins the faculty as visiting assistant professor of environmental science.“Science that helps someone make a better decision is the common thread here,” he said. “Most of my research focuses on risk and resilience, particularly how communities manage environmental change when water, food, climate, technology and development pressures intersect.”That same interdisciplinary approach extends into the International Politics (IPOL) and the International Economics (IECO) majors, where four scholars bring new perspectives to questions shaping politics and economics today.Assistant professor of International Economics Hana Attia studies why governments turn to sanctions, how they make those decisions and the humanitarian consequences of those choices.“Sanctions particularly fascinate me because they have developed into go-to tools that states increasingly deploy,” she said. “It's important to understand the decision-making behind their use and highlight their humanitarian consequences.”Assistant professor of International Politics Olgahan Cat studies migration and forced displacement.**media[492695]**Associate professor of International Politics Andrew Heiss examines how civil society and non-governmental organisations (NGOs) navigate restrictive policy environments, while assistant professor of International Economics Joanne Haddad brings an economic lens to questions of gender, including employment and pay gaps and household decision-making.Their research expands what students can explore in the classroom.However, for the new faculty, the opportunity to work directly with students and help them develop the skills they need as international affairs practitioners matters just as much.For Heiss and Haddad, that includes making data science approachable, even fun.The university is also expanding its Arabic faculty, with four full-time appointments strengthening the programme.They are Iman Alramadan and Sarrah Zuhair, along with visiting professors Nesrine Basheer and Maha Houssami.They were drawn to the GU-Q by its vibrant Arabic programme.Both Alramadan and Houssami have mentored Arabic debate teams, with Houssami working with Duke University’s championship-winning team and Alramadan with the team at Indiana University Bloomington.“We are thrilled to welcome faculty whose expertise reflects the breadth of questions our students will encounter throughout their lifetimes,” acting GU-Q dean Clyde Wilcox said. “This is a strong set of additions to our already excellent faculty.” 

Qatar does not view mediation as merely one tool of its foreign policy, but as a reflection of a deep-rooted constitutional conviction, His Excellency Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh al-Khulaifi has said.He noted that Article 7 of Qatar's Constitution stipulates that the country's foreign policy is based on promoting international peace and security through peaceful means of resolving disputes.In a speech titled "Qatar: The Future of Diplomacy and Mediation — Opportunities and Challenges" at the Royal Institute of International Affairs, Chatham House, in London, al-Khulaifi said Qatar's approach had never been based on choosing between relationships, but on preserving them, particularly during periods of deep disagreement.Engaging with all parties should not be understood as agreement with them, he stressed, adding that keeping channels of dialogue open during times of crisis may be the highest responsible contribution a "middle power" can make, because dialogue is not a reward for consensus, but the path that leads to it.International influence throughout much of modern history had been associated with military or economic power or geopolitical reach, he said. But today's world required a reassessment of that assumption: amid growing divisions, intensifying strategic competition and increasingly complex conflicts, the ability to keep channels of dialogue open when others believed it impossible had become one of the most valuable forms of influence.Mediation was no longer merely a diplomatic tool but a strategic necessity, he said, pointing out that today's conflicts involved intertwined military, political, economic, technological and humanitarian dimensions. Conflicts were no longer limited to states alone but also involved international organisations, non-state actors, commercial companies and global public opinion, making peacebuilding during conflicts, rather than after they end, an increasingly important necessity.The changing international landscape, he said, required a new form of diplomacy characterised by the patience needed to build trust, the flexibility to adapt to rapidly evolving crises, and the credibility to engage with all parties even when communication channels collapse.He added that artificial intelligence could accelerate the spread of misinformation, cyberattacks could disrupt diplomatic efforts, and public opinion could sometimes harden before negotiators sat at the table — requiring diplomacy that was faster, more flexible and more resilient, without sacrificing the patience on which trust is built.The role of middle powers was gaining renewed importance, he said. While major powers remained a key pillar in preserving international peace and security, and regional powers naturally played a role in their regions, middle powers were distinguished by their ability to facilitate outcomes rather than impose them — keeping dialogue alive amid political divisions and providing the diplomatic space that makes consensual solutions possible.Credibility, he said, represented a value greater than power for middle powers. A mediator could not force parties to negotiate or impose reconciliation, but derived influence from trust — whether in the fairness of treatment, the confidentiality of deliberations, or the use of the process to serve peace rather than political interests. Complete neutrality might be rare in international relations, he said, but fairness was always possible.Qatar's experience confirmed that successful mediation rested on three pillars: access, trust and perseverance. Access meant maintaining communication channels with all parties, especially when dialogue became politically unacceptable; trust was built through consistency, confidentiality and reliability; and perseverance was the quality most likely to be underestimated, as peace processes rarely followed a straight path.Citing Qatar's role in facilitating negotiations in Afghanistan, supporting humanitarian relief and hostage release in Gaza, advancing dialogue in Chad, and facilitating talks in eastern Democratic Republic of the Congo, al-Khulaifi said sustainable progress was rarely achieved through sudden breakthroughs, but through careful engagement, quiet perseverance and the political will to continue dialogue even when others believed it had failed.He pointed to a paradox: a mediator's success was often accompanied by reduced visibility, as credit rightly went to the parties that chose compromise over confrontation. Trust-building could not take place at the speed of social media, he said, and algorithms could not create consensus, because reconciliation remained a deeply human process.The need for credible mediation would only grow, he said, as challenges emerged from artificial intelligence, climate pressures, competition over resources, migration and pandemics — challenges no single country could resolve alone.Concluding, al-Khulaifi cited the late Nelson Mandela: "If you want to make peace with your enemy, you have to work with your enemy." The influence of middle powers, he said, was measured not by the size of their armies or economies, but by a factor more difficult to acquire and easier to lose: trust. 

At moments of geopolitical tension, sport can feel peripheral. When headlines are dominated by conflict and economic uncertainty, stadiums and competitions can seem far removed from the serious business of international affairs. But sport has always operated on a different timeline from politics. Major tournaments, leagues and sporting infrastructure are planned years in advance. Decisions taken today will shape the sporting landscape long after the current moment of instability has passed.**media[428979]**That long horizon is precisely what makes sport valuable in turbulent times. Sport is one of the few global systems that continues to function even when politics fractures. It creates spaces where countries can still meet, compete and collaborate even when political relationships are strained. The playing field has often provided one of the rare arenas where rivalry can coexist with shared rules and mutual respect. Across the Middle East, that long-term perspective is becoming increasingly visible. The region is steadily positioning itself as a centre for global sport, not only by hosting major events but by building the infrastructure and ecosystems that sustain them. Qatar’s experience over the past decade illustrates how deliberate that approach can be. Investments in stadiums, training facilities and youth development ahead of the FIFA World Cup 2022 created not only a tournament but a lasting sporting platform that continues to attract international competitions and regional events. The calendar for 2026 alone illustrates the scale of that ambition. In May, Doha will host the Gulf Co-operation Council Games, bringing together athletes from across the region. In January, Saudi Arabia staged the AFC Under-23 Asian Cup, which showcased the next generation of football talent from across the continent. Later in the year Riyadh will welcome competitors for the Asian Indoor and Martial Arts Games, while Dubai’s long-established Dubai World Cup will once again draw global attention to the emirate. These events are not isolated moments. They form part of a broader strategic arc. Stadiums, training facilities, youth academies and broadcast partnerships are all part of an ecosystem designed to support sport not just as entertainment, but as an industry and a cultural platform. In that sense, sport sits at the intersection of diplomacy, identity and economic development. Investors working at the intersection of technology, infrastructure and sport are increasingly coming to see sport as one of the most underdeveloped sectors of the global economy. The real opportunity is not simply in events or media rights. It lies in the systems that support them: leagues, talent pathways, facilities, technology and new forms of fan engagement. One of the most significant shifts in global sport over the past decade has been the rise of women’s competitions. Audiences are expanding rapidly, commercial partners are paying closer attention and new leagues are emerging across multiple disciplines. For investors and sporting institutions alike, this creates a rare opportunity to build a more balanced ecosystem from the outset. The infrastructure built today will determine how professional sport evolves over the coming decades. The Middle East is well placed to play an important role in that evolution. Countries across the region have demonstrated their ability to host world-class sporting events and build the facilities required to sustain them. In places like Qatar, where sport has been integrated into broader national development strategies, the emphasis has increasingly shifted from hosting individual tournaments to building a durable sporting ecosystem that supports athletes, fans and communities over the long term. This is where the long cycles of sport matter most. Even as the world moves through a period of political uncertainty, the sporting calendar continues to advance. Athletes are training, leagues are expanding and new generations of fans are emerging. The events planned for the coming years will shape how sport is experienced by millions. In that sense, investing in sport during difficult times is not a distraction from global challenges. It is a way of preparing for what comes next. When the current turbulence eventually passes, the arenas, competitions and institutions being built today will still be there. And in those spaces, nations that may disagree politically will still meet on the same field, governed by the same rules. In a divided world, that may be one of sport’s most enduring contributions.Nicole Junkermann is an international investor focused on technology, sports and media. She leads NJF Holdings, a global investment group, and its sports platform Gameday by NJF Holdings, which invests in sports leagues, media rights and technology-driven fan engagement. Her work in the sector focuses on building long-term sports infrastructure and expanding the commercial and global reach of professional leagues.