tag

Qatar and its Gulf neighbours have taken a major step towards turning the long-envisioned GCC railway network into reality, signing a landmark agreement in Manama Sunday to establish a unified rail corridor linking all six member states and opening new avenues for trade, tourism and economic integration.The agreement, signed on the sidelines of the 30th meeting of GCC transport ministers in the Bahraini capital, lays the groundwork for a seamless regional railway system designed to transform the movement of passengers and goods across the Gulf.The signing ceremony was attended by GCC transport ministers and GCC Secretary-General Jasem Mohamed al-Budaiwi.The General Agreement to Connect GCC Countries through the Railway Project establishes a comprehensive framework for co-ordination between member states and the GCC Railways Authority, aimed at overcoming implementation challenges and ensuring the technical and operational integration of the regional network.It also sets out the responsibilities of individual countries, establishes timelines for construction and operation, and harmonises technical standards, safety requirements and operational procedures to ensure seamless connectivity between national railway systems.His Excellency Minister of Transport Sheikh Mohammed bin Abdulla bin Mohammed al-Thani described the agreement as a strategic milestone in advancing Gulf integration and building a modern, interconnected regional transport ecosystem.He said the initiative reflected the shared commitment of GCC countries to strengthening their historic and fraternal ties while deepening co-operation in vital sectors to fulfil the aspirations of their peoples and advance sustainable development.The minister stressed that the agreement would provide a crucial framework for co-ordinating efforts to deliver the ambitious railway project and integrate national transport networks into a cohesive regional system.By facilitating the movement of people and goods, the railway network would improve logistics efficiency, unlock new opportunities for trade and tourism, and strengthen economic ties among member states, he said.The project would also enhance the Gulf's global competitiveness and reinforce its emergence as a major regional hub for transport and logistics.HE Sheikh Mohammed reaffirmed Qatar's commitment to supporting joint GCC initiatives that promote regional integration, accelerate economic and social development, and deliver advanced infrastructure capable of meeting future needs and ambitions.The GCC railway project has been a longstanding pillar of the bloc's vision for greater economic connectivity. The GCC Supreme Council approved the establishment of a railway network linking the six member states in 2009.In December 2021, the council took another significant step by establishing the GCC Railways Authority to oversee co-ordination of the project's implementation and ensure compatibility with the national railway networks of member states.Sunday's agreement marks another important advance towards translating that vision into an integrated transport network spanning the Gulf.  

Gulf Co-operation Council (GCC) countries should co-ordinate industrial strategies, replace imports with locally made products, and build cross-border investment corridors to strengthen regional integration, trade, and shared business opportunities, ministers said. Speaking at the session on “The Future of Investment in the Gulf Region” during the ninth World Investment Forum (WIF) in Doha yesterday, ministers from across the Gulf highlighted the need to move beyond attracting foreign capital and create practical opportunities that encourage investment, expand manufacturing and connect regional markets. Bahrain’s industry and commerce minister, Abdulla bin Adel Fakhro, said governments needed to take a more proactive role in identifying and developing investment opportunities based on actual market demand. Rather than simply promoting their countries to international investors, he said governments should identify products they can manufacture locally instead of importing. GCC Secretary-General Jasem Mohamed Albudaiwi said the region should be viewed as an interconnected economic and investment system rather than six separate national markets. He cited the bloc’s gross domestic product of $2.4tn, external trade exceeding $1.3tn and sovereign wealth fund assets of more than $5tn as indicators of its economic and financial capacity. Albudaiwi also said foreign direct investment stock in GCC countries exceeded $792bn in 2025, including more than $171bn in investment between member states. Intra-GCC investment therefore represented approximately 22% of the total, according to the figures presented during the session. HE the Minister of State for Foreign Trade Dr Ahmed bin Mohammed al-Sayed said that recent crises had shown how closely Gulf economies are connected and how their industries can complement one another. He said the GCC had maintained the movement of goods through alternative routes despite disruptions affecting the Strait of Hormuz, demonstrating the value of regional connectivity. He called for stronger links between industries, with the private sector playing a central role in using resources across the value chain to expand intra-GCC trade and manufacturing. The UAE representative also highlighted trade agreements’ role in opening markets and attracting investment. He cited the UAE’s Comprehensive Economic Partnership Agreements (CEPAs), which aim to reduce tariffs and improve market access for businesses. The UAE’s foreign trade reached Dh3.8tn, or approximately $1.1tn, in the previous year, according to figures shared during the session. Trade with CEPA partner countries contributed to non-oil trade growth, illustrating how market access can create opportunities for businesses and investors. Kuwait’s state minister for economic affairs and investment, Abdulaziz Nasser Abdulaziz al-Marzouq, said the region had the energy, capital, human resources and regulatory environment needed to develop high-value industries, particularly in technology. 

The Federation of GCC Chambers (FGCCC) held a meeting Monday to discuss ways to achieve economic integration, among other topics. Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani, who is also FGCCC president, chaired the federation’s 69th board meeting in Bahrain, with the participation of GCC chamber heads, alongside secretary general Saleh bin Hamad al-Sharqi. The meeting discussed enhancing economic and trade co-operation among Gulf Co-operation Council (GCC) states and the role of the private sector in developing intra-GCC trade. Sheikh Khalifa noted that the meeting was convened at a time when the region faces unprecedented, rapidly evolving challenges, foremost among them geopolitical instability and disruptions to international trade and navigation, resulting in supply chain pressures and rising costs for transport, shipping, and insurance. During the meeting, he lauded the proposals by the member chambers, emphasising that they would be translated into practical programmes. Qatar Chamber participated in the meeting with a delegation that included Qatar Chamber board members Ibtihaj al-Ahmadani, Mohammed bin Mahdi al-Ahbabi, and Nasser bin Sulaiman al-Haidar. The chamber’s delegation also included acting general manager Ali Saeed Bu Sherbak al-Mansouri, Hamad al-Marri, director of the Committees and Business Councils Department, and Ahmed Abu Nahia, director of Public Relations and Communications. The meeting’s agenda included a report on the decisions reached at the Union’s 68th Board of Directors meeting, the General Secretariat’s 2027 work programme, the Union’s 2027 annual budget, and the proposed topics for the 15th consultative meeting of the GCC Ministers of Trade and Industry and the heads of the federations of Chambers of Commerce and Industry, scheduled for Tuesday in Manama. 

The Qatari-Saudi Joint Business Council convened Sunday, co-chaired by Qatar Chamber chairman Sheikh Khalifa bin Jassim al-Thani and Hamad bin Ali al-Shuwaier, chairman of the Saudi side.Discussions focused on key economic and commercial issues aimed at accelerating economic integration between the two countries. Key areas included increasing bilateral trade, facilitating cross-border business establishment, promoting mutual investments, and reinforcing the private sector’s pivotal role in advancing economic integration.The meeting was also attended by Qatar Chamber first vice-chairman Mohamed bin Towar al-Kuwari, second vice-chairman Rashid bin Hamad al-Athba, who is also vice-chairman of the Joint Business Council’s Qatari side, along with council members from both sides.The council also discussed local government investment initiatives under public-private partnerships (PPP) offered by both governments to the private sector, identifying priority sectors for investment, exploring frameworks for cooperation on international projects, and establishing a fast-track mechanism to address challenges facing Qatari and Saudi investors.Both sides affirmed their commitment to developing mechanisms for trade and investment cooperation in a manner that contributes to advancing development and prosperity in the two brotherly countries.Sheikh Khalifa emphasised that the shared heritage and deep-rooted ties between Qatar and Saudi Arabia provide a strong foundation for strategic and sustainable partnerships that serve the interests of both countries.He noted that both countries share close historical, geographical and social ties, as well as common aspirations for a secure, stable, and prosperous future. He noted that Qatar National Vision 2030 and Saudi Vision 2030 offer broad opportunities to expand cooperation in economic diversification and investment.Sheikh Khalifa said the meeting comes at a critical time marked by rapid regional and global developments, highlighting the need for closer coordination, economic readiness and resilience to ensure business continuity, safeguard supply chains, and address emerging challenges.He said the meeting builds on a series of previous meetings held in Qatar and Saudi Arabia aimed at advancing partnerships between companies, exchanging expertise, addressing challenges facing trade and investment, and facilitating the movement of goods and services.Furthermore, Sheikh Khalifa highlighted opportunities for Qatari and Saudi companies arising from Saudi Arabia’s major projects, including Expo 2030 Riyadh and the 2034 FIFA World Cup, particularly in construction, supply chains, services, tourism, transport, and technology.He also underscored the private sector’s key role in advancing development and economic integration, stressing the importance of greater cooperation and shared responsibility. Sheikh Khalifa expressed hope that the discussions would lead to practical initiatives that strengthen business partnerships and contribute to a more secure, stable and prosperous future for both countries.Al-Shuwaier said since its establishment, the Joint Business Council has developed a strategy aligned with the directives of the leaderships of the two countries, implementing innovative initiatives that have yielded tangible economic results.Highlighting the council’s major achievements, he pointed out that bilateral trade has tripled compared to its 2022 level. Qatari investments in Saudi Arabia have reached around SAR12bn, while Saudi investments in Qatar have reached SAR6bn. He also noted the signing of more than 10 joint agreements and efforts that helped resolve 80% of the identified challenges affecting trade and investment growth.He stressed the important role of business leaders in the next phase, particularly as both governments seek to empower the private sector to lead sustainable economic development, calling for a new strategy in which business leaders and their institutions play a greater role in shaping and implementing joint initiatives.At the conclusion of the meeting, Sheikh Khalifa and al-Shuwaier witnessed the signing of five business agreements between Qatari and Saudi companies spanning diverse economic sectors, including furniture, medical supplies, real estate brokerage, advertising and promotion, exhibitions, and international investment.

 AlRayan Bank has announced the launch of the execution phase of its Government-to-Bank (G2B) Digital Integration Initiative. The initiative was aimed at developing an advanced model for digital integration with relevant government entities and leveraging trusted data and modern technologies to enhance banking services, improve operational efficiency, strengthen risk management, and support fraud prevention capabilities.  It has now entered the execution phase, with the bank continuing to complete the necessary technical, operational, and governance requirements in coordination with the relevant government and regulatory entities. This milestone supports the development of a more efficient, secure, and scalable banking infrastructure. The initiative aims to establish an advanced digital framework that, in line with approved regulatory requirements and authorised access rights, enhances verification processes, enables the secure utilization of trusted data, simplifies procedures, improves customer experience, and increases operational efficiency.  It also represents a long-term strategic investment in the bank’s digital infrastructure, strengthening its ability to develop future services and leverage data and modern technologies to support innovation and decision-making. The initiative is expected to reduce reliance on paper-based documents and manual processes, accelerate verification and decision-making procedures, and improve service efficiency and long-term productivity.  Fraud risk management is one of the key pillars of the initiative. Secure data integration is expected to enhance verification capabilities, facilitate the early detection of risk indicators, fraud attempts, and identity theft, while supporting the development of more proactive solutions to protect customers and reduce potential losses. The initiative will also strengthen the bank’s ability to utilise trusted data for customer identity verification and the early detection of suspicious activities, enabling faster and more accurate decision-making while enhancing customer confidence in the bank’s digital services.  Fahad bin Abdulla al-Khalifa, Group CEO, said: “As the initiative enters the execution phase, we are laying the foundation for a scalable digital platform that enhances customer experience, improves operational efficiency, and strengthens both risk management and fraud prevention capabilities.”  Houssam Itani, Group Chief Strategy and Technology officer, said: “Secure integration with trusted data sources is a key enabler for delivering faster and more agile digital services, while maximising the value of data in decision-making and enhancing customer experience.”  Abdulla Yousef al-Sherawi, assistant general manager, Fraud Risk Management, said: “This initiative represents an important step towards building more advanced identity verification and fraud prevention capabilities through the effective use of digital integration and trusted data. It will also support the development of more accurate and effective models for risk management and the security of digital services.”  AlRayan Bank continues to implement the initiative in coordination with the relevant government and regulatory authorities, in accordance with approved information security, data protection, privacy, and governance requirements.  The initiative reflects the bank’s commitment to supporting Qatar’s digital transformation journey and contributing to the development of a more connected, efficient, and resilient financial ecosystem, in line with the objectives of Qatar National Vision 2030. 

The University of Doha for Science and Technology (UDST) and Sasol Middle East and India (Sasol) have signed a memorandum of understanding (MoU) to establish a framework for collaboration across areas of mutual interest, with a focus on sustainability, decarbonisation, applied research, emerging technologies and student-led innovation.The partnership brings together the UDST’s expertise in applied academic, technical and vocational education with Sasol’s technological capabilities and industry experience.It aims to create opportunities for both organisations to collaborate on initiatives that support innovation, sustainability and the development of future-ready skills.Under the agreement, the UDST and Sasol will collaborate on joint applied research initiatives focused on decarbonisation strategies and clean technology integration.Beyond research, the framework also allows both organisations to consider initiatives in talent development, which may include knowledge sharing and student engagements.Furthermore, the collaboration reflects a shared commitment to supporting the broader economic and environmental objectives of Qatar National Vision 2030."This MoU marks an important step in expanding the ways in which our students and researchers can engage with industry and contribute to addressing real-world challenges,” said UDST president Dr Salem al-Naeimi. "Sustainability and decarbonisation require practical solutions grounded in research, innovation and industry insight."Through this collaboration with Sasol, he explained, they aim to create a platform where ideas can be tested, knowledge can be shared, and their students can gain meaningful exposure to the technologies and practices shaping the future of industry."This partnership with the UDST reflects Sasol’s commitment to supporting Qatar’s ambition to build a knowledge-based, innovation-driven economy,” said Sasol Qatar Country Management vice-president Lourens Jacobs. “By bringing together the UDST’s applied education and research capabilities with Sasol’s technological expertise and industry experience, we have an opportunity to translate knowledge and innovation into practical solutions that support sustainability and decarbonisation."  

Doha has transformed from a modest Gulf town into one of the region's most recognisable modern cities — but for the man widely regarded as Qatar's first professional architect, its real achievement lies in doing so without losing its identity."Doha today is a state-of-the-art city with world-class infrastructure, yet it has a unique identity. It is not just another metropolitan city. The cultural integration has been one of the highlights of the city, and in a contemporary way," said Ibrahim Mohammed Jaidah, founder of one of the country's oldest and largest home-grown architectural firms.Speaking to Gulf Times, Jaidah, group chief executive officer of Arab Engineering Bureau, which is celebrating its 60th anniversary this year, reflected on his career, the evolution of Doha's skyline and the role architecture has played in shaping the nation's identity. Amid the city's rapid modernisation, he said, preserving cultural identity had been paramount."Msheireb Downtown Doha is a prime example of how modern architecture can draw inspiration from traditional urban design, incorporating features such as shaded streets, compact building layouts and climate-responsive design principles," he said. "While early development brought an influx of glass-clad skyscrapers, Qatar gradually embraced architecture that reflects its heritage in contemporary ways."Throughout his career, Jaidah has been involved in some of Qatar's most recognisable landmarks. His portfolio includes Al Thumama Stadium for the FIFA World Cup 2022, major government buildings, museum and tower projects in West Bay and Lusail, and large retail developments such as Doha Festival City, Place Vendôme and Gulf Mall.After moving to the United States in 1979, where he completed high school, studied art and later architecture, he returned to Qatar in the 1980s and began his professional journey. He went on to acquire a small architectural firm with just six employees. Over the decades, it grew into the largest wholly Qatari-owned architectural practice in the country's history, employing up to 700 people."I grew up with the development of Qatar. Our success coincided with the nation's rapid development during the economic boom of the 1990s and 2000s," he said.Jaidah also praised the development of West Bay and the Corniche skyline. "The area's curved waterfront master plan is one of the factors that gives Doha its distinctive character. The skyline has become a symbol of Qatar's economic confidence and modernisation," he pointed out.According to Jaidah, the FIFA World Cup marked a turning point in Qatar's global image, showcasing not only its infrastructure but also its architectural achievements to billions of viewers worldwide.He said Qatar's urban growth was set to continue in a carefully planned and sustainable manner. "Lusail City and the emerging Simaisma developments are examples of future expansion. Unlike the unplanned growth seen in some cities, Qatar's development strategy emphasises sustainability, infrastructure integration and long-term planning," he noted.On environmental challenges, Jaidah stressed the importance of designing buildings suited to Qatar's climate. "Lessons from traditional Gulf architecture remain relevant today, including smaller openings, shaded spaces and careful orientation to reduce heat gain and energy consumption," he said. "Sustainability is no longer just a marketing term. It has become part of Qatar's regulations and development strategy."While he appreciates both skyscrapers and low-rise developments, Jaidah believes each has a role to play. High-rise districts symbolise economic strength and global ambition, he said, while horizontal developments often offer greater harmony with the local environment.Asked to name a favourite project, Jaidah said it was difficult to single out one achievement, though Al Thumama Stadium held special significance for allowing him to contribute to one of the most important moments in Qatar's modern history."All my projects are like my children," he said. "But Al Thumama Stadium will always be a milestone because I was part of the success story of my country." 

The State of Qatar participated in the opening of the 2026 Annual Meetings of the Islamic Development Bank Group inaugurated by President of the Republic of Azerbaijan Ilham Aliyev.  Qatar was represented at the opening of the meetings by His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari. The meetings are being held in Baku on 16 -19 June 2026, under the slogan "Regional Integration for Sustainable Prosperity," and witnessed wide participation from representatives of member states and international development partners.  Participants discussed ways to enhance sustainable development and economic integration. Qatar's participation comes as part of its commitment to supporting development cooperation with member states and contributing to the achievement of sustainable development goals.  HE al-Kuwari also attended the first and second plenary sessions within the framework of the annual meetings of the Group, where the sessions discussed a number of priority issues for member states, including strengthening development and economic cooperation, supporting the stability of the Islamic financial system, developing innovative financing tools, as well as exploring ways to enhance integration among member states and expand partnerships with regional and international financial institutions in a manner that supports development efforts and economic growth.

The Gulf Cooperation Council (GCC), launched Sunday, at the headquarters of the General Secretariat, the "Gulf Legislation Platform".The platform is one of the initiatives designed to elevate legislative integration among the GCC states by enabling the review of unified Gulf legislation issued within the framework of joint Gulf action, and providing a unified electronic reference that contributes to supporting legislative and legal work across the Council member states.During the launch, GCC Secretary General, Jasem Mohamed Albudaiwi applauded the efforts of those in charge of this initiative, which came in implementation of the decision of the Standing Committee of Officials of Legislation Departments in the GCC States at its 19th meeting. The committee had approved the General Secretariat's proposal to establish this specialised platform to streamline access to unified Gulf and national legislation.The platform provides advanced search services that enable government and legal entities in the member states, alongside specialists, researchers, and those interested in legislative affairs, to access and review unified Gulf legislation and national legislation with efficiency and ease. This enhances the exchange of legal expertise and supports legislative co-ordination and integration among the Council states. The platform currently includes more than 24,700 legal and legislative documents.  

In a move to enhance the Arab presence globally, the Arab Federation for Artificial Intelligence (AI) and Programming announced the appointment of Dr Bader bin Dalham al-Fahd al-Hajri as its president at an extraordinary meeting of its Board of Directors, with representatives from member states in attendance.This appointment reflects the federation's commitment to strengthening Arab integration in modern technology and supporting efforts to build a unified regulatory framework for AI.In a statement, Dr al-Hajri affirmed that the federation represents an institutional Arab framework that can help unify efforts among Arab countries in AI and programming. He indicated that the next phase will focus on developing a comprehensive strategic vision, including training and research initiatives, programmes to develop Arab talent, and preparations for launching joint projects with Arab universities and research centers.He explained that the federation seeks to help establish integrated Arab regulatory and legislative frameworks that bridge the existing international gap in regulating AI technologies. This will ensure the responsible and ethical use of these technologies and preserve the cultural values and strategic interests of Arab countries.He pointed out that among the union's priorities are promoting scientific research and innovation in vital sectors such as health, education, and energy, organising specialised conferences and workshops, and launching competitions and incentive initiatives to support technological entrepreneurship among Arab youth.He emphasised that AI has become a fundamental pillar of the global economy, and that strengthening the Arab presence in shaping international policies and standards is no longer an option but a necessity. He stressed that the federation will work to build regional and international partnerships that contribute to consolidating the position of Arab countries as active partners in shaping the digital future.This approach is in light of Qatar's strategic role in supporting innovation and digital transformation across the Arab region. Dr al-Hajri affirmed that the federation's vision aligns with the policies adopted by the State to attract high-calibre Arab talent. He explained that Qatar's advanced infrastructure and investments in technology and AI constitute a foundation upon which to build, supporting the federation's programmes and regional initiatives, thereby reducing the brain drain of Arab talent and enabling skilled individuals to work within an integrated Arab system.The council unanimously approved granting Dr al-Hajri the full powers stipulated in the bylaws, in addition to approving the redistribution of some leadership positions, which will enhance the efficiency of institutional work during the next stage, and keep pace with the rapidly evolving challenges in the AI and programming sector. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani met Thursday with Senegal's Minister of African Integration, Foreign Affairs and Senegalese Abroad Cheikh Niang, who is visiting Doha.  Discussion during the meeting dealt with bilateral relation and ways to bolster them; regional developments; and boosting efforts aimed at cementing security and stability in Africa in addition to a host of topics of mutual interest. 

A delegation comprising four senior executives from the portfolio companies of Builders VC held meetings with senior Qatari institutions and innovation leaders to assess pathways for long-term market integration, localised operations, and participation in the country’s rapidly scaling national artificial intelligence (AI) and advanced-technology ecosystem. According to Builders VC, the delegation visited Qatar to explore early opportunities in the region. It includes Colossal Biosciences, a biotechnology company developing advanced genetic engineering and de-extinction technologies, and Augment.Market, a platform enabling accredited investors and shareholders to buy and sell shares in privately held companies before they go public. Also part of the delegation is Argus Cognitive, an AI-driven behavioural diagnostics platform that uses smartphone-based assessments to help identify early indicators of autism and neurodevelopmental conditions (the technology was originally developed at Qatar Foundation), and Native Microbials, a biotechnology company producing next-generation probiotics and microbiome solutions to improve livestock productivity, sustainability, and animal health. The visit, which preceded the announcement of Qai, underscored growing alignment between global frontier technology companies and Qatar’s long-term innovation agenda.A Reuters report stated that “Brookfield and Qai, an artificial intelligence company owned by Qatar’s sovereign wealth fund, have formed a $20bn joint venture to develop artificial intelligence infrastructure in Qatar and select international markets, the two groups said on Tuesday.” The report also stated, “The Gulf country’s $526bn sovereign wealth fund, the Qatar Investment Authority (QIA), said on Monday it was setting up its own national AI company, Qai, following in the steps of regional peers the UAE and Saudi Arabia, as they invest to become global AI hubs outside of the US and China.” Jim Kim, managing partner at Builders VC, said: “Qatar has laid out a clear national strategy to build a diversified, innovation-led economy anchored in advanced technologies and global collaboration. “Our focus is to introduce world-class companies that can contribute real operating capability, talent development, and long-term value to that vision. This delegation reflects the alignment we’re seeing with Qatar’s national AI trajectory.” Kim said the delegation visited Doha as part of Builders VC’s broader strategy to deepen its engagement in the Middle East and support high-growth global companies exploring regional expansion. It also aligned with Qatar’s broader innovation and diversification priorities, at a time when the country is stepping up investment in advanced digital and AI infrastructure, most recently through the launch of Qai and its strategic initiatives to strengthen national digital capacity. During the visit, Builders VC held an exclusive networking reception in collaboration with the QIA and the Q Venture Capital Association (QVCA). The delegation also explored opportunities for technology localisation, reviewed regulatory considerations, and assessed possibilities for early market testing and R&D initiatives in meetings with key national institutions, including the Qatar Research, Development and Innovation Council (QRDI), Qatar Science & Technology Park (QSTP), Qatar Development Bank (QDB), the Qatar Financial Centre (QFC), Hassad Foods, and Earthna. Tarik Sultan, general partner and head of Mena at Builders VC, said: “What stood out during this visit was Qatar’s readiness to move with purpose. The institutions we met were aligned, strategic, and deeply committed to accelerating the innovation priorities outlined in NDS3 and Qatar National Vision 2030. It’s exactly the kind of environment where our companies can scale, build local capabilities, and contribute meaningfully to long-term national development.”