tag

Two cases of the deadly Nipah virus in India have prompted authorities in ‌Thailand, Singapore, Hong Kong and Malaysia ‍to step up airport screening in an effort to prevent the infection from spreading.The virus, which is carried by fruit bats and animals, can cause ⁠fever and brain inflammation and has a fatality rate of ⁠between 40% and 75%. Although it can spread from person to person, transmission is not easy and typically requires prolonged contact ‍with an infected individual.It more commonly spreads to humans from infected bats, or fruit contaminated by them.The infections were confirmed in India in late December. Small-scale outbreaks are not unusual and virologists said the risk to the general population remained low. Several vaccines are in development but are still undergoing testing."While vigilance is warranted, there is no evidence to suggest a broader public health threat at this stage," said Efstathios Giotis, lecturer in molecular virology at the University of Essex in Britain.The two people infected in the eastern Indian state of West Bengal in late December were health workers ‌and both are under treatment at a local hospital, a district health officer said.Authorities have identified and traced 196 contacts linked to the two cases with none showing symptoms and all testing negative for the virus, the Indian health ministry said in a statement."Speculative and ‍incorrect figures regarding Nipah virus disease cases are ⁠being circulated," the statement ‌said. "Enhanced surveillance, laboratory testing, and field investigations were undertaken ... which ensured timely containment of the cases."Reports of the infections put authorities on alert in neighbouring Southeast Asian nations as well as Nepal and Hong Kong.Singapore's communicable diseases agency said Wednesday it will set up temperature screening at its airport for flights arriving from areas affected by the infections in India."We are also reaching out to our counterparts in South Asia, to better understand the situation. Work is ongoing to establish a global platform for countries to report genome sequencing of detected cases," the agency said in a statement.A Hong Kong airport authority spokesperson said it was facilitating enhanced health screening measures enforced by the health department at Hong Kong International Airport, including temperature check at gates for passengers arriving from India.Thailand earlier this week tightened airport screening measures, with neighbouring Malaysia following suit.Thailand has assigned designated parking bays for ​aircraft arriving from areas with Nipah infections, its health ‌ministry said, while passengers must complete health declarations before clearing immigration.Malaysia's health ministry said it was boosting preparedness through health screening at international ports of entry, particularly for arrivals from countries ⁠deemed at risk.China's disease control authority said on Tuesday ‍that no Nipah infections had been detected in the country but there were risks of imported cases, state broadcaster CCTV said.Nepal, which shares a busy border with India, said it was on "high alert" and had tightened screening for travellers. 

The Ministry of Public Health (MoPH), in collaboration with healthcare institutions across Qatar, recently organised a wide range of important activities and events as part of Qatar Infection Prevention and Control Week 2025.This year’s campaign embraced the theme “Stand UPPP for Infection Prevention” as a unifying call for collective action. The UPPP acronym stands for Unite, Protect, Prevent, Prevail — four fundamental principles which underscore what it takes to stop the spread of infection and build safer, healthier environments for all.The Ministry emphasised that these pillars highlight the importance of collaboration and integration between all healthcare professionals to achieve the shared goal of reducing infections and protecting both patients and staff.As part of the celebrations, the MoPH organised a CPD-accredited virtual symposium that explored crucial topics such as outbreak management, the role of artificial intelligence and modern technologies in infection control, environmental protection, and the importance of multidisciplinary teamwork.The event featured an array of international, regional and local speakers, and attracted over 700 participants from diverse healthcare facilities throughout Qatar — demonstrating the sector’s strong commitment to knowledge sharing and advancing expertise in this vital field.The Infection Prevention and Control (IPC) and Antimicrobial Resistance (AMR) Section, Healthcare Quality Department, also hosted a creative competition for designing social media messages and materials. This initiative aimed to foster innovation and effective engagement in spreading infection prevention awareness across the country. Nearly 40 entries were received from over a dozen healthcare institutions, reflecting the dedication and creativity of healthcare workers in promoting the culture of infection control.Throughout the week, healthcare organisations conducted internal events — including educational lectures, awareness exhibitions, and competitions — to further enhance staff awareness, encourage ongoing adherence to IPC practices, and raise standards in healthcare settings.The IPC and AMR team at MoPH also conducted site visits to several health facilities, joining staff in their celebrations and reaffirming the core value of unity in advancing sustainable infection control efforts. These visits served to promote cooperation and integration among various institutions, ensuring the development and implementation of effective infection prevention strategies.