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India's state-run oil companies raised petrol and diesel prices by more than three % yesterday as disruption to energy supplies due to the Iran war mounts pressure on the economy.The increase marks the first hike in automobile fuel prices in India since the war broke out in February, prompting Iran's near-total blockade of the Strait of Hormuz.India, the world's third-largest oil buyer, normally sources about half of its crude through the vital waterway.In Delhi, petrol prices rose to 97.77 rupees ($1.02) per litre from 94.77 rupees, while diesel climbed to 90.67 rupees from 87.67, according to data from the Indian Oil Corp.Rates vary across the country depending on local taxes.Oil companies say they have been incurring losses due to higher global crude oil prices.The government had earlier raised prices of liquefied petroleum gas (LPG), a primary cooking fuel for millions of households.The latest move comes as authorities ramp up austerity measures to curb fuel consumption and conserve foreign exchange.Delhi's chief minister on Thursday said government offices will have two work-from-home days a week for those able to and urged residents to cut back on private vehicle use.The steps came after Prime Minister Narendra Modi said restrictions on fuel use were necessary to save foreign currency spent on fuel imports.India has ramped up imports of Russian crude to plug gaps in supplies from the Middle East, ship-tracking and import data show, following a temporary US waiver on sanctions.But with the waiver set to end on Saturday, Indian Foreign Minister Subrahmanyam Jaishankar criticised "unilateral coercive measures", without naming any country."Such measures disproportionately affect developing countries," he said on Thursday as he met foreign ministers from Brics nations, including Iran's Abbas Araghchi and Russia's Sergey Lavrov — representing two of the countries most heavily sanctioned by the US."These unjustifiable measures cannot substitute dialogue, nor can pressure replace diplomacy." 

Philippine President Ferdinand Marcos Wednesday put the brakes on a public transportation fare hike announced just a day earlier, promising the country's commuters free rides instead.The archipelago nation, which imports nearly all of its crude oil from the Middle East, has been scrambling to deal with eye-watering price increases triggered by the US-Israeli war with Iran.Since hostilities erupted, the Philippines has instituted a four-day workweek for civil servants, distributed cash handouts to tricycle drivers, and seen its sole refinery open discussions to buy Russian oil.On Tuesday, the country's transportation regulator announced fare hikes across an array of public transport, with rides in jeepneys, used by millions of Filipinos every day, set to jump about eight percent."In my opinion... now is probably not the time to raise fares for the people," Marcos said Wednesday in walking back the increase, citing the ongoing Middle East war.Instead, Marcos said he had ordered the country's transportation department "to launch free rides all over the Philippines" along with discounts on light rail systems and toll roads.Marcos did not specify which forms of public transport would be made free.In a statement that followed shortly, the transportation department said it would suspend the fare hikes in line with the president's request while "preparing" programmes, including free rides.Mody Floranda, president of a local jeepney drivers' union, told AFP that his group was unhappy with the decision."We are dismayed that the president of our country had ruthlessly recalled what his government has granted to us," he said.