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Croatian Filip Hrgovic pulled off a stunning comeback to beat British prodigy Moses Itauma by technical knockout to claim the vacant IBF world heavyweight title in thrilling fashion at London's O2 Arena on Saturday.Outpointed over the first eight rounds, the 34-year-old Croatian turned the tide in the ninth, taking advantage of his young opponent's exhaustion to force the stoppage in the ninth round to become Croatia's first heavyweight world champion.Itauma came into Saturday's bout with 12 knockouts in 14 professional fights unbeaten, and it looked like he was about to add a 13th as he pounded his opponent with powerful punches to the head and body. Attempting to become the second-youngest heavyweight champion of the world behind Mike Tyson, the 21-year-old's fast hands connected repeatedly with Hrgovic's head, but the Croatian displayed tremendous resilience, despite being on the receiving end of a standing eight count early in the fight.Itauma landed a stunning uppercut as the bell sounded to end the fifth round, but Hrgovic managed to recover, and he played with fire again at the end of the sixth as Itauma pounded him late in the frame. Worn out from his efforts, Itauma slowed as the fight wore on and Hrgovic pounced in the ninth, forcing the young Briton back onto the ropes and overwhelming him with shots, forcing the referee to call off the fight as the towel came in from Itauma's corner."He's an amazing fighter, I want to thank him for accepting this fight, to give me a chance to become a new star in the heavyweight division. I am the present, and he is definitely the future," Hrgovic said. "He's an amazing fighter, he's one of a kind, he's the best I've been in the ring with, but he needs more experience. He gassed out ... I knew that I have that pace in my favour."Hrgovic said hewants a unification fight against WBC champion Agit Kabayel, who stepped into the ring to congratulate the new champion, but promoter Frank Warren quickly killed that idea, saying that he must fight Frank Sanchez next.  

Tyson Fury says his long-awaited heavyweight fight with Anthony Joshua "doesn't look like it's going to happen" in a rant at his British rival and promoter Eddie Hearn on Friday.Joshua and Fury are expected to meet in the 'Battle of Britain' on November 20 with Madison Square Garden in New York emerging as a likely location. But Fury accused Hearn of 'wanting more money' from Saudi boxing supremo Turki Alalshikh and funding other ventures off the back of the prospective Fury-Joshua fight.In a post on Instagram, Fury, 38, said: "Doesn't look like they're going to sign the fight, doesn't look like it's going to happen. All because Eddie Hearn and that want more money. "They have already had that much money off Turki (Alalshikh) over the last few years Eddie and AJ. They have had boxing deals, they have had darts deals, they have had snooker deals, they have had everything."And yet, they have got the audacity and cheek of flea-bitten rats to ask for more money from old Turki that you have had combined over the last couple of years." Hearn had revealed it was written into 36-year-old Joshua's contract that the fight had to be staged in Britain. However reports of an agreement to fight at New York emerged this week.Fury is threatening to fight a different opponent in November if an agreement with Joshua is not reached. 

Oleksandr Usyk's boxing feats have boosted Ukrainian morale during the four years since Russia invaded but at 39, the old warrior has decided job done and being king of the heavyweight division belongs to someone else.Not that he is retiring just yet -- only giving up his belts.Although he was dissuaded from taking up arms in 2022, he told AFP last year that he had been inspired by "both the heroes of the past and the modern Ukrainian heroes who are now defending our homeland in the armed forces".Usyk can thank his late father, also called Oleksandr, for his extraordinary resilience in brutal bouts with two outstanding British opponents, twice beating Tyson Fury and Anthony Joshua.Usyk has been undisputed world champion at both cruiserweight and heavyweight and boasts an unblemished record of 25 victories, including 16 knock-outs, in as many fights.Usyk senior -- whom his son says was his seminal infuence -- was wounded twice fighting for the Soviet Army during their 10-year-long occupation of Afghanistan from 1979 to 1989."My father was a tough man, indeed," said Usyk. "He taught me iron discipline, but he also taught me to believe in myself. "He was the first to tell me that I would become a champion -- when no-one else believed it, and everyone looked at him as if he were crazy."His father -- whom Usyk recalled would have nightmares and call out the names of comrades who had died in Afghanistan -- lived just long enough to see his son crowned Olympic heavyweight champion in London in 2012. 'I INHERITED MY FIGHTING SPIRIT FROM HIM'"I inherited my fighting spirit from him," said Usyk, who returned from London and placed his gold medal in his father's lifeless hand.Usyk, who at times has cried recalling that moment, has never shied away from promoting Ukraine before or after bouts.He held up a sabre which belonged to 17th century Ukrainian leader Ivan Mazepa after his victory over Fury in Riyadh in December, 2024."It is crucial to show that Ukraine is not Russia," he explained."That it is a nation with a 300-year history of resisting the Russian Empire, no matter what name it has taken in different historical periods."Usyk has also shown his generous side, partly funding the rebuilding of a house which belonged to a friend of his who was killed by the Russians.Oleksiy Dzhunkivskyi, a former teammate of Usyk, was shot in the hall of the five storey building in Irpin, a suburb of Kyiv."I randomly chose this house," he told AFP in 2023. "When we came to look at it and saw how destroyed the house was, I was a little surprised. A BOXING GYM IN THE HOUSE"In this house there was a boxing gym of my good friend. He and I were in the national team, we went to boxing competitions together."Overall Usyk's foundation has raised millions of euros from various donors to support the military, reconstruction efforts, and humanitarian projects.But the married father of four, who still lives in Ukraine when not either at a training camps or a bout, would have been defying his father's wishes had he joined up with the military.Usyk's father never talked directly about his experiences in Afghanistan but his message to his son was clear."He said the inhuman things that happen in the war are terrible and God forbid that this should happen, for example, with you, so that you either went to war or saw a war," said Usyk.Nonetheless,Usyk has chosen to keep Ukraine's plight in the spotlight."Representing Ukraine on the global sports stage, spreading the truth about the war, and providing financial support to our army and civilians -- this is also a powerful motivation for me to stay in professional boxing a little longer," he said last year.Now there just remains the 'last dance', as he put it, before he hangs up his gloves -- it has been quite some dance card.  

Jake Paul and Anthony Joshua will bring another year of seismic shifts in boxing to an end in Miami on Friday night in a mismatch that illustrates how much the sport has changed, with online fame now almost as important as punching power.YouTuber-turned-pugilist Paul, who is stepping up from cruiserweight, takes on the former heavyweight champ seeking to burnish his reputation against the 36-year-old Briton, who was knocked down four times as he lost his most recent fight, an IBF heavyweight title bout with Daniel Dubois in September 2024."You know, it's boxing, boxing skill, boxing on the outside. He's obviously going to come forward, bring the pressure, be the bigger man. And it's just being slick, float like a butterfly, sting like a bee," Paul said, channelling former boxing great Muhammad Ali.While Ali took on a few odd-but-lucrative engagements in his time, such as a mixed-rules fight with professional wrestler Antonio Inoki in 1976, he would hardly recognise boxing's new world, even if money is still the main motivator.Joshua, whose career began an alarming slide after he lost his four heavyweight belts to Andy Ruiz in a shocking upset in 2019, has been promised a reputed $50 million plus bonuses for the fight, which will be shown on streaming platform Netflix.The Netflix audience brings together die-hard boxing fans who will be eager to see what Joshua has left in the tank, and youthful admirers of Paul, with the former hoping Joshua wins convincingly."I heard people say like, 'oh, I'm not really into boxing, but I'm watching this fight'," Joshua told a press conference on Wednesday. "But no one's really coming up to me saying anything about Jake, or they want me to knock him out. Just positive vibes." BIZARRE FIGHTLeveraging his fame, Paul's path in boxing has taken him through former basketball player Nate Robinson and retired MMA fighters Ben Askren, Tyron Woodley and Anderson Silva, as well as a bizarre fight with a 57-year-old Mike Tyson.However, Swedish heavyweight Otto Wallin, who retired on his stool when he fought Joshua in Riyadh two years ago, told Reuters that Joshua possesses the kind of power that could see Paul get seriously hurt in the fight."When you're in that ring, it's a dangerous place to be, and anything can happen," Joshua said ominously. "You hope your opponent leaves the ring safely, but if they don't, you know, you still have to go to bed and knowing that you've just done your job."Despite all the evidence to the contrary, Paul still believes that he belongs in the ring with a boxer light-years ahead of him in terms of reputation and skill."I believe he (Joshua) is locked in and knows that this could potentially be the biggest loss, and will be the big loss of his career, and he has so much to lose in this fight," Paul said. 

YouTuber-turned-boxer Jake Paul will fight former unified heavyweight champion Anthony Joshua in an eight-round professional heavyweight bout on December 19 at Miami’s Kaseya Center, Most Valuable Promotions announced Monday.Paul, 28, will face arguably the most accomplished opponent of his career in 36-year-old Joshua, a two-time holder of the WBO, WBA and IBF belts. The event is set to be streamed globally on Netflix and marks Paul’s second live appearance on the streaming platform following last year’s win over Mike Tyson.“This isn’t an AI simulation. This is Judgment Day. A professional heavyweight fight against an elite world champion in his prime,” Paul said in a statement, promising to put “Britain’s Goliath” to sleep.“When I beat Anthony Joshua, every doubt disappears and no one can deny me the opportunity to fight for a world title. To all my haters, this is what you wanted. To the people of the United Kingdom, I am sorry.”Joshua, a 2012 Olympic gold medallist and two-time unified world champion, has a 28-4 record with 25 knockouts. However, he lost twice to Oleksandr Usyk and was knocked out by Daniel Dubois in September last year in an IBF heavyweight title bout - his last professional fight.Joshua said there would be “no mercy” when he enters the ring to face Paul. “I took some time out and I’m coming back with a mega show. It’s a big opportunity for me,” he said. “Whether you like it or not, I’m here to do massive numbers, have big fights and break every record whilst keeping cool, calm and collected. Mark my words, you’ll see a lot more fighters take these opportunities in the future. I’m about to break the internet over Jake Paul’s face.”