tag

Italian authorities have declared the highest-level red alert in 14 cities as a heatwave continues to sweep across large parts of Europe.  The Italian Ministry of Health warned, in a statement, of the adverse effects of extreme temperatures, particularly on the elderly and children.  On Sunday, red alerts were issued in 16 provincial capitals as the prolonged heatwave continued to affect the country.  Italy's Ministry of Health operates a three-tier heat alert system. The first level (yellow) indicates pre-alert conditions, the second level (orange) warns of potential health risks from high temperatures, particularly for vulnerable groups, while the third level (red) signifies that temperatures pose a health risk to the entire population.

 A brutal heatwave hit peak temperatures across the eastern United States yesterday, straining power grids, threatening World Cup matches and playing havoc with celebrations for America’s 250th independence anniversary.  With the heat index threatening to top 46C, records could be broken in New York City, as extreme heat warnings blanketed the northeast and mid-Atlantic regions.  Combined with very humid air, the “feels like” temperature could reach 40C in Boston, 44C in Philadelphia, and 45C in Washington.  “Numerous daily temperature records are expected today and Independence Day, with some consecutive-day, monthly, and all-time records possible,” the National Weather Service said.  Hang Dang, a 76-year-old retiree, was not letting extreme temperatures deter her from attending celebrations in Washington for the 250th July Fourth anniversary.  “I came to the US in 1975 from Vietnam and... I was here for the bicentennial,” Dang told AFP, noting she drove 12 hours from Florida to attend festivities.  “I said I’ve got to get back for the 250th because I don’t think I’ll make it to the 300th!” she joked as a Marine Corps Osprey aircraft hovered nearby.  In New York, the most populous US city, Mayor Zohran Mamdani urged residents to “stay cool, stay vigilant and check in on your neighbors.”The city has transformed hundreds of public buildings into cooling centers, dispatched volunteers to check on vulnerable citizens, and extended the hours of swimming pools across the city.  Three World Cup matches were slated for yesterday in the US, including in Miami where Argentina and Cape Verde face off. The stadium has no air conditioning and the heat index at kickoff was expected to hit 37C.  On Saturday, France and Paraguay will clash in Philadelphia where the heat index could reach 40C.  In response to concerns over heat, FIFA has introduced a mandatory “hydration break” in each half of every game at this World Cup, although it was not clear whether that would be adequate for matches taking place outdoors during the heat wave.  Although many buildings in the United States are air-conditioned, heat waves cause more deaths in the country than hurricanes and floods.This particular heat wave is worrying because of its duration and intensity, but also because high nighttime temperatures could threaten vulnerable people and strain energy infrastructure.  On Thursday, Chicago utility company ComEd said its power grid was under “critical strain,” and urged residents to “raise your thermostat as high as is comfortably safe.”  The current extreme heat and humidity would have been “virtually impossible” without climate change, a study from the World Weather Attribution group of leading climate researchers said Friday.  In Washington yesterday morning, hundreds of people braved sizzling heat to visit the Great American State Fair taking place on the National Mall.Many visitors said they had altered their plans so they could avoid the afternoon sun. “The problem here is that the heat builds,” said Kevin Ashley of Alexandria, Virginia. “In the afternoon it becomes really intolerable, because this is reclaimed swamp,” he said. Nearby, crowds huddled in thin strips of shade outside pavilions, gulping free bottles of water that workers were distributing throughout the event.  Paramedics meanwhile carted away a young woman suffering from apparent heat exhaustion.  “It’s like the 30th person,” said an event staffer.  A short time later, organisers closed the fair until 5 pm.  “The safety and well-being of our guests, volunteers, performers, vendors, and staff is our highest priority,” a spokesperson told AFP.“Conditions are expected to improve later this afternoon.” 

Regional officials will be allowed to cancel Tour de France stages if a red ‌heatwave alert is issued, according ​to a French ‌Interior Ministry document seen by ‌Reuters on ⁠Friday, ‌as the race ‌prepares for potentially extreme temperatures."In exceptional circumstances, ⁠and in consultation with the organiser and all relevant parties, you may decide to cancel a stage if health or operational conditions no longer allow for the simultaneous safeguarding ​of spectators and staff, and the continued provision of emergency services to the public," the ‌document addressed to ⁠regional prefects ​said.Speaking ahead of the Tour's ​departure in Barcelona on Saturday, race director Christian Prudhomme said he was confident the event could deal with extreme weather."We are ready to adapt anywhere, anytime, all the time," Prudhomme told reporters on Friday."There is a heat protocol in place ‌for several years ‌now, which ⁠takes into account not only the temperature ⁠but ⁠also humidity, wind and speed, bearing in mind that the riders are top-level athletes, well accustomed to high temperatures," he added.In Carcassonne, which hosts the first French ​departure of this year's Tour in Tuesday's fourth stage, temperatures could reach 39 degrees Celsius, according to forecasts.A June heatwave in France led to 2,025 excess deaths, French Health Minister Stephanie Rist said earlier on Friday. 

Firefighters were battling several wildfires fanned by strong winds in southern France Thursday, as ‌the country grappled with parched conditions following Europe's recent ​heatwave.Interior Minister Laurent Nunez ‌said three blazes, two of which broke out on ‌the western ⁠edge of ‌the Mediterranean port city of Marseille, ‌had scorched a combined area of 1,210 hectares (2,990 acres).As Prime Minister ⁠Sebastien Lecornu arrived Thursday afternoon in Marseille to hold a new crisis meeting on the heatwave and the wildfires, a new blaze had just started near the city of Roquemaure in the Gard area, firefighters told Lecornu.Lecornu, whose minority government faces a no-confidence vote in parliament on Monday that was put ​forward by Green Party lawmakers over its handling of the heatwave crisis, said Thursday that 8,700 hectares had burned in France so far ‌this season, including 1,200 on ⁠Wednesday alone, ​and that 2,000 firefighters had been mobilised.The World Meteorological Organisation ​last week warned that the record temperatures that baked Western Europe for over a week in late June would worsen the risk of wildfires, given the outlook for sustained high temperatures, very low humidity and dry vegetation.The biggest wildfire was burning in the Aude administrative department area near the border with Spain, with some 900 hectares burnt. Local authorities said high winds were making it more difficult for the 800 ‌firefighters to battle the fire.Meanwhile, ‌firefighters were tamping down ⁠a small blaze in Rognac near Marseille's airport and had brought ⁠another fire covering 260 ⁠hectares in Lancon-Provence under control. There were no casualties, local officials said.An acrid smell of smoke hung over the area and pilots on at least one flight landing at the city reassured passengers the smell was not coming from their aircraft, a Reuters witness said.Further ​east, in Frejus, a resort town in the Var department some 35km (22 miles) from Cannes, more than 2,000 people were evacuated from six campsites on Wednesday because of a nearby forest fire.France's weather office has warned that another spell of extreme heat could hit next week. Health authorities estimate the previous heatwave may have caused at least 1,000 excess deaths in the country during ‌record-breaking temperatures. 

212 fatalities have been recorded in Spain due to the severe heatwave that has been affecting the country and the wider Mediterranean region since Sunday.The Carlos III Health Institute in Madrid stated in a report published today that it recorded at least 212 fatalities between Sunday and Wednesday, noting that these deaths can be linked to the heatwave currently gripping Spain.The institute explained that these estimates are based on the MOMO mortality monitoring system, which compiles daily death statistics in the country and compares them to projected levels based on historical records.The report noted that data showed an increase in the mortality rate of 98 deaths during the same four days in 2025, during what was considered the hottest summer on record for a country on the front lines of climate change. It pointed out that the number of heat-related deaths in Spain between May 16 and Sep. 30 of last year reached 3,832, an increase of 87.6 percent compared to the same period in 2024.The current heatwave in Spain has triggered the highest level of alert in parts of the north of the country, particularly in Cantabria and the Basque Country, regions that usually escape the most extreme temperatures. While most weather warnings were lifted today, the lowest level, yellow alert, remains in effect in these areas.

Europe's record-breaking heatwave left around 68,000 households without electricity in northwestern France on Wednesday, authorities said, in the country's first major power outage of the latest bout of extreme weather.The outage, which involved a transformer on the electricity grid, was related to extreme temperatures and did not injure anyone, the prefecture in the coastal department of Finistere said in a statement.The incident took place around 9:00 pm (1900 GMT) on Tuesday in the commune of Ergue-Gaberic near the city of Quimper in Brittany, the prefecture added.While teams from French grid operators RTE and Enedis had worked through the night to fix the issue, power is not expected to be restored in full until the end of the day at the earliest.Up to 106,000 clients of the French power network were left without power by late Tuesday, as the continent's sweltering heatwave pushed the country into its hottest day ever."For technical reasons, RTE will not be able to re-connect the affected households during the course of the day; connections will be made, at the earliest, by the end of Wednesday," the operator said.Finistere is one of 58 French departments under the highest red alert for extreme heat on Wednesday, with temperatures of 39C to 41C expected on Wednesday from Brittany to the Paris region.The extreme weather is being driven by atmospheric and circulation patterns that keep hot air trapped in place for days, with these factors worsened by global warming, experts say.

France recorded its hottest day ever since records began in 1947, as a severe heatwave affects much of Western Europe, according to the national weather service.The national heat index reached 29.8°C, based on 30 monitoring stations. Extreme temperatures were reported across western France, including 43.3°C in Cazaux, 42.2°C in Niort, 42.1°C in Bordeaux, 41.3°C in Rennes, and 44.3°C in Biscarosse.Meteorologists warned that high temperatures of 40°C to 42°C are expected to continue through the week, with unusually warm nights as well.Authorities said the heatwave could rival or exceed the intensity of the 2003 event, which caused around 15,000 deaths in France, though its duration is still unclear.France's previous record was 29.4°C, set in 2003 and 2019. Officials have taken emergency measures, including early closures of landmarks such as the Eiffel Tower and the Louvre Museum. 

Schools in India's capital must ring regular bells to remind schoolchildren to drink water as the megacity gears up to face heatwave conditions, a new city order has said.Summer heat in the world's most populous nation can be brutal — putting millions of people at risk, with nearly 11,000 people dying due to heat stroke between 2012 and 2021, according to government data.A heatwave in May 2024 in New Delhi saw temperatures match the capital's previous record high: 49.2C clocked in 2022.That year was India's hottest year since thorough records began in 1901, with sizzling temperatures following a global pattern of extreme weather driven by climate change.The temperature Wednesday morning in New Delhi and the wider sprawling metropolitan region of 30mn residents was a relatively balmy 29.4C.But weather forecasters predict temperatures will hit 41-43C later Wednesday, and rise to 42-44C later in the week.The India Meteorological Department has issued a "yellow alert" for Delhi, indicating the likelihood of a heatwave later in the week.On Tuesday, guidelines issued by the Delhi education directorate asked schools in the city to adopt a plethora of steps to shield students.They included avoiding "outdoor physical activities" and conducting "awareness sessions" to remind them of the importance of hydration."Outdoor assemblies to be curtailed or conducted in shaded/indoor areas with minimal duration," the note read. "No open air classes to be conducted."Quirkier directions are also on offer: schools have been asked to start a "water bell" initiative to prevent dehydration and also implement a "buddy system" for students to look out for each other."Schools shall implement a 'Water Bell' system, whereby a bell is rung at regular intervals (every 45-60 minutes) reminding students to drink water to prevent dehydration," the circular notes."Each student may be paired up with another student during school hours to monitor and take care of the each other's physical well-being," it added.