tag

HE Minister of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs and Head of the Qatari Haj Mission, Ghanem bin Shaheen al-Ghanim, conducted an inspection tour of the Qatari pilgrims’ camps in Mina and Arafat to review preparations and ensure the readiness of facilities and services ahead of the Haj season. The tour focused on assessing technical, organizational, and medical preparations to ensure Qatari pilgrims can perform their rituals in comfort, safety, and peace of mind. HE the Minister was accompanied by Consul General of the State of Qatar in Jeddah Rashid bin Saeed al-Khayarin, Assistant Undersecretary for Islamic Affairs at the Awqaf Ministry Khalid bin Shaheen al-Ghanim, Deputy Head of the Qatari Haj Mission Ali bin Sultan al-Musaifri, members of the advisory committee, and several heads of service and technical support units. The tour began in Arafat, where officials from Makkah Hospitality Company briefed the delegation on development projects and service upgrades carried out at the camps. The company is responsible for preparing and operating the facilities for Qatari pilgrims.Officials said the camps have been equipped in accordance with the highest standards and specifications approved by the Qatari Haj Mission, providing a fully integrated environment focused on pilgrims’ comfort and safety.The Arafat camp has undergone extensive upgrades over the past two Haj seasons, including improvements to infrastructure and service facilities. The camp features air-conditioned tents, furnished rest areas, cooling systems, paved walkways, and dedicated spaces for worship and relaxation. The mission has continued to use heat-insulated PVC tents introduced last season, while high-efficiency air-conditioning systems have been tested to ensure their effectiveness during periods of high temperatures. Pilgrims will be provided with seating that can be converted into beds, personal tables, and access to open buffet stations offering refreshments, beverages, and meals throughout the day. The camp also includes eight fully equipped restroom facilities for men and women, designed in line with the highest standards of hygiene and safety. As part of its healthcare preparations, the mission has established separate medical clinics for men and women in Arafat, equipped with consultation, examination, observation, and isolation rooms, as well as pharmacies and emergency facilities. A fully equipped ambulance, a rapid-response scooter, and advanced emergency medical equipment have also been deployed to strengthen emergency response capabilities within the holy sites. The healthcare team includes doctors, nurses, paramedics, and pharmacists who will accompany pilgrims throughout the Haj journey to provide continuous medical support. The mission has also provided dedicated facilities and services for elderly pilgrims and persons with disabilities, including specially designed pathways, entrances, and restrooms to facilitate mobility and ensure ease of access throughout the camps. During a tour of Mina, HE Ghanem bin Shaheen al-Ghanim, inspected the camps, which have been equipped to the highest standards and with the best materials. Separate camps have been designated for men and women, with all essential facilities and services provided for Qatari pilgrims during their stay in Mina. Officials from Makkah Hospitality Company confirmed that the Mina camps are equipped with multi-purpose seating for each pilgrim, which can be used as a bed or a seat. Each pilgrim also has a dedicated dining and reading table, and each seat is equipped with an individual power outlet with mobile phone charging capabilities. Overhead lockers are also provided for storing personal belongings, contributing to the comfort of Qatari pilgrims and facilitating their daily needs. The camps also include dining halls and open buffets stocked with refrigerators stocked with water, juices, and cold drinks. These facilities operate around the clock to meet the needs of Qatari pilgrims and provide them with the necessary food and beverages throughout their stay until the last day of Tashreeq. At the conclusion of the tour, HE the Minister commended the significant efforts of Makkah Hospitality Company and its ongoing co-operation with the Qatari Haj Mission units in implementing and equipping the camps according to the highest organizational and service standards. He also expressed his appreciation for the commendable efforts of the government of the Custodian of the Two Holy Mosques, the Crown Prince, and the Ministry of Haj and Umrah of the Kingdom of Saudi Arabia, and the advanced facilities and integrated operational system they provide to serve the pilgrims, enabling them to perform their rituals with ease, comfort, and safety. HE the Minister affirmed that Qatar, under the directives of its wise leadership, places the comfort and safety of its pilgrims at the forefront of its priorities. Through its official mission, Qatar continues to provide a comprehensive system of logistical, medical, and religious services according to the highest standards, ensuring a safe and convenient Haj experience that reflects the State’s distinguished image in serving Qatari pilgrims. He pointed out that these efforts are in line with the Third National Development Strategy and Qatar National Vision 2030, as well as with the Ministry of Endowments (Awqaf) and Islamic Affairs’ strategy (2025-2030), which gives special attention to the Haj file by developing the services provided to pilgrims, enhancing the quality of performance and beneficiary satisfaction, to achieve a model and safe Haj experience befitting the pilgrims of the State of Qatar. 

The first groups of Qatari pilgrims have begun arriving in the Kingdom of Saudi Arabia to perform Haj, with initial flights landing on Thursday amid coordinated arrangements between Qatari authorities, the Haj mission, and Saudi officials.Flights departed from Hamad International Airport on Qatar Airways and Saudia, carrying pilgrims from 18 approved campaigns, with arrivals continuing through Jeddah's airports until full completion on Sunday, 7 Dhu Al Hijjah. The Qatari Haj Affairs Department said preparations included early coordination, streamlined airport procedures, and pre-arranged baggage handling services. The Qatari Haj mission teams are stationed at Saudi airports round the clock to facilitate arrivals, ensure smooth transport to accommodation in Makkah, and manage luggage delivery directly to hotels. 

 More than 1mn Muslims are gathering in Makkah for the Haj pilgrimage overshadowed by the Middle East war, as animosity smoulders across the region despite a fragile ceasefire.This year's rites, drawing Muslim worshippers from across the world, including Iran, follow waves of Iranian attacks on targets in Saudi Arabia and its Gulf neighbours.Saudi officials are keen to keep conflict far from the minds of visitors, who have travelled long distances for one of the world's biggest annual pilgrimages.However, for Fatima, a 36-year-old German housewife travelling with her family, "there was no second thought" about coming to Makkah."We know we are at the safest place in the world," she told AFP.As of this week, more than 1.2mn pilgrims had arrived in Saudi Arabia for the multi-day pilgrimage starting on Monday, officials said.Because of the "wartime situation", only about 30,000 Iranian pilgrims out of an expected 86,700 had travelled to Saudi Arabia for Haj, according to the IRNA state news agency.The Haj has been a point of tension in the past between Riyadh and Tehran, with repeated outbreaks of violence and unrest involving Iranian visitors.In the years following Iran's 1979 Islamic revolution, Saudi authorities accused Iranian pilgrims of triggering stampedes and other violence, while also chanting political slogans.A Saudi state broadcaster this week posted a warning from the interior ministry saying that any chanting or raising political or sectarian flags was strictly prohibited during the Haj.Relations were severed in 2016 after protesters attacked Saudi Arabia's embassy in Tehran and consulate in the northwestern city of Mashhad.No Iranian pilgrims were allowed that year, as the two sides were unable to organise a protocol for them to attend.Experts, however, said authorities would do their utmost to prevent any unrest from rattling this year's pilgrimage."Saudi Arabia and Iran have kept their political engagement open" despite the war, said Umer Karim, an expert on Saudi foreign policy.The two sides only re-established relations in a surprise 2023 deal brokered by China, which saw tensions ease and embassies reopen in their respective capitals.However, the detente was upended following the US and Israeli attack on Iran in late February that set off Iran's wide-ranging retaliation against its Gulf neighbours.Energy installations, airports, export terminals, ports and other civilian infrastructure were targeted by Tehran, as Iranian attacks on the Strait of Hormuz choked Gulf oil and gas exports to the outside world.Despite the ongoing situation, pilgrims were overcome with emotion as they kickstarted the Haj pilgrimage in Makkah."Haj has been the dream of a lifetime for me," Ahmed Abo Seta, 47, told AFP. "And it is finally coming true."