tag

Myanmar's military junta granted amnesty Monday to more than 7,000 prisoners convicted of financing, sheltering or propagandising for a "terrorist group", a designation it has used to outlaw pro-democracy factions opposing its rule.Thousands of dissenting civilians have been swept into jails since Myanmar's military snatched power in a 2021 coup, ending a decade-long experiment with democracy and detaining elected figurehead Aung San Suu Kyi.Pro-democracy activists backing Suu Kyi and armed groups challenging the military in a civil war have been labelled "terrorist" outfits, and far-reaching laws punish association with life prison terms and possible death sentences.A government notice said junta chief Min Aung Hlaing ordered the releases of more than 7,300 prisoners convicted under counter-terrorism provisions.They include laws forbidding "financing of terrorism", harbouring "any terrorist group" and the "exhortation, persuasion, propaganda, recruitment" of any person to join such groups.Media monitors have criticised the junta for weaponising the legislation to muzzle journalists and social media users critical of their takeover.It was not immediately clear which groups the prisoners had been convicted of association with.In recent months, the junta has announced pardons for some political crimes in what analysts describe as a bid to soften its image amidst a handover to a nominally civilian government after elections concluded in January.But with Suu Kyi still jailed, her party dissolved and the dominant pro-military party securing a walkover win, critics have derided the transition as a publicity exercise to rebrand the junta's rule. Hundreds freed An AFP journalist outside Yangon's Insein Prison — Myanmar's most infamous lock-up, renowned for alleged rights abuses — saw around 300 prisoners being bussed out of the compound in a convoy Monday morning.A gaggle of emotional relatives clutched bouquets of flowers and placards bearing loved-ones' names as prisoners were released from Insein's barbed-wire boundary shortly before noon.Min Aung Hlaing granted their release to mark a public holiday Monday "in consideration of the peace of mind of the general public as well as on humanitarian grounds", the government statement said.Nearly 12,500 people facing trial on the same "terrorism" charges will have their cases dropped, according to a separate statement.The junta frequently grants prison amnesties on public holidays, and Monday's raft of notices also announced the release of more than 2,800 other prisoners and 10 jailed foreign nationals — without detailing their offences.After ruling by force for more than five years, the military has said its phased month-long election will return power to the people and offer a chance to end the civil war.But the poll did not take place in swaths of the country controlled by rebel groups and Min Aung Hlaing has not ruled out serving as president.The new parliament is due to sit in two weeks, with a president elected in early April. 

The Qatar Financial Centre (QFC) is introducing "targeted incentives" for companies looking to enter or expand within the Qatari market as it returns to Web Summit with renewed focus.Firms that register with QFC during the Web Summit, currently taking place, will benefit from waived registration and annual fees for the first three years, tax credit granted for the first three years, in line with international standards, provided the applicant selects at least one technology activity from the approved activities list.The "targeted incentives" comes on the back of building strong momentum at last year’s edition, which saw more than 700 companies registered with the QFC in just four days,The QFC's return to Web Summit Qatar 2026 comes under the Start-Up Qatar Pavilion with a renewed focus on accelerating business set-up and supporting innovation-driven growth.The QFC is enhancing the registration experience through an integrated, one-stop-shop business setup model, with the presence of representatives from the Ministry of Interior and the Ministry of Labour enabling companies to complete key regulatory procedures and related permits in a single location.As part of this streamlined approach, instant corporate banking services are available, with QNB and Doha Bank hosting dedicated booths at Web Summit Qatar to support new registrations.In parallel, the QFC maintains agreements with multiple banks across Qatar, giving companies the flexibility in selecting their preferred banking partner.This service enables eligible firms to open corporate bank accounts swiftly, reducing administrative hurdles and allowing businesses to become operational in a shorter timeframe.The QFC’s participation at Web Summit Qatar underscores its ongoing commitment to building a streamlined, competitive business ecosystem.By pairing attractive incentives with practical, end-to-end support, QFC continues to position Qatar as a preferred destination for global companies seeking long-term growth in the region.