tag

An emotional Kimi Antonelli won a grand prix for the first time Sunday in China ahead of Mercedes teammate George Russell and Lewis Hamilton, who made his maiden podium for Ferrari.The 19-year-old Antonelli converted being the youngest pole-sitter in Formula One history into victory after both McLarens dramatically failed to start the Shanghai race.Antonelli briefly lost the lead at the start but once he got back in front he controlled the pace to cruise home to the chequered flag by more than five seconds from Russell. Charles Leclerc was fourth in the second Ferrari."I'm speechless, I'm about to cry to be honest," said Antonelli as he choked back tears."Thank you to the team for helping me to achieve this dream."It was an almost flawless drive from the youngster, apart from one heart-fluttering moment when he locked up at the hairpin on his penultimate lap.But he recovered to avoid nothing more damaging than a small excursion off track."I really wanted to bring Italy back to the top and we did today. Even if I gave myself a little bit of a heart attack towards the end a flat spot," Antonelli added.Early championship leader Russell was full of praise for his young teammate after the dominant Mercedes team secured a one-two for the second race running."A huge congratulations to Kimi because it's always very special to win your first race," said Russell, whose lead has been cut to four points by Antonelli.The Italian replaced Hamilton at Mercedes and the seven-time world champion said he could not be more pleased for the teenager and his old team."I'm so so happy for you buddy, and I'm so honoured to be able to share this moment with him," said Hamilton."He took my seat obviously, at this great team. So big congratulations to Mercedes."They're really pulling ahead at the moment. We've got a lot of work to do to try and keep up."Hamilton, as he had done in Saturday's sprint, got a great start and had taken the lead by the time the teams emerged from the first complex of turns.Leclerc also launched brilliantly and managed to get past Russell, who started second on the grid.The top four swapped places multiple times before a safety car on lap 11 brought them all into the pits.McLaren, Red Bull woeOnce the dust settled and they went racing again, Antonelli led from Hamilton, with Leclerc third and Russell fourth.By lap 29 Russell had got past both Ferraris and up to second and set off trying to catch his young Italian teammate, who was by now more than seven seconds up the road.Four-time world champion Max Verstappen continued Red Bull's poor start to the new season when he was told to retire his car on lap 46.Oliver Bearman was fifth in the Haas, followed home by Pierre Gasly (Alpine) and Liam Lawson (RB).Rounding out the top-10 points scorers were Isack Hadjar (Red Bull), Carlos Sainz (Williams) and Franco Colapinto (Alpine).Current world champion Lando Norris and Oscar Piastri both failed to start because of separate issues that left McLaren without a car in the race.Norris had an electrical problem that prevented him getting to the grid.Piastri did get round to the grid but was pushed back into the garage a few minutes later with a different problem."Unfortunately we identified separate issues on both cars which prevented them from starting the Chinese GP," said McLaren in a statement.It has been an awful start to the season for the constructors' world champions.Last weekend only one McLaren took part in the opening race in Melbourne after Piastri crashed on his way to the grid, meaning the Australian is yet to race in a grand prix this season. Results1. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 305km in 1hr 33min 15.607sec, 2. George Russell (GBR/Mercedes) at 5.515sec, 3. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) at 25.267, 4. Charles Leclerc (MON/Ferrari) at 28.894, 5. Oliver Bearman (GBR/Haas) at 57.268, 6. Pierre Gasly (FRA/Alpine) at 59.647, 7. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls) at 1:20.588, 8. Isack Hadjar (FRA/Red Bull) at 1:27.247, 9. Carlos Sainz Jr (ESP/Williams) at 1 lap, 10. Franco Colapinto (ARG/Alpine) at 1 lap, 11. Nico Hulkenberg (GER/Audi) at 1 lap, 12. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls) at 1 lap, 13. Valtteri Bottas (FIN/Cadillac) at 1 lap, 14. Esteban Ocon (FRA/Haas) at 1 lap, 15. Sergio Perez (MEX/Cadillac) at 1 lapRetirements:10th lap: Lance Stroll (CAN/Aston Martin)33rd lap: Fernando Alonso (ESP/Aston Martin)46th lap: Max Verstappen (NED/Red Bull)Did not start: Gabriel Bortoleto (BRA/Audi), Oscar Piastri (AUS/McLaren), Lando Norris (GBR/McLaren), Alexander Albon (THA/Williams)World Championship StandingsDrivers:1. George Russell (GBR) 51 pts, 2. Kimi Antonelli (ITA) 47, 3. Charles Leclerc (MON) 34, 4. Lewis Hamilton (GBR) 33, 5. Oliver Bearman (GBR) 17, 6. Lando Norris (GBR) 15, 7. Pierre Gasly (FRA) 9, 8. Max Verstappen (NED) 8, 9. Liam Lawson (NZL) 8, 10. Arvid Lindblad (GBR) 4, 11. Isack Hadjar (FRA) 4, 12. Oscar Piastri (AUS) 3, 13. Gabriel Bortoleto (BRA) 2, 14. Carlos Sainz Jr (ESP) 2, 15. Franco Colapinto (ARG) 1Constructors:1. Mercedes 98 pts, 2. Ferrari 67, 3. McLaren 18, 4. Haas 17, 5. Red Bull 12, 6. Racing Bulls 12, 7. Alpine 10, 8. Audi 2, 9. Williams 2 

Qatar Motor & Motorcycle Federation (QMMF) and Lusail International Circuit (LIC) confirm that the MotoGP Qatar Airways Grand Prix Of Qatar 2026, originally scheduled for April 10-12, has been postponed and rescheduled to November 6-8 later this year, following a decision by MotoGP Sport and Entertainment Group, while QMMF and LIC confirmed their respect and support for the decision.The event will welcome the world’s premier motorcycle racing championship back to Lusail International Circuit, continuing Qatar’s long standing role on the MotoGP calendar. Since first hosting a MotoGP round in 2004, LIC has become one of the most distinctive venues in the championship, staging the sport’s first ever night race in 2008 to date and establishing itself as one of the most iconic settings in global motorcycle racing.Abdulrahman bin Abdullatif al-Mannai, President of the Qatar Motor & Motorcycle Federation and Lusail International Circuit (LIC), said: “The Qatar Motor and Motorcycle Federation (QMMF) and Lusail International Circuit (LIC) respect and support the decision of the MotoGP Sport and Entertainment Group to postpone the MotoGP Qatar Airways Grand Prix of Qatar to November 6–8, 2026. We sincerely thank our fans, teams and partners for their understanding and ongoing support, and we look forward to welcoming everyone back to Lusail International Circuit.”Carmelo Ezpeleta, CEO of MotoGP, said: “This decision was taken with great care and in full coordination with our partners in Qatar and across the paddock. Our priority is always the safety and wellbeing of everyone involved in MotoGP, as well as ensuring that every Grand Prix is delivered to the highest possible standard. We also recognise the importance of providing clarity for our fans as early as possible and ticket holders will be given the opportunity to rollover their tickets to the next event”“I would also like to thank our partners in Portimão and Valencia for their collaboration and flexibility in helping us deliver a smooth transition to the revised calendar. We are confident that the updated schedule will allow us to preserve the quality of the championship while offering fans an exceptional season of racing.”All purchased tickets will remain valid for the rescheduled event. Ticket holders may contact us at [email protected] for more information. Further updates will be communicated as soon as they become available.QMMF and LIC remain committed to supporting FIM and its long term presence in Qatar, reinforcing the nation’s position as a key destination on the global motorsport calendar. 

The 19-year-old Italian Kimi Antonelli took pole position for the Chinese Grand Prix Saturday, becoming the youngest driver to achieve the feat in Formula One history.Antonelli led a Mercedes front-row lockout along with George Russell and erased the record of Sebastian Vettel, who was 21 when he took pole for the Italian Grand Prix in 2008."I'm happy with the lap I did," Antonelli told reporters. "And really happy to be starting on pole for my first time."The Mercedes duo, as in Australia last weekend, have been dominant in Shanghai.Antonelli blasted round in 1min 32.064sec, 0.222sec ahead of championship leader Russell, who had won the sprint race earlier in the day."It was a pretty clean session," added Antonelli."It was nice because for the first time in a qualifying session I was able to find lap times every time I was going on track."The Ferrari pair of Lewis Hamilton and Charles Leclerc will fill the second row of the grid for Sunday's race after qualifying third and fourth.Then came the two McLarens of Oscar Piastri and world champion Lando Norris.Max Verstappen was only eighth fastest, continuing an unhappy weekend in a clearly struggling Red Bull.'Damage limitation'Pierre Gasly was seventh in the Alpine with the second Red Bull of Isack Hadjar ninth and Oliver Bearman's Haas rounding out the top 10.Russell had got stuck in gear on his opening out lap in Q3 and had to return to the pits.After the problem had been fixed it left him time for just one flying lap and he was unable to eclipse his teammate."Really happy for George who had an issue there," said Antonelli of his teammate.Russell said he was relieved to have set a lap time right at the end of the session."Definitely damage limitation," said Russell."In Q2 the front wing broke, and then in Q3 I stopped out on track and then couldn't change gear," he said."On the last lap I had no battery, no tyre temp or anything. Really happy to be sat here right now because I could easily have been down in P10 without a time on the board," he added.Hamilton was grateful to be on the second row."I had a big snap on the first Q3 lap and was quite a bit down, and then the last lap was okay," said the seven-time world champion."I think there's a couple of tenths missing probably, but I'm just grateful to be up here," he added.Ferrari have been quick out of the blocks at the start of races so far and Hamilton said he would be eyeing up the two Mercedes in front of him on Sunday."I'm sure we'll have some fun, I'm looking forward to it," he said.Leclerc was satisfied to be alongside his Ferrari teammate."There wasn't much more for us, for me. I'm struggling a lot on this track for this season, it's always been the case," said the Monegasque."It's not that I'm not trying, because I'm putting a lot of effort into it, but I just struggle coming into qualifying."Russell earlier won a thrilling sprint race after a back-and-forth scrap in the opening laps with Hamilton, who eventually finished third behind Leclerc.It enabled the Mercedes driver, who won the opening race in Australia, to extend his championship lead to 11 points over teammate Antonelli and Leclerc. Hamilton is a further four points back.Today's grand prix will be raced over 56 laps of the 5.451km Shanghai International Circuit.Starting grid 1st rowKimi Antonelli (ITA/Mercedes), George Russell (GBR/Mercedes) 2nd rowLewis Hamilton (GBR/Ferrari), Charles Leclerc (MON/Ferrari)3rd rowOscar Piastri (AUS/McLaren), Lando Norris (GBR/McLaren)4th rowPierre Gasly (FRA/Alpine), Max Verstappen (NED/Red Bull)5th rowIsack Hadjar (FRA/Red Bull), Oliver Bearman (GBR/Haas)6th rowNico Hulkenberg (GER/Audi), Franco Colapinto (ARG/Alpine)7th rowEsteban Ocon (FRA/Haas), Liam Lawson (NZL/Racing Bulls)8th rowArvid Lindblad (GBR/Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (BRA/Audi)9th rowCarlos Sainz Jr (ESP/Williams), Alexander Albon (THA/Williams)10th rowFernando Alonso (ESP/Aston Martin), Valtteri Bottas (FIN/Cadillac)11th rowLance Stroll (CAN/Aston Martin), Sergio Perez (MEX/Cadillac) 

George Russell kept his cool to win a frantic season-opening Australian Grand Prix on Sunday from Mercedes teammate Kimi Antonelli after a thrilling battle with Ferrari's Charles Leclerc.The pole-sitting Briton took the chequered flag by 2.974secs in Melbourne with Leclerc third and Lewis Hamilton fourth in a race that tested Formula One's new-look cars for the first time in competitive conditions. World champion Lando Norris came fifth – 51 seconds adrift – in his McLaren with Red Bull's Max Verstappen a sensational sixth after starting from 20th following a crash in qualifying.But there was disaster for home hero Oscar Piastri, who crashed on his out-lap to the grid and failed to start with major damage to his McLaren. With the virtual safety car repeatedly brought out, pre-season favourite Russell stayed calm to clock a sixth Grand Prix win and his first since Singapore last year."Feeling incredible. It was a hell of a fight in the beginning," said Russell. "We knew it was going to be challenging. I made a bad start and some really tight battles with Charles at the start. Just really glad to cross the finish line."Under new rules, half of every power unit now is a battery and drivers had to recharge while braking or by lifting off the throttle to avoid it draining. The challenge of Melbourne's 58-lap Albert Park circuit was its long sweeping straights, which deplete batteries, and relatively few twisty turns to brake and charge it up again. Five cars failed to finish as they grappled with the changes, including Piastri, Audi's Nico Hulkenberg, Red Bull's Isack Hadjar, Cadillac's Valtteri Bottas and Aston Martin's Fernando Alonso."Was not the best start we could have wished for, lost a lot of places and I had to recover," said Italy's Antonelli, who crashed heavily on Saturday and only just made qualifying after a major car rebuild. "But overall was a good race, the pace was really strong especially at the end."In fine conditions, Haas' Ollie Bearman was seventh and rookie Arvid Lindblad eighth in his Racing Bull. Audi's Gabriel Bortoleto and Alpine's Pierre Gasly rounded out the top 10. "It was a very, very tricky race. None of us knew what to expect," said Leclerc. "It has been quite challenging. It looked like Mercedes had a bit more pace than us today."When the lights turned green Leclerc, on medium tyres, got a jump on Russell while Antonelli, who started second, slid down to seventh. Hamilton also had a flying start for Ferrari and surged to third, ahead of Hadjar. Russell immediately hit back, reclaiming the lead on lap two before Leclerc responded a lap later to go first again as they and Hamilton began pulling clear.It morphed into a thrilling wheel-to-wheel battle at the front, with the lead changing hands three times on lap eight as Russell and Leclerc fought for supremacy. The virtual safety car came out on lap 12 when Hadjar's car stopped with Russell and Antonelli pitting and coming back on hards.Leclerc and Hamilton stayed out and when they resumed the Ferraris were 10 seconds clear of Russell, with Lindblad, Antonelli and Verstappen making up the top six. The virtual safety car was again deployed when Bottas retired with Russell eight seconds behind the Scuderia when they got going again.With his tyres starting to wear, Leclerc pitted on lap 26 but Hamilton stayed out and was passed by Russell before coming in. Russell radioed that he thought a one-stop race was viable and he began pulling clear, with Antonelli second.And there was no way back for the Ferraris, who were 15 seconds behind and barely made a dent in the Mercedes advantage in the second half of the race. The season moves to China next weekend before Japan. Rounds four and five are scheduled for Bahrain and Saudi Arabia but are under threat given the war in Iran.Results1. George Russell (GBR/Mercedes) 1hr 23min 06.801sec 2. Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) at 2.974 3. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 15.519 4. Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 16.144 5. Lando Norris (GBR/McLaren) 51.741 6. Max Verstappen (NED/Red Bull) 54.617 7. Oliver Bearman (GBR/Haas) 1 lap 8. Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls) 1 lap 9. Gabriel Bortoleto (BRA/Audi) 1 lap 10. Pierre Gasly (FRA/Alpine) 1 lap 11. Esteban Ocon (FRA/Haas) 1 lap 12. Alexander Albon (THA/Williams) 1 lap 13. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls) 1 lap 14. Franco Colapinto (ARG/Alpine) 2 laps 15. Carlos Sainz (ESP/Williams) 2 laps 16. Sergio Perez (MEX/Cadillac) 3 lapsWorld championship standingsDrivers: George Russell (GBR) 25 pts, 2. Kimi Antonelli (ITA) 18, 3. Charles Leclerc (MON) 15, 4. Lewis Hamilton (GBR) 12, 5. Lando Norris (GBR) 10, 6. Max Verstappen (NED) 8, 7. Oliver Bearman (GBR) 6, 8. Arvid Lindblad (GBR) 4, 9. Gabriel Bortoleto (BRA) 2, 10. Pierre Gasly (FRA) 1, 11. Esteban Ocon (FRA) 0, 12. Alexander Albon (THA) 0, 13. Liam Lawson (NZL) 0, 14. Franco Colapinto (ARG) 0, 15. Carlos Sainz (ESP) 0, 16. Sergio Perez (MEX) 0Constructors: 1. Mercedes 43 pts, 2. Ferrari 27, 3. McLaren 10, 4. Red Bull 8, 5. Haas 6, 6, Racing Bulls 4, 7. Audi 2, 8. Alpine 1 9, Williams 0, 10. Cadillac 0, 11. Aston Martin 

Formula One’s new era starts at this weekend’s season-opening Australian Grand Prix, where teams will leap ‌into the unknown and grapple with sweeping technical changes under race conditions for ​the first time. F1 has simultaneously ‌overhauled chassis and power unit regulations for the first time in decades, ‌posing a challenge for drivers and engineers ‌alike while raising concerns about the quality ‌of racing. With near-parity between electrical and combustion engines and cars running on 100% advanced sustainable fuel, drivers gained some insight into the changes during winter testing. But all are in the dark about how the reset will play out when going wheel-to-wheel on race-day. “I’m certainly more comfortable now than I was a couple of months ago, with how to drive these cars and how to try and get the most out of them,” McLaren’s Oscar Piastri told reporters. “But I think there’s still the saying of, ‘You don’t ​know what you don’t know’.” Australian Piastri said McLaren thought they had the cars worked out two months ago, only to find they had “a whole bunch of stuff” they did not understand during winter testing. With ‌more power generated by electricity than last year’s engines, there ​is more emphasis on drivers needing to be tactical with energy deployment ​and regeneration. The old drag reduction system has been replaced by a new overtake mode giving extra power for overtaking. Four-times world champion Max Verstappen described the changes as “like Formula E on steroids” and “anti-racing”. Formula One chief executive Stefano Domenicali defended them and assured fans there will still be plenty of thrills. The changes may have different effects at different circuits, leaving all teams to learn on the fly, week by week. Piastri said Sunday’s race at Albert Park would probably showcase the more “unnatural” parts of driving. “You know, a lot more lift and coast, a lot more kind of just driving to maximise the ‌power unit,” he said. “You’ve got power ‌units that are reducing in power down the straights at different points. And there’s a lot of unknowns, a lot of challenges in there.” The new regulations raised hopes of a more open championship and the prospect of a disruptor team emerging to force change at the top. But pre-season testing in Bahrain hinted at a familiar top four, with Ferrari, Mercedes, Red Bull and McLaren all performing. Audi team principal Jonathan Wheatley said the gap between the “best and the rest” might only widen. “I think it’s going to be a very different year ​in terms of the competitiveness in the sport,” he told Reuters. “We’re already seeing the gap between the fastest teams and the slowest teams, but larger than it’s been in the last few years.” Whatever the pecking order, F1 race tracks will be more crowded with the addition of the new Cadillac team although there may be more breathing room at Albert Park given Aston Martin’s pre-season troubles. Despite the technical guidance of Adrian Newey, who joined from Red Bull, the Honda-powered team completed few laps during winter testing and have reliability problems. The AMR26 cars ‌will be in Australia - ​something of a relief for F1 management - but may only race for a few laps before retiring. 

Oscar Piastri has moved to cool expectations ‌of a drought-breaking win at his home Australian Grand Prix, ​insisting McLaren are not the ‌dominant force that arrived at Albert Park 12 months ago. After ‌seven race wins last season ‌and a third-placing in the drivers ‌championship, Piastri has generated huge buzz in his hometown Melbourne and is expected to draw record crowds for his bid to become the first home winner since the race joined Formula One in 1985. McLaren qualified both cars at the front of the grid last year and Lando Norris won the season-opener on a wet track, but Piastri said he had “no idea” whether he could win this year as the team ​grapples with F1’s biggest technical overhaul in decades. “Based off testing, we seem like we’re in the mix at the front,” he said. “I certainly wouldn’t be saying that we’re ‌favourite to be winning. The picture doesn’t look ​quite as positive for us at the moment as it ​did 12 months ago. We’re in the mix, but we need to find a bit more.” Piastri led last year’s championship by 34 points before a mid-season slump opened the door for British teammate Norris to claim his maiden title. He said the disappointment of missing out had faded and he had little time to dwell on the past due to the short off-season and the need to get up to speed with the technical changes. He also said he felt no extra ‌burden to perform at his ‌home race, a year after finishing ninth following a skid into grass. “Obviously last year’s race didn’t end how I wanted, but you know, there’s no extra pressure to try and make up for that or anything,” he said. “We’ve got enough challenges to not be worrying about that.” Defending champion Norris may again loom as his toughest adversary, even with pre-season buzz surrounding Mercedes and Ferrari following their positive winter testing. McLaren gave equal treatment to ​Piastri and Norris last year, although there were controversies involving the application of the team’s so-called ‘Papaya Rules’. One involved the Australian letting Norris past after a botched pitstop by the team at Monza. Piastri said any issues from last season had been dealt with internally and the team had moved on. “We’re not going to be swapping each other around for no reason (when racing),” he said. “Again, if there’s any issues or tense moments that arise, then we’ll ‌deal with it ​as a team, as we do and try to make some progress.” 

Four-time world champion Max Verstappen said Thursday he does not know how the opening Grand Prix of the season will play out under sweeping new regulations, but he "got goosebumps" when he first saw the new Red Bull car.The Dutchman was underwhelmed at pre-season testing in Bahrain by this year's rule changes, which have led to a complete overhaul of chassis and engines for every team. Drivers will have to better manage their batteries on each lap, a task he called "anti-racing".But with plenty of data collected he is optimistic ahead of the season-opening race in Melbourne this weekend. "It has felt like a long build up to this point and it is exciting to finally get out racing again," said Verstappen, who won six of the last nine Grands Prix in 2025 but narrowly failed to retain his world championship crown."In Bahrain, seeing the car with our own power unit getting in so many laps was very impressive. We've been driving the car in the simulator for such a long time, so when it was finally time to come back and see the car ready to go, I did get goosebumps."Red Bull have dispensed with Honda engines and are competing this season for the first time with their own factory-built power units. Team chief Laurent Mekies said it had been "one of the biggest challenges to face in our sport". "But it's a challenge we've embraced together. This weekend is the biggest step on that journey so far," he added.Verstappen said he did not "know how it is all going to play out" in Melbourne, a race he won in 2023. "But we have been learning a lot and working on optimising the car as best we can. Obviously, this track has many great memories for me, especially driving my first ever F1 race here," he added. "But this year will be a particularly exciting challenge and I'm looking forward to seeing how it goes."Verstappen is partnered at Red Bull this year by French driver Isack Hadjar, promoted to the number two seat after a successful rookie season with Racing Bulls. "The preparation over the winter has been intense, but Albert Park is an incredible circuit and I feel ready," said Hadjar."The goal for this weekend is to build confidence with the new regulations under race conditions, work closely with the team and extract everything we can from the car from the very first session to set ourselves up for the season". 

Lewis Hamilton vowed there will be "no holding back" as he bids to improve on a bitterly disappointing debut year with Ferrari in what will be his 20th season on the grid.The 41-year-old Briton, who has won a record 105 Grand Prix, will line up this weekend where it all began for him in Melbourne with McLaren in 2007 for what will be his 381st race. The seven-time world champion failed to muster a single podium last year for the first time in his legendary career as he struggled to adapt to his new surroundings with the Scuderia.But he is entering the new season in a positive frame of mind, taking to Instagram this week to reflect on his long career in the sport. "Twenty seasons as an F1 driver. It's hard to even grasp the reality of that number," he said. "It started with a dream. A dream some called ridiculous and said would never amount to anything. Despite that, the dream never changed, and I never stopped chasing it. There will always be people who doubt you, people who try to block you, but you can't ever stop fighting," he added."I'm forever grateful for the lessons, the quiet moments, the chaos, and the many people who helped me chase and achieve my dreams. I'm grateful for the doubters and for the ones who tried to knock me down, too. I'm still here, 20 years on, still standing, still hungry, still focused on the dream. No holding back."Every car on the grid this year has undergone radical alterations since the end of last season following dramatic regulation changes to chassis, engines and aerodynamics. It makes the season-opening race in Melbourne one of the most anticipated in years, given the uncertainty of what to expect.Pre-season testing at Barcelona and Bahrain suggested that the big four – McLaren, Ferrari, Red Bull and Mercedes – would again dominate. Ferrari team chief Fred Vasseur said they gathered "a great deal of useful information" in Bahrain and were confident of a better year ahead."Conditions at testing are never really representative and Melbourne will be the first real opportunity to assess how competitive we are compared to our opponents," he said. "As usual at the start of the season, there are a lot of unknowns and we will approach the weekend with focus and humility." 

Marco Bezzecchi won the MotoGP season-opening Grand Prix in Thailand from pole position Sunday as defending world champion Marc Marquez retired late with a buckled wheel. Aprilia’s Bezzecchi led from start to finish to top the podium in Buriram, with KTM’s Pedro Acosta second and Trackhouse’s Raul Fernandez third. Ducati’s Marquez is chasing a record-equalling eighth world title this season but he exited the race in dramatic fashion while in fourth place with five laps to go. The Spaniard, who started from second on the grid, took a corner wide and the jolt to his bike dislodged the rear tyre and badly damaged his wheel. Bezzecchi returned to winning form after crashing out of Saturday’s sprint race on the second lap. “Yesterday was a small mistake with a big consequence so it was important today to try to bounce back,” said the Italian. “My pace was good with the medium, we worked it super-well all weekend, so I knew that I could be fast if I was in front. “I tried my all to make a good start and the bike was perfect,” he added. Bezzecchi was fastest in all three practice sessions in Thailand and set a new track record in qualifying. It was also his third straight Grand Prix win stretching back to last season. “It’s just the first race so we must stay calm, we must stay focused, keep our head down and try to work always in the best way possible,” said Bezzecchi. “Because we know that we will struggle at some point.” Marquez dominated last year’s championship but he said earlier this week that he was still feeling the lingering effects of a shoulder injury that forced him to miss the final four races of the season. The 33-year-old was picked off by a succession of riders as the race got underway but recovered to put himself back into podium contention. He was priming himself for an attack on Acosta and Fernandez when he ran wide and did well not to be thrown from his bike, even though it did spell the end of his race. The 33-year-old got off his bike and slapped his hands together in frustration before trudging off the track. His departure left Acosta to reel in Fernandez to secure second place and wrap up a successful weekend for the 21-year-old Spaniard. Acosta won the sprint after Marquez was forced to let him pass on the final lap because of a penalty. “We have to be happy that things are working super-good,” said Acosta, who leads the championship standings ahead of Bezzecchi after the first round. “Thanks to everyone who supported me, because last year the start was not the dreaming one.” Fernandez looked like he had second place locked up until a late problem with his bike allowed Acosta to go past him. “It was quite difficult, especially the last five, six laps,” said Fernandez. “I tried to make my maximum but I had destroyed the rear tyre.” Jorge Martin, the 2024 world champion, finished fourth after seeing the defence of his title wrecked by injury last season. Trackhouse’s Ai Ogura was fifth, followed by VR46’s Fabio Di Giannantonio and KTM’s Brad Binder. Alex Marquez, last season’s championship runner-up, did not finish the race after a late crash. Francesco Bagnaia, the 2022 and 2023 world champion, finished ninth after starting from 13th on the grid. 

Brazil’s Marlon Modolo Zanotelli topped a competitive field to clinch the CSI5* CHI Al Shaqab Grand Prix, bringing four days of thrilling action at Al Shaqab to a close on Saturday night.Zanotelli and his 10-year-old mare Charly Heart stood out in the 160cm class feature event. The pair cleared the first round in 77.51 seconds before delivering a superb performance in the jump-off, where 11 of the 42 starters advanced. They stopped the clock at 36.65 seconds in the decisive round to secure the title, with Zanotelli claiming the winner’s purse of €172,500.Belgium’s Pieter Devos finished second aboard Casual DV, clocking 37.84 seconds in the jump-off to earn €115,000. Lebanon’s Roger Chammas took third place with Glondon Di San Giovanni in 39.64 seconds, receiving €86,250.“I couldn’t be happier to win this week,” Zanotelli said. “My mare is naturally a quick horse, and that helped a lot. We brought her here with the goal of building up to this Grand Prix, and throughout the Tour she was consisten in the top five in the big classes she jumped. She learned a lot here and gained confidence. The arena and the facilities really help with that.”Devos said: “I’m very happy with my horse again. Last week she jumped three clear rounds in the Grand Prix, and today she was double-clear once more. I’m really pleased with how well my mare jumped, it’s the beginning of the season, and she has learned so much here. This venue gives you so much support for good horse to develop week by week. She jumped even better than last week. The fences and the arena here push horses to progress step by step.”The CHI Al Shaqab was the sixth leg of the 10-round Doha Equestrian Tour 2026 with prize money exceeding €1.3mn.Meanwhile, Switzerland’s Nadja Peter Steiner emerged winner in the CSI3* 150cm Grand Prix Jump-Off after clocking 35.54 seconds in the jump off. Germany’s Philipp Weishaupt partnered with Mastermind RL to take second place in 36.14 seconds while Britain’s Sienna Charles finished third with Stardust, clocking 36.95 seconds in the jump off.The CSI1* 1.30 Grand Prix Jump-Off at 2nd Outdoor Arena witnessed the all-Qatari podium with Khalid Jassim al-Suwaidi (E.T's Queeny Z) winning the title, clearing the jump-off in 33.20 seconds. Mohammed Eisa al-Bukhari (Lisa Perina F) and Hamad Nasser al-Qadi (Happy Tina) came in second and third places respectively with times of 33.71 seconds and 34.02 seconds.Egypt’s Fatima Mohanad Alkishawi (Ippocampo de Maor) won the CSI1* 1.20m Faults & Time at the same venue followed by Bahrain’s Hussain Mohamed Dadalla (Golden Eyes du Bavrou) and Saudi Arabia’s Khalid Al Hadi (DSP Cessy).Hester claims CDI5* Grand Prix FreestyleIn the CDI5* CHI Al Shaqab Grand Prix Freestyle, Britain’s Carl Hester delivered a commanding performance aboard Fame to claim top honours with a score of 82.975. Denmark’s Nadja Aaboe Sloth secured second place riding Favour Gersdorf with 80.915, while Poland’s Sandra Sysojeva completed the podium on Maxima Bella, earning 79.345.In the CDI5* Grand Prix Special, Germany’s Leonie Laugks claimed first place with Sternenwanderer after posting a score of 64.383. Thailand’s Suphakamol Vuntanadit followed closely in second aboard Dreamboat Bcn with 64.128, while Germany’s Evelyn Eger secured third place riding Dancing Darkness.Among the winners, USA’s Kate Shoemaker aboard Jagger claimed the CPEDI3* Grand Prix Freestyle Grade IV title, while Sweden’s Lena Malmstrom topped Grade V with Fabulous Fidelie. In Grade II, USA’s Fiona Howard secured victory riding Ferguston, and Italy’s Francesca Salvade’ triumphed in Grade III with Escari.Meanwhile, in the CSI3* 1.45m Table C, Italy’s Emanuele Gaudiano clinched top honours riding Diarouge Blue PS with a time of 62.01 seconds. Qatar’s Sultan Salem al-Naemi secured second place aboard Energika des Neyes in 65.66 seconds, and Saad Ahmed al-Saad completed the podium for Qatar with Craquante de Mazin in 65.89 seconds.Also at the Indoor Arena, USA’s Kristen Vanderveen guided Bull Run’s Lioness to victory with a clear round in 59.24 seconds in the CSI3* 1.35m Faults & Time class. Saudi Arabia’s Mohammed Alasaker finished second aboard Scoobylensky Theyss in 60.50 seconds, while Bahrain’s Hussain Mohamed Dadalla took third with Jacadilou GP du Bois Madame in 60.86 seconds.Khalifa al-Attiyah, Executive Director of the Doha Equestrian Tour, praised the success of the 13th edition of CHI Al Shaqab, highlighting the high level of skill, exceptional public turnout, and the championship’s diverse competitions, including show jumping, dressage, and para-dressage. 

Al Shaqab will host CHI Al Shaqab from today until February 21, marking the 13th edition of one of the world’s few CHI events and the only competition of its kind in the Middle East and Asia.CHI stands for Concours Hippique International, a multi-discipline format bringing show jumping, dressage and para dressage together in one premium event. This year's programme welcomes a strong international field and a total event prize fund of €1,373,000. In showjumping, over 40 countries will be represented, with 303 riders and 469 horses set to compete across CSIY-B, CSICh-B, CSI1*, CSI3* and CSI5*. The dressage programme features CDI5* with 14 riders and 14 horses, and CDI1* with 12 riders and 12 horses, alongside CPEDI3* para dressage with 12 riders and 12 horses.A press conference was held Tuesday ahead, outlining the sporting programme and key highlights of the week at Al Shaqab. Sheikh Talal bin Khalid al-Thani, Assistant Deputy Director, Doha Equestrian Tour:“CHI Al Shaqab reflects our continued commitment to delivering world-class equestrian sport that reinforces Doha’s position on the international calendar. As the 13th edition of one of the world’s few CHI events, and the only competition of its kind in the Middle East and Asia, it brings show jumping, dressage and para dressage together in one premium week at Longines Arena at Al Shaqab. With a total prize fund of €1,373,000 and a strong international field across all three disciplines, the programme builds towards a Grand Prix weekend, headlined by Saturday’s CSI5* Grand Prix presented by Longines.”Jassim al-Mahmoud, Director of Communications and Public Relations, Visit Qatar: “CHI Al Shaqab reflects Visit Qatar’s continued commitment to supporting world-class international events that reinforce Qatar’s position as a global destination for sport and excellence. Equestrian holds a special place in Qatar’s cultural heritage and national identity, and this championship provides a valuable platform to showcase that legacy to international audiences. With Al Shaqab recognised as one of only five destinations worldwide, and the only one in the Middle East and Asia, to host an event of this caliber, we are proud to welcome riders, officials and visitors from around the world and invite them to experience Qatar’s hospitality, infrastructure and diverse year-round offering.”America’s Fiona Howard para dressage athlete and winner of the Para Grand Prix A (Grade II) at CHI Al Shaqab on 2023 said: “CHI Al Shaqab is always my favorite competition of the year. This is my third time attending, and the weather is incredible, and the people here are so welcoming. I love bringing my horses here. I brought a young horse this time, and I’m very excited to be back in Doha. I want to give my horse a very special experience.”CHI Al Shaqab is a premium international week, delivering top-level sport from youth classes through to CSI5* show jumping and CDI5* dressage, alongside a dedicated CPEDI3* para dressage programme. The event also includes the FEI Group VII qualifier, further reinforcing its role in supporting the sport’s competitive pathways across the region.In the CSI4*/5* standings, Scott Brash leads on 199 points, followed by Harry Charles on 144, and Megane Moissonnier on 113. In CSI1*, the standings are led by Qatari riders, with Saad Ahmed al-Saad on 66 points, ahead of Hussain Said Haidan on 43, and Ali Omar al-Ansari on 32.Wednesday, the programme features the CPEDI3* Para Grand Prix A, setting the tone for the para dressage storyline of the week.Thursday continues the para and dressage build-up with the CPEDI3* Para Grand Prix B and the CDI5* Grand Prix, while the show jumping programme adds a crowd favorite: the CSI3* 1.30m Jump & Drive.A signature spectator-friendly format, Jump & Drive delivers fast-paced entertainment. The rider first completes the jumping phase on horseback, then switches immediately into a car and races through a driving course with obstacles. Jump & Drive is a format that blends athletic precision, speed, and split-second decision-making across two disciplines in one class.On Saturday multiple headline finals across disciplines: the CDI5* Grand Prix Special, the CPEDI3* Para Grand Prix Freestyle*, and the CDI5* CHI Al Shaqab Grand Prix Freestyle. In show jumping, the day culminates in three Grand Prix showdowns: CSI1* Grand Prix 1.30m (Jump-Off), CSI3* Grand Prix 1.50m (Jump-Off), and the feature class CSI5* CHI Al Shaqab Grand Prix 1.60m (Jump-Off). 

The Lusail International Circuit (LIC) has revealed the FORMULA 1 QATAR AIRWAYS QATAR GRAND PRIX 2026 Show Car, aligning the launch with its early bird ticket offers and debuting a bold new livery. **media[417409]**The design embodies the start of Formula 1’s next chapter, as the sport gears up for its fifth consecutive year at LIC. From 2026, the FIA Formula One World Championship will enter a groundbreaking era defined by new technical regulations. **media[417410]**The upcoming generation of cars will be shorter, lighter, and more agile, promising closer racing and greater sustainability. At the core of these innovations are Active Aerodynamics systems, enabling drivers to dynamically adjust their car’s setup to boost overtaking and on-track performance.