tag

Consumers in Qatar and the Gulf are becoming more experimental and expressive in their fashion choices, according to the founders of Tash and Ley, as regional designers continue to gain international exposure through cultural exchange initiatives and global fashion platforms.The designers are among a delegation of emerging Qatari and Qatar-based creatives from Doha’s creative hub M7 who are travelling to Toronto as part of a creative industry delegation from May 23 to 31 as part of the Qatar Canada and Mexico 2026 Year of Culture programme.Speaking ahead of the trip, founders Tasha and Lea said Qatar’s creative scene has evolved rapidly in recent years, supported by exhibitions, cultural programmes and growing international exposure for regional talent.“Growing up here, we’ve witnessed firsthand how much the creative scene has evolved in such a short time,” they said.The designers credited initiatives led by Qatar Museums, including the Years of Culture programme, for helping bring regional creatives to international audiences and opening new opportunities for collaboration.“Opportunities like exploring a whole new market in Canada through the M7 delegation and the Years of Culture initiative show how creative exchange can open conversations between cultures through fashion and design,” they said.According to the founders, the rapid growth of the Gulf’s cultural and creative industries encouraged them to see fashion and accessories as more than commercial products.“Being based in the Gulf has pushed us to see fashion and accessories as more than just products, but as a form of self-expression and storytelling that can become part of people’s everyday lives,” they said. Their brand focuses on wearable art, using scarves and accessories as creative canvases that combine bold visual storytelling with regional influences and contemporary design.Tasha and Lea noted changing attitudes among consumers in Qatar and the Gulf, particularly among younger generations who are becoming more confident in experimenting with fashion.“We’ve noticed that more people in Qatar and the Gulf are using fashion and accessories as a form of self-expression,” they said.According to the designers, consumers are increasingly mixing colours, prints and styles while searching for pieces that reflect individuality rather than simply following global trends. “Accessories especially have become a way to make a statement, whether subtle or bold.”Scarves remain central to the brand’s identity, reflecting both cultural heritage and artistic experimentation. The founders described scarves as carrying timeless significance across the Middle East while also offering space for modern reinterpretation. “We see the scarf as the perfect canvas for artistic experimentation.”Because of its square format and versatility, they explained, each scarf design becomes both a visual composition and a personal statement shaped by the wearer’s individual style.The designers said they aim to balance innovation with respect for the cultural symbolism associated with scarves and textiles in the region.“We try to balance experimentation with tradition by respecting the heritage and symbolism associated with scarves, while bringing a modern, artistic perspective through bold visuals, colours and storytelling,” they said.According to Tasha and Lea, every design carries a deeper emotional meaning beyond aesthetics, allowing fashion to serve as a bridge between tradition, identity and contemporary creativity.Through international platforms such as Years of Culture, the designers hope to showcase a modern and evolving image of Gulf fashion to global audiences. 

The State of Qatar participated in the Global Partnerships Conference, held in London and co-hosted by the United Kingdom and the Republic of South Africa.HE the Minister of State for International Co-operation, Dr Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad, represented the State of Qatar at the conference.The conference was attended by a number of senior officials, ministers, and heads of development and humanitarian organisations from around the world. The Minister of State for International Co-operation participated as a keynote speaker in the opening panel discussion moderated by Chief Economic Adviser to the UK Prime Minister, Baroness Nemat Shafik, pertaining to building systems to overcome challenges of the 21st century. This was addressed in two themes. The first theme addressed the profound changes in the current political and developmental environment, revealing structural imbalances in the existing international co-operation system, which is no longer adequate to address the scale of the crises, while the second theme explored the next decade and the fundamental changes required to recalibrate the international system. In the first session, Dr al-Misnad reviewed Qatar’s pioneering experience and its globally recognised initiatives, emphasising that Qatar places supporting the least developed countries at the forefront of its foreign policy. She highlighted the significant financial contributions and donations made by Qatar, including a USD60mn grant to support development activities and capacity-building projects in these countries. She stated that Qatar found itself at the crossroads of three simultaneous crises within a single year. These included mediation efforts to achieve a ceasefire in Gaza and facilitate the delivery of aid to the Strip, its efforts to reunite Ukrainian children with their families, and Qatar Fund for Development’s (QFFD) funding of more than 70 countries facing food, climate, and debt crises. She pointed out that the current international system has collapsed on the premise of separating humanitarian work from development and peace, highlighting that the assumption of a monopoly on international decision-making has crumbled. Gulf and Arab development funds, sovereign wealth funds, and regional mediators have become the cornerstones of the system’s continuity, she said, noting that Qatar alone provided USD4.8bn in foreign aid to the least developed countries in 2024. In this context, She called for the swift translation of the financial commitments made at the Second Doha World Summit for Social Development into rapid, tangible results.Commenting on the next decade, HE the Minister of State for International Co-operation presented a practical roadmap based on several key areas: transitioning from fragmented funding to national platforms led and owned by the recipient countries rather than the donors, enabling them to lead co-ordination, and urging the implementation of the Doha Action Plan. She emphasised the importance of financing social protection and human capital development as essential long-term infrastructure, citing the Education Above All Foundation’s experience in successfully enrolling over 16mn children in education across 60 countries. She called for the adoption of definitions that would enable these sectors to access concessional and blended financing tools, building upon the existing “From Seville to Doha” initiative in collaboration with Spain and the International Labour Organisation.She further stressed the importance of including humanitarian mediation and ensuring humanitarian access as key enablers for the flow of development investments. Qatar’s investment in solidifying its role as a trusted mediator from Gaza to Afghanistan and Colombia, and its launch of the “Humanitarian Diplomacy Initiative,” are all part of Qatar’s Third National Development Strategy.She affirmed Qatar’s full readiness to be an active and pivotal partner in translating these three pillars into tangible reality on the ground. 

Her Excellency the Minister of State for International Co-operation, Maryam bint Ali bin Nasser al-Misnad, met Secretary of State for International Development of Canada, Randeep Sarai, on the sidelines of the Global Partnerships Conference held in London.  During the meeting, they reviewed bilateral co-operation and ways to support and strengthen it, as well as co-ordination in the fields of humanitarian diplomacy and international development.  They also discussed the economic implications of rising energy prices and their impact on exports and imports through the Strait of Hormuz.  In addition, both parties discussed co-ordination of medical efforts to support the Gaza Strip, joint development and cultural projects aimed at rehabilitating historical sites and supporting artisans in Syria, and initiatives to support women in Sudan.

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani Monday chaired the first 2026 meeting of the Board of Directors of the Supreme Committee for Delivery and Legacy as part of ongoing efforts to enhance coordination among state institutions and ensure Qatar's continued readiness to host and organise major global events in line with the highest international standards.The meeting reviewed the calendar of events scheduled for the current year and discussed several proposals aimed at optimising the utilisation of resources and shared facilities, while enhancing private sector participation to support the development of the events sector and reinforces its contribution to the country's development goals.At the conclusion of the meeting, the Board emphasised the importance of continuing to operate in accordance with international best practices and further consolidating Qatar's position as a leading global hub for hosting and organising major events. 

Global events platforms have become more valuable, not less, as geopolitical uncertainty intensifies, and few partnerships illustrate that dynamic better than the one underpinning the Qatar Economic Forum (QEF).Karen Saltser, Bloomberg Media CEO, said: “This year has reinforced the importance of being flexible and thoughtful when operating global convenings in a fast-moving geopolitical environment. Our priority was making sure the forum continues to deliver the level of participation, access and conversation that people around the world now expect.” In an exclusive interview with Gulf Times, Saltser said the collaboration between Bloomberg and the Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has grown considerably in recent years, driven by the Middle East’s expanding role in the global economy. “QEF’s combination of both regional relevance and international reach has been especially important. Bloomberg brings a worldwide audience, editorial authority, and cross-platform amplification, while Qatar has continued positioning itself as a major hub for international business and diplomacy,” she emphasised. Together, she noted, that dynamic has allowed QEF to become “a meaningful forum for conversations that extend far beyond the region itself across business, policy, technology and investment.”Saltser said, “Looking ahead, I think the opportunity is to deepen that role. In periods of geopolitical uncertainty, there’s actually greater demand for trusted convening and direct dialogue. Business leaders and policymakers want spaces where they can engage seriously on the forces reshaping markets, trade, technology and geopolitics.” According to Saltser, this is also reflected in Bloomberg’s broader regional commitment. She pointed out that the company has invested in the Middle East for more than 15 years across journalism, television, live events, and partnerships, describing the Gulf as “one of the world’s most dynamic and influential economic regions.”“That conviction has not changed,” she pointed out. The QEF has grown into what Saltser described as “one of the most important global business gatherings in the region,” bringing together influential leaders at a moment when the world is seeking clarity, context and dialogue.She further stated that in uncertain periods, the demand for trusted information and high-quality convening becomes stronger, with leaders seeking credible journalism, meaningful conversations and direct engagement with those shaping markets and policy, areas where Bloomberg is differentiated “both editorially and through Bloomberg Live.” Asked how resilient events revenue amid the current global geopolitical and macroeconomic environment is, Saltser said: “We operate in a world where volatility is increasingly part of the operating environment, whether that’s geopolitical uncertainty, economic shifts or changes in how audiences engage with media. So flexibility and diversification are already built into how we run the business. “What gives us confidence is that demand for trusted, high-quality convening remains very strong. In many ways, it becomes even more valuable during uncertain periods because leaders are looking for credible information, meaningful dialogue and direct access to decision-makers. That’s one reason Bloomberg Live continues to grow.” She emphasised that Bloomberg’s events strategy is diversified across regions, industries and formats, from QEF and the New Economy Forum to Bloomberg Invest, Tech and Screentime, describing it as “a global portfolio for our audience and partners, rather than one focused on one specific market.”Bloomberg’s long-term strategy in the region, Saltser said, remains unchanged: continue investing in the Middle East, build platforms that connect regional and global audiences, and bring together Bloomberg’s journalism, data and convening power “in ways that help leaders make better decisions.” 

A looming 18-day strike at South Korean chip giant Samsung that has triggered worries within the government, rattled foreign investors and threatened global ‌supply chains rests on one crucial question: Who should share in the spoils of the AI boom?More than 45,000 workers are threatening to stage the largest strike ​in the conglomerate's history from May 21, reducing production of ‌memory chips that are crucial components in AI data centres, smartphones and laptops, as Samsung and its union struggle to find a compromise over bonus payouts.Samsung ‌Electronics, which has reaped huge profits from ⁠a global memory shortage, has offered to pay generous ‌bonuses to staff. But it wants to give 27,000 memory chip employees at ‌least six times more than its other workers in its logic chip design and manufacturing businesses.Its union argues that the firm's other 23,000 workers - responsible for making AI chips for Tesla's and Nvidia's - ⁠who often work in the same buildings as their memory colleagues should not be left behind, despite suffering billions in losses in recent years as the foundry business floundered.Reuters reviewed hundreds of pages of transcripts covering Samsung internal wage negotiations and spoke with more than 10 workers, including union leaders, and sources familiar with the discussions.They spoke of deep divisions, described employee departures and revealed how this could be traced to - and threaten - Samsung's unusual goal to become the world's only semiconductor company offering a "one-stop" shop that spans different types of chips and services, unlike more specialised competitors like Micron or TSMC.The internal discussions showing friction between the company divisions and employee departures have not been previously reported.JPMorgan estimated the strike could impact Samsung's operating profit by 21tn won to 31tn won ($14.08bn to $20.79bn), while sales losses could stand at about 4.5tn won.Samsung's Device Solutions Division includes three main businesses - memory, system LSI, and foundry - ​and the AI boom has made these divisions wildly unequal in profitability. Samsung is the world's top memory chipmaker by sales but also makes televisions and smartphones.The issues are "partly self-inflicted by the company," Namuh Rhee, a Yonsei University professor and chairman of a Korean corporate governance group, said on social media.He said Samsung's move to put different businesses together created a complex business structure that results in a valuation discount while causing ‌conflicts of interest and limiting business opportunities. "Samsung must enable foundries to ⁠become self-reliant."Discontent among Samsung workers ​grew last year after rival SK Hynix abolished its bonus pay cap for 10 years. This resulted in bonuses more than three times higher than those offered ​to Samsung workers, which later lured some people to jump ship.In March, Samsung proposed that memory chip workers receive bonuses that would top those of SK Hynix employees, or 607% of their annual salary, according to transcripts of its wage negotiations. The company's memory and logic chip businesses used to receive the same bonus plan.But employees in its other businesses who work primarily on logic chips, such as "base die" which are crucial components of AI chips, would receive bonuses of 50% to 100%, according to the documents.Union officials argued that the big gap in bonuses would push logic chip employees to leave for the memory unit or for other companies, crippling it after Samsung Chairman Jay Y Lee said he wants to be the "clear No 1" in the logic chip market by 2030."If the memory division gets 500mn won while the foundry division only gets 80mn won, what motivation would those employees have to keep working?" said union leader Choi Seung-ho during negotiations, according to the transcripts.Some workers said an exodus was already underway. A worker who identified himself by his surname, Lee, a foundry engineer in Pyeongtaek, said his team has shrunk sharply in the past couple of years as some of them moved to Samsung's memory division and SK Hynix.Two other employees ‌who declined to be named said many of their colleagues are currently ‌applying for jobs with SK Hynix and other companies. SK Hynix did ⁠not provide an immediate comment.The union's demands include requests for Samsung to abolish a bonus cap of 50% of annual salaries and allocate 15% of annual operating profit to a bonus pool distributed to ⁠workers.Samsung negotiators say performance bonuses should be paid out according to merit."They, the logic ⁠chip business, posted losses in the trillions of won and honestly, if it had not been for our company, they probably would have gone out of business or closed down," said Samsung executive and negotiator Kim Hyung-ro, according to the transcripts. "So how can you justify giving performance bonuses?""The company still has faith in this business and continues to invest consistently in facilities - and in reality, those investments are being funded with money earned from the memory business."In a statement, Samsung said "the logic chip business is a strategically significant business which we have continuously invested in, guided by our long-term vision.""Samsung Electronics will offer its employees the best compensation in the industry" with the latest proposal, it said.Samsung also said that should the strike go ahead, a failure to deliver to customers would result in "a complete ​loss of trust."Samsung's top leadership, the South Korean government and investors have voiced concerns about how the potential strike could threaten Samsung and affect the broader economy.In an internal memo earlier this month, Samsung's board chairman said apart from business disruptions, a strike could trigger capital outflows, a drop in tax revenue and a weakening of the won.In late April, South Korean President Lee Jae Myung said some unions were making excessive demands, in remarks that were widely perceived as aimed at Samsung's unions.The American Chamber of Commerce in Korea said the labour uncertainty could affect confidence in Korea's reputation as a dependable partner in global manufacturing and supply chains.Analysts said other companies were watching the dispute as a potential barometer for labor-management relations."If Samsung sets a precedent in which union demands are pushed through by means of a strike, companies could find themselves in a very unfavorable bargaining position in the future," Korea University law professor Park Ji-soon said.Reuters spoke to protesting workers who said Samsung did not recognise its employees' contributions to making it a world-leading company.Lee, a chip researcher for 30 years, told Reuters on the sidelines of a rally of ‌about 40,000 workers in late April that many of ​his colleagues had left for other companies and that he had applied to work at Micron."I attended the rally because I am infuriated," he said. "I can't just sit in the office and work.""I no longer have pride in Samsung." 

The equity story that powered European stocks has unraveled as investors seek shelter from a global energy shock and buy into the artificial intelligence frenzy.European stocks had been zooming higher prior to the Middle East war as investors diversified out of the US and piled into the region’s much cheaper stocks. But that narrative has given way to new realities: Europe’s economy is exposed to inflation and supply chain disruptions caused by the conflict, and it’s home to almost none of the companies at the heart of the AI boom.The Stoxx Europe 600 is now a laggard. The tailwinds that investors were betting on, such increased spending on infrastructure and defence, and advantageous monetary policy, have faded. Skepticism has returned. Inflows to European equity-focused funds have been completely erased as of this week, according to Bank of America Corp strategists citing EPFR Global data.Europe is “a region without a theme, with no memes and with too little growth,” said Bobby Molavi, a partner and head of EMEA execution services at Goldman Sachs Group Inc.The US has hyperscalers, while Asia is home to leading chipmakers and other firms essential to the AI build out. Europe, by comparison, has little to offer investors who want in on the technology trade.The continent hosts heavyweight chip equipment maker ASML Holding NV, and a handful of other AI-related companies including Aixtron SE and STMicroelectronics NV. But their combined weight in the region’s benchmark is not significant enough to offset the massive industrial, consumer and defensive complex that investors have shunned this year.Technology stocks account for roughly 8% of the Stoxx Europe 600, compared with 42% for the S&P 500. Semiconductors in particular make only 3.5% of the European benchmark versus about 18% for both the S&P 500 and the MSCI Asia Pacific.At the index level, equity investment is about earnings growth. This year is shaping up to be solid for the Stoxx Europe 600, with analysts expecting an expansion of 11%. Yet that is only half of what’s forecast for the S&P 500 and roughly a third of growth seen for the MSCI Asia Pacific. What’s more, earnings growth in Europe is likely to be downgraded later this year as the energy shock bites.“The continent is grappling with a systemic lack of AI exposure, which leaves European indexes largely on the sidelines of the most significant investment cycle of the recent past,” said Stephan Kemper, chief investment strategist at BNP Paribas Wealth Management.At the same time, the Middle East war has delivered a harsh reminder to investors: Europe’s economy is highly vulnerable to energy shocks.The European Union imports 57% of the energy it needs, and over 90% of the oil and gas it consumes. The US, by contrast, is a net exporter of oil and fuel, a status that helps shield its economy when global energy supplies tighten.“As long as there is no clear normalization of shipping through the Strait of Hormuz, Europe should carry a higher risk premium given its greater exposure to imported energy and renewed inflation pressure,” said Andrea Gabellone, head of global equities at KBC Securities.Monetary policy is also in focus. Last year, stocks got a boost when the European Central Bank slashed interest rates more aggressively than the Federal Reserve. That dynamic may now reverse, with traders expecting the ECB to hike borrowing costs three times this year while the Fed keeps rates steady.There’s a risk that inflation and higher rates combine to hit economic growth, which had been expected to pick up from relatively low levels on increased spending from Germany’s €500bn infrastructure fund, as well as European Union outlays on defense and the bloc’s recovery from Covid.“The widening ‘growth gap’ between Europe and its global peers is increasingly seen as structural rather than cyclical,” said Kemper.The rallies in the US and Asia have been narrow, with the most impressive gains coming from a small number of AI-related stocks. By contrast, the European market is more diversified, with a broader sector exposure that could play in its favor if there’s a reversal in the tech frenzy. European stocks are also cheap.Yet those arguments don’t appear to be swaying investors.For HSBC Holdings Plc chief multi-asset strategist Max Kettner, heavy concentration in tech stocks isn’t a problem. The exposure indicators he tracks are still far away from sending a sell signal. Meanwhile, Europe is firmly on the sidelines.“I think it’s an everywhere story, except Europe,” he said. “The problem with Europe right now, at least tactically, is you’re sitting in the middle like ‘I really need Hormuz to reopen, I really need this Middle East conflict to end, then I can buy banks again, maybe some of the cyclicals, maybe even consumer stocks.’”When it comes to valuations, European stocks are trading at a discount to US peers both broadly, and within specific sectors. With a forward price-to-earnings ratio below 15, the Stoxx Europe 600 offers a 30% discount to the S&P 500. That compares with a 20% average discount over the past 20 years.One potential explanation for why European stocks appear inexpensive is that headwinds are already factored into prices.“This argument seems to be missing the point as Europe lacks the earnings velocity found in the US. Without a sector catalyst like AI to drive multiple expansion, low valuations are reflecting long-term stagnation rather than a buying opportunity,” said Kemper of BNP Paribas.The lack of enthusiasm leaves European stocks as a way to gain some portfolio diversity, and regional companies as potential M&A targets given their lower valuations. For Molavi, there is at least one silver lining.“Things are getting so bad that Europe might, as a construct, wake up and start to move fast and break things,” he said. 

Global oil supply ‌will not meet total demand this year as the Iran war wreaks ‌havoc on Middle East ⁠oil production, the ‌International Energy Agency (IEA) said in its monthly ‌oil market report on Wednesday.The US and Israel's war with Iran, subsequent damage to Iran ⁠and its Gulf neighbours' oil infrastructure and the effective closure of the Strait of Hormuz have caused the largest oil supply crisis in history, sending oil prices skyrocketing."With Hormuz tanker traffic still restricted, cumulative supply losses from Middle East Gulf producers already exceed 1bn barrels with more than 14mn (barrels per day) of oil now shut in, an unprecedented supply shock," said the agency, which advises industrialised countries.The IEA ​forecasts imply that supply will come in 1.78mn bpd below total demand in 2026, erasing a 410,000 bpd surplus projected in last month's report and a close to 4mn bpd surplus in ‌its December report."Our latest supply ⁠and demand estimates imply ​that the market will remain severely undersupplied through the end of 3Q26, even ​assuming the conflict ends by early June," the Paris-based agency said, adding that the second-quarter deficit will be as stark as 6mn bpd.The IEA's base-case forecast is for a gradual resumption of traffic through the strait from the third quarter onwards, it said, which could see the market return to a "modest surplus" by the fourth quarter, allowing depleted stocks to begin to rebuild.Supply losses led to a 246mn barrel drawdown in global oil inventories in March and April, the IEA said, which could increase price volatility ahead of the peak summer demand period.The 32-member IEA coordinated the ‌largest-ever release of 400mn barrels of ‌oil from strategic reserves in March ⁠in a bid to calm markets. It said around 164mn barrels of that total has ⁠already been released.Overall global oil ⁠supply will fall by around 3.9mn barrels per day across 2026 due to the war, the agency said, slashing its previous forecast, which had projected a 1.5mn bpd drop.The IEA now sees demand falling by 420,000 bpd this year, compared to a previous forecast of an 80,000 bpd drop.Consumption is also under pressure due ​to the war as price spikes lead to demand destruction and slower economic growth, it said.The IEA said it will publish its first supply and demand forecasts for 2027 in its June report - a delay from April caused by the war - while its 2026 annual oil report will be delayed from June 17 with no ‌new date yet set ​for its release. 

The Iran war has squeezed global supplies of jet fuel, threatening to upend vacation plans as the peak summer travel season approaches in the Northern Hemisphere. The near-halt of shipping through the Strait of Hormuz has disrupted oil exports from the Gulf, forcing refineries elsewhere to cut production of jet fuel and its base ingredient, kerosene. Compounding the problem, refiners in the Middle East, where more than 10% of the world’s jet fuel and kerosene is typically produced, have struggled to deliver cargoes to buyers outside the region. Jet fuel prices have risen even more than those of crude oil since the conflict started. They’ve surged to records, topping $200 a barrel in Europe. Faced with higher fuel costs and lower supply, airlines have axed thousands of flights; grounded older, less-efficient aircraft; and raised airfares. Further cancellations may be around the corner. Which markets are seeing the biggest disruption?Asia has been hit particularly hard since it normally receives the majority of the crude oil shipped through the Strait of Hormuz. Asian refineries’ output of jet fuel and kerosene fell to 2.9mn barrels a day in April, a decline of more than half-a-million barrels a day from February, according to figures from the OilX service of Energy Aspects. Europe is under pressure, as well. Refineries there have been closing for years, unable to compete with bigger and more-efficient plants in Asia. About 40% of the jet fuel used by the European Union is imported, and half of that typically comes through Hormuz. Shell Plc said refineries in Europe are maximizing jet-fuel production. The region has also been purchasing more barrels from North America and Africa, according to data from Vortexa. But it’s unclear how well these supplies will hold up going forward, especially as jet fuel demand typically rises during the summer. If Europe is unable to replace more than half of its lost Middle East supply, its jet fuel inventories could reach critical levels in June, according to the International Energy Agency, at which point “physical shortages may emerge at select airports, resulting in flight cancellations, and demand destruction.” President Donald Trump has said the US has “plenty” of jet fuel. He’s rejected the idea of export curbs to protect domestic supply and previously called on nations to buy from America. But US refiners are already churning out record volumes, leaving limited room to ramp up production further, and are selling most of their jet fuel domestically. North America routinely uses “Jet A” fuel. This has a higher freezing point than “Jet A1,” which is traditionally used in Europe and other parts of the world. The European Commission, the EU’s executive arm, said in May that there are “no regulatory obstacles to the use of Jet A fuel imported to Europe.” While the US is more cushioned from the global supply crunch as a net exporter of jet fuel, the West Coast still imports about 15%-20% of its jet fuel, largely from South Korea, versus 5% or less for other states, according to the American Petroleum Institute. Which airlines are most affected?Jet fuel is the second-largest expense for airlines after labor. It can account for as much as 30% of operating costs, according to the International Air Transport Association. Many carriers engage in fuel hedging, locking in a price now for jet fuel to be delivered at a later date. This protects them from price increases down the line, although the strategy can backfire if jet fuel becomes cheaper. European airlines have hedged a significant portion of their fuel requirements for the coming months. By contrast, most US carriers — the largest in the world by capacity — stopped hedging after suffering losses during the oil price swings around the 2008 financial crisis. That’s left them more exposed to the war-driven jet fuel price surge. American Airlines Group Inc. said it faces more than $4bn in additional costs this year, while British Airways owner IAG SA said it expects to pay about €2bn ($2.4bn) more for fuel in 2026. Budget airlines are being squeezed because their business models are based on keeping costs low so they can offer cheap fares and frequent flights. US-based Spirit Aviation Holdings Inc shut down in early May after the increase in fuel prices complicated its plans to emerge from bankruptcy, and it failed to secure a federal bailout. It wasn’t the only one seeking financial assistance. A group of carriers asked the Trump administration for $2.5bn, according to people familiar with the discussions. Have airfares increased?Airlines have been leaning on customers to absorb the extra billions of dollars in jet fuel costs, adding fuel surcharges to tickets and raising fees to check bags and select seats. Some airline bosses have urged travelers to book flights sooner rather than later to avoid even bigger price increases if the war in the Middle East drags on. The fare jump has been prominent in Asia. Hong Kong’s Cathay Pacific Airways Ltd has been adjusting its fuel levies, which will amount to around $350 for long-haul, round-trip flights from mid-May. In the US, as of April 27, the average cost of a round-trip international flight had risen 16% from a year earlier to $1,101, according to travel comparison site Kayak. The average price of a domestic round-trip ticket increased 24% to $365. 

Qatar and Türkiye have warned that any return to military operations in the region would carry grave consequences for global security, energy markets, and the world economy, and have jointly pledged their full backing to Pakistan's mediation aimed at securing a ceasefire and reopening the Strait of Hormuz.The warning came at a joint press conference in Doha between His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and the Foreign Minister of Türkiye, Hakan Fidan.The prime minister described the regional situation as "delicate and critical," citing the ongoing war involving Iran and the escalating tensions around the Strait of Hormuz, where disruptions have affected freedom of navigation and global trade routes. He said Qatar and Türkiye jointly support Pakistan's diplomatic initiative to restore calm "as quickly as possible," including reopening the Strait and ensuring the free flow of international maritime traffic.Discussions with Fidan, he said, focused heavily on the economic and security implications of the crisis for the Gulf, particularly the impact on global energy markets and regional stability. The talks also covered the worsening humanitarian crisis in the Gaza Strip, continued Israeli bombardment, allegations of forced displacement policies in the occupied territories, and delays in implementing agreements on the unconditional delivery of humanitarian aid. The PM also pointed to ongoing Israeli strikes on residential areas in Lebanon and repeated threats to evacuate civilians, stressing that rapidly evolving developments demand close coordination among allied and friendly nations, particularly Türkiye.He said Qatar was continuing to coordinate with GCC partners and regional states to formulate diplomatic solutions capable of restoring stability, especially concerning future engagement with Iran, underlining that many unresolved regional issues would require sustained diplomatic dialogue in the coming phase rather than military confrontation.Describing relations between Qatar and Türkiye as "strong and strategic," he noted that co-operation has expanded significantly in politics, trade, energy, and military affairs under the leadership of both nations.Fidan said he had conveyed greetings from Turkish President Recep Tayyip Erdogan to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani during a meeting the previous day, where both sides exchanged views on regional developments.He stressed that current events demand "greater consultation and solidarity" among regional countries, reaffirming Ankara's full backing for Pakistan's mediation and its readiness to provide all possible support to prevent another outbreak of military operations. War, he warned, would destabilise the Middle East and trigger widespread global instability and destruction.Any closure of the Strait of Hormuz, Fidan added, would threaten global energy security, international trade routes, and broader political and economic stability."The world is looking toward an agreement that guarantees freedom of navigation and reopens the Strait," he said.He urged the international community not to overlook developments in Gaza, accusing Israel of continuing what he termed "genocidal policies" in Gaza, the West Bank, Lebanon, and Syria, and arguing that Israeli expansionist policies have driven significant civilian casualties, displacement, and ongoing refugee crises across the region.Global criticism of Israel, he said, has been growing steadily, including sanctions and punitive measures introduced by several European countries, and he predicted that international public opinion would become increasingly critical of Israeli policies in the coming months.Both officials repeated their warning against renewed escalation and insisted that the Strait of Hormuz must never be used as a political pressure tool, stressing that the waterway is an international maritime corridor whose security and freedom of navigation must be protected by the international community.Responding to questions, the PM said Qatar fully supports Pakistan's efforts to reach a political settlement and believes all issues related to Iran's nuclear programme should be resolved through diplomacy rather than confrontation. The main challenges, he pointed out, lie in setting priorities and formulating understandings that can serve as a foundation for a comprehensive agreement. A return to war, he warned, would only lead to further destruction.His recent visit to the US, he said, focused primarily on emphasising support for Pakistan's diplomatic initiative and encouraging all parties to engage constructively to secure a rapid resolution, while also providing an opportunity to discuss with US officials the repercussions of the war on the region and the world. He praised Pakistan's role as "significant and important" in efforts to secure a ceasefire, noting that Gulf states, including Qatar, are among those most directly affected by the conflict's consequences.Fidan described Pakistan's role as "critical and decisive" for both the region and the wider world, given the implications for global energy supplies and maritime security. He reaffirmed continued Qatari-Turkish coordination to support mediation and stabilise a ceasefire as quickly as possible, noting that both countries enjoy exceptionally strong relations across all fields and have overcome every challenge involved.Fidan reiterated Türkiye's rejection of any attempt to use the Strait of Hormuz as a pressure tool against Gulf states, stressing that any future threat to maritime navigation in the Strait should be met with a "firm international response." Israel, he said, seeks to address crises through violence and expansion — a policy that is no longer merely a regional problem but one that has become an issue for global security. 

His Excellency the Minister of Finance Ali bin Ahmed al-Kuwari met with partner and chairman of the KKR Global Institute David Petraeus, who is visiting the country, reports QNA. The meeting discussed co-operation relations, along with aspects of strengthening and developing them, particularly in the fields of investment, finance, and the economy. It also discussed a number of topics of common interest. 

Saudi oil giant Aramco said on Sunday its net profit rose by 25.5% in the first quarter compared to the same period last year, after the Middle East war sent oil and gas prices soaring.The result comes as uncertainty plagues global markets over the conflict's trajectory, with Iran restricting the passage of hydrocarbons through the strategic Strait of Hormuz.Aramco, the world's biggest oil exporter, said in a statement published on the Saudi stock exchange website that its "increase in revenue was mainly due to higher prices and volumes sold of refined and chemical products as well as higher crude oil volumes sold and higher crude oil prices".Crude prices jumped during the first quarter from the mid $60s in early February to more than $100 a barrel in March as Iran's shutdown of the strait sparked a global energy crisis.Aramco, majority-owned by the state, said in its statement that net income in the first quarter of 2026 reached 120.13bn Saudi riyals ($32.04bn), compared to 95.68bn riyals ($25.51bn) for the same quarter in 2025."The increase was mainly driven by higher revenue and other income related to sales, partially offset by higher operating costs and an increase in income taxes and zakat driven by higher taxable income compared to the same quarter of the previous year," it said.The median analyst consensus for first quarter adjusted net income had been $31.16bn -- an external estimate based on 13 forecasts.Aramco's increase in net income is its first quarterly rise after 12 consecutive quarters of decline.President and CEO Amin H Nasser said the result reflected "resilience and operational flexibility in a complex geopolitical environment".He said the company was "leveraging both its domestic infrastructure and its global network to navigate disruption".Aramco is the flagship company of the Saudi economy and one of the largest firms in the world by market capitalisation.Despite the closure of the Strait of Hormuz, it has been able to deliver millions of barrels of crude to markets daily through its massive east to west pipeline, which connects its energy installations on the Gulf to export terminals on the Red Sea.The company said "a significant increase in pumping through the east-west pipeline to reach its maximum capacity of 7mn barrels per day in the first quarter supports exports from the kingdom's west coast".Last month, Saudi Arabia's energy ministry said the pipeline and other facilities had been restored following attacks by Iran.The Gulf region has borne the brunt of Iran's attacks during the war, which came in response to US-Israeli strikes in late February that triggered the conflict.Tehran has targeted US assets but also civilian infrastructure including energy facilities and airports.In Saudi Arabia, facilities in Riyadh, the Eastern Province and the industrial city of Yanbu were all targeted. They included infrastructure for oil and gas production, transport and refining, and petrochemical plants and power facilities.The surge in prices for oil and gas has also created a windfall for other major energy firms.In late April, French oil and gas giant TotalEnergies said its net profits had risen 51% in the first quarter, while British energy giant Shell saw profits after tax jump 19%.If crude oil prices remain at current levels, Aramco's profits are expected to continue rising in the second quarter after Saudi Arabia, Russia and the rest of the Opec+ countries raised their oil production quotas as expected.