tag

Escalating geopolitical tensions in the Middle East are reinforcing energy security as a cornerstone of global economic stability, prompting a fundamental shift away from traditional supply models towards more flexible and resilient systems, experts have told Qatar News Agency.Energy security, once defined primarily by resource availability and production capacity, is increasingly shaped by the ability of systems to adapt to disruptions, maintain continuity of supply, and respond swiftly to crises. The central challenge facing energy-producing countries, experts stress, is no longer limited to production alone, but extends to ensuring the safe, uninterrupted delivery of energy to global markets.Eng. Nasser Jaham Al Kuwari, an oil and gas expert, said Qatar is well positioned at the centre of this transformation — not only as a major supplier but as a reliable partner in stabilising global energy markets. Recent crises, he noted, have underscored the importance of reliability alongside scale, with markets increasingly favouring suppliers capable of maintaining flows under adverse conditions.Qatar currently produces around 77mn tonnes of liquefied natural gas per year, with output expected to rise to 142mn tonnes in the coming years, significantly expanding its share of global LNG trade. Its strong track record in supply reliability and long-term contractual commitments has made it a preferred partner for major economies across Asia and Europe.Yet challenges remain. A significant share of regional exports depends on critical maritime chokepoints, particularly the Strait of Hormuz, leaving supply chains exposed to geopolitical risk. Rising domestic energy demand, driven by urbanisation and industrial growth, is adding further pressure to national energy systems.Al-Kuwari stressed that strengthening infrastructure is critical to enhancing supply resilience — expanding storage capacity, modernising power grids, and deploying smart technologies to improve demand management. He also underscored the importance of diversifying export routes and upgrading port and logistics capabilities, alongside flexible contractual structures that balance long-term agreements with access to spot markets.At the regional level, he highlighted the value of deeper cooperation among Gulf Cooperation Council countries, particularly through electricity interconnection projects and emergency power-sharing mechanisms.Prof. Omar Khlaif Gharaibeh, Professor of Finance at Al al-Bayt University, argued that energy security risks now extend across the entire value chain — encompassing transportation, export infrastructure, and crisis response. He advocated for alternative export routes through expanded pipeline networks bypassing the Strait of Hormuz, redirecting flows towards ports on the Arabian Sea and the Red Sea.Gharaibeh also called for greater operational decentralisation, including the geographic distribution of processing and storage facilities, and the use of modular, mobile energy infrastructure to maintain continuity during disruptions. Protecting energy assets, he added, now requires an integrated security architecture combining air defence, cybersecurity, and artificial intelligence to anticipate threats and coordinate rapid responses.External storage strategies — maintaining reserves near key consumer markets and pursuing joint agreements with international partners — are also becoming essential tools for distributing risk more effectively, he said.The experts concluded that Qatar is well placed not only to sustain its role as a leading energy supplier, but to evolve into a global energy hub combining production strengths with advanced technologies and sustainable solutions. 

While geopolitical tensions continue to shape the atmosphere across the Middle East, artists living in Doha say the moment has sharpened their creative focus, with many turning to art as a means of reflection, dialogue and emotional resilience.Across studios, classrooms and online platforms, artists in Qatar say creativity has become both a refuge and a response to the uncertainty surrounding the region. Rather than silencing artistic expression, many say the current climate has deepened their sense of purpose and strengthened their commitment to conveying messages of unity, empathy and cultural solidarity.For multidisciplinary artist and art educator Mala Waseem, who has lived in Doha for 16 years, the situation has been both alarming and clarifying.“Conflict does not silence creativity, nor does it halt artistic work,” she said. “On the contrary, it compels art to serve as a vessel for reflection.”Mala, a Canadian-Pakistani, returned to Doha from Kuwait shortly before regional airspace closures, where she had been exhibiting alongside fellow artists from the Gulf. Despite the tense atmosphere, she said artistic work across the region has continued, with galleries and art platforms adapting to maintain engagement.“In Doha, many galleries continue to operate online and host open calls for both local and international artists. Within my own creative space, working from home has allowed me to reflect more deeply on my practice and determine which themes and works require urgency,” she said.For Mala, the moment has also strengthened her sense of responsibility as both an artist and an educator. Alongside preparing for upcoming exhibitions, she continues to teach art lessons online to students preparing for GCSE and IGCSE examinations.“Art education must provide both technical guidance and emotional resilience,” she said. “Supporting the mental well-being of young artists during this time is something I take very seriously.”Beyond the classroom, Mala believes artists representing Qatar internationally carry an additional responsibility during times of regional tension.“The artist must stand as a voice of resilience. Creativity should reflect endurance, empathy and the shared values of our community,” she said.Artists often respond differently to political developments, she noted. Some engage directly with current events, while others remain more detached in their work. Yet throughout history, art has frequently served as a record of the struggles and emotions of societies experiencing conflict.Mala points to figures such as Pablo Picasso, Otto Dix and Käthe Kollwitz, whose works captured the realities of the First and Second World Wars.**media[426426]**“Their creations continue to resonate as powerful testimonies of human endurance,” she said. “Art carries meaning beyond its immediate moment. It offers future generations insight into the emotions and resilience of societies under strain.”While artists may approach these themes differently, many agree that creativity can provide communities with a structured language for processing fear, anxiety, and uncertainty.“In times of geopolitical tension, art must serve with clarity and purpose. Through exhibitions, workshops and lessons, art provides a space where communities can transform uncertainty into dialogue,” Mala said.This perspective is shared by Pakistani artist Muznah Hasnat, who says the current atmosphere has deeply affected her creative process.“As an artist, I am very sensitive to my environment. During times like this, it becomes difficult to concentrate. At the same time, art becomes a way to process those emotions,” she said.For Muznah, the canvas often becomes a space to translate emotional responses into visual expression.**media[426425]**“My work reflects hope, resilience and faith. Through colours and strokes, art allows people to express emotions that may otherwise remain unspoken,” she said.She believes artists have a responsibility not only to express personal feelings but also to promote values that strengthen communities during challenging times.“I feel it is my utmost responsibility to reflect peace and humanity through my art,” she said.In Qatar’s multicultural society, artists say creativity plays a unique role in bringing people together. The country’s diverse population, representing dozens of cultures and nationalities, creates fertile ground for artistic exchange and collaboration.“Art has no boundaries. For me, Qatar is like a colourful palette where many colours blend together to create a beautiful landscape,” Muznah said.Mala, meanwhile, agrees that art can serve as a bridge between communities, especially during periods of regional strain. She points to the growing role of digital platforms and virtual events in sustaining artistic engagement.Residents and artists, she said, remain informed and reassured through government communication and public safety measures, while art platforms continue to offer opportunities for connection.“Artists and students have participated in online workshops, exhibitions and creative forums where healthy conversations and shared projects provide both focus and relief,” she said.Virtual lessons and seminars have helped young artists remain connected and continue developing their skills, while also offering a sense of stability during uncertain times.“These initiatives nurture creativity but also provide emotional support,” Mala said. “Art becomes a bridge that brings people together from different backgrounds.”Artists and cultural institutions across Qatar have also demonstrated resilience in adapting to the current situation. According to Mala, many art programmes transitioned smoothly to online platforms, ensuring that students continued receiving instruction without interruption.“The response has been marked by calmness, patience and a commitment to continuity,” she said.At the same time, many artists have used the period of relative isolation to deepen their creative exploration. Working from home has offered an opportunity for reflection and introspection, allowing artists to focus more intensely on conceptual development.Mala herself has channelled the current atmosphere into a new body of work exploring themes of unity and collective identity.Her recent series, Necklace of Narratives, takes the form of a pearl necklace in which each pearl represents an individual, while the necklace itself symbolises family and community.“The thread connecting the pearls becomes a metaphor for solidarity,” she said. “It reminds us that strength lies in unity.”During the recent tensions, she created a paper-cut collage inspired by the warp and weft of fabric — the intersecting threads that create woven textiles. Onto this surface, she painted the pearl necklace, naming the piece Warp and Weft: A Necklace of Narratives.“Life, much like fabric, is woven through cycles of growth and endurance,” she said. “As individuals we are pearls, but together we form a necklace bound by shared purpose.”Through her work, Mala hopes to convey a message of resilience to audiences across the region.“Even in times of uncertainty, our collective journey continues,” she said. “Art reminds us that we are connected and capable of weaving strength from fragility.”Muznah similarly finds herself drawn to themes of unity and compassion in her recent work.**media[426428]**“The situation has made me think more about hope and resilience,” she said. “Through my work, I hope to remind people that beauty and compassion still exist even during difficult times.”Ultimately, artists say creativity has the power to foster understanding and stability during periods of geopolitical tension. By encouraging reflection and empathy, art can help soften divisions and create spaces where communities engage with one another constructively.“Art creates dialogue. It preserves cultural identity while encouraging people to share experiences and perspectives,” Mala said.In a region often shaped by complex political dynamics, artists believe creativity can offer something essential – a reminder of shared humanity.“Art cannot remove conflict. But it can help societies process it, understand one another and continue moving forward together,” she said. 

As the geopolitical tensions continue to affect Qatar, the Government Communication Office (GCO) has issued a set of guidelines to handle the Early Warning System Alert issued by the competent authorities without panicking.The guidelines explain how the public should deal if an alert is received on various situations and at different places. The situations include while people are indoors or outdoors, while driving or while at their workplace.The GCO has been continuously updating the public on the ongoing scenario and providing useful tips to face the current situation and recently they have started a WhatsApp channel which is open for everyone in the country.The GCO has highlighted that the alerts are given to ensure the safety of the people and there is no room for panicking as the defence mechanism is taking care of the safety of the public very efficiently and with utmost care.Officials have called on the public to remain calm when they get an alert and make sure to ensure personal safety as the priority. As for the general instructions, GCO has stated that people should strictly follow the instructions issued by the official departments and should not leave their residences unless it is absolutely necessary. They must keep themselves on alert and look for information from official sources.If anyone receives an alert while driving, people should keep driving calmly and reach the destination or a safe place at the earliest. They must adhere to the speed limits and keep a safe distance from other vehicles. They must not be distracted by filming or stopping the vehicle unnecessarily and should not use the mobile phone while driving. When they reach the destination, or a safe place, take shelter in a secure area and wait for the notification that the threat has been eliminated.The GCO has highlighted that being inside a building provides greater safety and while inside the building, people must stay away from windows and exposed areas. While inside the building, they should also keep away from glass covered areas and take shelter in a safe place inside until the threat has been eliminated or the situation has become normal.If an alert is received while outdoors, people must remain calm and look for a safe, covered and enclosed location that offers protection. They must ensure that everyone around are also guided to the safe place and they must stay together in one location and avoid unnecessary movement.While people are at the workplace, they must ensure to follow the building safety and security team’s instructions and stay inside and avoid unnecessary movements. While inside a workplace, it is important to keep away from the windows, exposed areas, glass, power sources and flammable materials.It is important to move to a safe, enclosed and covered area inside the office until the safety notification is issued. In case of exiting the workplace is absolutely necessary, use the stairs instead of the elevators. It is also important to be familiar with the emergency exits and the assembly points at the workplace.GCO has once again reminded everyone to always follow official notifications, not to leave the residence unless absolutely necessary and to stay alert to ensure personal safety and the safety of others. 

Amid heightened geopolitical tensions ahead of a third round of US-Iran talks, the regional bourses, including Qatar Stock Exchange, Thursday witnessed heavy selloff, leading to its key index plummet 215 points and capitalisation erode in excess of QR14bn.The foreign funds were seen net profit takers as the 20-stock Qatar Index plunged 1.91% to 11,055.18 points, although it touched an intraday high of 11,287 points.The real estate, banking and telecom counters witnessed higher than average selling pressure in the main market, whose year-to-date gains truncated further to 2.72%.About 76% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation eroded QR14.04bn or 2.09% to QR658.18bn mainly on account of large and midcap segments.The Gulf institutions were seen increasingly net profit takers in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the rise.However, the local retail investors turned bullish in the main market, which saw 0.01mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.06mn trade across 14 deals.The domestic funds were increasingly net buyers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Islamic index was seen declining faster than the other indices of the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index tanked 1.86%, the All Share Index by 1.87% and the All Islamic Index by 1.98% in the main bourse.The realty sector index plummeted 3.77%, banks and financial services (2.44%), telecom (1.97%), consumer goods and services (1.8%), industrials (0.75%), and transport (0.66%); while insurance gained 0.79%.As many as 41 declined, while only 12 gained and one was unchanged.Major shakers in the main market included Ezdan, Barwa, Lesha Bank, Qatar Oman Investment, Qamco, QNB, Qatar Islamic Bank, AlRayan Bank, Medicare Group, Woqod, Mannai Corporation, Estithmar Holding, Ooredoo and Gulf Warehousing.In the juniour bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Beema, Qatar General Insurance and Reinsurance, Meeza, Qatar National Cement and Qatar Insurance were among the gainers in the main market.The foreign institutions turned net sellers to the tune of QR152.91mn against net buyers of QR34.55mn on Wednesday.The Gulf institutions’ net selling increased noticeably to QR19.19mn compared to QR7.32mn the previous day.The foreign individual investors’ net buying weakened marginally to QR1.3mn against QR2.2mn on February 25.However, the local individuals were net buyers to the extent of QR119.35mn compared with net sellers of QR6.19mn on Wednesday.The domestic funds turned net buyers to the tune of QR33.53mn against net profit takers of QR18.03mn the previous day.The Arab individuals were net buyers to the extent of QR14.7mn compared with net sellers of QR2.94mn on February 25.The Gulf retail investors turned net buyers to the tune of QR3.23mn against net profit takers of QR2.27mn on Wednesday.The Arab funds had no major net exposure for the fourth consecutive session.The main market saw more than doubling of trade volumes at 346.75mn shares and almost tripling of value to QR1.18bn on 76% surge in deals to 42,291.In the venture market, as many as 7,000 equities valued at QR0.01mn changed hands across one transaction. 

QNB Group has launched its annual report for 2025, highlighting another year of strong performance, strategic progress and continued commitment to sustainable value creation.Despite a challenging global environment marked by geopolitical tensions and shifting monetary policy conditions, QNB Group delivered resilient growth in 2025, supported by a favourable regional macroeconomic backdrop, disciplined execution and a strong balance sheet.QNB’s key 2025 highlights include a 10% year-on-year growth in net profit before Pillar Two Taxes, reaching QR18.4bn ($5.1bn). Operating income rose by 8% to QR44.8bn ($12.3bn), reflecting diversified revenue momentum, while non-performing loans remained low at 2.6%, underscoring strong asset quality. Similarly, total assets grew by 7% to QR1.39tn ($382bn), supported by strong credit demand across the group’s international network.HE Ali bin Ahmed al-Kuwari, chairman of QNB Group, said: “QNB Group’s Annual Report for 2025 reflects another year of strong performance and continued value creation for our shareholders. The board remained focused on disciplined capital management, including the ongoing share buyback programme and dividend distributions, while actively overseeing the effective implementation of the group’s strategy.“In 2025, we approved a new five-year plan reaffirming our aspiration to maintain our leadership position in the Middle East and Africa, alongside a group-wide climate change strategy and our commitment to Net Zero by 2050. We also continued to strengthen our corporate governance framework to ensure transparency, accountability and resilience as we position the Group for long-term sustainable growth.”Abdulla Mubarak al-Khalifa, Group CEO, added: “2025 marked another year of strong performance for QNB Group, reflecting our ability to deliver sustainable profitable growth despite a challenging environment. Our leading position in Qatar remains a strong pillar of our overall business model, supported by momentum across key sectors of the economy and our role as a trusted partner to national champions.“In line with Qatar National Vision 2030, we continued to support private sector engagement, advance digitalisation, and strengthen our customer-centric capabilities. As we embark on our renewed strategy cycle to 2030, we remain focused on disciplined execution and delivering long-term value for our stakeholders.”The full annual report is now available at www.qnb.com/sites/qnb/qnbqatar/document/en/enAnnualReport2025. 

Pakistan has agreed to play India in the Twenty20 cricket World Cup match scheduled to take place in Sri Lanka ‌on Sunday, Pakistan’s government said Monday, reversing ‌its decision to boycott ‍the game citing geopolitical tensions.The Pakistani government last week directed its team to boycott the Group A contest to show solidarity with Bangladesh, who were replaced in the tournament ‍by Scotland after their refusal to tour India over safety concerns.“In view of the outcomes achieved in multilateral discussions, as well as the request of friendly countries, the Government of Pakistan hereby directs the Pakistan National Cricket Team to take the field on February 15, 2026, for its ‌scheduled fixture in the ICC Men’s T20 World Cup,” the government said in a post on X.The Bangladesh Cricket Board Monday urged ‍Pakistan to reverse their decision to boycott ‌the match. Pakistan also received communications from Sri Lanka, the United Arab Emirates, and other member nations urging it to help in securing a resolution to the impasse, the government said in the statement.Pakistan, who are scheduled to play all their matches in Sri Lanka, would have forfeited two points if they had withdrawn from the match and also dealt a serious blow to the tournament since an India-Pakistan clash remains cricket’s greatest blockbuster. Indian captain Suryakumar ​Yadav said last week that ‌his team would travel to Colombo as planned, regardless of Pakistan’s decision on the fixture. New Delhi’s ties with ‍both Islamabad and Dhaka have deteriorated in recent months, with political strains increasingly spilling into cricket. India engaged in its worst conflict with Pakistan in decades in May. Ties with Bangladesh soured after then Prime Minister Sheikh Hasina fled to Delhi in 2024 after ​violent protests against her government. Bilateral cricket between India and Pakistan has long been suspended but an arrangement is in place enabling them to play at a neutral venue when either hosts a global tournament. India, the world’s top-ranked T20 team, are aiming to become the first side to successfully defend the title and the first hosts to win the tournament.‘All the pressure’ on Pakistan against USA in second WC clashUSA leg-spinner Mohammad Mohsin said Monday that “the pressure will be on Pakistan” when the teams lock horns in the T20 World Cup again, two years after the Americans inflicted a shock defeat on the former champions.But Pakistan quick bowler Salman Mirza insisted the stunning super over defeat in Dallas in the 2024 T20 World Cup would be firmly “in the past” when the two clash in Colombo Tuesday.The USA team gave tournament favourites India a big scare in their opening match in Mumbai, reducing them to 77-6 at one point, with Mohsin taking a wicket on his T20 World Cup debut, before losing by 29 runs. They are confident they can repeat their stunning upset of two years ago in the Group A encounter.“The pressure of losing the last game will be on Pakistan,” said Mohsin. Born and brought up playing cricket in Pakistan, Mohsin migrated to the US five years ago and warned the USA were a better team now than two years ago.“I have played with most of the players in this Pakistan team, so I have given my input to the team and we are a more skilled and confident team.”Mirza was confident the last defeat will not prey on the Pakistan players’ minds.“Winning and losing are part of the game, it happens in cricket,” Mirza said. “The defeat against the USA is now past and behind us.”Mirza admitted the smaller teams were dangerous opponents.“Until now all the matches are close and no team is small or big in this format,” said Mirza, who took 3-24 against the Netherlands. Pakistan may bring back experienced batsman Fakhar Zaman to replace Babar Azam who has been criticised for slow scoring. 

For centuries, gold has been the go-to haven asset in times of political and economic uncertainty. Its status as a reliably high-value commodity that can be transported easily and sold anywhere offers a sense of safety when everything else is in turmoil.Investors have flocked to bullion over the past year, in particular gold-backed exchange-traded funds, driven by President Donald Trump’s trade war, his threats to the independence of the US Federal Reserve, geopolitical tensions and concerns over ballooning government debt. Central banks have also continued to add to their gold reserves.This has prompted the precious metal to notch a series of price records and eclipse its inflation-adjusted peak from 1980. It smashed through $5,000 per troy ounce for the first time in late January. Why is gold considered a safe haven?With hundreds of billions of dollars of bullion traded each day across multiple venues, the gold market is liquid enough for large investors to drop in and out without dramatically shifting prices. And as an asset without a counterparty, gold doesn’t rely on the success and creditworthiness of a company or state, unlike most financial securities.Gold has historically been negatively correlated with the US dollar — it’s priced in dollars, so when the greenback weakens, bullion becomes cheaper for holders of other currencies. Most broadly diversified investor portfolios hold a hefty allocation to US equities and dollar-denominated fixed income assets, meaning gold’s ability to hedge moves in the greenback has become especially attractive.Soaring government debt around the world has also shaken investors’ trust in sovereign bonds and currencies. In what’s been dubbed the debasement trade, a large number of investors have flocked to gold, silver and other precious metals, seeking a store of value to withstand a downswing in currency and bond markets as public finances deteriorate.Investors have been closely watching the outlook for inflation in the US, too, as Trump piles pressure on the Fed to bend to his will and cut interest rates. Gold, which pays no interest, typically becomes more attractive in a lower-rate environment, as the opportunity cost of holding it versus interest-earning assets decreases. Investors have been betting that the next chair of the Fed — due to be appointed by Trump this year — will take a more dovish approach to monetary policy than Jerome Powell. Is it just investors who purchase gold?Beyond market movements, owning gold is deeply rooted in Indian and Chinese cultures — two of the world’s largest markets for the metal — where jewellery and other forms of bullion are passed down through generations as a symbol of prosperity and security. Indian households own about 25,000 metric tons of gold, more than five times what’s stored in the US depository at Fort Knox.Demand for gold jewellery is a lot more sensitive to prices. When bullion’s appeal to investors in financial markets starts to fade, buyers of jewellery and bars often step in to grab a bargain, putting a floor under prices in the process. In recent years, demand for gold in its decorative form has continued to wilt, as prices grind ever higher. Why have central banks been buying more gold?The metal’s blistering price rally since the start of 2024 has partly been driven by huge purchases by central banks, particularly in emerging markets as they seek to reduce their dependency on the dollar, the world’s primary reserve currency.Central banks have been net buyers of gold for more than a decade but accelerated their purchases in the wake of Russia’s invasion of Ukraine. As the US and its allies froze Russian central bank funds held in their countries, this underscored how foreign currency assets are vulnerable to sanctions.The People’s Bank of China has been on a buying streak, adding to its gold holdings for a 14th consecutive month in December. Meanwhile, Poland’s central bank, which is the number one for reported purchases of gold, approved plans in January to buy another 150 tons as it braces for more geopolitical instability. What could halt gold’s rally?An increase in the value of the dollar, a major de-escalation of Trump’s tariffs, or a peace deal between Russia and Ukraine could spur a gold price decline.The easing of geopolitical tensions that have flared this year could also cool demand for bullion, including the rift between the US and its European allies, as well as the threat of further US intervention in Latin America following the capture of Venezuela’s longtime leader Nicolas Maduro.Any reduction in central banks’ net buying would remove one of the bull market’s most important drivers. The surge in the price of gold has lifted some central banks’ holdings beyond their target for bullion as a share of their reserves. A policymaker from the Philippines’ central bank recommended the sale of some gold in October.Still, the central banks of developed economies have sold very little gold in recent decades compared to the 1990s, when persistent sales sent bullion prices down by more than a quarter over the decade. Amid concerns that those uncoordinated sales were destabilising the market, the first Central Bank Gold Agreement was struck in 1999, under which signatories agreed to limit their collective sales of bullion. Does gold being a physical asset cause any issues for investors?Owning gold typically isn’t free. Because it’s a physical object, holders have to pay for storage, security and insurance.Investors buying gold bars and coins usually pay a premium over the spot price. There can be geographic price differentials, too, and traders take advantage of these arbitrage opportunities.That’s what happened in early 2025. Fears that Trump could introduce tariffs on bullion imports pushed gold futures on New York’s Comex significantly above spot prices in London and sparked a worldwide dash to shift the metal to the US.Gold is usually relatively simple to move, stashed away in the cargo holds of commercial aircraft, unbeknownst to the holiday and business travellers in the cabin above. But it’s not as straightforward as loading up a jet from Heathrow Airport to JFK thanks to a quirk in the global gold market: different size requirements.In London, 400-ounce bars are the standard, while for Comex contracts, traders must deliver 100-ounce or 1-kilogram bars. That means bullion being sent to Comex warehouses has to first go to refiners in Switzerland to be melted down and recast to the correct dimensions. This creates a bottleneck when there’s a particular rush to rejig the location of bullion stocks. 

Investors will be counting on a strong corporate earnings season to keep the US stock ‌market rally intact as they digest a wave of domestic policy proposals and heightened geopolitical tensions to ‌start the year. After banks and other ‍financial firms kicked off fourth-quarter reports, a more diverse set of companies, including Netflix , Johnson & Johnson and Intel, will post results in the coming week.Following ⁠robust performance in 2025, major equity indexes have climbed ⁠to start the new year, even as they dipped this week and volatility measures crept higher."Because of the amount ‍of noise we have around geopolitics and policy, it is literally an imperative that earnings actually carry the news cycle," said Art Hogan, chief market strategist at B Riley Wealth."While the bar is set pretty high for this quarter, those companies that can meet and beat and raise guidance for the full year 2026 are actually going to get rewarded and will probably be a much-needed tailwind for markets."The S&P 500 fell slightly on the week, although the benchmark index remained close to record-high levels. After strong gains in 2025, shares of major ‌banks including JPMorgan and Wells Fargo pulled back following their results. Among the factors pressuring bank stocks during the week was President Donald Trump's proposed 10% cap on credit card interest rates, a surprise move that blindsided the industry and also followed the president's new plan ‍to stop Wall Street firms from buying ⁠up single-family homes.On the international stage, Trump's aggressive moves and words have also kept investors on edge. The latest global focus centred on Iran, where Trump threatened intervention on behalf of protesters in the country though he later was adopting a wait-and-see posture.The uncertainty has boosted safe-haven bids for gold this year while pockets of equity markets such as energy shares have fluctuated, but the major stock indexes have largely been unbothered by news developments so far."The market has largely shrugged off a lot of the geopolitical and domestic political issues, but there's certainly a lot to be worried about there," said James Ragan, co-chief investment officer and director of investment management research at DA Davidson. "There's always a chance that the president tries to get ambitious, set out some bold policies, and the market's going to have to decide whether it's important enough to react to ​that."US stock markets are closed on Monday ‌for the Martin Luther King Jr holiday, but earnings rev up after that, headlined by Netflix results on Tuesday. The streaming giant will draw added attention due to ⁠its high-stakes battle with Paramount Skydance for Warner Bros ‍Discovery in a deal that stands to shake up the media landscape. Focus will be on corporate outlooks, with hopes high for 2026. S&P 500 companies overall are expected to increase earnings by more than 15% in 2026."I continue to believe that the most important thing right now is earnings," said Chris Fasciano, chief market strategist at Commonwealth Financial Network. "If we continue to get good earnings, I think that will be supportive for the market."Investors are also ​waiting for the US Supreme Court to decide on the legality of Trump's global tariffs, a ruling that could set off asset price volatility. The court on Wednesday also will hear arguments over Trump's attempt to remove Federal Reserve Governor Lisa Cook, bringing fresh attention to the central bank's independence amid persistent criticism from Trump that the Fed has not lowered interest rates sufficiently.Such concerns about Fed independence erupted this week after news of a criminal investigation into Fed Chair Jerome Powell. Trump told Reuters this week he has no plans to fire Powell, whose term as chair ends in May, while he is expected to nominate a new Fed leader soon.The end of Powell's chair term "will mark ⁠a critical inflection point for the independence narrative," Wedbush strategists said in a report this week. "A lack of Fed independence could stoke inflation fears and make the US debt more expensive to finance." 

Easing geopolitical tensions in the region had its positive spillover Sunday in the Gulf bourses, including the Qatar Stock Exchange, which gained as much as 80 points and capitalisation added in excess of QR5bn. An across the board buying lifted the 20-stock Qatar Index by 0.72% to 11,204.69 points, recovering from an intraday low of 11,122 points. The transport, industrials and banking sectors witnessed higher than average demand in the main market, whose year-to-date gains improved further to 4.11%. About 70% of the traded constituents extended gains to investors in the main bourse, whose capitalisation added QR5.16bn or 0.77% to QR671.4bn mainly on small and midcap segments. The foreign institutions were seen increasingly bullish in the main bourse, whose trade turnover fell amidst higher volumes. The Islamic index was seen underperforming the other indices of the main market, which saw as many as 1,426 exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.01mn trade across seven deals. The Gulf institutions were increasingly net buyers in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds. However, the domestic funds were increasingly net profit takers in the main market, which saw no trading of treasury bills. The Total Return Index gained 0.72%, the All Share Index by 0.72% and the All Islamic Index by 0.42% in the main bourse. The transport sector index shot up 1.31%, industrials (0.89%), banks and financial services (0.74%), consumer goods and services (0.43%), real estate (0.42%), insurance (0.23%) and telecom (0.11%). As many as 37 gained, while 14 declined and two were unchanged. Major movers in the main market included Mosanada Facilities Management, Doha Bank, Mazaya Qatar, QLM, Alijarah Holding, QNB, Commercial Bank, Salam International Investment, Al Mahhar Holding, Industries Qatar, Ezdan, Qatari Investors Group, Nakilat and Milaha. Nevertheless, Beema, Widam Food, Mannai Corporation, Qatar Islamic Bank and Qatar German Medical Devices were among the shakers in the main bourse. In the venture market, Techno Q saw its shares depreciate in value. The foreign institutions’ net buying increased substantially to QR43.17mn compared to QR3.48mn the previous day. The Gulf institutions’ net buying strengthened significantly to QR19.55mn against QR9.93mn on January 18. However, the domestic funds’ net selling expanded drastically to QR34.72mn compared to QR5.89mn on Sunday. The local individual investors’ net selling grew perceptibly to QR17.79mn against QR16.9mn the previous day. The Arab retail investors turned net sellers to the tune of QR5.16mn compared with net buyers of QR8.66mn on January 18. The foreign individuals were net sellers to the extent of QR4.06mn against net buyers of QR0.86mn on Sunday. The Gulf individual investors’ net profit booking jumped marginally to QR0.98mn compared to QR0.11mn the previous day. The Arab institutions had no major net exposure for the third straight session. The main market saw a 10% jump in trade volumes to 128.3mn shares but on 6% fall in value to QR331.79mn and 28% in deals to 21,698. In the venture market, a total of 0.01mn equities valued at QR0.03mn changed hands across eight transactions. 

Rising geopolitical tensions led Qatar Stock Exchange (QSE) to lose more than 143 points as its key index sunk below 11,100 points and capitalisation eroded more than QR7bn.An across the board selling dragged the 20-stock Qatar Index 1.28% to 11,067.64 points, although it touched an intraday high of 11,204 points.The weakened net buying interests of both foreign and Gulf institutions had its influence on the main market, whose year-to-date gains truncated further to 2.84%.More than 81% of the traded constituents were in the red in the main bourse, whose capitalisation plummeted QR7.66bn or 1.14% to QR663.49bn mainly on large and midcap segments.The Arab individuals were seen increasingly net profit takers in the main bourse, whose trade turnover and volumes were on the decline.The Islamic index was seen declining faster than the main barometer of the main market, which saw as many as 0.03mn exchange traded funds (sponsored by AlRayan Bank and Doha Bank) valued at QR0.19mn trade across 23 deals.However, the local retail investors turned bullish in the main bourse, which saw no trading of sovereign bonds.The Gulf individuals were also seen net buyers in the main market, which saw no trading of treasury bills.The Total Return Index shed 1.28%, the All Share Index by 1.24% and the All Islamic Index by 1.29% in the main market.The insurance sector index tanked 2.71%, transport (2.07%), telecom (1.61%), real estate (1.34%), banks and financial services (1.28%), industrials (0.64%) and consumer goods and services (0.34%).As many as eight only gained, while 43 declined and two were unchanged.Major shakers in the main market included Qatar General Insurance and Reinsurance, Milaha, Al Faleh Educational Holding, Qatar German Medical Devices, Qatar Insurance, Qatar Islamic Bank, QIIB, Commercial Bank, Dukhan Bank, Mannai Corporation, Qatar Electricity and Water, Gulf International Services, Mesaieed Petrochemical Holding, Ezdan, Vodafone Qatar, Ooredoo and Nakilat.In the junior bourse, Techno Q saw its shares depreciate in value.Nevertheless, Al Mahhar Holding, Mosanada Facilities Management, Qatari Investors Group, Woqod and Mekdam Holding were among the movers in the main market.The Arab retail investors’ net profit booking expanded substantially to QR21.06mn compared to QR8.37mn on January 14.The foreign institutions’ net buying declined significantly to QR0.51mn against QR34.52mn the previous day.The Gulf institutions’ net buying decreased perceptibly to QR15.69mn compared to QR22.64mn on Wednesday.The domestic institutions net buying eased noticeably to QR1.48mn against QR4.55mn on January 14.However, the local individuals turned net buyers to the tune of QR3.6mn compared with net sellers of QR41.45mn the previous day.The Gulf retail investors were net buyers to the extent of QR2.71mn against net profit takers of QR0.54mn on Wednesday.The foreign individuals’ net selling decreased drastically to QR2.93mn compared to QR11.83mn on January 14.The Arab institutions had no major net exposure against net buyers to the tune of QR0.5mn the previous day.The main market saw a 5% fall in trade volumes to 128.43mn shares, 10% in value to QR390.62mn and 11% in deals to 38,911.In the venture market, a total of 0.05mn equities valued at QR0.11mn changed hands across 11 transactions. 

Gold vaulted above the historic $4,600 an ounce mark on Monday as a flare-up in geopolitical tensions ‌and expectations of looser US monetary policy led bullion to hit its first record ‌peak of 2026 after a ‍string of all-time highs last year.Here are some ways to invest in gold: SPOT MARKETLarge buyers and institutional investors usually buy gold from ⁠big banks. Prices in the spot market ⁠are determined by real-time supply and demand dynamics.London is the most influential hub for the spot ‍gold market, with the London Bullion Market Association setting standards for gold trading and providing a framework for the over-the-counter market to facilitate trades among banks, dealers, and institutions.China, India, the Middle East and the US are other major gold-trading centres.FUTURES MARKETInvestors can also get exposure to gold via futures exchanges, where people buy or sell a particular commodity at a fixed price on a particular date in the future.COMEX, part of the New York Mercantile Exchange, is the largest gold futures ‌market in terms of trading volumes.The Shanghai Futures Exchange, China's leading commodities exchange, also offers gold futures contracts. The Tokyo Commodity Exchange, popularly known as TOCOM, is another big player in the Asian gold market.EXCHANGE-TRADED PRODUCTSExchange-traded products or ‍exchange-traded funds issue securities backed by physical ⁠metal, allowing people ‌to gain exposure to gold prices without taking delivery of the metal itself.Global gold ETFs witnessed the strongest year of inflows on record in 2025, led by North American funds, according to World Gold Council data. Annual inflows surged to $89bn.BARS AND COINSRetail consumers can buy gold from metals traders selling bars and coins in shops or online. Gold bars and coins are both effective means of investing in physical gold.INVESTOR INTEREST AND MARKET SENTIMENTRising interest from investment funds in recent years has been a major factor behind bullion's price moves, with sentiment driven by market trends, news and global events fuelling speculative buying or selling of gold.FOREIGN EXCHANGE RATESGold is a popular hedge against currency market volatility. It has traditionally moved ​in the opposite direction to the ‌U.S. dollar, since weakness in the US currency makes dollar-priced gold cheaper for holders of other currencies and vice versa.MONETARY POLICY AND POLITICAL TENSIONSThe ⁠precious metal is widely considered a ‍safe haven during times of uncertainty.US President Donald Trump's trade tariffs have over the last year sparked a global trade war, rattling currency markets. Trump's capture of Venezuelan leader Nicolas Maduro and aggressive statements on acquiring Greenland are adding to market volatility.Global central banks' policy decisions also influence gold's trajectory. Lower interest rates reduce the opportunity cost of holding gold, since it pays no interest.CENTRAL BANK GOLD RESERVESCentral banks hold gold in ​their reserves, and demand from this sector has been robust in recent years because of macroeconomic and political uncertainty.The World Gold Council said in its annual survey in June that more central banks plan to add to their gold reserves within a year despite high prices.Net central bank purchases in November totalled 45 metric tons, World Gold Council data showed, pushing the figure for the first 11 months of 2025 to 297 tons as emerging market central banks continued their significant gold buying.China kept adding gold to its reserves, with its holdings totalling 74.15mn troy ounces at the end of ⁠December from 74.12mn in the previous month as it extended its buying spree for the 14th month in a row. 

Few would deny that there has been a shift away from multilateral co-operation in recent years. As the world becomes more multipolar, geopolitical tensions are hampering efforts to devise common solutions to shared problems, and rising nationalism and fiscal crises within many traditional donor countries are threatening the institutions on which multilateralism depends.As a realist, I recognize that today’s world is more dangerous than the one we inhabited not so long ago. But I am also confident that possibilities for long-term global collaboration remain. I have seen firsthand that multilateral co-operation often delivers results that otherwise would not be attained. My confidence stems from my experience as the chair of Gavi, the Vaccine Alliance. As my five-year tenure draws to a close, I find myself reflecting on what has underpinned Gavi’s success over the past 25 years and what this experience can teach us about adapting multilateralism for a rapidly changing world.The first lesson may sound simple, but it is too often forgotten: Always be mission-driven. Gavi exists to save lives and protect health by expanding access to vaccines in lower-income countries. It is this clarity of purpose that has helped halve child mortality in 78 countries and protect every one of us against the threat of infectious diseases. Nor is there any secret to our success. We have done it by uniting a multitude of public and private stakeholders, many with divergent interests, behind a common purpose.Gavi has always been a coalition of the willing, bringing together national governments, United Nations agencies, philanthropies, vaccine manufacturers, innovators, development banks, research institutions, and civil society. With its diverse skill set, expertise, and political clout, it has protected over half the world’s children against preventable diseases in any given year, as well as providing the world with core competencies during crises like the Covid-19 pandemic, when we led the global vaccine response.In a more multipolar world, similar approaches will be needed to drive progress in other areas where the provision of public goods (conflict resolution, education, health security, equitable access to AI) is too important to be held hostage by adversarial politics and sectional interests.That leads me to the second key lesson: Be mission-driven, but country-led. Gavi was founded in the spirit of partnership, not paternalism. Promoting national self-reliance has always been at the heart of its mission. Countries pay more toward the cost of their vaccine programs as their national incomes rise, up to the point where they can fully sustain their own immunization services. Some countries have even transitioned from recipients to donors.This responsiveness to country needs has made us relentlessly focused on innovation. In 2024, Gavi embraced the historic introduction of malaria vaccines because we recognized how unjust it was that so many countries, particularly in Africa, had to wait so long for such a breakthrough. The same year, Gavi also launched a financial innovation, the First Response Fund, to provide surge financing for the procurement of mpox vaccines, saving precious time that otherwise would have been lost raising additional funding.Today, Gavi is directing the same innovative zeal toward the future rollout of vaccines against tuberculosis, the world’s deadliest infectious disease. It is also advancing a new initiative, the African Vaccine Manufacturing Accelerator, with strong backing from the European Union and other donors, to support the African Union’s ambitions for regional high-value manufacturing. I predict we will see a far greater role for, and collaboration between, regional economic and political blocs as the key drivers of multilateralism in the years ahead.Every coalition needs strong governance and leadership. That is why Nelson Mandela was chosen as Gavi’s first chair. But ensuring that the interests of every stakeholder remain aligned is no simple task, and this insight was not lost on me when I was approached for the role in 2020. I was honoured, and I could not help noticing that the Gavi board had 28 seats, the same number of member states whose interests I sought to align when I was president of the European Commission.Throughout my tenure at Gavi, I have been guided by the enduring wisdom of Jean Monnet, a leading postwar advocate of European unity: “Nothing is possible without people, but nothing lasts without institutions.” Gavi is truly a unique institution. Not only is it a broad, inclusive alliance of national and international, as well as public and private, entities; it is also an international organization that has managed to avoid paralysis and inertia, unlike some major intergovernmental bodies. It has done so by maintaining a laser focus on protecting children – even in war zones where the only respite from fighting came from the need to vaccinate populations.Countries will always have reasons to disagree, but if anything can elevate the cause of peace above extreme national interest or ideology, it is the protection of children. Throughout my life, I have been at the heart of many seismic changes, from the Carnation Revolution in my native Portugal in the 1970s to the effort to advance peace, reconciliation, and democracy in Europe (for which I had the great honour of receiving the Nobel Peace Prize on behalf of the EU). In each case, historic changes needed a catalyst, which is exactly the role that Gavi has played in promoting public health.As we enter a more multipolar world, I would urge everyone to recognize the need for more mission-driven public-private partnerships like Gavi. There simply is no better way to address the challenges of our age.Jose Manuel Barroso, a former president of the European Commission and former prime minister of Portugal, is Chair of the Board of Gavi, the Vaccine Alliance.