tag

Qatar Insurance (QIC) reported a net profit attributable to shareholders worth QR354mn in the first six months of 2026.Insurance revenue rose 15% to QR4.8bn, reflecting the earned growth of QIC’s in-force portfolio. Gross written premium, a measure of underwriting volume, increased 4.3% to QR5.9bn, underpinned by selective growth across QIC’s domestic, regional and international portfolios, achieved while maintaining underwriting discipline in a softening global reinsurance market.The insurance service result was QR202mn, down 8.4% on the prior-year period. The reduction reflects claims and reserving related to the regional geopolitical conflict, discussed separately below.Investment income rose 2.8% to QR477mn, supported by QIC’s positioning through a period of shifting global rates. The investment yield was 5.3%.Net profit stood at QR365mn and net profit attributable to QIC shareholders at QR354mn, each modestly below the prior-year period, as the conflict-related pressure on underwriting outweighed the gains in premium and investment income. Earnings per share were QR0.076.Sheikh Hamad bin Faisal al-Thani, chairman, said: “These results reflect the strength and resilience that define QIC. Even against this exceptional event, QIC has safeguarded shareholder value, maintained a strong capital position, and stayed the course on its strategic priorities. The board is confident that QIC’s diversified franchise, prudent risk management and clear strategy will continue to deliver long-term value for our shareholders.”Salem al-Mannai, Group CEO, said: “The first half of 2026 tested our sector with an exceptional geopolitical event, and QIC faced it from a position of operational strength. Disciplined underwriting and a high-quality investment portfolio enabled us to absorb the impact on our insurance service result, while continuing to grow insurance revenue and gross written premiums, and increasing investment income. We maintain strong and sufficient reserves in line with actuarial estimates.” Al-Mannai affirmed that QIC enjoys strong capital solvency, and is moving forward with executing our strategic priorities according to plan, including continuing to expand its digital ecosystem and international franchise. He added: “Our focus is unchanged: underwriting quality and the profitability of our book through the cycle.”QIC maintained a strong capital and solvency position throughout H1 2026. Its capital strength continues to support its financial-strength ratings and its capacity to underwrite through periods of elevated geopolitical and market uncertainty.The company enters the second half of 2026 with capital and balance sheet strength intact and continued momentum in its premium base and digital franchise. While QIC remains alert to the course of the regional geopolitical conflict and to softening reinsurance conditions, its underwriting discipline, diversified portfolio, and capital strength position it to continue creating value for shareholders and customers.

Qatar’s robust fiscal reserves and liquid banking sector continue to cushion the domestic economy against persistent regional geopolitical friction and maritime disruptions through the Strait of Hormuz, according to the Qatar Central Bank (QCB).Despite these external pressures, domestic financial fundamentals remain remarkably resilient. In its Annual Macroeconomic Report 2025, the central bank highlighted that robust fiscal reserves, strong external positions, and a highly liquid, well-capitalised banking sector continue to serve as vital shock absorbers against international turbulence.In the report, the QCB stated that the country’s solid macroeconomic fundamentals and proactive government policy provide crucial resilience as external pressures weigh on regional trade routes and global supply chains.“Qatar's strong macroeconomic fundamentals, including the government's ability to implement proactive policies, robust fiscal and external positions, and a well-capitalised and highly liquid banking sector, enhance the economy's resilience to potential external shocks,” the report emphasised.Prior to the escalation of regional tensions in late February 2026, the QCB had projected real GDP growth to expand by approximately 6.1% this year, bolstered by the ongoing expansion of liquefied natural gas (LNG) production capacity.However, the report acknowledged that ongoing friction presents clear downside risks to future growth, particularly through supply chain bottlenecks in the pivotal hydrocarbon sector, alongside higher transportation costs affecting logistics, aviation, and tourism.“Looking ahead, the persistence of tensions in the Middle East may pose downside risks to domestic, regional and global growth prospects. At the domestic level, the hydrocarbon sector, which plays a pivotal role in the economy, could be affected through disruptions to supply chains linked to the Strait of Hormuz,” the report stated.The Qatari economy entered this period from a position of strength, having recorded a 2.9% real GDP expansion in 2025. Non-hydrocarbon activities provided substantial momentum during the final quarter of last year, led by a 12.5% year-on-year surge in the construction sector, accompanied by steady contributions from manufacturing and services, stated the report.Long-term stability remains anchored by sustained energy demand across major Asian markets, including China, India, and South Korea, which continue to be key consumers of Qatari LNG and petrochemical exports, the report stated, citing the April 2026 IMF World Economic Outlook.“This represents a supportive factor for the Qatari economy, given that these economies are among the largest consumers of Qatari liquefied natural gas and petrochemical products.“Accordingly, sustained economic activity in these markets supports global energy demand and contributes to strengthening Qatari exports, the trade surplus, and public revenues,” the report stated.To reinforce long-term competitiveness, the QCB and the Qatar Financial Markets Authority (QFMA) have also advanced a comprehensive package of capital market reforms aimed at modernising financial infrastructure and broadening the domestic investor base.

Increased debt issuances from Qatar helped offset contractions across wider regional markets during the first half of 2026, even as total sustainable bond volumes in the Middle East fell under geopolitical pressure.According to the report ‘Sustainability Insights: Middle East Sustainable Bond Outlook Midyear 2026: Market Momentum Despite Headwinds’ published by S&P Global Ratings, sustainable bond values across the region dropped 24% year-on-year in the first six months to $7bn, down from $10bn in H1 2025. The rating agency adjusted its full-year forecast for regional issuance to between $15bn and $20bn, down from a previous estimate of $20bn to $25bn. “That said, the decline was less pronounced than the over 40% drop in total bond issuance in the same period,” stated the report, citing S&P Capital IQ data.Sustainable instruments showed far greater resilience than the broader capital markets, where total regional bond issuance plunged by more than 40% over the same period. Strong early momentum saw $5bn issued in the first quarter, backed by $4bn brought to market during January alone, the report stated.While the UAE and Saudi Arabia maintained their position as market leaders, accounting for roughly 98% of overall issuance by value, expanding output from Qatari issuers helped balance significant declines in other regional markets, including Turkiye.The rating agency stated that regional financial institutions drove the vast majority of capital market activity, accounting for 80% of issued sustainable debt by value and 87% by volume. Heightened market uncertainty kept non-financial corporations on the sidelines, with corporate sustainable debt issuances falling by more than 80% as firms turned to direct bank loans and private placements to handle debt refinancing, it also stated.According to the report, issuance picked up in the second quarter following an April ceasefire and a subsequent memorandum of understanding signed between the US and Iran in June, providing a brief window for regional issuers to bring $2bn in sustainable debt to market. Borrowing costs remain elevated, however, as the US Federal Reserve is now expected to hold interest rates steady rather than deliver previously anticipated monetary easing, the report noted.S&P Global Ratings maintained a positive medium-term outlook for Gulf sustainable debt, pointing to an estimated $50bn maturity wall between 2027 and 2030 that will require refinancing. The rating agency added that medium-term demand will be supported by national energy transition strategies, new bond structures, including transition and blue bonds, and ongoing demand for sustainable sukuk. 

Credit fundamentals across Middle East and North Africa (MENA) sovereigns have shifted to negative from stable as open military conflict and maritime trade disruptions weaken regional economic conditions, according to Moody’s Ratings.The rating agency noted that the escalation of long-standing geopolitical friction into direct military conflict since late February has hit key economic sectors, with shipping restrictions through the Strait of Hormuz acting as the chief pressure point for Gulf hydrocarbon exporters.While initial projections at the start of the year pointed to accelerating expansion across the region, revised forecasts show real GDP is set to contract in 2026, it stated.“Nearly all hydrocarbon exporters in the Gulf have been forced to cut production because of disruption to shipping through the Strait, and Qatar's (Aa2 stable) liquefied natural gas (LNG) facilities have been directly damaged by Iranian strikes,” Moody’s stated, adding that trade flows are expected to remain impaired through autumn before normalising in early 2027.Sovereigns with alternative export options, such as Saudi Arabia and Abu Dhabi, bypass the heaviest impacts, according to Moody’s, noting that both countries rely on pipelines to cushion export volumes, while higher crude prices help offset output drops. Oman, with infrastructure sited east of the Strait, remains unconstrained.The non-oil economy across the Gulf faces broad-based pressure. Sectors tied to economic diversification, including aviation, hospitality, logistics, retail, and real estate, are absorbing lower visitor numbers and delayed capital commitments.“The UAE (Aa2 stable), including the constituent emirates of Abu Dhabi, Sharjah (Ba1 stable) and Dubai, as well as Qatar have already seen a sharp fall in tourism arrivals, and the conflict has set in motion a long-anticipated correction in the UAE's real estate market after a five-year boom,” Moody’s noted.Fiscal exposure varies significantly across the region, noted Moody’s, citing Bahrain, Qatar, Kuwait, and Iraq facing the highest direct fiscal strain due to a heavy reliance on hydrocarbon revenues and a lack of alternative maritime routes.However, sovereign wealth reserves provide substantial stability for key Gulf balance sheets: “Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait, and we retain a stable outlook for both.”“Very large sovereign buffers mean the impact of expected fiscal deterioration on credit metrics will be transitory for Qatar and Kuwait and we retain a stable outlook for both,” the report said, while highlighting that Bahrain and Iraq possess narrower cushions.Regional financial support continues to bolster vulnerable balance sheets, exemplified by the $5.4bn currency swap agreement provided to Bahrain by the UAE in April.Outside the Gulf, Moody’s stated that net hydrocarbon importers face indirect headwinds from higher energy import costs, currency fluctuations, and elevated foreign capital volatility, particularly across Egypt, Jordan, Morocco, Tunisia, and Turkiye.Moody’s stated that a durable de-escalation and sustained reopening of shipping lanes could return the regional outlook to stable, whereas prolonged operational disruptions or structural hits to non-oil expansion would heighten credit risks.

The Qatar Stock Exchange (QSE) index closed the week up 1.93%, gaining 191.56 to settle at 10,112.25 points, supported by gains across six sectors, while the consumer goods and services sector posted losses.Commenting on the market's performance, financial analyst Mohammed Salem al-Darwish told Qatar News Agency that geopolitical developments in the region had a direct impact on market performance over the past period, noting that de-escalation efforts contributed to supporting the stock market this week.He said the index had crossed the 10,000-point level and is expected to maintain its gains above that threshold next week, supported by positive indicators pointing to easing regional tensions.Al-Darwish also expected that signs of de-escalation and a potential agreement to reopen the Strait of Hormuz would provide further support for the market and help sustain the index's gains, citing the strength of the Qatari economy and the solid financial position of listed companies.QSE data showed that the insurance sector recorded the strongest weekly performance, rising 3.52%, followed by telecommunications at 3.51%, transportation 3.48%, banking and financial services 2.57%, real estate 1.45%, and industry at 0.55%. The consumer goods and services sector, meanwhile, declined by 0.56%.During the week, a total of 678,213,770 shares were traded, with a combined value exceeding QR1.69bn, across 124,383 transactions in all sectors.

Qatar’s financial sector maintained an exceptionally firm and resilient footing throughout 2025, effectively absorbing external shocks while continuing to perform its core functions smoothly. The national economy successfully navigated a complex global environment defined by heightened geopolitical uncertainty, persistent trade policy shifts, and tighter international financial conditions, noted Qatar Central Bank Governor His Excellency Sheikh Bandar bin Mohammed bin Saoud al-Thani in the ‘2025 Financial Stability Review’ recently released by the Qatar Central Bank (QCB). “Against these backdrops Qatar’s economy continued to demonstrate resilience and adaptability, supported by prudent macroeconomic management, sustained infrastructure investment, and steady progress in economic diversification under Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy,” Sheikh Bandar emphasised.” Anchored by vibrant domestic demand and expansion across key non-hydrocarbon sectors, the Qatari economy achieved a solid real GDP growth rate of 2.9%, according to the report. The report stated that headline inflation remained firmly contained across the country, supported by balanced market conditions and a stabilising real estate sector that witnessed moderate price growth and reduced volatility. “The Qatar Stock Exchange recorded resilient performance despite global and regional uncertainties. Market capitalisation increased, trading activity remained robust, and important institutional reforms contributed to strengthening market infrastructure, governance, and investor confidence,” the report revealed. It also stated that Qatar’s banking sector significantly reinforced its financial standing, expanding total assets by 5.1% primarily through balanced credit growth across public and private channels. “Asset quality indicators improved further, supported by lower non-performing loans and stronger provisioning coverage, while capital and liquidity buffers remained significantly above regulatory minimum requirements,” the report pointed out. Proactive macroprudential and supervisory oversight from the QCB ensured that domestic banks preserved strong loss-absorption capacity, a condition confirmed through rigorous stress testing under adverse scenarios, the report noted. “Simultaneously, the moderation in deposit growth relative to credit expansion contributed to a gradual shift in banks’ funding structures toward greater use of market-based and external funding sources,” the report stated. At the same time, an increasing preference for local currency financing helped mitigate currency mismatch risks and further strengthened the domestic deposit base, it also pointed out. “In line with developments in US monetary policy and the exchange rate framework, the QCB reduced policy rates cumulatively by 75 basis points in 2025, bringing the QCB Deposit Rate to 3.85%, the QCB Repurchase Rate to 4.10%, and the QCB Lending Rate to 4.35% by year-end,” the report stated, adding that these rate adjustments brought the QCB Deposit Rate to 3.85%, the Repurchase Rate to 4.10%, and the Lending Rate to 4.35% by the end of December. The report stated, “Official reserves continued to strengthen, reaching highly comfortable levels across standard reserve adequacy metrics, thereby reinforcing monetary stability.” In parallel, non-bank financial institutions including Qatar Development Bank (QDB), finance companies, and investment firms recorded healthy asset growth while advancing targeted economic diversification programmes. The report stated that QDB specifically launched several initiatives to empower local enterprise, including the TAMKEEN National Funding Gate, an updated Al Dhameen Credit Guarantee Programme, and dedicated partial guarantee programmes for tech startups. The digital payment ecosystem saw dramatic acceleration, highlighted by an 82% surge in total retail payment values compared to 2024, the report noted. This retail expansion, according to the report, was driven by foreign currency transfer activation on the QA-RTGS system, expanded Himyan card features including Apple Pay integration, and automated refund capabilities on the Fawran instant platform. Guided by the Third Financial Sector Strategy, the QCB also implemented new Data Handling and Protection Regulations alongside a mandatory ESCROW account framework for real estate projects, the report stated. “On cyber resilience, the QCB conducted the first sector-wide Cyber Resiliency Exercise, issued its internal Cyber Resilience Strategy, established a Cyber Forensics Laboratory, and continued the Stay Aware National Information Security Awareness Campaign,” the report added.

US employment data and a batch of corporate results this coming week will keep equity investors on edge over the direction of the stock ‌market, which has been buffeted by geopolitical tensions, uncertain interest-rate policy and sizeable moves in heavyweight technology shares.The S&P 500 ​was on track for a slim weekly ‌gain as of Thursday, after some big daily swings, and was roughly 2.3% below the benchmark index's June ‌2 record high.Investors were digesting ⁠contrasting earnings reactions from Microsoft and ‌Meta Platforms - two megacap companies whose massive AI spending has ‌been at the heart of the bullish AI trade this year. Microsoft shares posted their biggest single-day percentage jump since 2008 after ⁠its upbeat forecast on cloud growth, while Meta's tumbled after it reported a plunge in cash flow. The Federal Reserve's monetary policy meeting and resulting "hawkish hold" on Wednesday also left investors unclear about the implications for stocks amid what many said were mixed messages over the central bank's plan for reining in inflation.The monthly US jobs report, due on August 7, will command Wall Street's attention along with results from companies including drugmaker Eli Lilly and semiconductor designer Advanced Micro Devices.The first quarterly report is also due on Tuesday for Elon Musk's SpaceX, whose shares have stumbled after their post-initial public offering surge last month and which could have broader ​ramifications for investors' risk appetite."It's an overall market that is searching to regain its footing and kind of feeling around for where that is going to come from," said Yung-Yu Ma, chief investment strategist at PNC Financial Services Group. The S&P 500 is up over 8% in 2026. Investors ‌have pointed to fundamental support for stocks from strong ⁠overall corporate profit growth, while ​a recent broadening of equity gains to lagging sectors could indicate more durability for the nearly 4-year-old bull market. But ​concerns that some areas of the AI trade have become overheated have weighed on indexes, especially on high-flying shares of semiconductor companies that have retreated in July. A re-escalation in the U.S. war with Iran is also complicating the picture, with a resurgence in oil prices driving up Treasury yields on renewed inflation worries."The market has kind of been held hostage to the price of oil and the yield on the 10-year (Treasury), both of which have moved higher," said Art Hogan, chief market strategist at B. Riley Wealth. "We'll see if we can get any relief on that front next week."Wall Street was still grappling with the Fed's decision to keep interest rates unchanged, as three of its 12 policymakers dissented from the vote in favor of a hike.Confusion centered on the press conference from new Fed chair Kevin Warsh, who was presiding over ‌his second meeting. Warsh repeated his firm intent to ‌bring inflation down to 2%, but investors expressed uncertainty ⁠about how he planned to reach that longstanding target. Data on Thursday showed the core Personal Consumption Expenditures Price Index - an inflation gauge the ⁠Fed tracks - rising 3.3% year on year in June.Warsh's aim ⁠to reduce the Fed's guidance telegraphing its rate plans could also bring new market scrutiny to economic data, including the upcoming jobs report.The new leadership at the Fed is "a meaningful change in terms of mindset around forward guidance, transparency and communication," said Jim Baird, chief investment officer with Plante Moran Financial Advisors."What we'll likely see as a result is the potential for maybe a little bit more volatility around key economic releases ... because there's just a little less clarity around where we're heading."The non-farm payrolls report for ​July is expected to show an increase of 91,000 jobs, and an unemployment rate of 4.3%, according to a Reuters poll.Given the Fed's focus on inflation, a significantly higher job growth number could raise concerns about an overheated economy and firm up bets on rate hikes. Fed funds futures as of Thursday were indicating a 64% chance of a rate increase at the Fed's next meeting in September, according to LSEG data."If there was an unexpected heating up of labor conditions, that would contribute almost unambiguously to a Fed more likely to raise at the next meeting," Baird said.More than one-quarter of the S&P 500 is due to post results next week. Reports include Caterpillar, Palantir and Merck.Second-quarter profits overall are tracking for a big jump. Including companies that have reported along with estimates for the ‌rest, S&P 500 earnings are ​on pace to rise 27.7% on an adjusted basis from a year ago, according to LSEG IBES data as of Wednesday."The earnings picture overall should provide stability," PNC's Ma said.

Turkiye's central bank left its key interest rate at 37% on Thursday, as expected, keeping borrowing costs unchanged for a fourth consecutive meeting as it monitors the inflation impact of the Iran war. The lira held steady at 47.2350 against the dollar after the announcement, while the main Istanbul share index was slightly higher. The central bank said leading indicators suggested that the underlying trend of inflation would rise temporarily in July after easing slightly in June. "As a result of the growing uncertainty amid geopolitical developments, energy prices started trending up again... The impact of geopolitical developments on the inflation outlook through the cost channel, economic activity and expectations is closely monitored," the bank said in a statement. In a Reuters poll, all 10 economists had forecast no change in the policy rate. The central bank also did not adjust its overnight lending and borrowing rates from 40% and 35.5%, respectively. The bank uses the rate corridor to adjust the cost of funding to the market when necessary without changing the benchmark rate.Since the Iran war started at the end of February, Turkiye's central bank has paused an easing cycle that began in late 2024 and has taken other liquidity steps that pushed the lira overnight rate up to the 40% limit.The war-related surge in energy prices has rattled import-reliant economies like Turkiye's, where inflation was 32.11% last month. In its quarterly inflation report in May, the central bank raised its end-2026 interim inflation target to 24% from 16% and said the short-term inflationary effects of the Iran conflict would remain "pronounced". In a presentation earlier this month, Turkiye's central bank governor Fatih Karahan said the recent uptick in underlying inflation poses upside risks to the near-term pace of price increases.

Qatar is bracing for a fresh wave of visitors in the second half of 2026, with a packed calendar of offers, programmes and entertainment events rolled out to pull in travellers from home and abroad — even as soaring airfares and regional tensions keep a growing number of families holidaying on home turf.The country drew 1.13mn visitors in the first quarter of 2026, according to Qatar Tourism figures — 646,000 in January, 423,000 in February and 63,000 in March.Industry experts expect arrivals to climb sharply in the coming months as the summer holidays begin, buoyed by a broad line-up of events and activities. Qatar, they note, has established itself in recent years as a leading destination and a favourite among travellers chasing experiences that fuse the country's heritage with its modern edge.Speaking to Qatar News Agency (QNA), the experts said the sector is set for a strong rebound in inbound travel through the second half of the year. While some residents are still planning trips overseas, others are turning inward — to beaches, resorts, nature reserves and historic forts — to spend the summer with their families. High airfares and hotel rates abroad, compounded by regional tensions, have prompted many to rethink their plans in favour of what Qatar offers closer to home.Tourism expert Ahmed Hussein forecasts a robust recovery in the second half of 2026, pointing to signs of easing regional tensions and Qatar Tourism's steady push to diversify the country's offerings. This summer, he said, is unlike those before it: steep airfares and geopolitical headwinds have nudged citizens and residents alike towards domestic travel — which can cost more than 50% less than a holiday abroad, while serving up a full menu of family and child-friendly entertainment.In April, Visit Qatar launched its annual summer campaign under the banner "Hello Summer", promising a season of leisure and entertainment running from May to the end of September. The campaign showcases a sweep of world-class events pitched at families, friends and adventure-seekers.The Summer 2026 programme packs in entertainment, cultural and sporting fixtures — among them the Qatar Toy Festival, major music concerts and a string of activities across the country's flagship malls. Luxury hotels and resorts are laying on exclusive summer experiences, alongside theme parks and water attractions for all ages.Hussein also expects visitors to make the most of the country's coastline. Qatar boasts a diverse spread of public and private beaches — from open, natural stretches to fully integrated beachfront destinations built for a premium day out — with more than 10 beaches, each offering its own flavour of recreation.For his part, tourism expert Ayman al-Qudwa said Doha had cemented its standing as the Gulf's tourism capital this year, emerging as the destination of choice for citizens, residents and international visitors — particularly travellers from the GCC. He put this down to an ecosystem that pairs ease of access with a varied offering and advanced infrastructure, with domestic tourism the biggest winner of 2026.Summer holidays, he added, give families a chance to relax, unwind and recharge away from the grind of work and study. While some are preparing to travel abroad — funded through savings or loans — others are choosing to stay put, drawn by lower costs, varied attractions and a deep bench of facilities.Qatar's success, al-Qudwa told QNA, rests on what he called the "tourism square", beginning with Hamad International Airport, which links Doha to more than 190 global destinations and serves over 35 international airlines. He also flagged the pivotal role of Qatar Airways, whose network of more than 160 destinations and over 140 daily flights continues to feed visitor arrivals.The result, he said, is an integrated model blending entertainment, hospitality and economic value — one that makes domestic tourism the most cost-effective and family-friendly option going, and underpins expectations of a strong second-half recovery.Qatar Tourism has lately opened up new destinations beyond Doha for visitors seeking calm and quiet alongside a full slate of activities — among them nature reserves, historic forts, international resorts and hotels, public parks, recreational facilities, celebrated restaurants, traditional markets and major malls. The country also remains among the world's safest places to visit.National Planning Council data for 2023 recorded 167 cinema screens with a combined 38,210 seats, screening more than 5,497 films — 4,926 foreign and 571 Arabic. Museums and exhibitions drew some 1.09mn visitors over the same year.The council's figures also showed 189 hotels and hotel apartments in 2023, offering 46,806 rooms and 68,495 beds. The hospitality sector logged 6.67mn guests and 15.68mn room nights across the year. 

His Excellency the Minister of State at the Ministry of Foreign Affairs Dr Mohammed bin Abdulaziz al-Khulaifi has said maritime security can no longer be the responsibility of any single country, warning that growing geopolitical rivalry, cyberattacks and threats to critical infrastructure require greater international cooperation. Speaking at the Dubrovnik Forum in Croatia Friday, HE Dr al-Khulaifi said recent developments in the Middle East had demonstrated how disruption to a narrow maritime passage could have far-reaching consequences for the global economy, energy markets and international supply chains. He said freedom of navigation was not only a commercial interest but a cornerstone of international law, adding that open sea lanes were a strategic necessity for Qatar and the Gulf states, whose economies depend on a rules-based international trading system. It is not believed the world is moving towards a system based on exclusive or politically controlled corridors, he said, warning that such an approach would lead to greater fragmentation and instability.  HE Dr al-Khulaifi said sustainable maritime security rests on three pillars: adherence to international law, freedom of navigation without discrimination, and diplomacy and the peaceful settlement of disputes. While military capabilities could deter threats, he said, they could not replace trust between states. Drawing on Qatar’s mediation experience, he argued that deterrence alone rarely delivers lasting security, and that durable stability requires dialogue, political solutions and diplomacy. On the role of the United States, HE Dr al-Khulaifi said Washington remained an indispensable player in maritime security because of its naval capabilities and strategic presence. However, he added that recent regional events had shown military superiority does not necessarily translate into political stability. He also highlighted the strategic importance of the Strait of Hormuz, through which a significant share of the world’s oil and liquefied natural gas supplies pass each day, stressing that it must remain open, secure and governed by international law. Dr al-Khulaifi concluded by renewing Qatar’s call for respect for international law, protection of critical maritime infrastructure, freedom of navigation and the peaceful resolution of disputes, saying diplomacy and dialogue remain the best guarantee of lasting maritime security. 

The Qatar Stock Exchange (QSE) index ended the week down 2.18%, losing 229.11 points to close at 10,281, weighed down by declines across all sectors.The industrial sector posted the biggest loss, falling 3.29%, followed by telecommunications at 2.44% and transportation at 2.38%.Speaking to Qatar News Agency (QNA), financial markets analyst Youssef Bouhalaiqa said the QSE experienced a volatile week marked by increased investor caution despite an improvement in the geopolitical environment following the announcement of a de-escalation agreement between the US and Iran, which eased concerns over energy supplies and regional trade.He said investors are closely awaiting second-quarter earnings results, which are viewed as a key test of the markets ability to regain momentum amid concerns over global monetary tightening and declining oil prices.Bouhalaiqa noted that blue-chip stocks came under selling pressure during the week as investors reassessed their positions ahead of the anticipated financial results.He added that the market is witnessing a clear divergence among sectors, with some industries benefiting from emerging economic priorities, while others face pressure from higher financing costs and slower implementation of certain major projects.According to Bouhalaiqa, the banking sector was the main driver of market volatility this week due to investor concerns about the continuation of high interest rates and their impact on lending activity and profitability.He said the current decline is mainly driven by fears that restrictive monetary policies aimed at curbing global inflation will persist, increasing financing costs and affecting appetite for large-scale investment projects.Despite these challenges, he believes the recent sell-off could create attractive investment opportunities for new and long-term investors, stressing that the decline reflects normal concerns associated with interest-rate cycles rather than a fundamental shift in the market's overall direction.He added that the strength of Qatar's economy, continued spending on strategic projects, and the solid financial positions of many listed companies support prospects for recovery in the second half of the year, particularly if financial results meet or exceed investor expectations. 

Global trade has faced significant challenges in recent years, shaped by rising protectionism and geopolitical tensions.These headwinds, compounded by a slowdown in global manufacturing, weighed heavily on cross-border flows through 2023 and early 2024, according to QNB’s latest economic commentary.In 2025, however, trade growth rebounded more strongly than expected, driven in large part by a surge in demand for artificial intelligence (AI) related goods and investment, which offset the negative effects of higher US tariffs and policy uncertainty.Despite the persistence of these headwinds, several underlying factors are providing renewed support to global trade. Among these factors, a powerful investment cycle in advanced technologies, the normalisation of manufacturing, and the continued dynamism of emerging market trade networks are helping to sustain cross-border flows. Momentum has carried into the current period, with forward-looking indicators pointing to sustained growth in global trade, QNB stated.The export performance of highly integrated Asian economies, such as Japan, The Republic of Korea, Singapore, Taiwan, Thailand, and Vietnam, has remained robust, with growth accelerating in recent months and showing limited impact from ongoing trade tensions.At the same time, investor expectations for the transportation sector, as reflected in the Dow Jones Transportation Average, have improved and signal expanding trade activity. Taken together, these indicators suggest that global trade momentum remains firm, supporting expectations of continued expansion in the near term, stated QNB, which examines the key factors underpinning global trade and driving its transition into a new phase of moderate expansion.“First, a new investment cycle in AI is emerging as a key driver of global trade. AI-related goods accounted for roughly half of global merchandise trade growth in 2025. Demand for products such as semiconductors, data centre equipment, and advanced electronics has surged, with global semiconductor sales alone reaching approximately $520–$550bn.“This reflects the highly globalised and import-intensive nature of AI-related supply chains, which rely on complex cross-border production networks. Looking ahead, continued strength in AI investment could add around 0.5 percentage points to global trade growth in 2026, providing an important offset to ongoing geopolitical and policy-related headwinds,” stated QNB.“Second, global trade is supported by an ongoing reconfiguration of global supply chains. While trade policy has become more restrictive, particularly through non-tariff measures and industrial policies that favour domestic production, firms have adapted by redirecting trade flows rather than reducing them.“In particular, Asia remains at the centre of global manufacturing networks, accounting for nearly 60% of global manufacturing output, with intra-regional trade expanding and countries such as Vietnam, Thailand, and India gaining market share in key export sectors, stated QNB.According to QNB, this is reflected in the sharp increase in China’s exports to ASEAN, which have more than doubled over the past decade to exceed $500bn annually, underscoring the growing importance of regional production networks. As a result, global trade is becoming more geographically diversified, while remaining structurally supported by deeply integrated cross-border supply chains, noted QNB.“Third, cyclical conditions are becoming more supportive of global trade, as the global manufacturing cycle stabilises and the drag from inventory adjustment fades. Global trade volumes expanded by around 4.6% in 2025, reflecting a stronger-than-expected recovery in industrial activity.“The earlier phase of inventory destocking, which weighed heavily on trade through 2023 and early 2024, has largely run its course, with firms shifting toward gradual inventory rebuilding,” stated QNB.QNB stated that this transition is lifting import demand, particularly in trade-intensive sectors such as machinery, electronics, and intermediate goods, where cross-border production remains deeply embedded. At the same time, improving trends in manufacturing surveys and export orders suggest that external demand is stabilising, reinforcing the cyclical recovery and providing additional momentum to global trade.“All in all, the outlook for global trade remains cautiously positive, supported by a combination of structural and cyclical factors. While geopolitical tensions and policy uncertainty continue to pose risks, the strength of the AI-driven investment cycle, the stabilisation of manufacturing dynamics, and the adaptability of global supply chains are helping to sustain momentum. As a result, global trade is expected to continue expanding this year,” QNB added.