tag

Soaring black-market prices of cooking gas in India's capital are pushing poorer families back to wood and coal, raising health risks and worsening air quality in the highly polluted megacity.India is the world's second-largest buyer of liquefied petroleum gas (LPG), which is used for cooking and predominantly sourced from the Middle East — and supplies have been strangled by the ongoing war.India's Prime Minister Narendra Modi has urged states to curb black marketing and avoid panic, stressing that India's energy supplies remain stable.In the low-income Madanpur Khadar neighbourhood, 36-year-old domestic helper Sheela Kumari says she has been forced to abandon LPG cooking gas cylinders for cooking after prices more than doubled."We used to buy cylinders for 1,800-2,000 rupees ($19-$21), but now on the black market it has gone up to 5,000 ($53)," she told AFP, nearly as much as she entire monthly salary of 6,000 rupees."It is unimaginable for us," she said. "The next best option for us was going back to wood and coal."Kumari said a 14 kilogramme cylinder lasts only 15-20 days for her family of six, even when they stretch its use out.But she says a 10 kilogramme bundle of firewood, lasting several days, costs 30 rupees ($0.30)."There are health repercussions, and my children cough," she said. "But tell me a way out?"Her neighbour, 45-year-old Munni Bai, who has asthma, had switched to using an electric cooker as well as biogas from cow dung, to help her breathing.But now she said she was being forced to resume use of alternative fuels."Gas is too expensive," she said. "We cannot depend on it — we moved from coal and wood, due to my health issue, but now it is difficult to sustain."But activists say the problem is more about access.Many migrant workers lack documentation needed for subsidised LPG and rely on informal markets, where hoarding has pushed up prices."There is no major shortage yet, but hoarding has increased," said Deepak, who uses only one name, from the Centre for Advocacy and Research (CFAR)."Many migrants depend on black-market cylinders, and prices have gone up two to three times".New Delhi, and its wider sprawling metropolitan region of 30mn residents, is regularly ranked among the world's most polluted capitals, due to a deadly mix of emissions from power plants, heavy traffic, as well as the burning of rubbish and crops.For the past decades, India's government has pushed its "Ujjwala" or "light" clean-energy scheme, to provide over 100mn LPG connections to poor households.Burning wood, coal and biomass indoors exposes families to high levels of smoke and toxic particles, increasing the risk of respiratory illnesses.Women and children, who spend more time near cooking areas, are especially vulnerable. 

Iran's huge Pars gas field was hit Wednesday, a major escalation in the US-Israeli war, prompting ‌Tehran to announce it would respond with attacks on oil and gas targets throughout the Gulf.Oil prices shot up after the ​attack in a conflict that has already halted shipping ‌from the world's most important energy-producing region and could now bring lasting damage to its infrastructure. Benchmark Brent crude prices rose ‌around 5% to above $108. Stock markets ⁠veered lower.Pars is the Iranian sector ‌of the world's largest natural gas deposit. Iran's Fars news agency reported that gas tanks and parts of a refinery had been hit, workers had been evacuated to a ⁠safe location and emergency crews were trying to put out a fire. State media later said the fire was under control.The attack was widely reported in Israeli media to have been carried out by Israel with US consent, though neither country acknowledged immediate responsibility. The Israeli military did not respond to requests for comment.The UAE has denounced the attack.Iran listed an array of prominent regional oil and gas targets belonging to Saudi Arabia, the UAE and another Gulf state, which it said were now "direct and legitimate targets" ​and should be evacuated at once before it struck them in the coming hours.Previously during nearly three weeks of war, the US and Israel had held back from targeting Iran's energy production facilities in the Gulf, averting Iranian retaliation against the oil and gas industries of its neighbours.Iran has already shut the Strait of Hormuz, which handles 20% ‌of global oil and liquefied natural gas supply, but consuming ⁠nations are hoping the disruption ​will prove short-lived as long as production infrastructure is spared.Iran's warning was directed at Saudi Arabia's Samref Refinery and Jubail Petrochemical ​Complex, the UAE's Al Hosn Gas Field, and another Gulf state.'The Israeli military also hit central Beirut, destroying apartment buildings in some of the most intense airstrikes on the Lebanese capital for decades, on Israel's other front in the war it launched with the US against Iran.Israel killed Iran's intelligence minister Esmail Khatib Wednesday, a day after killing powerful security chief Ali Larijani."No one in Iran has immunity and everyone is in the crosshairs," said Defence Minister Israel Katz. He and Prime Minister Benjamin Netanyahu had authorised the Israeli military "to target any senior Iranian official for whom an intelligence and operational opportunity arises, without the need for additional approval", Katz said.It appeared to be the first time Israel has publicly stated that it would let the military target enemy officials without seeking special permission from political leaders.In Tehran, thousands of people appeared in the streets for a funeral for Larijani and other slain figures. The crowd waved Iranian flags and carried portraits ‌of the dead as a eulogist sang: "Martyrs are leading the ‌way, they've become more alive, burning with love."Iran retaliated for ⁠the killing of Larijani by firing missiles at Israel, which Israeli authorities said killed two people near Tel Aviv. Tehran said it fired overnight on Tel Aviv, ⁠Haifa and Beersheba in Israel, and at US bases in Bahrain, Iraq, ⁠Jordan, Kuwait, Saudi Arabia and the UAE.Mojtaba Khamenei, Iran's new supreme leader, said those responsible for Larijani's death would pay for his blood.Several loud bangs were heard in the Saudi capital Riyadh Wednesday and some of its residents received phone alerts for the first time warning them of a hostile aerial threat, a Reuters witness in the city said.State TV said Saudi air defences had dealt with a "ballistic threat".The attack on Iran's gas field threatens to worsen an unprecedented disruption to global energy supplies that has raised the political stakes for US President Donald Trump. Diesel prices in the US have already risen above $5 ​a gallon for the first time since the 2022 inflation surge that eroded support for his predecessor Joe Biden.Vice President JD Vance said the Trump administration would announce a "couple of things" in the next 24 to 48 hours to tackle rising gas prices.US-based Iran human rights group HRANA said on Monday that an estimated 3,000-plus people had been killed in Iran since the US-Israeli attacks began on February ‌28. Authorities in Lebanon say 900 people ​have been killed there and 800,000 forced to flee their homes.Iranian attacks have killed people in Iraq and across the Gulf states. Fourteen have been killed in Israel. 

Shell Plc sees long-term global demand for liquefied natural gas continuing to grow because of its flexibility and reliability, even as the conflict in the Middle East brings volatility to prices.The company expects consumption for the fuel to surge by at least 45% by 2050 from 2025 levels, it said Monday. It expects demand to range between 610mn to 780mn annually by mid-century.The report comes as global LNG markets have been upended by the war in the Middle East, with traffic through the Strait of Hormuz — a crucial transit for fuel shipments — reduced to a trickle. While Shell didn’t comment on the impact from the conflict, Bloomberg reported that it has declared force majeure, a contractual clause that allows a company to interrupt shipments to some customers.The report, a variation of the company’s annual outlook, compiles industry analysis. This year Shell extended the range of its forecast by a decade to 2050. The oil and gas major said the data in Monday’s report was “accurate as of March 16, 2026,” but any final LNG outlook could vary “due to the evolving conflict in the Middle East.”Shell bets Asia will continue to be the main demand driver as it remains the center of global economic growth at least until 2050. While European nations chase their net zero targets, they will continue to need LNG as renewable roll-outs lag, the report said.The anticipated increase in demand comes as the market is poised to be oversupplied. Still, the increased fuel availability will help lower global gas prices, which Shell expects will boost price-sensitive “latent demand.”However, the timelines for some LNG projects remain uncertain because of costs, supply and labor issues, Shell said. 

Fears of deeper disruption to global oil and natural gas supply are growing as the US and Israel continue to strike Iran, and the Islamic Republic retaliates with missiles and drones across the Middle East. Prices of both commodities have jumped and a sustained increase could trigger a surge in inflation.Some oil and gas production has already been interrupted as major energy infrastructure is caught in the cross-hairs of the conflict. QatarEnergy halted activity at the world’s largest liquefied natural gas export facility after it was targeted in an Iranian drone attack. More significantly, tanker traffic through the Strait of Hormuz — a narrow waterway that handles around a quarter of global seaborne oil trade and a fifth of LNG supply — has come to a near standstill.**media[423241]**What’s at stake for the oil market?Expectations in the global oil market have shifted from a glut of barrels to concerns about their availability. The Strait of Hormuz is the entry to the Arabian Gulf and a chokepoint for the bulk of oil exports from the Gulf States. Almost 90% of the crude and condensate transported through the waterway last year went to Asia.A senior adviser to the commander-in-chief of Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps told state television that Iranian forces “won’t allow a single drop of oil to leave the region.” Saudi Arabia, the United Arab Emirates and to a lesser extent Iraq have some ability to reroute their crude via pipelines that avoid Hormuz. Kuwait, Qatar and Bahrain have to ship their oil through the waterway.**media[423242]**Oil prices could rise to “well over” $100 a barrel if tanker flows through the Strait of Hormuz aren’t restored quickly, analysts at Wood Mackenzie estimate. The last time Brent crude, the international benchmark, reached those levels was in the wake of Russia’s full-scale invasion of Ukraine in 2022. In the days after the US and Israel launched their strikes on Iran, Brent topped $80 a barrel — still some way off the energy crisis high from four years ago.A prolonged pause in Hormuz transits could result in major oil producers in the region hitting the limits of what they can store in onshore tanks and vessels at sea, according to analysts at JPMorgan Chase & Co. That constraint is already being felt in Iraq.**media[423243]**Opec’s second-biggest producer has begun halting operations at its biggest oil fields as storage tanks fill up, according to people familiar with the operations. As a precautionary measure amid the widening conflict, it’s also suspended exports from the semi-autonomous Kurdistan region to the port of Ceyhan in Turkey, people with direct knowledge of the situation said.One of the Middle East’s largest oil storage and trading centers, Fujairah in the UAE, suffered a major fire caused by falling debris from an intercepted drone. Located along the Gulf of Oman, Fujairah is at one end of a pipeline that connects to the UAE’s oil fields and allows shipments to bypass the Strait of Hormuz. Fujairah is also a critical bunkering port for ships to refuel. Are there impacts for oil beyond crude?The supply of refined petroleum products is also under threat. Operations were suspended at Saudi Arabia’s largest oil refinery, Aramco’s Ras Tanura plant, following an Iranian drone strike in the area.Prices of diesel, gasoline, jet fuel and naphtha — used to make plastics and road fuel — have all increased. Higher prices at the pump could add to domestic pressures for US President Donald Trump and the Republican Party, as affordability is set to be a key issue in the midterm elections later this year. Gasoline prices are one of the most visible signs of inflation. How is the Iran conflict affecting the gas market?The market is at risk of its biggest shock since Russia’s full-scale invasion of Ukraine upended global gas trade and sent Europe rushing to find alternative sources. Gas futures in Europe nearly doubled in the days after the Iran conflict began, hitting their highest levels since 2023.The Middle East is a significant supplier of LNG due to Qatar, which was the world’s second-largest producer last year after the US.Most of the LNG exported from the Middle East is purchased by countries in Asia. If those buyers are unable to source cargoes from the Middle East — whether it’s due to shipping disruptions or production outages — it will increase competition for LNG produced elsewhere and push up prices worldwide.That would be bad news for Europe. While the continent is nearing the end of winter and so has less need for fuel for heating, it’s exiting the season with unusually low gas inventories. Europe therefore needs to import large volumes of LNG to replenish its gas storage — a task that will be more expensive if there’s greater competition from Asia.Egypt is also on the hunt for more LNG after Israel, from whom it receives pipeline supply, temporarily shuttered some gas fields as a precaution against Iranian attacks. Turkey’s demand for LNG could increase as well, in the event that pipeline gas exports from Iran are interrupted.US LNG producers could benefit from the disruption in the Middle East but the gains will likely be limited as their export terminals are already operating near full capacity. New LNG facilities set to start this year can only partially replace lost supplies gas, so some consumers may have to cut their usage or find substitutes — if they can. How important is Iran to global energy markets?Oil exports remain a central pillar of Iran’s economy, despite years of the country trying to diversify its growth drivers. But Iran’s influence in the global oil market has waned due to prolonged international sanctions, limited foreign investment and aging infrastructure. While it’s the fourth-largest producer in Opec, it only churns out around 3mn barrels of crude a day, equivalent to 3% of the world’s output.Around 90% of the country’s oil exports go to China, largely to independent refiners, who are willing to buy the sanctioned crude at a steep discount. Other countries that have continued to purchase Iranian cargoes include Syria. What are Iran’s key energy assets?Iran’s oil export operations are highly vulnerable as they’re concentrated at the Kharg Island terminal in the northern Arabian Gulf. In the weeks before the US and Israeli strikes began, Iran increased loadings of oil tankers at this facility, likely in an attempt to get as much crude on the water and out of harm’s way from a potential attack.The country’s largest oil deposits are the Ahvaz, Marun and West Karun oil fields, all of which are located in Khuzestan province at the northern end of the Gulf, bordering Iraq. Iran’s main refinery, Abadan, is in the same region and can process more than 500,000 barrels of oil a day. Other key plants include the Bandar Abbas and Gulf Star refineries, which are closer to the Strait of Hormuz, and a refinery in the country’s capital, Tehran.Iran’s main natural gas fields are along the south of Arabian Gulf coast. Facilities at Assaluyeh and Bandar Abbas process, transport and ship gas and condensate for domestic use in power generation, heating, petrochemical production and other industries. 

Hormuz shut for fourth day, five tankers hitUS gasoline prices rise above $3/gallonIraq cuts oil productionSaudi Aramco seeks alternative routesGlobal oil and gas prices jumped on Tuesday as the US-Israeli war on Iran halted ‌energy exports from the Middle East, with Tehran attacking ships and energy facilities, closing navigation in the Gulf and ​forcing production stoppages from Qatar to Iraq.The benchmark ‌Brent crude oil contract gained nearly 8% on Tuesday to above $83 per barrel, the highest since July 2024, taking ‌gains since Friday to ⁠more than 15%. European gas prices soared ‌as much as 40% before paring gains, adding to a ‌40% surge on Monday. Sugar, fertiliser and soy prices have all risen too.The conflict risks triggering a renewed spike in inflation that ⁠could choke off economic recovery in Europe and Asia if the war is prolonged in a region that accounts for just under a third of global oil production and almost a fifth of natural gas.Iraq, Opec's second-largest producer, on Tuesday said it may be forced to cut production by more than 3mn barrels per day in a few days if oil tankers cannot move freely to loading points, according to two Iraqi oil officials.As of Tuesday, Iraq has decreased production from the Rumaila oil field by 700,000 bpd and cut 460,000 bpd from the West Qurna 2 field, the officials said.Traffic through the Strait of Hormuz was closed for a fourth day after Iran attacked five ships, choking off a key artery accounting for about 20% of global oil and LNG supply.Crude tanker transits through the strait fell to four vessels on March 1, the day after ‌hostilities broke out, versus an average of 24 per ⁠day since January, according to ​Vortexa vessel-tracking data. Three of the four were Iran-flagged.Hundreds of tankers loaded with oil and LNG are ​stranded near big hubs, such as the United Arab Emirates' port of Fujairah, unable to reach customers in Asia, Europe and elsewhere.Some companies are trying to find alternative routes.Saudi oil giant Aramco is attempting to reroute some of its crude to its western Red Sea port of Yanbu, but sources, including buyers, traders and analysts, said Aramco's east-west pipeline had limited capacity and could become a target of attacks by Iran's allies.On Tuesday, a fuel tank at Oman’s Duqm commercial port was hit by a drone and a fire broke out at the UAE's Fujairah, one of the key regional oil hubs, slowing ship refuelling and potentially shifting demand to other ports including Singapore.On Monday, Qatar shut down its liquefied natural gas facilities, some of the world's biggest, which supply around 20% of global LNG exports. Saudi Arabia suspended production at its largest domestic refinery, while Israel and Iraq's Kurdistan also ‌shut chunks of their gas and oil ‌output.Elsewhere in the world, Chinese refiners have started to ⁠shut units in response to the conflict's impact on crude supply, while India, one of the most dependent countries on oil and gas from ⁠the Middle East, has said it has started to ⁠ration gas supplies to industries.In the US, where gasoline prices are a key political pressure point, the cost jumped above $3 per gallon for the first time since November, just weeks after President Donald Trump touted his achievements in bringing prices down to $2.Higher prices at the pump mark a major risk for Trump and his fellow Republicans as they head into midterm elections in November.Shipping rates around the world have also jumped to an all-time high as the conflict has intensified and Tehran has targeted ships passing through the strait. 

China this month marks a year since it last imported liquefied natural gas from the US amid a tense trade war between the world's two largest economies. Yet throughout the past year, Chinese firms have continued purchasing US LNG under long-term supply ‌contracts with American producers. Instead of delivering the super-chilled fuel home, they have often diverted it to Europe, where ​demand has surged in recent years. This apparent disconnect ‌between politics and commerce highlights how deeply intertwined US and Chinese energy systems remain, despite efforts by Washington ‌and Beijing to decouple their ⁠economies as they compete for ‌global influence. It also underscores the growing flexibility and liquidity ‌of the global LNG market, which has expanded rapidly in recent years, driven in large part by explosive growth in the US. ⁠The US became the world's largest LNG exporter in 2023. Since 2018, Chinese energy companies including PetroChina, CNOOC and Unipec have signed nearly 20 LNG supply contracts with US producers such as Cheniere Energy, Venture Global and NextDecade, totalling around 25mn metric tons of supply per year, according to data from the Center on Global Energy Policy. Most of these long-term contracts, which underpin the financing of multi-billion-dollar LNG projects along the US Gulf Coast, run for 20 or 25 years. The US exported nearly 110mn tons of LNG last year, accounting for more than a quarter of global supply. China, the world's largest ​LNG importer, bought 4.3mn tons of US LNG in 2024, around 5% of total American exports that year, according to data from analytics firm Kpler. China last imported a cargo of US LNG in February 2025, shortly after the two countries entered a new round of tit-for-tat ‌tariffs. US President Donald Trump imposed a 10% ⁠tariff on Chinese imports on February ​10. Beijing responded with a raft of countermeasures, including a 15% levy on US LNG imports. The two ​sides went on to raise reciprocal tariffs in the following months before agreeing on a "trade truce” in November. While China halted imports of US LNG, it has continued buying significant volumes of ethane, a petrochemical feedstock. Chinese ethane imports averaged 325,000 barrels per day in 2025, accounting for more than 60% of total US ethane exports. It last imported US crude oil in April 2025, according to Kpler. Trump has sought to establish US "energy dominance” by expanding domestic oil and gas production, often using America’s vast resource base as leverage in trade negotiations. Washington and Beijing are now preparing for a possible visit by Trump to China in April, which could help ease some of the trade tensions. For now, however, China is unlikely to resume LNG imports from the US at scale, according to Anne-Sophie Corbeau, a research scholar at the Center on Global Energy Policy."Chinese companies ‌can still make money and trade US LNG,” Corbeau ‌said. "China has access to ample LNG supplies, notably growing ⁠volumes from Russia.” Most US LNG supply contracts allow buyers full flexibility to ship and sell cargoes anywhere in ⁠the world or to resell them to third parties such ⁠as trading houses. This contrasts with many other LNG suppliers, which often impose strict destination clauses. The five main Chinese buyers of US LNG — PetroChina, ENN Natural Gas, CNOOC, Sinochem and Sinopec — chartered a combined 3.3mn tons of LNG from US export terminals in the 12 months to February, according to Reuters calculations based on Kpler data. The vast majority of those cargoes were delivered to Europe. For example, of the 27 cargoes chartered by PetroChina since February 2025, 23 were delivered to Europe, two to Brazil and two to Bangladesh. ​Similarly, all 10 cargoes chartered by ENN were delivered to Europe, according to Reuters analysis. Many other cargoes were likely sold to other buyers before loading. China’s total LNG imports fell 14% in 2025 from a year earlier to 67mn tons, reflecting slower industrial activity, rapid expansion of renewable energy, higher domestic gas production and increased pipeline gas imports from Russia. China also began importing LNG last August from Russia’s Arctic LNG 2 project, in defiance of US sanctions. Political and economic tensions between Beijing and Washington are likely to remain a defining feature of global trade for years. As a result, China may seek to limit its exposure to US energy. But its involvement in US LNG is unlikely to disappear. The opinions expressed here are those of the author, a columnist for Reuters 

India will need favorable terms to enter into long-term liquefied natural gas purchase deals with the US as the market is highly price sensitive, according to the chief executive officer of the country’s top LNG importer.“India is looking to source energy at the most competitive and affordable price for consumers,” Petronet LNG Ltd’s Akshay Kumar Singh said. “No one is saying you buy at any cost.”The comments comes as US President Donald Trump’s administration pushes New Delhi to ramp up energy purchases — including crude oil, liquefied petroleum gas, LNG and coking coal — as part of an interim trade deal that seeks to boost American exports to about $500bn.The US was India’s third-largest LNG supplier last year — behind Qatar and the United Arab Emirates — accounting for 12% of total imports of 25mn tons, according to Kpler data. India’s overall buying could jump fourfold as the South Asian nation aims to lift the share of gas in its energy mix to 15% from 6% by the end of the decade.For countries such as the US and Qatar, that would open up an important market, particularly as new liquefaction plants start operations and production increases. However, higher freight and logistics risks make US LNG less attractive for Indian buyers. Rigid long-term take-or-pay contract structures add to buyers’ discomfort.Long-term LNG deals aren’t just about settling at a price, but include clauses such as penalties to be paid if buyers fail to lift agreed volumes, Singh said.Most of the US supply deals are linked to Henry Hub, the benchmark for natural gas prices, that can swing sharply due to weather and storage levels in the domestic market. Indian buyers favor Brent-linked contracts as those prices are generally less volatile.Last month, a US delegation met with Indian energy companies on the sidelines of the India Energy Week conference in Goa to explore opportunities for long-term contracts for US crude oil and LNG, according to a statement by the US embassy. 

Construction of gas carriers has commenced at various shipyards in South Korea and China, bringing the total number of vessels to be built to 40 ships of varying sizes, with the first vessel scheduled for delivery by the end of the year."This move represents not merely an expansion in fleet capacity; rather it also embodies the company’s strategic focus on fleet modernisation and the enhancement of its operational capabilities, thereby supporting the development of a reliable, safe, and environmentally responsible LNG (liquefied natural gas) shipping network," Nakilat chairman Abdulaziz Jassim al-Muftah told shareholders at the annual general assembly, which approved 2025 results and the cash dividend.He said Nakilat is currently transitioning from planning to execution of its fleet expansion programme through the construction of next-generation vessels incorporating state-of-the-art technologies to enhance efficiency and meet sustainability requirements.Nakilat chief executive officer Abdullah al-Sulaiti, in the board report, said "we will deliver the first of our new builds, further embed safety and sustainability in our operations, and continue to grow with our customers."Despite the evolving regulatory landscape and operational pressures faced by the industry, he said Nakilat is well prepared to respond with agility and resilience."Together, we will build the next chapter of Nakilat’s legacy, one defined by leadership, innovation, and responsible growth," according to him.In 2025, Nakilat made substantial progress across its operations and strategic growth initiatives. A key milestone was the steel-cutting and keel-laying ceremonies marking the commencement of construction for 25 LNG vessels: 17 LNG carriers at Hyundai Heavy Industries (HHI) Shipyard, and eight LNG carriers at Hanwha Ocean Shipyard, South Korea and nine QC-Max LNG Vessels to be constructed at Hudong-Zhonghua Shipyards, China.These vessels, which are fully-owned by Nakilat, will be chartered under long-term agreements with QatarEnergy affiliates, supporting QatarEnergy’s historic LNG fleet expansion and strengthening the company’s role in global energy security.In parallel, Nakilat commenced the construction of six additional vessels at HD Hyundai Samho Heavy Industries (HSHI) Shipyard in South Korea, including two LNG carriers and four LPG/ammonia vessels, all of which will be owned by Nakilat.Keel-laying for three LNG vessels at Korean shipyards was successfully completed this year, marking important progress in its fleet expansion programme."In a year marked by shifting market dynamics and rising operational demands across the maritime sector, the company maintained robust financial stability supported by prudent financial stewardship and efficient fleet operations," al-Muftah said. 

Hedge funds cut bullish bets on US natural gas after forecasts for mild weather triggered the largest single-day price decline in front-month gas futures in 30 years, forcing traders with long positions to rapidly unwind those bets at a loss, reports Bloomberg.Money managers in the week leading up to February 3 decreased long-only positions on seven US benchmark Henry Hub contracts by 48,752 lots to 466,418, the lowest in about 13 months, according to weekly futures and options data from the Commodity Futures Trading Commission. They also cut short-only positions by 23,338 lots to 267,291 after the February contract rocketed to $7.46 per million British thermal units at expiration, forcing a historic short squeeze that continued into the period.Over the same time, the contract for gas delivery at the US benchmark Henry Hub in March fell by 13%, much of which was concentrated on the record 30% plunge on Feb 2. March became the front-month after the February contract expired on January 28. 

Senior officials at energy companies emphasised that the natural gas liquefaction industry is moving toward digitalising operational processes, but this requires some time to achieve, due to the radical changes digitalisation may bring to the sector.This came during a panel discussion on digital transformation in the LNG industry, held on the final day of the 21st International Conference on Liquefied Natural Gas (LNG 2026), where participants discussed strategic innovations and future trends in digital transformation in the LNG industry, and how advanced technologies can revolutionise the sector.They also discussed the role of artificial intelligence and machine learning in improving operational processes in the LNG industry, enhancing predictive maintenance, and increasing the efficiency of supply chains, in addition to strengthening cybersecurity measures to protect critical LNG infrastructure from cyber threats and ensure the safety of digital operations.Participants also addressed the application of digital twin technology to create virtual replicas of LNG facilities, enabling better asset management and higher operational efficiency.Vice President of Gas and Low-Carbon Energy at Technip Energies Dominique Gadelle noted that digitalising the LNG industry requires time to change ways of working that have been in place for decades, stressing that the energy sector does not favour rapid change and therefore evolves gradually.He said doesn't think they can erase everything and start from scratch. So, it's more like educating people and explaining things to them, because to move forward on this digital path, everyone needs to understand the importance of digitalisation and be confident that they are heading in the right direction. Digitalisation of the sector will be gradual, it may take some time, but they will get there in the end.Senior Vice-President of Energy Sectors for the Middle East and Africa at ABB, Bjart Pedersen confirmed that the updates required in existing facilities to enable digitalisation and AI will take some time, as well as the need for qualified personnel to implement them.He said applying digital technologies in LNG facilities is essential, and providing the required expertise to support them is necessary, but it is a process that takes time before long-term results are visible.In the same context, Senior Vice-President at ABS Joshua Divin explained that the energy sector is conservative and risk-averse, particularly regarding safety, as there are many concerns that must be considered.Perhaps, he added, this aversion to risk is because they are not in a race against time; maybe they are slightly slower, believing they need to put more effort into the regulatory aspect regarding safety and ensuring the safe use of artificial intelligence. 

QatarEnergy has signed a 20-year sales and purchase agreement (SPA) with Petronas for the supply of 2mn tonnes per annum (Mtpa) of liquefied natural gas (LNG) from Qatar to Malaysia starting 2028.  The agreement was signed by His Excellency Saad Sherida al-Kaabi, the Minister of State for Energy Affairs, the president and chief executive officer of QatarEnergy, and YM Tan Sri Tengku Muhammad Taufik Tengku Kamadjaja Aziz, the president and Group chief executive officer of Petronas during a special ceremony held in Doha on the sidelines of the 21st International Conference and Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG2026).  This is the first long-term LNG SPA between QatarEnergy and Petronas. It reflects the continued confidence and trust between the two entities and underscores their shared vision for a sustainable energy future and the strengthening of bilateral co-operation.  "QatarEnergy is pleased to enter into this new LNG SPA with Petronas, which highlights our continued commitment to support the growing energy needs of Malaysia as well as our customers across the globe,” al-Kaabi said.  This agreement reflects QatarEnergy’s ongoing dedication to strengthening global partnerships, promoting cleaner energy solutions, and supporting the economic development goals of key markets worldwide.

His Excellency the Minister of State for Energy Affairs, the Managing Director and CEO of QatarEnergy, Saad bin Sherida al-Kaabi has affirmed that QatarEnergy will, in the coming years, become the world’s largest exporter of liquefied natural gas (LNG), chemical fertilisers, and helium gas. Speaking at the opening of the 21st International Conference & Exhibition on Liquefied Natural Gas (LNG2026) in Doha, he said: “Thanks to the support and guidance of His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the State of Qatar continues to move steadily forward in implementing its ambitious strategy and strengthening its presence and standing among the world’s leading energy-producing nations.” HE al-Kaabi said: “To support this expansion, QatarEnergy has launched the largest LNG carrier construction programme in the history of the industry, comprising 128 advanced vessels. To date, 38 carriers have been delivered, with plans to receive a new carrier every three weeks. This will bring the company’s fleet to approximately 200 vessels in the coming years – the largest LNG fleet in the world.” He noted that this strategic expansion also extends to the petrochemicals sector both within Qatar and internationally, with production capacity expected to increase by nearly 235% compared to current levels, thereby enhancing the supply of high-value products to global markets. He emphasised that hosting the LNG2026 in Doha reflects Qatar’s leading position in the LNG industry and its pivotal role in strengthening international co-operation and knowledge exchange, contributing to global energy security and the reliability of supply. HE al-Kaabi reiterated QatarEnergy’s continued support for global food security through the establishment of a new world-scale urea fertiliser complex, which will increase production capacity by more than 110%, positioning Qatar as the world’s largest exporter of urea. He added that production capacity for condensates and liquefied petroleum gas is also expected to increase by approximately 60%, while helium production will rise by 115%, enabling Qatar to assume global leadership in the export of these products. In the field of renewable energy, he highlighted QatarEnergy’s significant progress in solar energy projects inside and outside Qatar in recent years. Total generation capacity is expected to exceed 5,000 megawatts by 2030, including approximately 4,000 megawatts within Qatar, covering nearly 30% of the national electricity grid’s requirements. HE al-Kaabi reaffirmed QatarEnergy’s commitment to investing across the energy value chain and downstream industries, while adhering to the highest standards of safety, environmental protection, and operational excellence, promoting sustainability, and reducing emissions. The LNG2026 in Doha discusses several key issues, including opportunities for artificial intelligence in the energy sector, the importance of continued investment and innovation, and the role of natural gas in supporting human development – particularly in developing countries, where nearly 1bn people still lack access to electricity and basic fuels – underscoring the need to intensify efforts to ensure universal access to energy and achieve comprehensive sustainable development.