tag

Danish shipping group Maersk on Thursday raised its full-year earnings guidance for a second time this year and smashed profit forecasts as global container demand proved resilient in the face of the Middle East conflict.Surging freight rates, fuelled by gridlocked ports and strong Chinese export growth, delivered a windfall that dwarfed the additional costs caused by Middle East disruption, defying fears that the conflict would tip the global economy into recession and dent container demand.Maersk's second-quarter profit before interest, taxes, depreciation and amortisation stood at $3.0bn, well above a median forecast of $2.12bn in a company-provided poll and up from $2.30bn a year ago.Waiting times to berth have reached 12 days at the port of Shanghai, CEO Vincent Clerc said, as surging demand overwhelmed chronically underinvested landside infrastructure across Northern Europe, South America, West Africa and China.Clerc said the resulting bottlenecks, not Middle East conflict, were driving freight rates higher.Shipping companies are once again benefiting from higher freight rates driven by severe port congestion, network bottlenecks and strong demand, a dynamic reminiscent of the pandemic period, when supply-chain disruption tightened capacity and boosted industry profits.The company now expects underlying EBITDA of between $10.5bn and $12.5bn this year, up from a previous $8bn to $10bn, and underlying operating profit between $4.5bn and $6.5bn, up from a previous $2bn to $4bn.Global container trade demand exceeded expectations in the second quarter as growth elsewhere more than offset a 40% contraction in Middle East imports, with Chinese exports the main engine."This strength may extend into the third quarter of 2026, as exports from China show no signs of abating. However, the unresolved conflict in the Middle East continues to warrant caution," Maersk said.German rival Hapag-Lloyd also recently raised its outlook despite flagging a $600mn hit from the Middle East crisis.Middle East disruption pushed Maersk's Ocean division operating costs up 19%, with the average bunker price rising 44% year-on-year, though the company said it offset the impact through optimised fuel consumption and commercial measures.The Asia-Europe trade corridor through the Suez Canal was abandoned by most shippers after Houthi attacks in the Red Sea, though Maersk and Hapag-Lloyd have in recent months announced a gradual return.Clerc said Maersk was currently routing around a third of its normal traffic through the canal or Red Sea, covering four of 13 services. He said conditions for a full return to Suez in 2026 were in place, but that Maersk was moving gradually to avoid chaos at already-congested terminals.ThyssenkruppGerman steel giant Thyssenkrupp announced on Thursday a rise in quarterly profits and slightly increased its annual outlook, forecasting full-year operating profit of €600mn to €900mn ($690mn to $1bn), from a previous forecast of €500mn-€900mn.Thyssenkrupp said on Thursday that it was monitoring water levels in the Rhine and ready to respond if they drop further, after boat deliveries of raw materials were disrupted.The Rhine, a key artery for many industries in Germany, has fallen to record lows amid soaring summer temperatures and little rainfall, including around a major Thyssenkrupp plant in the western city of Duisburg.The group had already said it was partially suspending its own barge deliveries of materials such as coal and iron ore to the site, and instead chartering private vessels with lower draughts that could still operate in the shallow waters.While saying there was no major impact yet on its blast furnaces, finance chief Axel Hamann said the company was keeping a close eye on the situation."We have set up a dedicated task force in the steel division to monitor it," he said during an earnings call."We have a few options to adjust our production and the operating mode of our facilities to some extent, so that we can work longer with the inventories we have," he said."We are also examining how much can be transported by road, via alternative routes."The German government has temporarily lifted a ban on truck transports on Sundays and public holidays to help industries that rely on the Rhine for deliveries, which also include sectors such as chemicals and agriculture.Hamann emphasised that customer supply was currently not at risk.But he also said that "if the situation really deteriorates and shipping were to come to a standstill, we could not rule out an impact on ourWater levels on the Rhine have dropped even further this week, and Germany's inland shipping association has warned that the waterway could become unnavigable in places.Deutsche Bank economist Marc Schattenberg warned that the depth of navigable water on the river could drop to just over 1 metre (3.3 feet)."Under these conditions, commercial shipping could soon become uneconomical due to limited transport capacities and, if levels continue to fall, even come to a standstill," he said in a note."The period of low water on the Rhine, which has persisted since mid-July and whose end is not yet in sight, makes estimates of a burden on gross domestic product of 0.1 to 0.2 percentage points appear increasingly plausible," he added.OrstedDanish energy group Orsted reported on Thursday a sharp decline in quarterly profit as the offshore wind power giant was weighed down by project write-downs in the US.From April to June, net profit came to 848mn kroner ($131mn), down from 3.35bn kronor a year earlier.Meanwhile revenue, driven by offshore wind projects, rose by 21% to 20.6bn kroner.But opposition to wind power by the administration of US President Donald Trump forced a halt to key Orsted offshore projects, leading to impairments totalling 1.2bn kroner, the company reported.But the group said construction was on schedule for another major project, Hornsea 3 in Britain, after it sold a 50% stake in the venture.Orsted also announced that it planned to resume dividend payments for the 2026 financial year, with a first payout in 2027.The group, in which the Danish state has a 50.1% stake, last paid a dividend in March 2023.Hapag-LloydHapag-Lloyd, one of the world's top container shipping companies, said on Thursday that the conflict in the Middle East, with the closure of the Strait of Hormuz, cost the group $600mn in the second quarter, weighing on its earnings.Net profit came in at $83mn, down from $306mn a year earlier, as strong exports from Asia and improved demand in the US only partly offset problems in the Middle East, the Hamburg-based company said."The second quarter was better than the first, driven by significantly higher spot rates and robust demand," CEO Rolf Habben Jansen said.In its Liner Shipping segment, EBIT fell to $153mn from $167mn, on additional costs for bunker, insurance, storage, rerouting and inland transportation after the closure of the Strait of Hormuz.In the second half of 2026, we will remain focused on growing both our liner shipping and terminal businesses while maintaining strict cost discipline to further improve our financial performance," Habben Jansen said.Hapag-Lloyd said its outlook, which the company raised in July, remains subject to considerable uncertainty due to the highly volatile freight rates.Nebius Nebius beat quarterly revenue estimates as booming demand for AI infrastructure helped it land larger contracts and increase prices, sending shares of the cloud-computing company up more than 17% in early trading.The results came a day after larger rival CoreWeave raised its annual forecasts, with shares of AI infrastructure companies broadly advancing as strong results from both firms reinforced investor expectations that demand for AI computing capacity continues to outstrip supply.Revenue at Nebius' mainstay AI cloud unit rose nearly sixfold, powering overall sales to $582.3mn in the second quarter ended June, which beat estimates of $572.75mn, according to LSEG data.Nebius is converting growing demand into "contracted, profitable growth", CEO Arkady Volozh said.The Nvidia-powered AI cloud provider paired strong customer demand with dealmaking, signing four contracts worth more than $1bn each on average during the quarter.Total contract value nearly quadrupled from the prior quarter, while new-customer contract values jumped more than ninefold.Capital expenditures totaled about $5.7bn during the quarter, topping analysts' expectations of $4.7bn, according to Visible Alpha, as Nebius continued investing aggressively in GPUs and data-center expansion.When asked about xAI offering computing capacity at premium prices, a Nebius executive said "all new players coming into the market don't change the market for us," adding the company could sell all its planned 2027 capacity at current terms.AI cloud deals signed in the quarter, with annual contract values above $20mn per megawatt, are expected to come online in late fourth quarter, the company said.It raised its contracted power target for the end of 2026 to 5 gigawatts from more than 4 gigawatts previously and said it expects to deploy more than 1 GW of capacity annually starting in 2027.TUITUI, Europe's largest travel company, missed third-quarter operating profit forecasts but avoided issuing another warning on Wednesday as bookings continued to fall and jet fuel prices remained high due to the Iran war.Germany's TUI, which runs cruise ships, airlines and hotels, cut its profit forecast and suspended its revenue guidance in March due to spiralling jet fuel costs and the uncertainty surrounding the Iran war.TUI said on Wednesday it faced the additional challenge of increased capacity amid low demand as it received new deliveries of cruise ships, but did not adjust its outlook."2026 is no ordinary year. TUI has held its own well in a difficult global environment. Our business model is proving to be resilient," TUI CEO Sebastian Ebel said in a statement.Although TUI shares initially fell more than 1%, they later stabilised as investors were reassured by the company maintaining its outlook and a 7% boost in booked revenue in the last four weeks as tourists booked closer to travel."Travel remains highly relevant to people's lives, but the timing of travel decisions has shifted," Ebel added.The results reaffirm warnings by European airlines and travel companies that tourists are hesitating over holidays given the ongoing uncertainty stemming from the Iran war."TUI is keeping its chin up, saying people are still travelling, they’re just booking at the last minute," said Dan Coatsworth, head of markets at trading platform AJ Bell. Major airlines including British Airways-owner IAG, Lufthansa and Air France-KLM said they were either cutting capacity or keeping it flat for the year ahead in an effort to mitigate a broader fallout on their bottom line.TUI reported an operating profit of €234.6mn ($270.6mn), down almost 27% from last year and lower than the €274mn projected by analysts polled by LSEG.It confirmed its adjusted operating profit outlook of €1.1bn to €1.4bn for the 2026 financial year.Ebel said TUI was still seeing a reduction in bookings to the eastern Mediterranean and that central European tourists in particular were booking fewer trips to the US.TUI's shares are down more than 12% since the Iran war began on February 28 with US and Israeli strikes.TencentChinese tech firm Tencent has posted quarterly net profit that was short of expectations, as the gaming and advertising giant looks to monetise its heavy investment in artificial intelligence.Shenzhen-based Tencent is the developer and operator of China's multifunctional app WeChat, and has also emerged in recent years as one of the country's top AI players.WeChat users and company observers are awaiting the potential release of an AI agent embedded directly in the app, which is used by more than 1bn people.Tencent's net profit during the second quarter of 2026 was 56bn yuan ($8.3bn), up 0.7% year-on-year, according to a filing posted on the Hong Kong Stock Exchange website.The figure represented a 4% fall from the first quarter, also missing a Bloomberg forecast of 58.4bn yuan.In a more positive sign for the firm, revenue jumped 11% during the period to total 204.8bn yuan, the filing showed.That figure was slightly higher than estimated by the Bloomberg forecast."We are making substantial progress towards building a new, AI-empowered Tencent in terms of intelligence, applications, and infrastructure," the firm said in the filing.Tencent, which owns the developer of popular eSports titles including "League of Legends", has sizeable operations in other areas from cloud computing to entertainment.The firm, along with fellow Chinese tech titans Baidu and Alibaba, has stepped up spending on AI products in recent years.Founder Pony Ma earlier this year likened Tencent's previous AI efforts to a "leaky" ship, adding: "We still hope the ship can sail faster."Tencent is also reportedly in discussions to retake stakes in AI startup Manus as the largest shareholder.Manus said Tuesday it would resume independent operations, months after Beijing blocked Meta's acquisition of the Chinese-developed, Singapore-based firm.Tencent has also been among the Chinese tech giants racing to take advantage of a surge in interest in the country in OpenClaw — an AI agent platform created by an Austrian programmer.Tencent and others are offering simplified installation and affordable coding plans to help users host OpenClaw agents on cloud servers.