tag

US President Donald Trump fired Attorney-General Pam Bondi Thursday and named his former personal lawyer to serve as the acting chief of the Justice Department.The move, which the Republican president announced in a social media post, comes amid criticism of Bondi's handling of the Epstein files and her failure to successfully prosecute several perceived Trump political foes."Pam Bondi is a Great American Patriot and a loyal friend, who faithfully served as my Attorney General over the past year," Trump said on Truth Social. "Pam did a tremendous job overseeing a massive crackdown in Crime across our Country."Bondi "will be transitioning to a much needed and important new job in the private sector to be announced at a date in the near future," the president said, and will be replaced on an interim basis by Deputy Attorney General Todd Blanche.Bondi has been a staunch ally of the president but has drawn fire from some Trump supporters for her handling of the release of the Justice Department files on convicted Jeffrey Epstein.The Epstein affair has been a major political liability for Trump, who was a longtime friend of the disgraced financier.Bondi has also reportedly drawn Trump's ire by falling short with efforts to prosecute perceived Trump opponents such as former FBI director James Comey and New York Attorney-General Letitia James.According to The New York Times, Trump may name former Republican congressman Lee Zeldin, the head of the Environmental Protection Agency (EPA), to be the next attorney-general.In the meantime, the post will be filled by Blanche, who was one of the personal lawyers who defended Trump in the multiple criminal cases he faced after he left the White House in 2021.Bondi's ouster comes nearly a month after Trump fired Kristi Noem as the head of the Department of Homeland Security.Democratic lawmakers welcomed Bondi's firing."Good riddance," said Senator Elizabeth Warren of Massachusetts."Under Attorney-General Pam Bondi, the Department of Justice (DOJ) became a cesspool of corruption," Warren said. "Bondi will be remembered for blocking the release of the Epstein files (and) weaponising the DOJ to go after Trump's political opponents."Senator Mark Warner of Virginia said Bondi's "botched handling of the Epstein files" had "denied victims transparency and further undermined trust in our justice system.""Americans deserve a Justice Department that is actually focused on delivering justice, not on serving a president's agenda of personal and political self-interest," Warner said.Bondi joined Trump's legal team during his first term impeachment trial, in which he was alleged to have pressured Ukrainian President Volodymyr Zelensky to find political dirt on Democrat Joe Biden.Trump was impeached by the Democrat-controlled House of Representatives but acquitted by the Republican-majority Senate.Bondi helped push Trump's false claims of voter fraud after he lost the 2020 election to Biden.She made television appearances on behalf of Trump and pushed to delegitimise vote counting in battleground states as part of the push by the former president to overturn the results of the vote.Bondi also criticised the criminal cases brought against Trump, appearing in solidarity at his New York trial, where he was convicted of falsifying business records to cover up hush money payments to a porn star.Bondi served as a prosecutor for 18 years before being elected Florida's attorney-general in 2010, the first woman to hold the post. She was re-elected to a second term in 2014. 

Russia fired scores of missiles and drones at targets across Ukraine Sunday, crashing into energy and rail infrastructure and residential buildings, just two days before the fourth anniversary of Moscow's all-out invasion.The capital Kyiv, regularly targeted by Russian missile and drone attacks since the start of the full-scale invasion, has faced waves of overnight strikes in recent weeks as Moscow has intensified assaults amid freezing winter temperatures."Moscow continues to invest in strikes more than in diplomacy," Ukrainian President Volodymyr Zelensky said of the attack on social media, adding that Russia launched about 50 missiles and 300 drones overnight."The main target of the attack was the energy sector. Ordinary residential buildings were also damaged, and there is damage to the railway."The intense barrage came the same day Hungary said it would block the EU's latest package of sanctions against Russia, unless Ukraine re-opens a key oil pipeline that supplies the country.Ukraine says the Druzhba pipeline that crosses its territory to deliver Russian oil to Slovakia and Hungary was damaged late January by Russian strikes.In Kyiv and its region, the Sunday overnight strikes killed one man and wounded a dozen more, among them four children, Ukraine's national police said.AFP saw rescuers sifting through debris of a largely destroyed two-storey house in Kyiv's suburb of Sofiivska Borshchagivka."I felt the building shaking. It was clearly a hit, and the force (of the explosion) was strong. I jumped up because my dog got scared too," Olga, a 48-year-old woman who lives in the settlement, told AFP.Anton, also from the area, said there were no military installations in Sofiivska Borschagivka. "Only people live here — schools, kindergartens, private houses — so it's definitely not connected to any military facilities or any kind of industry," he said. — 'Act of terrorism' —The Russian army said it had carried out a mass strike targeting facilities used by Ukraine's military, saying all targets were hit, in a standard comment for such attacks.The Russian bombardment on Ukraine, which included ballistic and cruise missiles, prompted heightened vigilance across the country, all the way to the western border.Ukraine's energy ministry said consumers in six eastern and southeastern region were without power after the strikes.Authorities in Russia's western Belgorod region, meanwhile, said two man died after a Ukrainian drone strike.Poland's Operational Command said early Sunday it scrambled jets after detecting "long-range aviation of the Russian Federation conducting strikes on the territory of Ukraine".In one attack, an explosion rocked a store in central Lviv, a western Ukrainian city near the Polish border far from the front line that has been largely spared the worst of the conflict.Explosions ripped through a central shopping street at around midnight, killing a policewoman and wounding 25 people after officers responded to a reported break-in.Hours later, law enforcement said it had detained a Ukrainian woman suspected of carrying out the bomb attack, adding that an investigation was ongoing."This is clearly an act of terrorism," mayor Andriy Sadovyi said.Ukraine's interior ministry later said "there is every reason to believe that the crime was committed on the orders of Russia".— Ukraine 'not losing' —Ukraine will on Tuesday mark four years since the start of Russia's assault on February 24, 2022. The war that has shattered towns, uprooted millions and killed large numbers on both sides.Moscow occupies close to a fifth of Ukrainian territory and continues to grind forward, especially in the eastern Donbas region, despite heavy losses and repeated Ukrainian strikes on logistics.Zelensky told AFP on Friday that Ukraine was "definitely not losing" the war and that victory remained the goal.He said Ukrainian forces had clawed back about 300 square kilometres (116 square miles) of territory in recent counter?attacks, gains AFP could not immediately verify.The US is pushing both sides to end fighting, brokering several rounds of talks in recent weeks without a clear breakthrough.