tag

The shift toward smart agriculture has become an increasingly important requirement to strengthen food security, improve production efficiency, and ensure the long-term sustainability of the country's agricultural sector, several specialists and farm owners have stressed.They said technologies such as controlled-environment greenhouses, hydroponics, vertical farming, automated irrigation, and artificial intelligence can help farmers produce more on limited land while using less water, energy, fertiliser, and pesticides. These technologies can provide more predictable production cycles, allowing farms to plan output around market demand and supply fresh local produce year-round. The push comes as Qatar places greater emphasis on sustainable domestic production under its National Food Security Strategy 2030, launched in December 2024.The strategy identifies increased domestic production through modern and sustainable technologies as one of its three main pillars, alongside strategic reserves and diversification of external food sources. The country has been developing precision-agriculture solutions designed to give farmers access to technology that improves growing conditions, reduces operational costs and utility consumption, and provides government agencies with consolidated data for crop planning and food-security contingency planning.Dr Rashid al-Kuwari, a businessman specialising in the agricultural sector, said smart farms are important for ensuring the long-term stability of both production costs and crop quality. The model requires suitable farm infrastructure and the adoption of smart systems, including artificial intelligence that can monitor crop quality, growth periods, and temperature while identifying areas where resources can be conserved. Further, remote production-monitoring systems and AI can allow farmers to adjust agricultural inputs in real time, reducing the use of water, fertilisers and pesticides. Such systems can also generate reliable production data, helping farmers plan output more accurately and policymakers assess domestic production and food-security levels. He noted that better production planning would allow local farms to respond more closely to market requirements, improve the balance between domestic and imported products and contribute to greater price stability for consumers.However, he cited the high initial investment cost, relatively narrow profit margins in the local market and the limited availability of specialised infrastructure and technical service providers as major obstacles to wider adoption.Abdullah Mohamed al-Kaabi, Executive Director of a farm, said the need to adopt smart-farming systems in Qatar has become increasingly urgent, pointing to his farm's experience as evidence of their ability to improve resource efficiency and reduce operating costs. His farm operates more than 15 greenhouses, some combining conventional and modern approaches, while a significant proportion of its production relies on vertical towers and hydroponic systems. The farm also produces a range of crops, including cucumbers, tomatoes, and leafy vegetables, most of which are grown hydroponically. These systems increase productivity, reduce water losses, and allow the farm to maintain more consistent production.Al-Kaabi said adopting smart farming solutions would maintain more consistent quality and availability year-round, with the potential for greater retail price stability over the medium and long term.Meanwhile, government-backed agricultural initiatives have highlighted greenhouse farming's ability to increase production, conserve water, and provide vegetables year-round.Abdulrahman al-Obaidan, a farm owner, described smart farming as an essential step for Qatar's agricultural sector, especially given the country's limited water and energy resources. He said reducing waste in water, energy, and fertiliser is central to lowering production costs and ensuring farms remain profitable. Smart systems can also increase output per square metre, allowing farmers to supply fresh, consistent local produce while reducing dependence on imported products. The combination of greenhouses, hydroponics and vertical farming can transform agricultural production from a vulnerable seasonal model into a more continuous, year-round system.He underlined the potential of indoor farming using artificial lighting, which can give producers greater control over planting, harvesting and delivery schedules and enable them to respond more precisely to consumer demand. Moreover, failing to expand smart agriculture carries its own economic cost through excessive water consumption, crop losses, declining farm profitability, and weaker competitiveness for local producers.The National Food Security Strategy 2030 seeks to increase domestic production through modern technologies, improve agricultural land productivity, and strengthen the resilience of food supply chains. 

Qatar has achieved remarkable progress over the past decade in strengthening its agriculture, livestock, farming, and fisheries sectors — transforming from a heavy reliance on imports to near self-sufficiency in several key food products.Through sustained investment and innovation, the country has defied natural challenges such as harsh climatic conditions, scarce water resources, and poor soil fertility, establishing itself as a regional leader in modern agricultural development.A decade ago, Qatar imported most of its agricultural products, producing only about 20% of its dairy and milk needs and roughly 10% of its poultry consumption locally. Today, the nation has almost achieved full self-sufficiency in these products, driven by significant government support and private-sector investment. Several domestic firms have even begun expanding their operations abroad.By the end of 2025, the value of Qatar’s dairy market was estimated at over $732mn and is projected to surpass $975mn by 2030. Fresh poultry production has already been meeting domestic demand for several years, with an estimated value exceeding $443mn by the end of last year.Livestock production has also seen substantial growth, supported by government initiatives, subsidies, and services that incentivise breeders to expand output. The total number of livestock heads in 2024 reached 1.14mn, comprising 60% sheep, 29% goats, 8% camels, and 3% cattle. There are currently 32 registered operational livestock projects, with 18 more in development. Although red meat self-sufficiency stands at 15–18%, new programmes are underway to boost production.Qatar has also enhanced its veterinary infrastructure, establishing new centres in Al Shamal and Abu Nakhla and developing further facilities in Al Wakrah and Al Karaana to strengthen animal health and disease monitoring.On the agricultural front, over 950 productive farms now operate across the country, many using advanced technologies and modern farming methods to counter climatic and environmental constraints. The Ministry of Municipality has supplied more than 5,770 modern greenhouses to support productive farms, helping raise vegetable output to nearly 75,000 tonnes last year, peaking in the cooler winter months.In addition to distributing subsidised seeds, fertilisers, and pesticides, the Ministry assists farmers in marketing their produce through five dedicated local product yards across the country, operating mainly during the agricultural season. Other marketing initiatives aim to increase farmers’ incomes and drive the nation towards its goal of 55% self-sufficiency in vegetables by 2030.Qatar also targets a 50% improvement in agricultural land productivity within the next five years. The value of the agricultural market reached around $180mn by the end of last year and is expected to expand to about $235mn by 2030, offering promising investment potential.The fisheries sector has grown in parallel, valued at around QR173mn in 2025 and projected to exceed $241mn by 2031, aligning with efforts to push fresh fish self-sufficiency from 65% in 2025 to 80% by 2030.Complementing these achievements, Qatar hosts annual events that promote agricultural and livestock development, including the Qatar International Agricultural Exhibition (AgriteQ), the Hala Qatar livestock festival, and various farmers’ markets and food sector gatherings. The country also garnered international recognition with its successful hosting of the International Horticultural Expo 2023 Doha — the first of its kind in the Middle East and North Africa — under the theme “Green Desert, Better Environment”, covering 1.7mn sqm in Al Bidda Park.