tag

The Search and Follow-Up Department at the Ministry of Interior (MoI) has urged expatriates who have violated residency requirements and want to return home to seek help instead of avoiding the authorities. Major Saud Hamad Alburaidi, head of the Detention Section, Search and Follow-Up Department at MoI, said at a webinar Thursday: “Individuals who have overstayed their permitted period of residence but have no other pending cases or legal proceedings can approach the department to request assistance with their departure. Individuals may approach the department voluntarily and explain their circumstances.”“Their circumstances will be reviewed by the Follow-Up Section, which will determine the necessary procedures. Where additional legal measures are required, the case will be processed in accordance with the applicable regulations before departure can be completed,” he explained.Maj Alburaidi detailed the services his department offers and the penalties for offenders. The Search and Follow-Up Department operates under the General Directorate of Passports. It follows up on violations involving entry permits, residency requirements, sponsorship regulations, and the conditions governing expatriates’ stay in Qatar. “People engaging in illegal visa trading will have to undergo a jail term of up to three years and a fine of up to QR50,000. If the offence is repeated, the fine can go up to QR100,000,” noted Maj Alburaidi,“If any person enters or exits the country through any other point other than the approved ones, he or she will have to face a jail term of three years and a fine of QR50,000. Similarly, if an employer fails to process and renew the visa of an employee within 90 days from the expiry date, it attracts a fine of QR 10, 000,” he continued.The official stated: “The department takes legal action against individuals and companies that violate the provisions of the law. Such violations may include overstaying entry visas, failing to renew residency permits within the prescribed period, working or staying in violation of visa conditions and cases involving absconding or leaving work.”Depending on the circumstances, Maj Alburaidi said the department may refer cases to the prosecution for appropriate legal action. The department also follows up on prosecution decisions on preventive detention and release, implements applicable decisions, and collects fines imposed on individuals and companies under the law.“Additional responsibilities include investigating suspected visa-trading offences, conducting inspections of commercial establishments and offices, and carrying out legally authorisedoperations to locate and apprehend violators and other wanted persons,” he underlinedMaj Alburaidi emphasised that each case's circumstances differ and must be examined individually. Legal measures are determined according to the nature of the violation and the applicable procedures.A key message of the webinar was that the department’s detention centre is not intended to serve as a place of punishment. He said: “It functions as a temporary administrative facility for individuals whose departure from Qatar is being arranged following applicable legal decisions or procedures. Detainees are provided with round-the-clock healthcare, balanced meals and access to the relevant services and rights associated with their embassy or consular representation.”According to the official, expatriates who need help resolving residency-related issues canaccess the available services through the Ministry of Interior’s official website and its unified service centres, where relevant department services are provided. Those whose cases remain unresolved through these channels may approach the Search and Follow-Up Department’s headquarters on Salwa Road for further guidance. 

Amid regional tensions prompting some expatriates to reconsider their plans, Swedish community leader Ann Williams says Qatar’s safety, strong leadership and community spirit have strengthened her decision to remain.Williams, who has lived in Qatar for almost 10 years, serves as president of the Swedish Association in Qatar and founder of the Happy People Doha business group. She also hosts the Agents of Happiness radio show while working with the Supreme Committee for Delivery and Legacy.Reflecting on her first visit to Qatar in 2015, Williams recalled how a short stopover left a lasting impression. “The minute I came out of the airport and went to Souq Waqif, I felt like home. It was a really strange feeling because I had never been in the Middle East before.”Two years later, she relocated to Qatar after maintaining contact with someone she met during that visit, a person she later married. “From that moment when I first stepped out of the airport, I felt such a connection,” she said. “Even before I lived here, I already felt like this place was home.”Williams said building friendships and community networks played a key role in strengthening that sense of belonging. “When you come here, you don’t arrive with your extended family or lifelong friends. We rely on each other more, and that creates real connections. Over time, that community becomes your foundation.”Amid the current regional tensions, Williams acknowledged that some expatriates have chosen to travel temporarily or return home. But for those who have built their lives in Qatar, she said the decision to stay is rooted in trust and stability.“This is where I live. This is where I feel safe,” she said. “I have confidence that the government and the leadership of Qatar will take care of us.”Williams also expressed strong appreciation for the country’s leadership, noting that residents receive clear guidance and information during uncertain periods. “We follow the authorities’ recommendations and the alerts we receive,” she said. “The information here comes very quickly and from reliable sources, which gives people reassurance.”She added that Qatar’s leadership plays a significant role in creating a sense of security for residents. “We are very blessed here in Qatar to have this leadership. I feel a deep gratitude towards this country and towards His Highness and the whole leadership.”Williams also lauded the country’s humanitarian spirit, highlighting how people are treated with care and respect regardless of nationality. As a leader within expatriate communities, Williams emphasised the importance of staying connected during uncertain times.“Being anxious can become very isolating,” she said. “My strongest recommendation is to break that isolation, call a friend, talk to someone, and stay connected with your community.”She also highlighted Qatar’s multicultural society as one of the country’s most unique strengths. “It’s like a small planet,” she said. “You meet people from all over the world and that enriches your life.”Above all, she said the country’s safety and hospitality continue to stand out. “We live in one of the safest countries in the world,” she said. “The Qataris are very generous and kind-hearted.”“I am proud to live here,” Williams added. “And I am proud to call Qatar my home.” 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani met on Thursday with HE Minister of Foreign Affairs, Emigration and Egyptian Expatriates of the Arab Republic of Egypt Dr. Badr Abdelatty.During the meeting, they discussed the cooperative relations between the two countries and ways to support and enhance them, and the latest developments in Gaza and the occupied Palestinian territories, particularly the updates on the joint mediation to end the brutal war on the Strip, in addition to a number of regional and international issues of mutual interest.His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, affirmed, during the meeting, the State of Qatar's aspiration to elevate relations with the Arab Republic of Egypt to broader horizons of cooperation and partnership between the two countries.Both sides renewed their affirmation of the continued joint efforts within the framework of mediation to end the war in Gaza, ensure the protection of civilians, secure the release of prisoners and detainees, and facilitate the flow of humanitarian aid to address the catastrophic situation in the Strip.