tag

Global oil supply ‌will not meet total demand this year as the Iran war wreaks ‌havoc on Middle East ⁠oil production, the ‌International Energy Agency (IEA) said in its monthly ‌oil market report on Wednesday.The US and Israel's war with Iran, subsequent damage to Iran ⁠and its Gulf neighbours' oil infrastructure and the effective closure of the Strait of Hormuz have caused the largest oil supply crisis in history, sending oil prices skyrocketing."With Hormuz tanker traffic still restricted, cumulative supply losses from Middle East Gulf producers already exceed 1bn barrels with more than 14mn (barrels per day) of oil now shut in, an unprecedented supply shock," said the agency, which advises industrialised countries.The IEA ​forecasts imply that supply will come in 1.78mn bpd below total demand in 2026, erasing a 410,000 bpd surplus projected in last month's report and a close to 4mn bpd surplus in ‌its December report."Our latest supply ⁠and demand estimates imply ​that the market will remain severely undersupplied through the end of 3Q26, even ​assuming the conflict ends by early June," the Paris-based agency said, adding that the second-quarter deficit will be as stark as 6mn bpd.The IEA's base-case forecast is for a gradual resumption of traffic through the strait from the third quarter onwards, it said, which could see the market return to a "modest surplus" by the fourth quarter, allowing depleted stocks to begin to rebuild.Supply losses led to a 246mn barrel drawdown in global oil inventories in March and April, the IEA said, which could increase price volatility ahead of the peak summer demand period.The 32-member IEA coordinated the ‌largest-ever release of 400mn barrels of ‌oil from strategic reserves in March ⁠in a bid to calm markets. It said around 164mn barrels of that total has ⁠already been released.Overall global oil ⁠supply will fall by around 3.9mn barrels per day across 2026 due to the war, the agency said, slashing its previous forecast, which had projected a 1.5mn bpd drop.The IEA now sees demand falling by 420,000 bpd this year, compared to a previous forecast of an 80,000 bpd drop.Consumption is also under pressure due ​to the war as price spikes lead to demand destruction and slower economic growth, it said.The IEA said it will publish its first supply and demand forecasts for 2027 in its June report - a delay from April caused by the war - while its 2026 annual oil report will be delayed from June 17 with no ‌new date yet set ​for its release. 

When US President Donald Trump meets Chinese counterpart Xi Jinping in Beijing this week, the shadow the Iran conflict casts over the summit might appear to give China's leader a clear advantage.Beijing has been relatively shielded from the effects of the conflict thanks to its oil reserves and diverse energy sources. Meanwhile, its dominance of the rare earths industry gives it a key bargaining chip in extracting concessions from Washington.But Xi will still go into this week's talks worried about a persistent domestic slowdown, an uncertain trade truce, and long-term damage from a prolonged Middle East conflict, analysts say."China enters this summit with genuine leverage but also genuine urgency," Han Lin, China country director at Washington-based consultancy The Asia Group, told AFP.Here's what you need to know:Middle East warWhile China has been relatively cushioned from the energy crisis gripping Asia, domestic gas prices surged in April and manufacturers have sounded the alarm over the rising cost of plastic production, which uses oil.A prolonged US-Israel conflict with Iran could also hit Chinese exports in the long run, despite better-than-expected trade growth last month."If oil prices rise enough to significantly dent global goods demand, that would drag on China's activity," Leah Fahy of Capital Economics wrote in a note last week.China's close ties with Iran are also a potential source of tension during talks, where Trump is expected to press Xi to use his relationship with Tehran to help end the war."Wielding that influence burns goodwill China has carefully cultivated," Lin told AFP.Tariff impactThe two leaders' last meeting produced a tentative trade truce after a frenzy of tit-for-tat tariffs in 2025.China has also turned to alternative trading partners to fend off the worst short-term impacts of Trump's trade war.Still, officials are uneasy about longer-term damage to the country's appeal as a manufacturing destination.Beijing issued new regulations in April aimed at stopping companies from removing China from their supply chains, as Western governments spooked by trade tensions have increasingly looked into reducing their reliance on Chinese factories.Vice-Premier He Lifeng last month voiced "solemn concern" over US trade measures against China.Tech restrictionsWashington's moves to constrain China's tech sector are another longstanding concern for Beijing, as the two countries race to dominate the global artificial intelligence market.Chinese tech firms are barred from purchasing California-based Nvidia's most cutting-edge AI chips, under US export rules that Washington says are to protect national security.Beijing has been forced to accelerate development of its own advanced semiconductors and wean its tech sector off reliance on US hardware.This month it hit out at a US regulatory proposal that could bar Chinese labs from testing electronic devices for sale in the United States.Beijing may be hoping to use its control over rare earths as leverage, in hopes the US could "offer partial tariff relief or pauses on certain export controls", Nomura Chief China Economist Ting Lu wrote in a recent note.Domestic slowdownThe Xi-Trump talks will be held against the backdrop of China's sluggish domestic demand and investment.The Asian giant has struggled to mount a robust comeback since the end of the Covid-19 pandemic, with a protracted debt crisis in the once-booming property sector and tepid consumption weighing on activity."The property sector crisis has hollowed out household wealth, (and) youth unemployment remains stubbornly elevated," The Asia Group's Lin said.China's top leaders recently acknowledged that the domestic economy "faces certain difficulties and challenges," and called for greater self-reliance in tech and industrial chains."Beijing isn't walking in without anxiety," Lin said of the talks. 

Qatar and Türkiye have warned that any return to military operations in the region would carry grave consequences for global security, energy markets, and the world economy, and have jointly pledged their full backing to Pakistan's mediation aimed at securing a ceasefire and reopening the Strait of Hormuz.The warning came at a joint press conference in Doha between His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani and the Foreign Minister of Türkiye, Hakan Fidan.The prime minister described the regional situation as "delicate and critical," citing the ongoing war involving Iran and the escalating tensions around the Strait of Hormuz, where disruptions have affected freedom of navigation and global trade routes. He said Qatar and Türkiye jointly support Pakistan's diplomatic initiative to restore calm "as quickly as possible," including reopening the Strait and ensuring the free flow of international maritime traffic.Discussions with Fidan, he said, focused heavily on the economic and security implications of the crisis for the Gulf, particularly the impact on global energy markets and regional stability. The talks also covered the worsening humanitarian crisis in the Gaza Strip, continued Israeli bombardment, allegations of forced displacement policies in the occupied territories, and delays in implementing agreements on the unconditional delivery of humanitarian aid. The PM also pointed to ongoing Israeli strikes on residential areas in Lebanon and repeated threats to evacuate civilians, stressing that rapidly evolving developments demand close coordination among allied and friendly nations, particularly Türkiye.He said Qatar was continuing to coordinate with GCC partners and regional states to formulate diplomatic solutions capable of restoring stability, especially concerning future engagement with Iran, underlining that many unresolved regional issues would require sustained diplomatic dialogue in the coming phase rather than military confrontation.Describing relations between Qatar and Türkiye as "strong and strategic," he noted that co-operation has expanded significantly in politics, trade, energy, and military affairs under the leadership of both nations.Fidan said he had conveyed greetings from Turkish President Recep Tayyip Erdogan to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani during a meeting the previous day, where both sides exchanged views on regional developments.He stressed that current events demand "greater consultation and solidarity" among regional countries, reaffirming Ankara's full backing for Pakistan's mediation and its readiness to provide all possible support to prevent another outbreak of military operations. War, he warned, would destabilise the Middle East and trigger widespread global instability and destruction.Any closure of the Strait of Hormuz, Fidan added, would threaten global energy security, international trade routes, and broader political and economic stability."The world is looking toward an agreement that guarantees freedom of navigation and reopens the Strait," he said.He urged the international community not to overlook developments in Gaza, accusing Israel of continuing what he termed "genocidal policies" in Gaza, the West Bank, Lebanon, and Syria, and arguing that Israeli expansionist policies have driven significant civilian casualties, displacement, and ongoing refugee crises across the region.Global criticism of Israel, he said, has been growing steadily, including sanctions and punitive measures introduced by several European countries, and he predicted that international public opinion would become increasingly critical of Israeli policies in the coming months.Both officials repeated their warning against renewed escalation and insisted that the Strait of Hormuz must never be used as a political pressure tool, stressing that the waterway is an international maritime corridor whose security and freedom of navigation must be protected by the international community.Responding to questions, the PM said Qatar fully supports Pakistan's efforts to reach a political settlement and believes all issues related to Iran's nuclear programme should be resolved through diplomacy rather than confrontation. The main challenges, he pointed out, lie in setting priorities and formulating understandings that can serve as a foundation for a comprehensive agreement. A return to war, he warned, would only lead to further destruction.His recent visit to the US, he said, focused primarily on emphasising support for Pakistan's diplomatic initiative and encouraging all parties to engage constructively to secure a rapid resolution, while also providing an opportunity to discuss with US officials the repercussions of the war on the region and the world. He praised Pakistan's role as "significant and important" in efforts to secure a ceasefire, noting that Gulf states, including Qatar, are among those most directly affected by the conflict's consequences.Fidan described Pakistan's role as "critical and decisive" for both the region and the wider world, given the implications for global energy supplies and maritime security. He reaffirmed continued Qatari-Turkish coordination to support mediation and stabilise a ceasefire as quickly as possible, noting that both countries enjoy exceptionally strong relations across all fields and have overcome every challenge involved.Fidan reiterated Türkiye's rejection of any attempt to use the Strait of Hormuz as a pressure tool against Gulf states, stressing that any future threat to maritime navigation in the Strait should be met with a "firm international response." Israel, he said, seeks to address crises through violence and expansion — a policy that is no longer merely a regional problem but one that has become an issue for global security. 

The United Arab Emirates (UAE) owes it ​to its investment ‌partners to produce what global oil markets require without restrictions, ‌while co-operating with other ‌crude producers, its energy minister said ‌on Monday after the Gulf state left Opec. The UAE, one of Opec’s biggest producers, exited the group on May 1. “We owe it to partners investing in the UAE to produce what the world requires without restrictions with collaboration with all other producers,” Energy ​Minister Suhail al-Mazrouei said at an annual UAE industrial conference in Dubai. Mazrouei and ​state energy group ADNOC’s CEO said the UAE left Opec and Opec+ on good terms and the decision was not directed against anyone. “I am confident we will be working with so many nations, including members of Opec and Opec+... We left on good terms,” Mazrouei said at the “Make It In The Emirates” conference. Asked about Opec and Saudi Arabia’s lack of public response to the decision, Mazrouei said: “The group has been relatively calm about ‌the decision. Everyone realises ‌it is a sovereign decision and everyone realises that the UAE will be a responsible producer.” The UAE move was widely seen by energy analysts as weakening Opec’s clout over oil markets which could initiate a race to boost output leading to a sharp fall in crude prices. “We will gauge our engagements based on requirements of the market as well as what we need to produce ​for our local industries,” Mazrouei said. ADNOC CEO Sultan al-Jaber said the move to leave Opec served the UAE’s long-term strategic objectives, giving it greater ability to accelerate investment, expand and create value, while remaining a trusted and responsible partner in global energy markets.“The United Arab Emirates’ sovereign decision to reposition itself within the global energy landscape, and to exit Opec and Opec+, is not a decision directed against ‌anyone,” he told ​the conference. 

With equities back to their highs after a V-shaped recovery from the Iran oil shock, investors are increasingly caught between left and right tail risks: The tireless AI and semiconductor rally on one side and the gradual drag from higher energy prices on the other.Last week’s megacap tech earnings and Federal Reserve meeting did little to tamp down investor enthusiasm in the US. Meanwhile, the ongoing Iran conflict has oil prices climbing again, raising the specter of inflation and higher interest rates, especially in Europe. That’s keeping options volatility in the region relatively high.“Markets are once again trying to look through the oil shock,” Florian Ielpo, head of macro at Lombard Odier Investment Managers, wrote in a note on Friday. “Despite Brent moving sharply higher, equities have stopped reacting mechanically to oil, as earnings momentum remains strong enough to absorb higher yields and geopolitical risk.”US stocks have largely shrugged off the higher oil price as the earnings season picked up steam in mid-April, but there is still concern that this could change quickly, especially as short-term, daily sensitivity to oil prices hasn’t shifted materially. Tech goldilocks: Results from tech giants were mostly positive, with investors cheering better-than-expected earnings but nonplussed by huge capital spending plans. While some of the biggest names such as Meta Platforms Inc stumbled, other tech stocks kept indexes moving higher. So investors are still playing upside via call options, keeping the Nasdaq 100 Index call skew flat as they chase the rally.BBVA strategist Michalis Onisiforou noted recently that “the rally’s concentration in semiconductors, while narrow, is often a precursor to broader market participation rather than a sign of exhaustion.”Given the extreme upside momentum in those stocks since April 8, some investors will be anticipating a period of consolidation with the pace of gains viewed as unsustainable without an additional catalyst. The next big hurdle to jump will be Nvidia Corp’s earnings after the market close on May 20, which is shaping up as the biggest event — not just for tech stocks, but the broader market. Europe-US volatility: Volatility in European benchmark indexes is holding stubbornly higher than in the US, supported by the rising oil prices. Europe is much more sensitive to oil and natural gas supply upsets, though US gasoline, diesel and jet fuel prices are surging as well lately.“The market is faced with higher oil prices, higher yields and an uncertain timeline regarding the opening of the Strait of Hormuz,” said Andy Kent, broker at Kyte. “When we combine these factors, the European equity derivatives market in particular remains in a regime of implied vols significantly higher than realised.”Reopening the strait could unleash a sharp rally in underowned European stocks, amplified by dealer gamma positioning, while failed talks and another leg higher in oil prices risk triggering a rapid reversal as the market reprices the energy shock. Bank of America Corp. strategists noted that 2026 is shaping up to see an unusually high number of single-stock fragility shocks.Dealers remain short gamma in the Euro Stoxx 50 Index, according to Kent. That leaves a potential for “gap risk to both the downside and upside based on potential outcomes” — either the US striking Iran again or a resolution that leads to the Strait of Hormuz reopening to shipping, Kent said. Resilient dividends: While the Iran war has had a knock-on effect to Euro Stoxx 50 dividends, this corner of equity derivatives has been more resilient. Futures reacted less sharply to the slide in the underlying spot index than during last April’s tariff-driven selloff.Strategists at Bank of America put this down to more muted dealer hedging dynamics, with the Euro Stoxx 50 spot having remained well above key technical levels relevant for auto-callable hedging and diversification within auto-callable issuance. Oil calm: Brent crude futures at one-point last week reached the highest price since 2022, but options markets were relatively calm, with implied volatility and the call skew both well below levels seen earlier in the war. A lot of that has to do with the nature of the rally, which has been a steady grind higher instead of the spikes and plunges seen in March.Oil prices remaining higher are the major stumbling block to a continued rally. Macro conditions are a headwind, according to Ielpo, who notes US inflation is re accelerating, eurozone inflation is back above target and central banks are sounding less dovish.“The Fed, ECB and BoE are all effectively saying that higher oil prices mean no easy rate cuts,” he said. 

The State of Qatar, represented by its Permanent Mission to the International Maritime Organisation and Qatar Energy, participated in the meetings of the Marine Environment Protection Committee (MEPC 84) of the International Maritime Organisation (IMO), held in London.  This participation comes within the framework of the State of Qatar's support for international efforts aimed at protecting the marine environment and enhancing cooperation among member states on relevant environmental issues. The committee discussed a number of environmental topics, most notably ways to reduce greenhouse gas emissions from ships, in addition to other issues related to the protection of seafarers and the marine environment, as well as de-escalation in the Strait of Hormuz.  During the meetings, the State of Qatar's delegation expressed its concern regarding the threats facing navigation in the Arabian Gulf and the Sea of ​​Oman and the potential environmental risks they pose. The delegation emphasised the importance of ensuring freedom and safety of navigation, including in the Strait of Hormuz, and rejected any measures that impede international transit.

A new sustainability initiative in the Kurdistan Region of Iraq (KRI) is drawing increasing attention across the Gulf, with particular relevance for Qatar as it continues to prioritise water security, energy efficiency and climate resilience.The Rwanga Foundation has inaugurated an advanced ablution water purification, recycling and rainwater harvesting system at the Haji Jabbar Braghi Mosque in Erbil, introducing a model that brings together religious practice, scientific innovation and environmental responsibility within a single site. The launch took place in the presence of representatives from the Union of Islamic Religious Scholars in the Kurdistan Region, local government officials, university professors and prominent religious figures, reflecting both institutional support and wider societal engagement.**media[440604]**At a time when water scarcity is emerging as one of the defining challenges across the Middle East, the project is being framed as a practical response rooted in everyday life. While Iraq faces acute environmental pressures linked to declining river flows, drought and rising temperatures, Gulf countries including Qatar are confronting parallel challenges driven by rapid urbanisation, high consumption levels and dependence on desalination. In this context, the Erbil project offers a decentralised approach that complements large-scale infrastructure by focusing on efficiency at the point of use.The system installed at the mosque is designed to capture and treat water generated through ablution, one of the most frequent and essential practices in Islamic daily life, alongside harvested rainwater. Through an advanced eight-stage scientific and technical process, the water is purified to a level suitable for non-potable reuse, particularly irrigation and cleaning within the mosque complex. Rather than allowing this water to be discharged into drainage systems, the project converts it into a reusable resource, reducing both waste and demand on municipal supply.**media[440606]**Operational data from the site underscores the scale of potential impact. The system processes approximately 3,000 litres of water per day under normal conditions, with capacity rising to 10,400 litres on Fridays when mosque attendance peaks. Over the course of a week, this results in 28,400 litres of water being recovered and returned to productive use. In a country like Qatar, where desalinated water production carries significant financial and environmental costs, such demand-side solutions are increasingly relevant as part of a broader sustainability strategy.Equally important is the project’s integration of renewable energy. The entire system is powered by 18 high-performance solar panels, ensuring that the process of water treatment and recycling is fully aligned with low-carbon energy principles. This coupling of water efficiency and solar power reflects a model that is already gaining traction across the Gulf, where governments are investing heavily in renewable energy as part of long-term diversification and climate commitments.Beyond its technical design, the project carries a broader conceptual significance. By embedding sustainability within a mosque, the initiative places environmental stewardship within a familiar and culturally central setting. This approach aligns closely with emerging narratives across the Gulf that frame sustainability not only as a policy priority but also as a social and ethical responsibility. In this sense, the project moves beyond infrastructure to engage directly with community behaviour and awareness.The Rwanga Foundation has positioned the initiative as a “living example” of the integration of faith and science, demonstrating how religious spaces can contribute to addressing some of the region’s most pressing environmental challenges. It also serves as a pilot for wider replication. With thousands of mosques operating across Iraq and significantly more across the Gulf, the cumulative impact of similar systems could be substantial if adopted at scale.For Qatar, where sustainability has become central to national development planning, the relevance is clear. While major investments in desalination, water storage and solar energy continue to shape the country’s infrastructure landscape, projects such as the one in Erbil highlight the role that smaller, decentralised systems can play in improving efficiency and reducing overall demand.As climate pressures intensify and resource management becomes more complex, the lessons from the Kurdistan Region of Iraq suggest that innovation does not need to be confined to large-scale projects alone. Instead, it can be embedded within the fabric of daily life, including in places of worship that serve as focal points for communities. In doing so, sustainability becomes not just a technical objective, but a shared and visible practice.In this respect, the Rwanga Foundation’s project provides a practical, culturally grounded model that may resonate across Qatar and the wider Gulf, where the challenge now is not only to secure resources, but to use them more intelligently and sustainably. 

The University of Doha for Science and Technology (UDST) has embarked on an ambitious programme to achieve carbon neutrality by 2030 in partnership with Mannai Energy, probably making the university the first campus in Qatar to achieve the feat. Dr Salem al-Naemi, president of UDST announced the strategy Tuesday at a press conference along with Khalid Ahmad al-Mannai, vice-chairman, Executive Committee, Mannai Corporation. The event was attended by a number of dignitaries and representatives from UDST and Mannai Corporation. As part of the strategy, the university signed a memorandum of understanding (MoU) with Mannai Energy to support efforts in improving energy efficiency and developing sustainable infrastructure. Dr al-Naemi said: “Achieving carbon neutrality is one of our key strategic priorities. We are committed to integrating sustainability principles across all our academic and operational activities, reflecting our role as a leading applied university preparing a generation capable of developing sustainable solutions. Collaborating with industry partners such as Mannai Energy is essential to accelerating this transition, enabling us to translate our ambitions into tangible, real-world impact.” The collaboration includes establishing a clear roadmap toward carbon neutrality, with defined timelines and measurable performance indicators, in addition to assessing campus energy consumption and emissions, developing environmental performance metrics, exploring photovoltaic solar energy opportunities, enhancing building and facility efficiency, and supporting the transition toward sustainable mobility solutions, including electric vehicle charging infrastructure and the evaluation of fleet electrification. “Mannai Energy is proud to support UDST on its Net Zero journey. This collaboration aligns with our focus on enabling low‑carbon energy solutions and supporting institutions in developing practical, future‑ready decarbonisation strategies. Together, we aim to contribute to Qatar’s broader sustainability and energy transition goals,” al-Mannai noted. Driven by this strategic objective, UDST adopts an integrated approach focused on enhancing energy efficiency, expanding the use of renewable energy sources, and developing innovative sustainable mobility solutions, while promoting environmental awareness among students, faculty, and staff. It also aims to strengthen its position as a living applied platform for sustainability by transforming its campus into a holistic model for clean energy, bridging applied education with real-world practices. This is in line with UDST’s commitment to supporting national priorities in environmental protection and sustainable development. As the first applied university in Qatar, UDST is reinforcing its leadership role in adopting energy sustainability practices through a comprehensive institutional approach that extends beyond individual initiatives. “We are under 100% ownership of the Mannai Corporation. We are working with UDST in terms of developing a net zero carbon journey. As part of that, we start with the solar energy. Then we go into EV. When it comes to EV, it is both EV vehicles as well as EV charging infrastructure,” Abhay Rajan. general manager of the Mannai Energy Group told ‘Gulf Times’. The university also places strong emphasis on promoting a culture of sustainability within its academic and administrative community through awareness programs, workshops, and educational initiatives aimed at empowering students, faculty, and staff to actively contribute to the Sustainable Development Goals. 

Al Mahhar Holding Company, one of the leading services and specialised products providers to the energy and infrastructure sectors in Qatar, has reported net profit of QR15.1mn in the first quarter (Q1) of 2026, a 17.7% increase on an annualised basis.The improvement was driven by higher contributions from equipment rental and servicing revenue, which carries comparatively higher margins; a reduction in slow moving inventory; enhanced internal efficiencies; and lower finance costs, its spokesman said.The company's net profit margin improved to 6.3% from 5.4% the prior year period, supported by internal efficiencies and disciplined cost management."The improvement in our margins reflects the quality of our team and the growing contribution of our service and rental activities. Qatar’s energy sector continues to present meaningful opportunities for the group, and we remain focused on executing our long-term plan with discipline and purpose,” said Al Mahhar’s chairman, Fahad Alfardan.Al Mahhar generated QR238.7mn in revenue in Q1-2026, broadly in line with the same period last year, despite logistical challenges affecting the supply of equipment and materials during the quarter.This was supported by strong growth in service income and equipment rental, which offset a decline in equipment and spare parts sales.Equipment and spare sales remained the main contributor, accounting for 77.5% of total revenue, down from 82.1% the previous year; followed by service income at 15.3% and equipment rental at 7.2%, both of which increased their share of revenue against the prior year.The company remains in a strong financial position, with total assets at QR696.1mn at the end of March 31, 2026, up from QR651.9mn as of December 31, 2025.During Q1-2026, Al Mahhar completed the divestiture of its 49% stake in Al Mahhar Al Kuwaitiyya for Light and Heavy Equipment and Machines, following approval by the extraordinary general assembly on December 17, 2025.The transaction forms part of the company’s internal reorganisation of its Kuwait operations, pursuant to which operating activities have been consolidated under Petrotec Kuwait. The company continues to participate in the Kuwait market through its 49% interest in Petrotec Kuwait. 

Qatar has categorically rejected any attempt to weaponise the Strait of Hormuz as a tool of political pressure, warning that its closure has already triggered far-reaching repercussions for global energy, food security and international supply chains.Speaking at the Ministry of Foreign Affairs' weekly media briefing, Advisor to the Prime Minister and Official Spokesperson Dr Majed bin Mohamed al-Ansari said preventing the passage of ships and tankers through the strategic waterway was "unacceptable under any circumstances", and that keeping it open must remain a priority regardless of political or military considerations. He stressed that the current situation served no party's interests.Al-Ansari said Qatar places the safety of oil tanker crews at the forefront of its priorities and continues to closely monitor developments and negotiations aimed at reopening the waterway, while reiterating warnings against exploiting the strait amid mounting global economic and geopolitical tensions.Turning to the consultative Gulf summit held in Jeddah Tuesday, the spokesperson reaffirmed Qatar's commitment to the Gulf system, describing the leaders' meeting as a natural step given the continuous consultations, exchanges and visits among GCC leaders since the start of the crisis. The unified Gulf position, he said, is clear: "The resolution to the crisis must be diplomatic and achieved as swiftly as possible."He noted that Gulf states have in recent years demonstrated effective roles in mediation and conflict resolution, emerging as a global hub for dispute settlement and increasingly relied upon by the international community.On the broader conflict, al-Ansari said Qatar has consistently advocated negotiated solutions since the war began, and underlined the close coordination under way with Pakistan over its ongoing mediation efforts. Recent diplomatic engagements, including visits by the Pakistani prime minister to several Gulf states, fall within that sustained co-operation, he said."There is no need to expand the circle of negotiations at this stage," he added, noting that an active mediator was already engaged constructively, enjoyed full regional support, and should be given the opportunity to complete the task.The spokesperson confirmed that Qatar has taken all necessary defence measures to safeguard its sovereignty, stating that around 98% of incoming missiles targeting the country had been successfully intercepted. He described the ceasefire measures as a positive step that should be built upon, while reaffirming that Qatar is working towards a comprehensive and final settlement that ensures regional stability, alleviates economic and security fallout, and prevents any return to cycles of escalation.On Qatar's wider mediation portfolio, al-Ansari stressed that halting such initiatives would benefit no party. While acknowledging that mediators may face criticism, he said this did not diminish the importance of pressing ahead. Qatar, he noted, remains actively engaged across multiple regional and international files in close cooperation with partners including Egypt and Turkiye.He also expressed appreciation for European partners, citing their reliability and constructive role amid the current crisis.Regional security, he warned, remains the foremost concern, with threat perceptions evolving significantly among countries in the region. He stressed the importance of reaching comprehensive and sustainable solutions that serve the interests of all peoples, including the Iranian population.On Lebanon, al-Ansari reiterated Qatar's continued support across multiple fronts, including backing for the Lebanese Armed Forces and coordination with international partners within the framework of the Quintet Committee, alongside ongoing communication with all relevant parties. 

Qatar plays a pivotal role as a stabilising actor in the global economy, particularly in ensuring energy security and market stability, Malaysia’s ambassador to Qatar has said.At the same time, Ambassador Faizal Razali noted that Qatar has positioned itself as a key mediator and advocate for the Global South, promoting dialogue and peaceful resolution of conflicts. Both Malaysia and Qatar are strong advocates of a rules-based multilateral trading system, centred on the World Trade Organisation (WTO), Razali said, adding that both countries support open, fair, and non-discriminatory trade and uphold these principles in their regional and global engagements. “At the regional level, Malaysia and Qatar can serve as bridges between ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) and the Gulf Cooperation Council (GCC). Both countries occupy strategic geographic positions and maintain strong connectivity with their respective regions,” Razali told Gulf Times in an exclusive interview. In light of the evolving geopolitical landscape, the ambassador said there is a need for Malaysia and Qatar to deepen strategic coordination, particularly in trade, supply chains, and economic resilience. He pointed to the ASEAN-GCC-China Summit, held in Kuala Lumpur during Malaysia's ASEAN chairmanship in 2025 and attended by His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, as reflecting a growing inter-regional economic partnership and shared commitment towards deeper cooperation. The ambassador noted that Malaysia and Qatar could jointly promote flows of talent, capital, and investments within the Global South, leveraging complementarities in sectors such as energy, the digital economy, and advanced manufacturing. “Such collaboration would not only strengthen bilateral ties but also contribute to broader inter-regional connectivity and sustainable economic growth,” he pointed out. On the current state of bilateral relations, Razali described ties between Malaysia and Qatar as warm and forward-looking, underpinned by long-standing diplomatic relations and regular engagements spanning trade, education, health, tourism, and defence. He noted that this partnership is underpinned by a close political relationship dating back to the time of former Prime Minister of Malaysia, Dr Mahathir Mohamad, and continuing to this day, with leaders from both countries maintaining close engagement over the past month alone, including two calls between the prime ministers and a separate engagement between the deputy prime ministers. “This reflects the high level of trust and continuous dialogue between our leadership,” Razali emphasised. On Malaysia's contribution to Qatar National Vision 2030, the ambassador said Malaysian companies can contribute across five key sectors: Islamic finance and fintech, the halal economy and food security, agri-technology, digital and smart cities, and cybersecurity and artificial intelligence (AI). He explained that Malaysia has an established global halal certification system and can support Qatar in setting standards, enhancing integrity and transparency in the halal ecosystem, and strengthening food security through halal supply chains. In the area of agri-technology, he said both countries can collaborate on food production and supply resilience, particularly amid global disruptions, with Malaysia sharing technology and expertise in smart farming, hydroponics, and vertical agriculture to support Qatar in reducing its dependence on food imports. On digital infrastructure, Razali said Malaysia has growing capabilities in smart city solutions and can support Qatar in urban digitalisation initiatives, smart governance, and integrated city systems. He added that cybersecurity and AI are critical for Qatar's transition to a knowledge-based economy, with Malaysia able to contribute to cybersecurity frameworks, talent development, and AI applications across sectors such as healthcare, logistics, and government. 

Nearly two months after the Strait of Hormuz was effectively sealed by regional conflict, the world is confronting the largest single disruption to energy supplies in modern history.Nearly one-fifth of the planet’s seaborne oil and a fifth of its liquefied natural gas have been cut off from global markets, according to detailed assessments by the US Energy Information Administration (EIA) and the International Energy Agency (IEA). Before the closure in late February, roughly 20.9mn barrels per day of crude oil, condensate and petroleum products flowed through the narrow waterway — about 20% of all oil traded by sea and 25 percent of global petroleum liquids consumption — the EIA reported for the first half of 2025. An additional 20% of the world’s LNG trade, almost entirely from Qatar, passed through the same chokepoint.The result has been a net daily loss to world markets of between 16.7mn and 18.2mn barrels of oil equivalent, even after accounting for limited pipeline bypasses, the agencies’ data show. Only 3.5mn to 5.5mn barrels per day of oil can be rerouted via Saudi Arabia’s Petroline and the United Arab Emirates’ Abu Dhabi Crude Oil Pipeline. LNG, which has no meaningful alternative export route in the short term, remains almost entirely stranded.Converting the lost natural gas volumes to oil-equivalent terms adds another 1.7mn barrels of oil equivalent daily to the shortfall. Taken together, the gross daily disruption before any mitigation reached approximately 21.7mn barrels of oil equivalent. In energy terms, the net loss equates to 37–40 exajoules per year — roughly 5.5% to 6% of total global primary energy consumption.Minister of State for Energy Affairs, president and CEO of QatarEnergy HE Saad Sherida al-Kaabi delivered some of the starkest warnings in the early days of the crisis. In a Financial Times interview published in early March, he cautioned that the conflict could “bring down the economies of the world.”He predicted that if the situation persisted, “all exporters in the Gulf region will have to call force majeure,” warning that prolonged fighting would hit global GDP growth, drive energy prices sharply higher, and trigger shortages and factory shutdowns. On the ground, those warnings have materialised. Gulf oil production was shut in by 7.5mn to 9.1mn barrels per day in March and April, according to the IEA’s monthly Oil Market Report. Global oil supply fell by 10.1mon barrels per day in March alone, with cumulative losses now exceeding 360mn to 440mn barrels. Qatar declared force majeure on LNG cargoes after Iranian strikes damaged facilities responsible for about 17% of the country’s LNG export capacity — equivalent to roughly 12.8mn tonnes per year and potentially offline for three to five years.The disruption dwarfs every previous oil shock. Markets have responded with volatility. Strategic stockpiles in IEA member countries and coordinated releases have cushioned the immediate blow, but analysts warn that sustained losses of this magnitude will force deep demand destruction through higher prices.Independent economic modeling cited by the IEA projects global GDP losses ranging from $330bn in a short conflict to as much as $2.2tn if the strait remains closed for an extended period.For now, the world is adapting through higher fuel costs, conservation measures and frantic searches for alternative supplies. Yet with 80% of Hormuz-bound oil traditionally destined for Asia, the pain is being felt most acutely in import-dependent economies from Japan to India.Energy experts, including al-Kaabi, caution that the full economic and geopolitical fallout is still unfolding. The closure has exposed the fragility of global energy trade in ways few imagined possible in the 21st century.As one veteran oil-market analyst put it: “We have just witnessed the largest forced reordering of world energy flows since the Suez Canal crisis of 1956 — except this time the stakes are measured in millions of barrels every single day.”The coming weeks will determine whether the world can absorb the shock or whether the energy crisis of 2026 becomes the defining economic event of the decade.