tag

A child’s digital world does not end when the screen goes dark. Its influence reaches into behaviour, values and emotional wellbeing — putting family conversations at the heart of a new national campaign to keep young people safe online.The Ministry of Social Development and Family Sunday launched “Digitally Aware Family”, bringing together 20 national entities under the slogan “Their Protection, Your Responsibility”.The campaign places digital safety firmly within the family wellbeing agenda, equipping parents and children to recognise online risks and build safer, more balanced relationships with technology.Its central message is that protection takes more than restrictions: it requires awareness, open dialogue and everyday habits that help children navigate the internet responsibly and ask for help when something goes wrong.His Excellency Undersecretary of the Ministry of Social Development and Family Khalifa bin Issa al-Kubaisi said digital safety had grown beyond a technical concern to become a family and societal priority, with implications for child-rearing, mental health, privacy and stability at home.As digital platforms become woven into daily life, children’s online experiences inevitably influence their behaviour, values and wellbeing, he said. Families therefore remain the first line of defence, helping young people develop sound judgement while nurturing Qatari values and national identity.Al-Kubaisi stressed that effective protection depended on active awareness, continuing family dialogue and balanced digital habits. Blanket restrictions alone were insufficient; young people also needed the confidence to recognise risks, manage them safely and seek support.That approach runs through the campaign’s three interconnected phases: “Risk Awareness”, “Practical Protection” and “Responsibility & Reporting”. Together, they move the focus from understanding potential dangers to taking protective action and knowing when to raise the alarm.The initiative addresses the places where children increasingly spend their digital lives: the internet, social media, games and apps. It aims to help both children and parents understand risks and prevention, encourage responsible online behaviour and bring national partners together around clear, consistent safety messages.Its reach extends beyond the home to social and psychological specialists, content creators and organisations supporting family welfare, recognising that protecting children requires a wider circle of informed adults and institutions.To put practical support within easy reach, the ministry also launched www.esafety.qa, a central portal offering educational guides, awareness materials, useful links and other digital resources.The campaign operates under the Digital Safety Committee for Children and Youth, which brings relevant national entities together to assess digital safety trends, recommend policies and awareness initiatives, and coordinate institutional action. Its remit also encompasses legislation, resources and technical support to help create a safer digital environment across Qatar.The initiative forms part of the ministry’s National Strategy for 2025–2030, “From Care to Empowerment”, which seeks to strengthen family stability and cohesion while helping households adapt to rapid technological change. It also supports the human and social development pillars of Qatar National Vision 2030.The ministry urged families and community partners to take part and use the portal’s resources to make digital safety an everyday practice — as familiar at home as any other habit that protects a child’s wellbeing. 

With the new academic year about to start this month, a group of experts from Weill Cornell Medicine in Qatar (WCM-Q) has shared valuable tips to empower children start the year with confidence and determination. Dr Sohaila Cheema, Karima Chaabna and Anupama Jithesh, all at the Institute for Population Health at WCM-Q, highlight in an article that a strong start begins with simple, healthy daily habits that support regular attendance, emotional wellbeing, and academic success. They have also underlined the role of parents in making children more comfortable in their daily routine. The experts note that a consistent bedtime routine helps children feel rested, calm, and ready for the next day ahead. “Good quality sleep supports emotional wellbeing, concentration, learning, and school attendance. Encourage children to switch off electronic devices at least one hour before bedtime and follow a calming routine, such as reading, preparing their school bag, or spending quiet time with family,” they said. The next aspect, according to them, is the right type of food. “Healthy meals help children concentrate and maintain energy throughout the school day. Children need the same types of nutrients, such as carbohydrates, protein, fats, minerals, and vitamins, as adults, but in different amounts. Encourage them to include colourful fruits and vegetables in meals and lunch boxes.” The experts also advised limiting sugary breakfast cereals, juice drinks, salty processed foods, processed meats, and frequent treats such as cakes, biscuits, and ice cream, while healthier lunch box options may include whole-grain sandwiches, fresh fruit, vegetable sticks, yoghurt, eggs, cheese, hummus, or nuts. Another aspect is physical activity, as it supports brain health, academic performance, strong bones, emotional wellbeing, and long-term health. “Children should be active every day through activities such as running, jumping, playing active games, cycling, swimming, dancing, or sports such as football. Aim for at least 60 minutes of movement daily,” the article said. Children, the experts said, should also be given regular opportunities to talk about their day, friendships, worries, and feelings. “Some children may face challenges such as bullying, exclusion, or difficulty connecting with teachers. These experiences can affect behaviour, sleep, schoolwork, and attendance. Listen actively, validate their emotions, offer reassurance, and communicate with school staff when needed.” Another important aspect is to help children manage anxiety and fear. “It is normal for children to feel nervous at the start of a new school year. Support them by modelling healthy coping strategies and discussing practical ways to deal with stressful situations. This can help them relax and regain control when they feel anxious or overwhelmed.” The best way, according to experts, to help children face challenges is to encourage them to think through them and explore possible solutions. They noted: “Instead of solving every problem for them, guide them with questions such as, “What do you think you could try?” or “Who could help you with this?” This helps build confidence, independence, and resilience.” The experts also advised the students to be organised to reduce stress and manage daily routines more effectively. They added: “Parents can support them in preparing their school bag the night before, keeping a tidy workspace, following regular morning and bedtime routines, and using planners or calendars for homework and activities. These simple habits can make school days feel smoother and more manageable.”