tag

Algerians headed to the polls Thursday to vote for a new parliament in an election shadowed by fears of low turnout among the 25mn-strong electorate.Polling stations, which opened at 8am local time (0700 GMT) and were due to close at 7pm, were nearly empty in the capital Algiers as of early afternoon, an AFP journalist reported.However, images broadcast on national television showed people queuing up to cast their ballots in some parts of the country, including in the northwestern province of El Aricha."We came to fulfill our duty, hoping for something good. That's all I have to say," Djammel Bouakkaz, a 74-year-old retiree, told AFP at a polling station in Algiers.Voter turnout had reached 11% nationwide as of mid-afternoon, and nearly 10% among those registered to cast ballots overseas, state TV reported, citing the election authority.The last parliamentary vote in 2021 saw a historic low turnout, while this year's is taking place amid controversy over the government's disqualification of roughly a third of would-be candidates.Some hopefuls have said they were blocked from competing for major constituencies, including Algiers.The ruling National Liberation Movement (FLN) was widely expected to still dominate the 407-seat National People's Assembly, whose members are elected for five-year terms.President Abdelmajid Tebboune said the election was proceeding as expected, the state-run APS agency reported.Prime Minister Said Sayoud declined to comment on turnout but urged citizens to take part, according to news website TSA."I call upon Algerian men and women to turn out in large numbers to vote," Sayoud was quoted as saying.Algeria had seen record low turnout of 23% in the 2021 poll – the first since a major pro-democracy protest movement swept through the country in 2019.The Hirak movement erupted in February of that year and led to the resignation of president Abdelaziz Bouteflika two months later.Tebboune was elected later in 2019 and won a second term in 2024.Observers have expected little enthusiasm from the voters in Thursday's poll."Throughout this campaign, the crucial challenge has been to encourage citizens to turn out in large numbers," wrote the local French-language daily *L'Expression. 

A widening rift between far-right Brazilian Senator Flavio Bolsonaro and his stepmother, former ‌first lady Michelle Bolsonaro, threatens to worsen his already weak standing among women voters as he campaigns ​for the presidency ahead of October's general election. The ‌former first lady resigned on Tuesday as head of the women's wing of the Liberal Party, ‌whose most prominent figure ⁠is right-wing former president Jair ‌Bolsonaro, in an escalating public dispute with her stepsons. In a ‌video last week that went viral, she accused Flavio of having "disrespected" and "mistreated" her by criticising her involvement in party affairs, ⁠which she described as a "stab in the back.""I understood that he didn't want my support — or that it was insignificant — so I withdrew, kept to myself," she said in the video. "That is how I remain." Michelle, 44, is widely considered one of the most effective messengers to conservative and evangelical women for the party, which deployed her across the country for outreach. Her exit deprives Senator Bolsonaro of a key asset as he tries to broaden his appeal and defeat incumbent President Luiz Inacio Lula da Silva in October.Polls suggest that the younger Bolsonaro, like his father before him, is ​struggling to boost his support among women voters.A poll released by BTG Pactual/Nexus on Monday showed Lula leading Senator Bolsonaro among women by 18 percentage points in a hypothetical runoff, 55% to 37%. Among men, the senator held a 49% to 42% advantage.Among all voters, ‌the poll showed Lula winning reelection with 49% ⁠to Senator Bolsonaro's 43%."In a ​tightly contested election, any variable moves the market," said political scientist Rafael Favetti.The rift between Flavio ​and Michelle was concerning to some voters."I will consider Michelle's points, not about family, that's personal, but about the difficulties in appointing women candidates," said Thaise Lima, a lawyer based in Sao Paulo who identifies as right-wing. "Women still don't have strong representation in politics."FAMILY FEUDFor years, Michelle Bolsonaro worked to build a network to recruit female supporters in churches and conservative groups from all corners of Brazil, softening the image of a political movement strongly associated with the combative style of her husband. Michelle's political influence grew when the former president, who is currently serving a 27-year prison sentence for trying to overturn his 2022 election defeat, was moved to house arrest, making her a key interlocutor as one of the few people with full access to him. The former first lady is considering running for the Senate ‌this year, according to a person close to her, ‌and she has been regarded as a possible ⁠presidential candidate by polling firms for months. But the schism between Michelle and Bolsonaro's oldest sons from previous marriages has intensified since ⁠Flavio launched his campaign late last year, as he ⁠attempts to craft an image as a moderate version of his outspoken father.Some of his allies have been resistant to making peace with Michelle and her camp."Women vote really badly," right-wing influencer Paulo Figueiredo said in a video released last week. Flavio Bolsonaro later said Figueiredo's remarks were misguided.A WEAK SPOT AMONG WOMEN VOTERSFormer president Bolsonaro's two campaigns struggled to appeal to women, weighed down in part by his history of controversial and sexist remarks. Flavio Bolsonaro seemed to be trying to change that.He has ​been photographed wearing a T-shirt reading "girl dad" and has floated the idea of choosing a woman as his running mate, a plan that has gained strength in recent days, according to people close to him.Daniella Marques, a close ally of Jair Bolsonaro's former finance minister, has emerged as a potential running mate or finance minister after joining the senator's campaign as an economic adviser.Still, away from the public view, the senator ignored his stepmother's opinions when making decisions about their party's national strategy, Michelle said in her video. Flavio held a meeting on Wednesday with dozens of conservative women politicians in Brasilia where he made conciliatory remarks about Michelle, who was invited but did not attend."I have tremendous respect for Michelle, and I'm ‌confident that we'll get through this difficult ​moment and that she will be walking alongside us," he said at the meeting. 

Ethiopian Prime Minister Abiy Ahmed's Prosperity Party (PP) won a landslide victory in legislative polls held June 1, the election commission said Sunday, giving it almost 90 % of the seats.Abiy has led Ethiopia since 2018, and is increasingly criticised for growing authoritarianism, in contrast to his early years when he won the Nobel Peace Prize for mending relations with neighbouring Eritrea.The PP was considered the overwhelming favourite in the country of 130 mn, facing a divided opposition that did not field candidates in many constituencies.The ruling Prosperity Party secured 438 of the 486 seats in the House of Peoples' Representatives, according to an AFP tally after results were announced by the chairperson of the National Elections Board (NEBE), Melatwork Hailu. The results account for roughly 90 % of the contested seats.Elections were held in 501 of the 547 constituencies in the country, with roughly 40 mn people voting, NEBE said. A total of 54 mn voters were registered.The commission said that 143 polling stations did not open on election day due to security concerns, adding voting was interrupted in several locations in Amhara and Oromia, without providing further details.While more than 40 parties ran against the PP, most lacked financial backing and the PP was unopposed in 64 constituencies.The best-represented party, Ezema, fielded only 293 candidates compared to the PP's 461.Voters elect members of the House of Peoples' Representatives, who then choose the PM from among their members. That vote is expected sometime between end of September and October.Northern Tigray, still recovering from a devastating 2020-22 conflict that claimed 600,000 lives, did not vote. Growing tensions between local and federal authorities have raised fears of a renewed conflict.Both sides have deployed forces to the region's border, and accuse the other of planning a new offensive.Polls were also not open in eight constituencies in Amhara, the second most populous region, where Fano nationalist militias — clashing with federal forces for over three years — had threatened to disrupt the electoral process.ACLED, a conflict monitoring NGO, said that on polling day the Fano had "at least 90 clashes with security forces across the region".In Oromia, the most populous region, another rebel group — the Oromo Liberation Army (OLA) — also disrupted polls, attacking Orthodox Christians in the Arsi district.At least 11 civilians — and possibly many more, according to witnesses who spoke with AFP — were killed in assaults over several days.ACLED reported eight armed clashes between the OLA and federal forces.The African Union said previously that the polls took place in a challenging security environment, particularly in parts of Oromia, Amhara and Tigray.Critics say Ethiopia has never held truly free and fair elections, with those in power during elections always winning by a wide margin.Since coming to power, Abiy has overseen fast growth thanks largely to a state-led construction boom and surging exports such as coffee.However, the World Bank says Ethiopia remains dependent on international aid, and that 43 % of the population lives in poverty. 

Republic of Korea's parliament Thursday gave the green light for an investigation into ballot paper shortages that disrupted municipal elections this month and fuelled political tensions.Dozens of polling stations experienced unprecedented ballot paper shortages on June 3 for the first nationwide vote since President Lee Jae-myung took office a year ago.The controversy prompted the resignation of National Election Commission (NEC) chief Roh Tae-ak and sparked demonstrations by Koreans demanding a re-election.Protesters have blocked access to an Olympic gymnasium that served as a vote-counting centre ever since.The new parliamentary investigation will seek to establish "the causes of the unprecedented ballot paper shortages and the election commission's inadequate response", said Yoon Sang-hyun, a lawmaker from the main opposition People Power Party (PPP).It will aim "to clearly establish accountability", Yoon — who heads the investigation committee — said during a live-streamed National Assembly plenary session ahead of Thursday's vote.The PPP, which suffered major election losses outside of Seoul, said Thursday it had filed appeals covering seven regions, including the capital, with the NEC.Under the country's election laws, the commission has 60 days to decide whether serious irregularities occurred.If the appeals are upheld, fresh elections must be held within 30 days.If rejected, the complainants will have 10 days to challenge the decision in court.Police and prosecutors last week conducted a raid on the NEC as part of an investigation into the shortages, a spokesman of the special investigation team told AFP Thursday.Investigators "seized electronic data from the commission's servers and is now analysing the material obtained", he said.Analysts say the NEC, a constitutional body with limited external oversight, has long faced gaps in internal discipline and review mechanisms.Former president Yoon — now jailed and on trial for insurrection — claimed after declaring martial law in 2024 that the NEC had ignored warnings about North Korean threats to voter data and failed to co-operate fully with intelligence agency inspections.Yoon's claims resonated with far-right YouTubers and supporters, who spread unverified election fraud theories online and questioned the commission's credibility. 

Britain's health minister Wes Streeting announced Thursday that he had resigned, paving the way for him to launch a leadership challenge against embattled Prime Minister Keir Starmer.In his resignation letter to Starmer, which Streeting posted on X, he said: "It is now clear that you will not lead the Labour Party into the next general election".He added that he had "lost confidence" in Starmer's leadership, and a debate about what comes next for the ruling party "needs to be broad, and it needs to be the best possible field of candidates".Streeting, 43, did not say whether he had the required support of 81 Labour MPs — 20% of the party in parliament — to trigger a contest.Starmer, who led his Labour party to victory in 2024 elections ending 14 years of Conservative rule, is fighting to save his job after disastrous local and regional polls last week.Four junior ministers have resigned and more than 80 Labour MPs have urged him to quit, but he has vowed to cling on and more than 100 lawmakers from the ruling party have called for him to stay.Thursday, his former deputy Angela Rayner announced that UK tax authorities had "cleared" her of deliberate wrongdoing in a tax affair, opening the way for her to compete in a potential leadership race.The 46-year-old insisted she would not be the one to trigger a contest, but told the Guardian newspaper she would play "whatever role I can" to "deliver the change".Rayner, a left-wing figurehead hugely popular among Labour's grassroots activists, also called on Starmer to "reflect" on his position.She was forced to step down in September for underpaying a property duty, but said Thursday the UK tax authority HMRC had exonerated her of "the accusation that I deliberately sought to avoid tax".Rayner quit as deputy PM and housing, communities and local government minister after an investigation found she had breached the ministerial code over the purchase of a flat in southern England. Media reported she had paid off £40,000 ($54,000) in outstanding tax.Local poll drubbingStreeting is popular on the right of Labour, but is disliked by MPs on the left who would prefer Rayner or Greater Manchester Mayor Andy Burnham as leader.Burnham is currently blocked from running as he does not have a seat in the Westminster parliament. His supporters want Starmer to set a detailed timetable for his departure that allows Burnham to stand.Starmer's spokesman insisted Thursday that the prime minister was going nowhere.He "is purely focused on governing. He is getting on with the job of doing just that," the spokesman told reporters.Voters last week punished Starmer over his 22 months in power in local ballots which saw huge gains for the hard-right Reform UK party and the left-wing populist Greens at Labour's expense.The Labour Party lost control of the devolved Welsh parliament for the first time and failed to make up ground on the pro-independence Scottish National Party (SNP) in the parliament in Edinburgh.Rayner earlier stopped short of calling for Starmer to resign, but said voters were frustrated with the way the government was being run.Starmer has vowed to fight any contest and came out fighting on Monday, pledging to do better and prove his doubters "wrong".He has been backed by several senior cabinet ministers, including Finance Minister Rachel Reeves, who urged colleagues Thursday not to put the economy "at risk" by "plunging the country into chaos" with a leadership challenge. 

Indian film star C Joseph Vijay was sworn in as chief minister of Tamil Nadu state yesterday after his new party brokered a coalition in the southern industrial hub. The swearing-in ceremony followed days of high drama in the state capital Chennai, where Vijay’s fledgling Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) party initially struggled to secure support from smaller parties after state elections. Vijay’s TVK, founded only two years ago, emerged as the single largest party after the vote with 108 seats in Tamil Nadu’s 234-member legislative assembly, short of a simple majority.However, it won support from other parties, including the opposition Congress, to take its number of seats to 120, making it possible for Vijay to claim the top job. Thousands of supporters gathered in Chennai’s Jawaharlal Nehru Stadium yesterday, chanting “Mudhalvar”, or “chief minister” in Tamil, to watch Vijay take his oath of office.“I am not from a royal political background, just a common man,” the 51-year-old told the crowd. “My primary focus will be on basic issues such as education, ration supplies, healthcare, drinking water, roads and bus facilities,” he said.Vijay’s first set of policies included measures to ease electricity prices and improve women’s safety. Prime Minister Narendra Modi congratulated Vijay, saying the central government would work with his administration to “improve the lives of people”. Vijay, born to a Christian father and a Hindu mother, began his career as a child actor in 1984 in a movie directed by his filmmaker father.Known for his charismatic screen presence and mass appeal, his fans dubbed him “Thalapathy”, or “leader” in Tamil. His blockbuster hits blended action, social messaging and populist themes, burnishing his reputation as a voice for the common man. He cultivated his public image over the years by taking on roles that touched on subjects ranging from farmers’ issues to electoral manipulation. He launched the TVK in 2024 with a promise to end corruption and strengthen social justice. Tamil Nadu is one of India’s most significant economic engines, with its industrial sector producing everything from automobiles to electronics. The state is also India’s smartphone manufacturing hub, including for Apple iPhones. 

Results from the first round of Peru’s presidential election won’t be released until mid-May, an official said Saturday, after a chaotic vote leading to what appeared to be a tight race. “We expect to have the presidential results, which is what we need to determine the runoff candidates, by around mid-May,” said Yessica Clavijo, secretary-general of the National Jury of Elections (JNE) — Peru’s highest electoral justice authority — on radio broadcaster RPP. With 93.4% of ballots counted from last Sunday’s election, right-wing candidate Keiko Fujimori was leading with 17%. The top two candidates go to a runoff election, and a close race has emerged for a spot in the next round between leftist Roberto Sanchez, who received 12% of the vote, and ultra-conservative Rafael Lopez Aliaga, with 11.9%. The gap between the two increased slightly Saturday to 13,600 votes. Clavijo attributed the slow vote count to the review of more than 15,000 challenged ballots, about 30% of which involve the presidential vote and the remainder related to legislative elections. Lopez Aliaga, the former mayor of capital Lima, has emerged as the harshest critic of the vote’s delays. He has alleged fraud, without providing evidence, and called for the vote to be annulled. He called on supporters of his Popular Renewal Party to march on Sunday in protest. Sanchez, for his part, also criticised the vote, telling a press conference Saturday: “These serious organisational issues must be investigated and there must be appropriate sanctions.” A record 35 candidates ran for president in the chronically unstable Andean nation, where four of the last eight presidents were impeached by Congress. The election was marked by delays in the delivery of election materials that forced authorities to extend voting into Monday in parts of the capital Lima. The European Union’s election observer mission nonetheless gave the election a clean bill of health. On Friday, prosecutors raided a warehouse of the National Office of Electoral Processes (ONPE), which organises the vote, and four officials have been reported to JNE for alleged crimes against the right to vote. 

Leftist congressman Roberto Sanchez and far-right former Lima Mayor Rafael Lopez Aliaga were neck-to-neck Thursday in the race to face conservative Keiko Fujimori in a ‌June runoff vote for Peru's presidential election.Sanchez held a ​less than 10,000-vote lead ‌over Lopez Aliaga with 93% of ballots counted, as ‌results continued ⁠to trickle ‌in through Peru's ONPE electoral office ‌five days after Sunday's vote, which was extended into Monday to accommodate ⁠several thousand people who were unable to vote.Sanchez held 11.98% of votes compared to Lopez Aliaga's 11.92%, while Fujimori — the daughter of late former president Alberto Fujimori who is on her fourth run for the job — maintained a comfortable lead with 17.07%.A second-round vote has been scheduled for June 7.The extended vote count ​has triggered allegations of fraud, notably from Lopez Aliaga, who has called for counting to be suspended.Lopez Aliaga's party has offered 20,000 soles (around $5,830) to electoral ‌workers as a reward for ⁠information about "possible ​irregularities, fraud, or sabotage."He has not produced evidence to ​back up his assertions, and European Union observers have said they found no concrete evidence of fraud.Fujimori has called for calm."I have chosen not to comment until there is significant progress in the count," Fujimori said at a press conference on Wednesday night. "The result is going to be very close. Every vote will count, and the result is not yet decided."Pre-election surveys suggested that a large number of voters were undecided or unwilling ‌to vote for any candidate ‌in the race, in which ⁠a record 34 candidates competed.Markets have reacted nervously to Sanchez ⁠gaining ground.He has pledged ⁠a new constitution and more state control over natural resources and is an ally of former President Pedro Castillo, who was ousted and jailed in 2022 after a short-lived presidency.Peru, a major exporter of copper and agricultural goods, has faced years of political upheaval with eight presidents ​in the last decade. Several of its former leaders are behind bars.Despite this, it has long been one of Latin America's most stable economies.Alvaro Henzler, who heads Transparencia, an election-monitoring NGO, told local radio RPP that it may take a couple of weeks to get the full results, with most of the uncounted votes coming from broadly left-leaning rural areas and overseas, where emigrants tend to back right-wing ‌parties."Transparencia is calling ​for calm and asking people to wait," he said. 

Djibouti's leader Ismail Omar Guelleh is expected to win a presidential election Friday, extending his 27-year rule of the tiny, highly strategic Horn of Africa nation.Guelleh, 78, known as "IOG", is one of Africa's longest serving leaders and has ruled the nation of around 1mn people since 1999.He has turned the arid former French colony into an international military and maritime hub for both the United States and China.With the opposition divided and largely silenced, Guelleh faces a single, low-profile opponent.He has campaigned across the country dressed in green, with a matching jersey and cap."There's not much at stake. It's just a token competition," said Sonia le Gouriellec, a Horn of Africa expert at Lille Catholic University.In a volatile region, Guelleh casts himself as the guarantor of stability in a nation nestled between old foes Ethiopia and Eritrea.To its south lies Somaliland, a self-proclaimed republic with a deep-water port and airfield whose unilateral independence from Somalia is recognised only by Israel.Last year, Djibouti struck a partnership with the Saudi Arabia to run its port at Tadjourah.The country's stability has drawn foreign military powers to establish bases there.France's biggest military base in Africa, counting some 1,500 soldiers, is in Djibouti, while China, Japan and Italy have troops in the country too.Djibouti is also home to the only permanent US military base in Africa, with some 4,000 troops supporting "anti-terrorist" operations on the continent, notably in Somalia.Djibouti has a unique location between Africa and the Arabian Peninsula.It is situated at the mouth of the key Bab al-Mandab strait, a narrow waterway between the Red Sea and the Gulf of Aden and one of the world's busiest shipping routes.Without agriculture to rely on, Djibouti depends on its ports for 70% of gross domestic product, with Ethiopia its main maritime outlet.Now, with the Middle East engulfed in the war pitting the United States and Israel against Iran, shipping in the Bab al-Mandab strait is under threat, possibly from Iran's allies, the Houthi fighters in Yemen.But the presence in Djibouti of military from China, another ally of Iran's, "protects the country from attacks by the Houthis" for now, said Le Gouriellec, the Horn of Africa expert.Just over 256,000 people are eligible to choose in Friday's election between Guelleh and Mohamed Farah Samatar, a former member of the ruling party and head of the Unified Democratic Centre (CDU), which has no seats in parliament.Omar Ali Ewado, head of the Djibouti League of Human Rights (LDDH), has called the vote a "masquerade" and said it is a "foregone conclusion"."The person who will challenge President Guelleh is a member of a small party subservient to those in power," he said.Djibouti is accused by human rights organisations of repressing dissenting voices. It ranks 168th out of 180 in the 2025 press freedom index by Reporters Without Borders.The head of state is also accused of favouring his ethnic group over the minorities, who complain of being marginalised.Guelleh won re-election in 2021 with 97% of the vote, in a ballot largely boycotted by the opposition.That was meant to be his final term but parliament voted to remove the 75-year age limit for presidential candidates.Asked whether Guelleh, who has difficulty walking, will see out his sixth mandate, Le Gouriellec said it depended on his health."Those around him, especially his wife, his stepson and his daughter, are in the front row and are already influential," she said. 

Kenya Monday kicked off a drive to register new voters ahead of next year's general election, with youths using TikTok reels and music to shake off apathy among their peers.In June 2024, a wave of protests led by the so-called "Gen Z" swept the country after President William Ruto announced tax hikes, denting his popularity among young people.They escalated into wider unrest over corruption and rights abuses and left more than 100 people dead and dozens others missing, according to rights groups.While the protests have faded, many youths remain disillusioned with the Ruto administration, which came to power promising to uplift the young and the poor."People are suffering, people are dying. Money is just getting lost out of thin air," said 21-year-old Mark Kipchumba, citing economic hardship and rampant corruption as the catalyst for registering as a first-time voter.The 30-day mass voter registration drive launched by the Independent Electoral and Boundaries Commission (IEBC) aims to enlist at least 2.5mn new voters in its first phase.The commission says it hopes to add 6.3mn new voters before next year's election, 70% of them youths."I am here because of the hope that this card brings for the future," said Peter Mawangi,22, a film student at Multimedia University of Kenya.Despite the current low numbers, a youth-led campaign, called #NikoKadi (I have the voter's card), is steadily turning voter registration into a fad by urging new voters to enlist.From TikTok reels to businesses offering discounts to those registered and a planned music concert in May requiring a voter's card for entry, young people are deploying creative tactics to drive up registration.Activist Ademba Allans, the brains behind the #NikoKadi drive, says the mobilisation is gaining momentum, but added, "apathy is one of the main things that we are trying to fight."Kenya's 2022 election saw its lowest turnout in 15 years, with youth -- who make up a large share of the population -- accounting for just 39.8% of registered voters, a 5.2-point drop from 2017, according to the Kofi Annan Foundation.Allans hopes to change this and the east African nation's politics, long dominated by politicians widely seen as out of touch with the realities of young Kenyans."We want to shift the system. We want to take everybody that is in the government home," the 26-year old said.Velma Omondi, a 22-year-old, said she threatened "to cut off" two friends if they did not register, which they did."I gave them an ultimatum," she said."We cannot call for change if we are not willing to take part in the change," she added. 

Nepal's centrist RSP party of rapper-turned-politician Balendra Shah had secured a majority in the direct parliamentary elections, partial official results showed Sunday, and was heading for a landslide according to official trends.The 35-year-old's Rastriya Swatantra Party (RSP) was also leading in the proportional representation vote, according to results declared and election commission trends.The vote was the first since deadly September 2025 youth anti-corruption protests toppled the government.Shah himself had on Saturday defeated the veteran four-time prime minister K P Sharma Oli — whose Marxist-led government was ousted in the violence last year — in his own seat.His victory over the 74-year-old Oli, and his rise from the capital's mayor to potential prime minister, marks one of the most dramatic results in recent Nepali politics.The September 2025 youth-led demonstrations, under a loose Gen Z banner, began over a brief social media ban but quickly tapped into broader grievances over corruption and a struggling economy.Elections on Thursday chose a new 275-member House of Representatives, the lower house of parliament, with 185 seats chosen directly, and 110 by a proportional representation vote.Poll monitors the Asian Network for Free Elections said Sunday that voting had been "peaceful and orderly and reflected continued public engagement with democratic processes despite recent political instability".Sunday afternoon, 157 of the direct elections had been declared: RSP dominating with 121, Nepali Congress 17, and the Marxists of now-defeated Oli trailing with seven.Former Maoist guerrilla commander Pushpa Kamal Dahal, a three-time prime minister, won his seat, with his party holding seven in total.Trends showed Shah's RSP was also leading in half of the remaining eight constituencies in the direct elections.In the proportional representation vote, RSP was leading with nearly half of the counted votes — but final results could take several more days.Nepali Congress, the largest party in the past coalition government, also saw its new leader, Gagan Thapa, defeated by RSP."Counting is moving forward smoothly in all remaining constituencies," Election Commission spokesman Narayan Prasad Bhattarai said, adding that final results will take a "few days".The first-time parliamentary lawmaker Shah toured the streets of his new constituency on Saturday evening, wearing his signature dark sunglasses and waving from the sunroof of a car in a victory parade through cheering crowds who chanted "Balen" — as he is better known.Shah, who did not make a speech, won more than three times more votes than Oli, who congratulated the winner, wishing him "a smooth and successful five-year tenure".Nepal's government-formed investigation commission to probe the deadly September 2025 violence also submitted its report Sunday.No one has been held accountable for the deaths as yet.The report was handed to Sushila Karki, the interim prime minister.Karki said it would be up to the new government taking power to act — but that she hoped its key findings would be made public before she steps down."We will not be here for its implementation, because we have to handover to the new government and go," she said."But, I believe, that the next government will study and implement this."Oli has denied ordering security forces to open fire on protesters, and has told AFP that he blames "infiltrators" for the violence. 

From the start of the year, Japanese stocks surged on bets that Prime Minister Sanae Takaichi would cement power through a snap election and then ramp up spending. Then on Tuesday, the so-called Takaichi trade unravelled.A bond slump that sent yields soaring to records on her election pitch to cut taxes on food rippled through markets in Tokyo, spurring a two-day decline in the benchmark Topix that was its biggest since mid-November. And while markets somewhat stabilised toward the end of the trading week, the Topix still finished with a weekly decline, trailing a broader gauge of Asian shares.Equity investors see reasons to be on guard as sentiment remains fragile in the runup to the February 8 election.State Street Investment Management says a move above 2.5% in 10-year bond yields and near 4.5% in ultra-long yields risks crowding out stocks. Already, Japan’s equity risk premium — the extra return investors demand to hold stocks over government bonds — narrowed to less than 3% this week, the lowest since 2010, according to data compiled by Bloomberg.“Investors are nervous,” said Andrew Jackson, head of Japan equity strategy at Ortus Advisors Pte in Singapore. “Japan’s bull case for the medium term stays intact but for the short term, it isn’t a one-way trade.”Higher bond yields — especially when they rise with the intensity seen on Tuesday — have the potential to hurt the equity market on several counts. Besides stoking volatility across financial assets, they tend to reduce the relative allure of stocks for investors, while a sustained increase raises the prospect of impairment losses for local banks and insurers that typically have large bond holdings.Japanese stocks started 2026 with a bang, extending an advance that saw the Topix cap a third straight year of gains on December 31. The surge has been underpinned by a rally in shares linked to artificial intelligence, expectations for a broad improvement in company earnings and corporate governance standards, as well as Takaichi’s pro-stimulus policies.The nation’s bond yields, meanwhile, have largely been in an uptrend as the Bank of Japan (BoJ) raised its policy rate to the highest in three decades and scaled back its debt purchases. The central bank indicated on Friday that it is on track for another rate hike.“Investors should consider the limits of this trade,” said Frank Benzimra, head of Asia equity strategy at Societe Generale SA, referring to how stocks have continued to rally alongside rising bond yields on bets that the BoJ will engineer an orderly exit from its ultra-easy policy.While fiscal concerns are complicating matters now, Japan’s stocks have shown strong resilience in recent episodes of broader market turmoil, and continued their march to all-time highs.It took the Topix less than a month to recoup all losses triggered by Donald Trump’s tariff shocks in early April last year. In August 2024, it rebounded even faster from a sudden slump that came amid the yen’s sharp surge in the wake of the BoJ’s rate hike and hawkish messaging.“I’m not as worried as some people are,” said Richard Kaye, co-head of Japan equity strategy at Comgest Asset Management. “I do expect Japanese stocks to do well after the election, and the reason is, I think Takaichi will win.”“Takaichi, just like Shinzo Abe, has a very significant reformist agenda, focusing on the right things, such as removing government from unnecessary roles, deregulating, and where necessary, sponsoring important industries like data centres,” Kaye added.Further, late Friday’s comments by BoJ Governor Kazuo Ueda that the central bank may conduct market operations for stable yield formation could also help ease concerns over bond volatility.That said, the recent selloff in the debt market has driven Japan’s 10-year bond yield above the Topix’s dividend yield for the first time since the global financial crisis, making stocks a less attractive bet on payouts.On Friday, the Topix pared an early advance while the 10-year yield edged higher in immediate response to the BoJ’s decision to raise its inflation outlook while holding the benchmark rate unchanged.Masahiko Loo, a fixed-income strategist at State Street, says the key tipping point for stocks would be a sharper long-end bond selloff that triggers mark-to-market losses at insurers or risk-driven selling at banks.“A slow grind to higher yields is manageable, it’s violent bear steepening that is the risk,” he added, referring to the situation in which long-end yields rise sharply relative to the front end.