tag

Qatar and the United States signed the "Pax Silica" Declaration today, marking a strategic step to enhance bilateral co-operation in advanced technologies and supply chain security while supporting global economic stability. The declaration reinforces the partnership between the two countries and contributes to building a more resilient and sustainable global economic ecosystem.His Excellency Minister of State for Foreign Trade Affairs Dr. Ahmed bin Mohammed Al Sayed signed on behalf of Qatar, while the US Under Secretary of State for Economic Affairs Jacob Helberg signed for the United States. The agreement reflects both countries' shared commitment to strengthening secure and reliable technology supply chains, safeguarding critical resources, and ensuring the resilience of global supply networks.Qatar's accession to Pax Silica aligns with its national priorities to consolidate its position as a regional and international hub for advanced technologies and artificial intelligence, while supporting Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy 2024-2030, which aims to foster a competitive and sustainable digital economy.Through this initiative, Qatar will expand international partnerships in semiconductors, advanced computing, cybersecurity, and digital technologies, enhancing its technological capabilities and supporting economic diversification.At the signing ceremony, Dr. Al Sayed described the declaration as "a new milestone in the Qatar-US partnership, founded on trust, shared interests, and a unified vision for advancing stability and prosperity." He noted that Qatar takes pride in its role within leading international partnerships dedicated to strengthening secure and reliable supply chains in semiconductors, artificial intelligence, and advanced technologies."The world is undergoing a profound transformation driven by artificial intelligence, rising demand for energy and critical minerals, and rapid technological advancement," Dr. Al Sayed said, stressing that success requires close cooperation to reinforce technological ecosystems and deepen partnerships based on trust and shared responsibility.He emphasized Qatar's investments in the future digital economy's foundations, including digital infrastructure, advanced industries, and research and innovation ecosystems. Cloud computing centers launched by US companies have contributed significantly to positioning Qatar as one of the region's most advanced digital hubs, he noted.Dr. Al Sayed highlighted the Qatar AI Initiative (QAI) as a national platform promoting innovation, expanding cooperation in artificial intelligence, and ensuring alignment of advanced technologies with the highest standards of safety, governance, and technological security. "Doha's rapidly evolving skyline stands as a testament to Qatar's accelerated development and readiness to play an influential role in shaping the future of the global digital economy," he said.The minister affirmed that Pax Silica opens new horizons for cooperation in artificial intelligence, semiconductors, cloud infrastructure, and secure supply chains while supporting Qatar's transition toward an innovation-driven economy and enhancing US supply chain resilience.Helberg welcomed Qatar's accession, describing it as "a pivotal moment for US-Qatar relations and for the global economy as a whole." He stated the initiative reflects a fundamental shift as the region transitions from an oil-based system to one centered on technological innovation and "silicon diplomacy.""While the 20th century was driven by oil and steel, the 21st century is being shaped by computing power and critical minerals," Helberg said. Under this cooperation, the US and Qatar will work together on strategic investments, including critical minerals security initiatives, modernization of global logistics infrastructure, and strengthening partnerships in artificial intelligence.He highlighted Qatar's transformation from a traditional energy supplier into a hub for computing and connectivity, noting the alliance is "defined by capabilities rather than traditional alignments, bringing together countries with the resources and strategic vision to secure a shared technological future."Closing his remarks, Helberg invited Qatar to an upcoming ministerial meeting in Washington focusing on critical minerals, stating: "Welcome to the alliance. Let us build together the operating system for the 21st century."Pax Silica is an international initiative led by the US Department of State, prioritized during 2024-2025, aiming to enhance security and integrity of advanced-technology supply chains associated with the artificial intelligence era, in partnership with countries across Europe, East Asia, the Middle East, and the Americas. 

Qatar’s startup ecosystem is rapidly evolving, embracing global trends and investing in cutting-edge technologies to position itself as a hub for entrepreneurial growth and sustainability.In its report, ‘Qatar’s Startup Environment: A Detailed Overview’, Invest Qatar noted that the country currently hosts “around 1,000 startups with immense potential for growth”, supported by strong performance on global innovation indices.“Qatar performs exceptionally well on global indices for innovation, including ICTs, ecological sustainability, and general infrastructure. According to the Global Innovation Index, Qatar ranks first globally in General Infrastructure for Innovation,” the report stated.The government has reinforced this trajectory with bold commitments in artificial intelligence (AI), the report emphasised, citing HE the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani’s announcement of “$2.5bn” worth of incentives to advance AI, technology, and innovation programmes during the 2024 edition of the Qatar Economic Forum.“This includes the Arab Artificial Intelligence Project, aimed at enriching large Arabic models and preserving Arab identity. Furthermore, Qatar Free Zones Authority (QFZ) signed an MoU with Germany’s ZE-KI (Centre for Tangible Artificial Intelligence and Digitalisation) during the annual Qatar Economic Forum to set up an AI research centre in Qatar, further boosting the country’s artificial intelligence cluster,” stated the report.The report also underlined talent development as another cornerstone of the ecosystem, citing Qatar’s global top ranking in attracting international students, with universities such as Qatar University and Hamad Bin Khalifa University hosting world-class research centres like Qatar Computing Research Institute and the Qatar Biomedical Research Institute.“Qatar ranks first globally in attracting international students, according to INSEAD’s Global Talent Competitiveness Index 2023 report,” the report noted.Emphasising the role of the private sector in capital availability, the report stated that Qatar ranks fourth globally in financing small and medium-sized enterprises (SMEs), with several domestic venture capital avenues and programmes, such as the NUMU, Itmar, and Al Dhameen, providing targeted support.At the same time, Qatar Development Bank (QDB) complements these efforts with competitions, hackathons, and the ROWAD Awards, which celebrate entrepreneurs and SMEs with funding ranging from “QR250,000 to QR350,000.”“Qatar’s strong economy provides abundant capital for startups with various public and private funds for startups. Qatar is the fourth-wealthiest country in the world on a GDC (PPP) per capita basis, making it a lucrative market for entrepreneurs... Startups in Qatar can access funding through various avenues, including government programmes, venture capital companies, and angel and seed investors,” stated the report.The report stated: “Entrepreneurial attitudes have improved significantly in Qatar, with 79.6% of the population believing that entrepreneurship is a good career choice. The Qatari government also supports the business environment as Qatar ranks second globally for tax policies, according to the IMD World Competitiveness Ranking 2023.”The report also cited the role of Tasmu, the Research to Startup Programme, and the Digital Incubation Centre as support systems that enhance ICT development and empower startups. These initiatives ensure Qatar’s ecosystem is well-positioned to become a global leader in innovation and entrepreneurship, the report pointed out. 

Qatar Development Bank (QDB) announced its key achievements for 2025, reporting strong growth across its core business areas.The results highlight significant growth in direct and indirect financing, expanded investment activity, enhanced support for exporters, as well as the success of various initiatives and programmes aimed at empowering the private sector and strengthening the national business and innovation ecosystem.In a statement, QDB reported a 5% year-on-year (y-o-y) increase in total financing commitments to more than 630 companies, bringing the bank’s total portfolio to QR7.3bn. This included QR2bn in direct capital disbursements in 2025, marking a 30% y-o-y increase. QDB’s financing for Qatar-based companies was delivered through a range of support programs aimed at developing strategic sectors and fostering entrepreneurship and SMEs, contributing positively to the performance of the Qatari economy.QDB also provided short-term funding of nearly QR650mn to more than 600 companies at zero profit rates to finance the working capital of Qatari companies that previously benefited from the National Response Guarantee Programme.During the past year, QDB announced the launch of the National Funding Gate (TAMKEEN), the first initiative of its kind in Qatar to unify the business financing application process and connect the private sector with the national financing and development ecosystem.The bank also launched the expanded brand identity of Scale7, the Creative and Cultural Industries Hub, and announced the first-of-its-kind Mergers and Acquisitions Programme. In addition, QDB launched a FinTech Development Grant and enhanced the Startup Qatar Investment Programme by raising the funding limit for companies in the start stage to QR4mn and in the expansion stage to QR20mn. The programme received more than 5,000 applications from over 65 countries and provided investments exceeding QR138mn to more than 35 local and international companies.QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “2025 marked the first year of the bank’s updated 2025–2030 strategy, developed in line with the Third National Development Strategy and the Third Financial Sector Strategic Plan.“The momentum of achievement has been strong, as reflected in this year’s performance indicators. These results demonstrate growing demand and the increasing maturity of the private sector, which has assumed a central role in Qatar’s economic landscape.”During the year, nearly 2,100 companies benefited from QDB’s financial and advisory services across various stages of development. A total of 133 companies joined incubation and acceleration programmes, while over 3,100 beneficiaries, including startups, SMEs, entrepreneurs, and professionals, received specialised training through workshops and capability-building programmes.In the area of export support, QDB, through its export arm Qatar Exports, achieved notable results. The total value of exports supported by QDB reached QR2.85bn, representing a 15% y-o-y increase. Beneficiary companies expanded into 138 global markets and received export financing totalling QR778mn, representing an 18% y-o-y growth. Overall, more than 425 companies were supported at different stages of their export journey.The bank continued to activate export support programmes, including the Internationalisation Financing Scheme, the Overseas Contract Financing Programme, and the Buyer’s Credit Programme. QDB also successfully signed its first memorandum of understanding with Saudi Arabia’s National Debt Management Centre, under which the bank will provide credit facilities valued at over QR3.6bn to Saudi institutions. This initiative aims to enable Qatari exporters of services and products to access major projects in the Kingdom, contributing to significant growth in the volume of Qatari exports.Qatar Exports participated in 21 international exhibitions and promotional events, and delivered 157 workshops and training sessions to enhance export capabilities. The bank also facilitated matchmaking events between Qatari exporters and international importers, resulting in booked export orders exceeding QR7.5bn, representing an exceptional 341% y-o-y increase. Qatar Exports also opened its first regional office in Saudi Arabia.QDB’s investment arm continued to support high-potential local and international startups seeking to establish or expand operations in Qatar. The investment portfolio grew by 16% y-o-y, reaching over QR350mn in direct and indirect investment commitments. The year 2025 recorded exceptional growth of approximately 42% in deployed investments, and the bank invested in more than 60 promising startups offering innovative solutions and operating in the Qatari market and several global markets.In parallel, the bank supported the development of the investment ecosystem by providing training to 75 angel and venture capital investors, bringing the total number of qualified and accredited investors to over 215 investors, enhancing their integration into Qatar’s venture capital sector.As part of its strategy to empower the private sector in the venture capital sector, the bank continued its efforts to establish partnerships and attract global accelerators and investment funds, including A-typical Ventures, through the establishment of the first Studio for startup development alongside a joint investment fund. The bank also partnered with the New York-based Cure accelerator by Deerfield Management, one of the leading investment funds in the health technology and biomedical sector. The Deerfield Middle East Health Accelerator aims to enhance innovation in the health technology sector in collaboration between New York and Doha. These initiatives and partnerships affirm Qatar’s leading position in the investment sector and enhance its position as an attractive regional and global business hub.The bank also advanced its localisation efforts, facilitating more than 445 deals between SMEs and local entities, with contract values exceeding QR2bn. In the manufacturing sector, QDB supported 64 manufacturers through Jahez 1, Jahez 2, and other facilities. Additionally, more than 128 manufacturers received training in lean production, manufacturing, operational efficiency, advanced manufacturing, and digital transformation services and programmes.QDB also published 29 external reports, studies, and research papers to support informed decision-making among businesses, entrepreneurs, and investors.Qatar Exports produced 138 market reports and country assessments, providing business owners with in-depth insights into global markets, economic indicators and business environments.Furthermore, the bank delivered Smart Industrial Readiness Index (SIRI) assessments, digital readiness assessments, and digital transformation programs, enabling more than 185 companies and factories to enhance their readiness to adopt digital solutions and keep pace with global technological changes.In the housing sector, QDB disbursed housing financing exceeding QR1bn. The bank also successfully registered more than 350 companies and contractors on the national Binaa platform, following the launch of its second phase early last year. The platform offers integrated services for housing loan beneficiaries, including access to a range of modern housing designs provided free of charge.QDB continues to empower Qatar-based companies and provide support for the development of the business and innovation ecosystem, supporting economic diversification and promoting sustainable growth. 

Qatar has launched an aggressive campaign to save its rawdas — fragile natural depressions that serve as lifelines for desert wildlife — fencing off more than 70 sites and planting thousands of native trees as human encroachment threatens to destroy one of the country's most vital ecosystems.  The Ministry of Environment and Climate Change warns the rawdas face mounting pressure from off-road vehicles, illegal camping, overgrazing and urban sprawl, particularly during the popular camping season when violators crush vegetation, dump plastic waste and light fires directly on desert soil. "These are among the most sensitive ecosystems in the country," said Khalid Juma al-Muhannadi, Director of Wildlife Development at the ministry.  He described the rawdas as strategic environmental assets that act as natural water reservoirs, wildlife habitats and seasonal vegetation centers essential to maintaining ecological balance. The ministry has adopted an integrated approach combining regulation, monitoring, rehabilitation and public awareness to protect these critical sites.  Authorities have identified approximately 1,500 rawdas nationwide and created a comprehensive geographic database containing detailed environmental information on each site to support planning and decision-making. Advanced monitoring technology including geographic information systems, aerial imagery and drones enables officials to track environmental changes and detect violations in real time across the vast desert landscape.  Rehabilitation teams planted more than 14,600 native seedlings during 2025, including sidr, samar, ghaf and acacia species. Seeds are collected from their original habitats and preserved in the national gene bank to protect genetic diversity and ensure the survival of indigenous plant species adapted to Qatar's harsh desert conditions.  The government extended restrictions on camel grazing and regulated sheep and goat grazing for an additional two years to allow vegetation to recover. Inspection campaigns intensified across desert areas, with environmental officers working alongside the Internal Security Force (Lekhwiya) to document violations and refer offenders for prosecution.  Salim Qadri al-Yami, Assistant Director of the Terrestrial Protection Department, said his team deploys environmental inspectors year-round across rawdas and desert areas to monitor harmful practices.  The most common offenses include overgrazing that degrades vegetation and accelerates soil erosion, lighting fires directly on the ground, off-road driving that crushes plants and scars the landscape, littering especially plastic waste, setting up camps in unauthorised locations and cutting plants for firewood. "During peak seasons, environmental violations are formally recorded and offenders are referred for legal action," al-Yami said, warning that plastic pollution poses serious risks to both environment and human health.  Nawaf Jabr al-Nuaimi, Assistant Director of the Natural Reserves Department, emphasised that protected areas play a vital role in conserving Qatar's plant and animal biodiversity. He said natural reserves serve as an effective tool for environmental protection, supported by regulatory legislation, restrictions on harmful human activities and afforestation initiatives alongside continuous monitoring and community participation through conservation projects. Al-Muhannadi stressed the importance of community involvement, urging residents to follow environmental guidelines, report violations and participate in volunteer programs.  Future plans include expanding fencing and rehabilitation projects, launching national initiatives to plant native vegetation and increasing public awareness through digital platforms. "These efforts reflect Qatar's commitment to protecting its natural heritage and conserving biodiversity in line with national and international environmental obligations," he said. The conservation push aligns with Qatar National Vision 2030 goals to safeguard biodiversity and ensure environmental sustainability for future generations.

Qatar Development Bank (QDB) has been named a ‘Startup Ecosystem Star’ by the International Chamber of Commerce (ICC) and Mind the Bridge. The ‘Startup Ecosystem Stars (SES) Awards 2025’ recognise institutions that have demonstrated outstanding leadership, sustained impact, and comprehensive excellence in developing innovation ecosystems worldwide.  The award was presented during a ceremony held at the ICC Headquarters in Paris, in collaboration with the Organisation for Economic Cooperation and Development (OECD) and the European Commission, with support from Microsoft. In its third edition, the SES Awards recognised QDB for its significant contributions to fostering innovation across three categories: ‘Best-in-class Startup Programmes’, ‘Outstanding Investment Boost’, and ‘Exceptional Industry Support’.  Recognition across these categories highlights the bank's comprehensive approach to creating a nurturing, flexible and competitive environment for startups, while reinforcing its position as a key driver of innovation within the global entrepreneurship ecosystem.  The milestone reflects QDB’s commitment to providing entrepreneurs with a comprehensive support ecosystem, from training and advisory services to incubation and acceleration programmes.  It also highlights the bank’s leading role in advancing the venture capital landscape by attracting local and international investment, promoting the role of the private sector, supporting exports, and enabling the growth of the national industrial sector through close collaboration with partners and relevant stakeholders across the country.  The SES Awards 2025 are among the most prominent global awards dedicated to evaluating key players within innovation ecosystems. Winners are selected by an international jury comprising leading global experts and representatives of international organisations.  The award underscores QDB’s position as a leading development institution in the region and a key enabler of entrepreneurial growth, reinforcing its role as a catalyst for innovation at local, regional, and international levels.

Qatar's Ministry of Commerce and Industry (MoCI) has signed a contract with the Korean Ministry of Intellectual Property and the Korea Intellectual Property Strategy Agency, as part the the National Intellectual Property Strategy which aims to develop the intellectual property ecosystem and enhance the innovation environment in the country.The agreement was signed by His Excellency Mohammed bin Hassan al-Malki, Undersecretary of the MoCI, and Young-sun Kim, Minister of Intellectual Property, and Byung-soo Yoon, President of the Korea Intellectual Property Strategy Agency, in the presence of a number of officials from both sides.Both parties emphasised the importance of strengthening co-operation between Qatar and Korea in intellectual property, in a manner that contributes to building national capacities and benefiting from Korea’s advanced expertise in developing innovation-supportive strategies, a statement explained.Under the agreement, the Korea Intellectual Property Strategy Agency will prepare a comprehensive national intellectual property strategic plan, including an analysis of the current environment, the identification of vision, objectives, strategic priorities, and performance indicators.The signing of this project represents a strategic step toward developing an integrated national framework for intellectual property, contributing to enhanced economic competitiveness and supporting the transition toward a knowledge- and innovation-based economy, in line with Qatar National Vision 2030 and the objectives of the Third National Development Strategy, the statement added. 

Qatar National Vision 2030 serves as a blueprint for tech growth in the country that will further propel the success of its startup ecosystem, the chief executive of a Doha-based technology company has said.Michael Jordan, the CEO of Gem Soft, emphasised to Gulf Times that companies must align with Qatar’s national plan “rather than chase quick returns.”He emphasised that Qatar National Vision 2030 “is not just a slogan” but a framework. “If you look closely at that blueprint, in three to five years, Qatar is going to be one of the most booming ecosystems in the region,” Jordan pointed out.Asked to identify promising sectors that align with Qatar’s diversification strategy, Jordan cited medical research opportunities, citing the country’s health and medical institutions, as well as private institutions like Weill Cornell Medicine in Qatar (WCM-Q), among others.“That is an unbelievable opportunity,” noted Jordan, who also highlighted defence research and the broader research and development (R&D) space. “I don’t mean defence spending, but defence research. Every country is starting from the same place now. Everybody’s got to rethink how they’re going to approach these specific areas,” he said.Jordan stressed that Qatar’s focus on youth and education “is equally critical.” “Qatar’s focus on its youth and educational institutions is highly commendable and very important to me. As for its schools, we’re talking about some of the top universities both here and abroad,” he said.According to Jordan, companies are encouraged to engage with universities and interns here: "When a company is looking to expand, it's essential to connect with universities in Qatar and take on interns. By providing these young talents with opportunities, companies can foster growth and innovation," Jordan emphasised.Asked about unicorns and their impact on Qatar’s startup ecosystem, Jordan insisted that value creation must come first. “What is more important, the nomenclature of a unicorn or the fact that you have added value to the technological infrastructure of the country? If you add value, the money will come. But if all you’re shooting for is the money, then you’re ignoring the opportunity,” Jordan pointed out.Jordan also stressed that “trust is the foundation of business in Qatar.” He explained: “This is not a transactional society like North America or Western Europe. What’s important for people here is that they want to know who you are. People need to feel it, so one of the most important elements about business in Qatar is trust.”A Qatar Financial Authority-registered company, Jordan said Gem Soft is among the companies here that participated in the inaugural Web Summit Qatar. It also participated in the two-day World AI Summit Qatar, which concludes today.Jordan said the company chose Doha as its hub "precisely because Qatar’s long-term digital strategy aligns with its vision for sovereign and secure communication technologies."He explained that Gem Soft developed its fully sovereign, AI-assisted communication platform Gem Team “to directly support the ambitions of Qatar National Vision 2030 and help position the country as a regional leader in next-generation digital infrastructure.”Jordan stressed that Qatar’s commitment to innovation, security, and technological independence “is not just policy but a real catalyst for companies like ours to build, scale, and contribute to the nation’s future.” 

Qai chairman Abdullah bin Hamad al-Misnad has affirmed that the launch of the company represents a strategic step toward empowering the artificial intelligence (AI) ecosystem in Qatar.He told the Qatar News Agency (QNA) during his participation at the World Summit AI Qatar 2025 that the company’s role is to build the infrastructure, platforms, and systems necessary to accelerate the adoption of AI technologies inside and outside the country, enabling all segments of society such as individuals, startups, and major companies, to fully benefit from these technologies in alignment with their values and economic goals.Al-Misnad noted that the company is currently working in close partnerships with various entities in the country to explore ways to benefit from national innovations and expand their application within the local economy.He said that their goal is to take these advanced technologies and provide them with a national platform capable of turning them into scalable solutions ready for widespread use.The official said that the future of AI in Qatar is extremely promising, expecting it to play a pivotal role in accelerating economic growth by improving efficiency and speeding up decision-making in both the public and private sectors.Al-Misnad stressed that there are major opportunities available for startups to build innovative AI-based systems that contribute to diversifying the national economy.Qai, whose launch was announced on Monday, is a national company specialising in AI technologies and aims to build advanced digital systems that support innovation and contribute to achieving sustainable development.The company is affiliated with the Qatar Investment Authority (QIA), and benefits from the QIA’s global investments across multiple sectors, as well as its long-term investment strategy in addition to its close collaboration with academic and research institutions, policymakers, and the innovation ecosystem in Qatar.Qai is set to develop, manage, and invest in advanced AI infrastructures and systems within Qatar and abroad, supporting vital sectors with secure and reliable intelligent technologies.The company will also work on enabling institutions to access high-performance computing capabilities and provide a connected suite of tools and resources that allow for training and deploying scalable, high-impact AI systems in local and global markets, thereby enhancing innovation and empowering entities to grow and make informed decisions with confidence and clarity.  

There are stories shaped by opportunity, and then there are stories shaped by what happens when opportunity disappears. Dmitry Saksonov’s journey belongs to the second category — the kind where everything familiar falls away, and what remains is the quiet decision that determines the rest of a life. The evolution of Saksonov from a man restarting with borrowed equipment to the founder of a $250 million global sports-tech ecosystem is not simply a business arc. It is the transformation of perspective, purpose, and identity. It is the story of a founder who learned that the most powerful vision is often born in the moments when there is nothing left to protect except the belief that tomorrow can be rebuilt. A Restart Few Would Choose In 2020, when Saksonov returned to the world after years of disruption and uncertainty, he did not return to momentum. He returned to zero — no savings, no company, no infrastructure, no network waiting to welcome him back. What he did have was discipline. He began again in the simplest way one can begin: by working. Eighteen-hour days. Borrowed equipment. A rented room that became a workspace, office, and battlefield for rebuilding. There were no expectations. There was only the repetitive structure of effort. But there was something else — a shift in intention. He was no longer building to expand. He was building to understand what truly mattered. A Journey That Redirected Everything Two years later, in 2022, Saksonov’s path pointed him toward Brazil. He went there not for business, but out of curiosity. He wanted to understand why the country produced so many world-class athletes. What he discovered had little to do with training methods or academy structures, and everything to do with environment. In the favelas, talent lived everywhere, yet opportunity lived nowhere. Children with the instincts of future champions played barefoot on cracked asphalt. Teenagers with natural skill had no scouting pathways, no professional fields, and no real chance of being seen beyond their neighborhood. The contrast shook him. How could so much ability exist with so few avenues to develop it? A local leader asked him a question that stayed with him long after he left,“If talent can be born anywhere, why does opportunity reach so few?” Saksonov could not ignore this. And so he made a promise — he would return and build real football fields, so at least one barrier would disappear. The community did not believe him. Outsiders had made similar promises before. But he returned. And this time, the promise became concrete. Literally. Fields were built. Real ones. Marked. Structured. Professional. In that moment, something inside him shifted forever. He realized that the world wasn’t short of talent. It was short of systems capable of finding it. The Birth of a Vision Too Big to Ignore That experience became the origin point of Blockchain Sports — not as a product, but as a philosophy. Saksonov saw an industry where potential was lost simply because visibility was limited. He decided to build a system in which talent could be tracked with data, performance could be measured with accuracy, fans could support athletes directly and geography would not determine destiny. What began with a single field in Brazil soon scaled into global infrastructure two football academies equipped with IoT tracking, an AI engine capable of analyzing athlete performance, Atleta Network, a proprietary Layer-1 blockchain and an upcoming digital arena for fans, clubs, and players worldwide. Growing Through Turbulence By 2023, the company’s growth accelerated far beyond expectations. Expansion brought pressure, operational strain, and difficult decisions that forced the organization to refine itself. Saksonov did not run from these challenges. He addressed them directly, corrected the course, and strengthened the foundation. This honesty became a defining trait of the company, this transparency became its credibility and this accountability became its culture. A Vision That Now Belongs to Millions In 2024, Blockchain Sports presented its global ecosystem in front of 16,000 people at Dubai’s Coca-Cola Arena. For the world, it was a debut. For Saksonov, it was proof that a journey starting with zero capital can evolve into a vision capable of reshaping global sport. Today, Blockchain Sports is valued at $250 million and preparing to launch Blockchain Sports Arena, a digital ecosystem built for three billion fans and hundreds of thousands of clubs. A Reminder of What Evolution Really Means Saksonov’s evolution did not start with opportunity. It started with nothing. And from nothing, he built a vision that continues to grow — not because of capital, but because of clarity. From zero to a quarter billion, the journey was never about money. It was about creating a world where talent is seen, opportunity is shared, and potential is no longer lost in the places the world forgets to look. 

Officials, experts, and industry leaders in Tuesday's session of the ministerial programme at MWC25 Doha discussed the technologies and services provided by mobile phones, which they said currently contribute $6.5tn to the global economy by enhancing productivity and efficiency in both the private and public sectors, while enabling citizens and the broader Internet ecosystem to thrive and drive innovation.The participants, in the session titled "Unleashing Investment Through Mobile: Rethinking Regulations for Growth and Innovation", highlighted trends in mobile telecommunications investment, best regulatory and financial practices to create an environment conducive to growth and innovation, as well as balanced financial frameworks that meet economic priorities, support affordability, stimulate investment, and address digital security policies and regulations that enhance consumer confidence in digital services while ensuring their safety and security.They emphasised that investments in the mobile telecommunications sector and mobile infrastructure are essential elements for building a digital economy, particularly in the region, with the potential for the digital economy to contribute up to 10% of GDP, making investment in mobile infrastructure highly significant.For his part, Eng Khalid al-Hashimi from the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) spoke about information security in the telecommunications sector and the challenges faced by service providers in implementing contemporary security measures to address the risks of related technologies.He specifically focused on the importance of applying the principle of assurance to strengthen protection against cyber risks.Dr Mani Manimohan, Head of Policy and Regulation for Digital Infrastructure at the GSMA — which is organising MWC25 Doha in partnership with MCIT — said that, for the first time in the Middle East and North Africa region, when looking across different markets in the region, one observes many areas related to the session's theme, both in fiscal and regulatory policy.He added that, on this basis, the session aims to rethink how to move away from traditional taxes and fees based on operators' revenues, as well as rigid and inflexible rules related to network deployment and service quality, and instead work on providing a regulatory and financial environment that is more equitable, reliable, and flexible, enabling operators to make the necessary investments to build the digital economy.Manimohan noted that mobile operators worldwide invest very substantial financial levels, amounting to approximately USD244bn annually, in network capital expenditures, which over the years has resulted in a remarkable success story in the mobile telecommunications sector.He noted, for various reasons, the existence of a gap between governments' ambitious digital agendas and operators' capacity to sustainably finance those investments in the future.In addition, Manimohan further highlighted that one of the key areas to encourage investment is rethinking financial and regulatory policies.He emphasised three immediate and strategic priorities, chiefly reducing taxes and fees based on operators' revenues, which in some markets reach up to 50%, making the deployment of fibre networks and transmission towers faster, easier, and more cost-effective, and moving away from overly rigid obligations related to service quality. 

Director General of the GSMA Vivek Badrinath emphasised MWC25 Doha's great significance, which the association is organising in partnership with the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT) for the first time in the Middle East and North Africa (Mena), following the State of Qatar showing significant interest in technological transformation and having become an excellent and suitable place to promote the technological ecosystem.Speaking to Qatar News Agency (QNA), Badrinath said that this event was developed and designed in partnership with MCIT because of a genuine desire within the telecommunications sector to conduct business in the field, adding that this edition's success will confirm the correctness of choosing to hold this conference in Qatar, praising MCIT's support organising it, with everyone working closely to make the event a success.The Director General of the GSMA pointed out that 2,500 relevant and specialised companies will participate in the conference, in addition to 250 exhibitors, along withan accompanying GSMA Ministerial Programme which will see very wide representation from 110 countries.Badrinath said that this wide international participation will be especially interesting, particularly from the Gulf Co-operation Council (GCC) countries, which will showcase their strengths, technological advances, infrastructure, investment and innovation capabilities, partnership opportunities, and new solutions related to these sectors.He spoke about MWC25 Doha's role in shaping the digital future of the region amid growing investments in 5G technologies, cloud computing, and emerging technologies in the Middle East. He pointed out that 5G technology has already reached 50 percent coverage in GCC countries, which he said are leading this progress, while the conference aims to extend this momentum across the Mena region.The Director General of the GSMA said that there is still much to be done in terms of the usage gap and people's access, when looking at the wider region, adding that 340mn people are still not connected to mobile Internet, yet the fact that GCC countries are leading this progress serves as a motivation to move forward.Regarding the impact of artificial intelligence and smart transformation on businesses and opportunities, Badrinath said that digital transformation is key, noting that 10 percent of corporate revenues in the region will be spent on it, amid an increasing use of AI today to make companies more efficient, modern, and productive.He said that the telecommunications sector today needs strong co-operation between governments and operators, with the GSMA Ministerial Programme being an example of that, where governments, regulators, and operators can hold a dialogue on what needs to be done to advance digitalisation within countries and economies.Governments can do several things to support policies, such as helping with AI governance, setting the right rules, enabling experimentation, and keeping sector-specific taxes low, because telecom and communication activities are the foundation of everything, with connectivity being a prerequisite for digital transformation and AI, said the Director General of the GSMA.Badrinath stressed the importance of giving operators room to invest, noting that low taxes and a reasonable, predictable spectrum framework are measures governments can take, noting that these topics will be discussed in the ministerial programme.In response to a question about increasing investments in 5G, cloud computing, and new technologies in the region, and MWC25 Doha's role in accelerating AI adoption and building the digital future, the Director General of the GSMA told QNA that the mobile economy in the region, currently valued at $350bn, will grow, expecting it to reach about $470bn by 2030.He added that this will happen when people innovate, invest, and collaborate, emphasising that MWC25 Doha will help strengthen collaborations.Badrinath stated that 2,500 companies are holding daily meetings here in Qatar to explore new projects, investments, and technologies, adding that seeing the pace of investments coming from GCC countries and this part of the world makes him believe that this event has great potential.Regarding MWC25 Doha's outcomes, Badrinath said that they will be reflected in the event's level of participation and in the announcements that will be made, totalling more than 30.He added that this platform exists to bring the sector together and thrive, which entails making new deals, launching projects, introducing new products and initiatives, which will be seen over the coming days.

Qatari innovation firm Ibtechar has reaffirmed its commitment to advancing Qatar’s innovation ecosystem and empowering individuals and institutions to translate ideas into tangible, sustainable outcomes during its participation in Rowad 2025, which concluded Wednesday.Its commitment was reflected in the company’s thought-leadership panel, engaging youth workshops, and interactive booth, stated Ibtechar co-founder and CEO Nayef al-Ibrahim. He said: “Our participation at Rowad emphasises our commitment to building Qatar’s innovation capacity and ability to deliver practical, tailored solutions.Rowad is a key platform for meaningful collaboration, knowledge exchange, and we’re proud to contribute to its impact.” He added: “Through our panel discussion, youth workshops, and interactive booth, we engaged directly with students, entrepreneurs, and industry leaders.Our diverse presence helps us understand real challenges on the ground, share targeted expertise, and support organisations in turning innovative ideas into impactful solutions, contributing directly to Qatar’s sustainable growth.” The panel discussion on ‘Education, Culture, and Innovation in Global Entrepreneurship’ featured al-Ibrahim, alongside speakers from renowned local and regional organisations, including Qatar Development Bank (QDB), Qatar Foundation’s World Innovation Summit for Education (WISE), Edraak from the Queen Rania Foundation, and ElGooru, a leading regional edtech startup.The discussion highlighted education, culture, and innovation as core pillars of global entrepreneurship, shaping globally minded founders and fostering resilient, sustainable ecosystems across the Arab world. As part of its youth-focused initiatives, Ibtechar conducted two interactive workshops aimed at nurturing artificial intelligence (AI) literacy, problem-solving, and entrepreneurial thinking among middle school, high school, and university students.The first workshop, titled ‘From Problem to Prototype: Introduction to Design Thinking’, gathered over 80 high school and university students, introducing them to the core principles of design thinking through a fast-paced, interactive challenge.The second workshop on ‘Smart Startups/AI-Augmented Entrepreneur: Using AI to Launch and Run Your Business’ was conducted by AI Crafters, Ibtechar’s strategic partner, a company dedicated to the advancement, adoption and use of artificial intelligence in professional environments.Throughout Rowad 2025, Ibtechar’s booth served as a dynamic hub for exchange and innovation, attracting visitors from various sectors and industries. Visitors explored the company’s diverse portfolio of programmes that bridge strategy and implementation and demonstrate how Ibtechar empowers institutions with tailored, agile capacity to deliver impactful progress and create lasting national value.