tag

With temperatures hitting 45C in Mecca this week, Saudi health workers have increasingly relied on drones to supply a vast array of medical clinics treating heat-stressed pilgrims during the haj.The rituals at the hajj have been a constant for centuries.But technology is rapidly changing the experience for pilgrims and officials alike -- with AI, UAVs and mobile apps providing crucial services, logistical support and helping manage the mammoth crowds.Rather than relying on congested roads filled with over 1.5 million pilgrims, drones in particular have proven to be a technological remedy for helping keep the 127 clinics spread across Mecca, Mina and Arafat adequately provisioned."The main goal is to provide fast service to the guests of God during the season," Fahd Al-Bathi, the chief operating officer at the National Unified Procurement Company (NUPCO), told AFP.Preparations for the medical needs of the haj season began nine months ago.Standing before a colour-coded map of medical centres dotting the area, the NUPCO operations officer Turki Al-Obaidi said his teams work around the clock during the haj. **media[450323]**"Our teams must ensure we reach patients as quickly as possible. This is a crucial factor with these extremely large crowds," he added.Before the adoption of drones, drivers could spend over an hour en route to clinics running low on supplies.Now, authorities have centralised operations around a sprawling centre that supplies drones with medications and other necessities."We are seeking to integrate new innovations through which we can ensure that medical supplies arrive safely, as quickly as possible, and with the highest quality," said Bathi.In the operations room -- equipped with a giant data screen -- staff carefully track drone deliveries, while other employees use electric scooters to get around faster.Drones are part of a growing arsenal of technology-led solutions aiming to better manage the hajj and the challenges presented by the searing desert climate.Artificial intelligence has been deployed to help monitor the footage from thousands of cameras in and around the holy city of Mecca.The new solutions help supplement more traditional methods to manage the heat, which include giant fans, trucks distributing free water and mist systems that help cool crowds."Heat exhaustion is one of the main issues" during the hajj, said Saudi health official Jamil Abu Al-Aynayn."We maintain a high and rapid level of readiness." 

The Jordanian military announced it had shot down a drone of unknown origin in its airspace on Wednesday. No casualties were reported."This morning, the Jordanian Armed Forces engaged with a drone of unknown origin that entered Jordanian airspace and was brought down in Jerash Governorate, without any injuries," the military said of an area located around 50 kilometres (30 miles) north of the capital Amman.

A drone strike triggered a fire near a nuclear power station in the emirate of Abu Dhabi Sunday, authorities said, reporting no injuries or impact on radiation levels. The UAE's defence ministry said the drone that targeted the facility was one of three that "entered the country from the western border direction".  The projectile struck "an electrical generator outside the inner perimeter of the Barakah Nuclear Power Plant in the Al Dhafra area". "Investigations are ongoing to determine the source of the attacks, and updates will be disclosed upon completion of the investigations," the ministry added.  UAE presidential adviser Anwar Gargash appeared to refer to Iran and its regional proxy groups in his condemnation of the attack. "The terrorist targeting of the Barakah clean nuclear power plant, whether carried out by the principal perpetrator or through one of its agents, represents a dangerous escalation," he wrote on X.  He called the incident "a dark scene that violates all international laws and norms", accusing the perpetrators of a disregard for the lives of civilians in the UAE. The UAE "condemned in the strongest terms the unprovoked terrorist attack" and "will not tolerate any threat to its security and sovereignty under any circumstances", a foreign ministry statement said. "These attacks constitute a dangerous escalation, an unacceptable act of aggression and a direct threat to the country's security," it added.  The Barakah Nuclear Power Plant began operations in 2020 and is 200km west of the UAE's capital Abu Dhabi, near the borders with Saudi Arabia and Qatar. It provides up to a quarter of the oil-rich country's electricity needs, the state-owned operator Emirates Nuclear Energy Company said in 2024. "No injuries were reported, and there was no impact on radiological safety levels," the Abu Dhabi Media Office said.  "All precautionary measures have been taken, and further updates will be provided as they become available. "The Federal Authority for Nuclear Regulation (FANR) confirmed that the fire did not affect the safety of the power plant or the readiness of its essential systems, and that all units are operating as normal."  An official from the Korea Electric Power Corporation (KEPCO), which operates the Barakah plant, said there were no casualties and the plant had not been damaged. "It does not appear that there was a direct attack on the nuclear plant we manage and operate. It seems a fire broke out at other power facilities on the outskirts," the official said, quoted by the Yonhap news agency. "In the case of one reactor, operations were briefly halted as a precaution to ensure safe operation," the KEPCO official added. Rafael Grossi, the head of the UN's nuclear agency, condemned the attack.  The International Atomic Energy Agency said in a social media post that Grossi expressed "grave concern about the incident and says military activity that threatens nuclear safety is unacceptable". It expressed its solidarity with the UAE and vowed to "support all measures taken to preserve the sovereignty, security and territorial integrity" of the country. The United Arab Emirates was the second country in the region to build a nuclear power station, after Iran, and the first in the Arab world.

Ukrainian President Volodymyr Zelensky on Tuesday offered a drone deal to Bahrain as he met with the king of the Gulf island state that has been attacked by Iran.Zelensky has toured the Gulf since the outbreak of the US-Israeli war against Iran, signing defence deals as Kyiv leverages its expertise in fighting Russia and downing its drones, which are based on Iranian technology."Ukraine is ready to share this security expertise with Bahrain and help strengthen the protection of life," Zelensky said in a statement published online after meeting King Hamad bin Isa Al Khalifa."I proposed signing a Drone Deal and scaling up cooperation with Bahrain, and we agreed that our teams will work out the details," he added.Ukraine has signed a string of defence agreements in the region since the Middle East war broke out in late February, including with Qatar, Saudi Arabia and the United Arab Emirates.Ukrainian military experts dispatched by Kyiv have also downed Iranian drones in several Middle Eastern countries.The Gulf nations are being attacked with the same Iranian-designed Shahed drones that Russia fires on Ukraine."Our country is facing similar terrorist strikes almost every day, and our people have relevant experience in full-scale defense," Zelensky said in his statement.He said the pair also discussed opening embassies in each others' countries.US-led talks on ending the Russia-Ukraine war have been sidelined by the Iran conflict. 

A Russian drone hit a covered market in the eastern Ukrainian city of Nikopol Saturday, killing five people and wounding 25, officials said, as Moscow pressed on with intensified daytime attacks.Russia has been firing aerial broadsides at Ukraine throughout its more than four-year invasion, mostly at night, but in recent weeks it has stepped up daytime attacks.The market in Nikopol, Dnipropetrovsk region, was hit at 9:50am (0650 GMT), the local prosecutor's office said.Regional governor, Oleksandr Ganja, said in a Telegram post that three women and two men were killed.He added that a 14-year-old girl was among the 25 wounded and was in a "critical condition".Attacks continued during the morning hours on Saturday, wounding six in the northeastern city of Kharkiv, near the front line, regional police said.The Ukrainian air force said Russia fired 286 drones overnight, of which 260 were intercepted.In the northern Sumy region, 11 people were wounded in strikes on residential areas and civilian infrastructure overnight, police said.Images released by Ukrainian emergency services showed a building whose upper floors were engulfed in flames. Another attack killed a woman and wounded another two in the southeastern city of Kherson, which is close to the fighting.In Russia, a missile and drone attack on the southern Rostov region bordering Ukraine left one person dead and four seriously wounded in the city of Taganrog, regional governor Yuri Slyussar said.On the Sea of Azov, a foreign cargo ship was damaged by falling drone debris and caught fire, he added.A family of three, including an eight-year-old child, was killed in a house by a nighttime Ukrainian drone strike that also targeted railway infrastructure in Russian-occupied Lugansk, the Moscow-backed administration said.Ukrainian President Volodymyr Zelensky was on a surprise visit to Istanbul Saturday for security talks with Turkish President Recep Tayyip Erdogan.Zelensky this week signalled he was ready for a truce over the Orthodox Easter holidays, but the Kremlin said it had not received "clearly formulated" proposals.Ukraine has accused Russia of prolonging the war to capture more territory, and says Moscow is not interested in peace. Russia says it wants a permanent settlement instead of a brief ceasefire.Talks between the two warring parties, mediated by the US, have been stalled by the war in the Middle East.In comments to reporters, including AFP, published on Friday, Zelensky said he had invited an American delegation to Ukraine to relaunch negotiations with Moscow."The delegation will do everything possible in the current conditions — during the war with Iran — to come to Kyiv," Zelensky said."The American group can come to us and, after us, go to Moscow. If it does not work out with three parties, let's do it this way," he added.Amid the Middle East war, Ukraine has sought to leverage its expertise in fighting off Russian drones similar to those Iran has been using in retaliatory attacks across Gulf nations.Last week, Zelensky visited several Middle Eastern countries and signed defence agreements with Qatar and Saudi Arabia.He also suggested Ukraine could help unblock the Strait of Hormuz, whose effective closure by Iran has rattled the global economy.He did not specify how Ukraine could contribute, but cited Kyiv's experience in restoring passage through the Black Sea, which Russia had blocked at the beginning of its invasion. 

Gulf Cooperation Council Secretary-General Jassim al-Budaiwi delivered a sharp rebuke of Iranian attacks in the Middle East on Wednesday, telling the UN Security Council that the latest wave of ballistic missile and drone strikes has endangered civilian infrastructure across GCC states and Jordan and demanded a firmer international response.The briefing marked the first time a GCC secretary-general addressed the council, underscoring the bloc’s growing role in shaping the regional security agenda.Al-Budaiwi said the strikes had hit airports, oil installations, ports and residential areas, calling them a “flagrant violation” of sovereignty and international law. He argued that attacks on civilians and civilian assets cannot be justified under any circumstances, and said GCC states retain their right to self-defence under the UN Charter.The secretary-general welcomed Security Council Resolution 2817, adopted on 11 March, which condemned the Iranian attacks and demanded their immediate cessation. He urged full implementation of the text to ensure accountability, warning that the council must not allow repeated violations to become normalised.Al-Budaiwi also broadened the warning beyond the region, saying instability in the Gulf has direct consequences for maritime routes, energy supplies and global trade. Security Council reporting on the April agenda noted that the GCC has pressed the council to act on attacks that threaten navigation and the flow of oil, gas, fertilisers and petrochemicals worldwide.Qatar featured prominently in the wider GCC message to the United Nations. On March 12, Qatar’s permanent representative, HE Sheikha Alya Ahmed bin Saif al-Thani, joined a GCC media stand at the UN backing the draft resolution condemning Iranian attacks and reaffirming Qatar’s right to respond in self-defence under Article 51 of the UN Charter.That message echoed Doha’s continuing diplomatic profile in regional crises. The GCC has also publicly backed Qatar’s mediation efforts on Gaza, including coordination with Egypt and the United States to secure a ceasefire and facilitate aid deliveries.Al-Budaiwi used the council session to cast GCC-UN co-operation as a “new beginning,” highlighting nearly five decades of engagement on peace, security and development. He praised Saudi Arabia’s leadership on the Palestinian file, reaffirmed support for Yemen’s political process under UN auspices, and called for respect for Lebanon’s sovereignty and Syria’s reconstruction.He said GCC states contributed more than $14bn in humanitarian assistance between 2020 and 2025, and warned that any disruption in the Arabian Gulf immediately reverberates through global markets. “We stand at a crossroads,” he said, framing the choice as one between collective security and the rule of force. 

Finland reported Sunday a suspected territorial violation ‌by ⁠unmanned aerial vehicles ‌in the southeast of ‌the country, which the Finnish prime minister said was likely ⁠linked to Ukrainian drone attacks against Russia.Nearby countries Estonia, Latvia and Lithuania said last week that several Ukrainian drones had crashed on their territory after going astray during attacks on Russian oil export facilities on the Baltic Sea coast.Ukraine has stepped up drone attacks on ​Russian oil refineries and export routes over recent weeks in an attempt to weaken Russia's war economy and as peace ‌talks, brokered by Washington, have ⁠stalled.Sunday morning, several small, slow-moving objects flying at ​low altitude were detected over a maritime area and in southeastern Finland, the defence ministry said in a statement.Finland's Prime Minister Petteri Orpo said the stray drones seemed to be linked to Ukraine's attacks on Russian targets in Finland's vicinity."Russia has extremely strong electronic jamming capabilities, which could explain why these drones are drifting into Finnish airspace, something ‌that is a very ‌serious issue," Orpo told ⁠Finland's public broadcaster Yle.Finland sent its F/A-18 Hornet fighter ⁠jets to ⁠recognise flying objects that approached its territorial waters, one of which was identified as a Ukrainian AN196 drone, the Finnish Air Force said."The pilot did not open fire in order to avoid collateral damage," it said in a statement, ​adding the drone fell to the ground north of the town of Kouvola in eastern Finland. Another drone hit the ground in the same region, it said.Ukraine has hit all three major oil ports in western Russia this month: Novorossiysk on the Black Sea and Primorsk and Ust-Luga on the Baltic Sea in Finland's ‌vicinity. 

The UN Human Rights Council (UNHRC) has unanimously ratified a resolution condemning the human rights implications of Iran's missile and drone attacks on Qatar, the United Arab Emirates, Saudi Arabia, Bahrain, Oman, Kuwait, and Jordan. The resolution, adopted without a vote, was co-sponsored by more than 100 countries.The decision followed an urgent debate convened by the Council in Geneva on Wednesday, during which Qatar's Her Excellency Permanent Representative to the UN Office in Geneva, Dr Hind Abdulrahman al-Muftah, delivered a robust condemnation of the strikes on behalf of Doha.Qatar described the attacks as a flagrant violation of its national sovereignty and territorial integrity, and a direct breach of the UN Charter's prohibition on the threat or use of force. Al-Muftah told the Council the debate had been convened under "extremely perilous circumstances," warning that the ripple effects of Iran's offensive threatened not only regional stability but the full enjoyment of human rights across the affected nations.She stressed that the strikes — targeting civilians and civilian infrastructure — were in clear violation of international humanitarian and human rights law. Critical facilities struck included airports, ports, energy installations, and water desalination plants. Qatar itself sustained ballistic missile and drone strikes that caused civilian casualties, injuries, and widespread disruption to basic services including water and energy supplies — breaches, she said, of the rights to life, health, education, and safety.HE Al Muftah further warned that attacks on energy and desalination infrastructure carried grave environmental consequences, undermining the right to a clean and sustainable environment. She noted that the most vulnerable — women, children, the elderly, and persons with disabilities — were disproportionately affected, in contravention of international conventions designed to protect them.The Qatari representative also raised alarm over strikes targeting maritime shipping lanes, including the Strait of Hormuz, cautioning that disruption to one of the world's most critical waterways would have far-reaching consequences for global supply chains, energy security, and the socioeconomic rights of nations worldwide.HE Al-Muftah underscored that Qatar had played no part in the underlying conflict and had not permitted its territory or airspace to be used in any combat operations, making Iran's targeting of Qatari soil a particularly egregious violation of international law. Qatar, she noted, had consistently pursued dialogue and mediation as its preferred approach to regional disputes.She welcomed UN Security Council Resolution 2817 (2026), which formally condemned Iran's attacks and determined they constituted a serious threat to international peace and security, and called for effective remedies and full reparations for victims and affected states.Concluding her address, Al-Muftah urged an immediate halt to the escalation and called on all parties to prioritise diplomatic solutions. She appealed to Council member states to back the resolution and reaffirm the international community's commitment to upholding human rights, halting violations, and ensuring such attacks are never repeated. 

His Excellency Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohamed bin Abdulrahman al-Thani Thursday warned that Iran’s ongoing missile and drone attacks on Qatar and neighbouring countries will only deepen regional instability and harm global interests, including Iran’s own.Speaking at a joint press conference with Turkish Foreign Minister Hakan Fidan at the Amiri Diwan, the prime minister said Iran’s claim that its assaults were limited to US interests “is completely false and unfounded.”He noted that soon after making those claims, Iranian forces targeted Qatar’s LNG facilities in Ras Laffan, causing significant damage that is still being assessed and briefly interrupting production flows. Although most missiles were intercepted, some struck their targets. “Fortunately, there were no casualties, thanks to the precautionary measures and timely evacuations after earlier attacks,” he said.Describing the strikes as an assault on Qatar’s economic lifeline, he said the LNG sector “is vital for our people and a source of support for humanitarian and development work around the world.” He added that by hitting these facilities, Iran was not only attacking Qatar’s livelihood but also depriving millions of less privileged people worldwide of crucial aid funded through Qatar’s resources.He underlined Qatar’s consistent opposition to any regional aggression, saying the country “condemned the Israeli attacks on Iran’s oil fields,” and warned that such actions were “reckless and unacceptable.” Qatar, he said, had made every effort to prevent a war involving Iran through diplomatic engagement, yet “Iran, surprisingly, turned against us and targeted our facilities from the second day of the conflict.”Despite this, the premier said Qatar continues to “call for calm, de-escalation and dialogue,” stressing that “wisdom must prevail” to prevent the region from plunging into a wider crisis. He cautioned that escalating attacks are already threatening safe navigation through the Strait of Hormuz — a development with global economic repercussions.The prime minister thanked Turkiye for its unwavering support and for standing firmly against these attacks. He noted that both Turkiye and the UN Security Council have condemned Iran’s actions and called for their immediate cessation.“These unjustifiable aggressions will only widen the conflict and create more instability,” he warned, adding that Qatar reserves “all rights to defend itself through legal and diplomatic means.”Highlighting the countries’ close partnership, the PM said the visit of Minister Fidan reflects “the deeply established Qatar-Turkiye relations that have withstood many challenges.”Reaffirming Turkiye’s position, Minister Fidan said his country “strongly condemns the Iranian attacks” and expressed full solidarity with Qatar and other affected states. He said President Recep Tayyip Erdoğan has been leading intense diplomatic efforts to halt the war through coordination with the United States, Iran, and Gulf countries.Fidan warned that the ongoing conflict distracts global attention from Israel’s continuing aggression against Palestinians. “This war overshadows the daily crimes of the occupation forces, allowing Israel to evade accountability,” he said, adding that Israel is “the prime beneficiary of the current chaos.”He revealed that a recent meeting in Riyadh brought together representatives from 12 countries, including Pakistan, to discuss ways to stop the hostilities. “During the meeting, we even spoke with the Iranian Foreign Minister Abbas Araghchi,” he said. “We told him — while we are talking about de-escalation, your missiles are still flying. At least stop the attacks while we are speaking.”Minister Fidan concluded by thanking the prime minister for his hospitality and diplomacy during such a critical period, praising him as “a man of peace who has eased many disputes through his mediation efforts in the region and beyond.” 

Firefighters battled another blaze at a Kuwait oil refinery Friday after a fresh drone attack from Iran where millions were marking the country's New Year with muted celebrations under the shadow of war.Despite calls for an end to targeting Gulf energy infrastructure by European leaders on Thursday, Kuwait reported a fire for the second time this week at its giant Mina Al-Ahmadi refinery, a day after a direct hit on Qatar's vital Ras Laffan facility.Iranian authorities vowed to retaliate after an Israeli strike on Wednesday damaged its South Pars gas field, which draws on the world's biggest known gas reserve and is vital for domestic supplies.The escalating damage to Gulf energy infrastructure has led to fears of lasting damage to oil and gas supplies, even as Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu indicated an end to the fighting could be close."We are winning and Iran is being decimated," the Israeli premier said at a press conference on Thursday, claiming Tehran no longer had the capacity to manufacture ballistic missiles."This war is ending a lot faster than people think," he added in comments that also suggested a "ground component" would be needed to overthrow the government.Iran's leaders, despite an Israeli assassination campaign and three weeks of bombardment, have vowed to end the conflict on their own terms."Our missile industry deserves a perfect score... and there is no concern in this regard, because even under wartime conditions we continue missile production," Iran's Revolutionary Guards spokesman Ali Mohammad Naini was quoted as saying by the Fars news agency.Moments after his message was shared by the agency, the Revolutionary Guards said he had been killed in an airstrike.Tehran suffered a new wave of Israeli bombardment Friday, dashing hopes of a truce as the country celebrated the new year spring festival Nowruz and Muslims in the Gulf and elsewhere marked the end of Ramadan.The Israeli army also targeted a northern region around the Caspian Sea, a popular holiday destination that has so far been largely spared attacks.Sixteen Iranian cargo vessels were sunk in ports on the Gulf "following the American-Zionist air attack", Iran's Tasnim news agency reported."We assume and hope that there will be no attacks on the first day of the new year," Hoda, a resident in Saveh south of Tehran, had told AFP on Thursday.In Tehran's markets, shoppers were out in force buying new clothes and gifts, although sidewalks were less packed than usual for this time of year, with many people having fled north, AFP correspondents said.Huge banners bearing images of Nowruz, which begins officially in the evening, have replaced portraits of the country's late leader Ali Khamenei who was assassinated on the first day of the war on February 28 by Israel.As the war heads towards its fourth week, Iran retains a stranglehold over the strategic Strait of Hormuz through which a fifth of global oil and liquefied natural gas (LNG) usually flows.As concerns grow over the conflict's economic fallout, President Emmanuel Macron said France planned to talk with permanent members of the UN Security Council about establishing a framework to secure navigation in the Strait of Hormuz – but only after fighting had stopped.On Thursday President Donald Trump repeated a call for major US allies and others, none of which were consulted or advised on the war, to help secure the safety of shipping.Germany, Britain, France, Italy, the Netherlands, Japan and Canada pledged in a joint statement to join "appropriate efforts to ensure safe passage through the Strait".Prospects of a truce have not been helped by the sense that Israel and ⁠the US are pursuing different goals and strategies."The Israeli government has been focused on disabling the Iranian leadership," US Director of National Intelligence Tulsi Gabbard said ⁠on Thursday. "The president said that his objectives are to destroy Iran's ⁠ballistic missile-launching capability, their ballistic missile production capability and their navy." 

Qatar will defend itself against Iran's relentless missile and drone attacks but is not seeking escalation, the country's top foreign affairs spokesman said Monday — warning Tehran to halt its strikes immediately and stressing that the onus was entirely on the aggressor to stand down."The attacker should take an immediate decision to stop these unjustified attacks," said Dr Majed bin Mohamed al-Ansari, Advisor to the Prime Minister and official spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, speaking at the ministry's weekly media briefing.He paid warm tribute to the Qatari Armed Forces, praising their "highest level of readiness and preparedness" in successfully intercepting every single missile and drone launched against the country since the attacks began, describing their performance as reflecting great professionalism and dedication in the defence of the nation.Al-Ansari dismissed Iran's proposal to form a joint investigation committee to examine the nature of targets struck across Gulf states, calling it entirely unnecessary and beside the point. "Iran must stop its attacks on countries that have not targeted Iranian territory — the issue does not require a joint investigation committee or joint teams," he said flatly.He revealed that Iranian strikes have deliberately targeted civilian and residential areas, with attempts also made against key industrial installations including the strategically vital Ras Laffan energy complex and Hamad International Airport. He added that threats — some unofficial — had also been made against further residential and commercial targets, and stressed that Qatari authorities were taking every such warning with the utmost seriousness, putting in place all necessary precautionary measures to protect the safety and wellbeing of residents, facilities, and state assets.He confirmed that missile attacks aimed squarely at residential areas at around 2am on Saturday were successfully intercepted and neutralised, prompting authorities to evacuate residents from zones considered at risk as a precautionary measure, ensuring that all those affected were relocated swiftly and comfortably to safe and secure locations.He also clarified that the absence of early warning messages on certain days did not mean that attacks had ceased altogether, explaining that intercepted drones, for instance, do not always produce the large explosions that might alert the public. He called on all members of Qatari society to remain vigilant, stay alert, and follow official guidance closely at all times.On the question of maritime security, al-Ansari issued a stark warning that threats to the Strait of Hormuz endangered not just Qatar but the stability of the entire global economy. He noted that beyond oil and LNG exports, Qatar ranks among the world's largest exporters of urea, and any prolonged disruption to free and safe navigation through the strait would trigger dangerous shortages in global energy supplies and fertilisers, ultimately threatening food security on a worldwide scale. He stressed that a threat to maritime navigation was a threat to all nations, not Qatar alone, and urged the international community to act collectively and pursue intensive diplomatic efforts to bring the crisis to an end without further delay. He noted that Qatar, drawing on its experience of navigating previous crises, had built up robust strategic stocks of essential goods capable of sustaining the country for an extended period should the situation deteriorate further.Al-Ansari confirmed that Qatar had written formally to UN Secretary-General António Guterres and the UN Security Council to condemn the attacks and place its position firmly on record. Arab, GCC, and regional coordination, he added, was continuing on a daily basis at the highest levels, with leaders, ministers, and senior officials in constant contact. Diplomatic and communication channels with the United States, European partners, and all other stakeholders remained fully open, he stressed, with Qatar working actively and constructively to de-escalate tensions across the board. He cautioned that Iran's attempts to drag Gulf states into the wider conflict were entirely without justification, pointing out that the Gulf countries were not party to the conflict and had not targeted Iranian territory.Continued Iranian aggression, he warned, would do nothing to resolve the dire situation in Gaza, Lebanon, or the West Bank — but would only risk igniting further dangerous escalation across an already deeply troubled region. 

Oil loading at a key port in the United Arab Emirates resumed after a drone strike and fire on Saturday had forced a halt, reopening the country’s only export route that bypasses the blocked Strait of Hormuz.Operations at Fujairah — which is vital to keep oil moving to world markets — have restarted, according to people familiar with the situation, who can’t be identified as they’re not authorized to comment. Calls to the port, as well as state-owned Abu Dhabi National Oil Co, were not answered. Bloomberg News reported earlier that the blaze had been extinguished.Fujairah is a major hub for both crude and fuels, and has taken on increased significance for both the UAE and global markets because of its position outside the Strait of Hormuz, which has been all-but-closed because of the war. The port sits at the end of a pipeline that connects it to the main oil fields in Abu Dhabi. A drone was intercepted Saturday and falling debris caused the fire, Fujairah’s media office said.The port’s earlier suspension highlights the risks to regional supplies from the conflict, which lifted crude futures far above $100 a barrel last week to the highest level since 2022. The Paris-based International Energy Agency has warned that the hostilities have triggered unprecedented disruption to oil flows, and highlighted the importance of reopening Hormuz.The damage at Fujairah came not long after the US struck military targets on Kharg Island, Iran’s main oil export facility, prompting a warning from Tehran that it would retaliate against regional energy infrastructure. Critical infrastructure including UAE’s Ruwais refinery — one of the world’s biggest — Saudi Arabia’s Ras Tanura plant and Qatar’s massive liquefied natural gas facility have already been targeted.Positioned between the Gulf of Oman and the Hajar mountains, Fujairah is the main export terminal for the UAE’s Murban crude, piped from Abu Dhabi’s production areas. In addition to Adnoc’s crude-storage facility, the port has capacity for more than 70mn barrels of oil and fuels for traders needing rapid supply access. It also serves as a ship refueling hub.At the weekend, US President Donald Trump stepped up calls to reopen the Strait of Hormuz, saying warships will “hopefully” be sent to the area near Iran’s coast to help commercial vessels sail through safely.