tag

A documentary on Sri Lanka is adding two Indian film festival awards to its growing global résumé. Democracy in Debt: Sri Lanka Beyond the Headlines, backed by the Pulitzer Center, will take home both Best Social Film and Best Screenplay honours at India's Second Jalgaon International Film Festival, says a press note.Shot on location in Sri Lanka in 2024, the film weaves together the raw, unfiltered accounts of farmers and teachers scraping by in a remote North Central province village against the polished policy-speak of economists, government officials, and the then-prime minister in Colombo. It's a portrait of a nation caught between grassroots suffering and top-down decision-making — and audiences worldwide have clearly taken notice.The project is the brainchild of Pakistani journalist-filmmaker Beena Sarwar, who co-produced it alongside Sri Lankan historian and filmmaker Dr SinhaRaja Tammita Delgoda — who also co-wrote and co-directed — and researcher Uditha Devapriya. It marks the first production under Sarwar's Southasia Peace Action Network and its syndicated journalism arm, Sapan News, both dedicated to easing regional tensions through storytelling.The film got its first public airing at the Barberyn Ayurveda resort in Weligama before officially premiering at a Colombo cinema in July 2024 — a star-studded affair drawing ambassadors, politicians, journalists, academics, and retired military brass. Since then, it has clocked more than 80 screenings across roughly 25 countries, landing at prestigious US institutions including Cornell University, Emerson College in Boston, Cambridge Public Library, and SUNY Buffalo, as well as major South Asian cities from Karachi and Lahore to Dhaka and Kathmandu.The Jalgaon festival is no small pond — this year it drew over 2,500 submissions from 75 countries, with just 250 films earning jury recognition from panellists spanning India, Iran, Egypt, Portugal, and The Netherlands. Winners will be feted on March 1 at an awards ceremony at the Abdul Kalam Azad Research Centre in Aurangabad, Maharashtra — a historically rich gateway city to the Unesco World Heritage sites of Ajanta and Ellora. Each honouree takes home a trophy, a certificate, and a traditional Maharashtra pagri turban. Local activist Mirza Dawood Azad will accept on the film team's behalf. 

In a journey that transcends geographical boundaries and delves into the essence of humanity, a new documentary project titled “On the Edge of the Earth” takes viewers to the southernmost reaches of the Americas, where pristine nature intertwines with profound human stories. This project is a joint production between Al Jazeera Documentary Channel and Qatar Museums (QM)’s Cultural Years programme, and will be filmed in several cities in Argentina and Chile. This project aims to strengthen cultural exchange and build bridges of civilisational communication between Qatar and Latin America through a high-quality documentary that explores the cultural, geographical, historical, and human depths of the southernmost reaches of the Americas. The work is presented by Qatari media personality Ali bin Towar al-Kuwari, who, through this project, seeks to offer a renewed visual and intellectual experience that blends in-depth documentary narrative with a humanistic vision celebrating cultural diversity and highlighting the commonalities of human experiences despite geographical distance. The documentary focuses on a selection of cities and sites of symbolic significance in both countries, shedding light on the unique geographical diversity stretching from the Andes Mountains to the Pacific and Atlantic coasts, alongside the cultural heritage of indigenous peoples and its interaction with the paths of modernity. 

Qatar will host the 38th meeting of the General Secretariat for Centers of Documents and Studies of the Gulf Co-operation Council (GCC) countries today. The meeting will discuss the development of documentary work and the integration of efforts aimed at preserving the historical and cultural identity of the Arab Gulf states.  High-level delegations from various GCC countries will take part in the meeting as follows: Qatar (host country) will be represented by the National Archives of Qatar and the Documentation and Research Department at the Amiri Diwan; Saudi Arabia will be represented by the King Abdulaziz Foundation for Research and Archives (Darah) and the National Center for Archives and Records.  The United Arab Emirates will be represented by Dr Sultan Al Qasimi Centre, the Sharjah Archives, National Library and Archives, and Hamdan Bin Mohammad Heritage Center and Bahrain will be represented by the National Archives and the Historical Documents Centre.  The Sultanate of Oman will be represented by the National Records and Archives Authority and Kuwait will be represented by the Gulf and Arabian Peninsula Studies Center at Kuwait University, Al Diwan Al Amiri Historical Documents, Museums And Libraries Center, and Center for Research and Studies on Kuwait.  The Qatari delegation to the meeting will be headed by Secretary-General of the National Archives of Qatar Dr Ahmed Abdullah al-Buainain. The meeting’s programme includes an accompanying exhibition in which GCC delegations will participate through dedicated pavilions showcasing their key publications, initiatives, and experiences in the fields of documentation, digitisation, and document preservation. The exhibition will highlight achievements, contribute to the exchange of expertise, and strengthen joint documentary work.

Al Jazeera 360's film 'The Last Doctor' has won the Best Short Documentary Award at the Swedish Film Awards, marking another achievement for the platform and reflecting the quality of Arabic documentary content and its ability to compete internationally.The film tells the story of Palestinian doctor Hussam Abu Safieh, who has dedicated his life to providing medical care to the residents of the Gaza Strip, defying the ongoing bombardment and war since 2023.It takes viewers on a moving journey that chronicles the doctor's suffering and his determination to save lives and restore hope despite immense challenges, celebrating the values of sacrifice and resilience, and highlighting the unsung heroes who serve their communities without expecting anything in return.The 45-minute film documents Dr Abu Safieh and his medical team's journey over 16 consecutive months of work in difficult and dangerous conditions, amid repeated attempts by Israeli occupation forces to evacuate and destroy the hospital. Despite holding a foreign passport that would have allowed him safe passage, he chose to remain at the targeted hospital to serve his people until his arrest in December 2024.In poignant documentary style, The Last Doctor portrays Dr Hussam Abu Safieh as an icon and symbol of human dignity and peaceful resistance, highlighting his steadfastness and sacrifices in serving his community during the brutal war in Gaza.According to his lawyer, Dr Abu Safieh was beaten during his detention in the notorious Ofer prison, and human rights reports indicate that he lost half his body weight due to starvation and mistreatment. The film emphasises his determination to keep the hospital operational to provide vital healthcare to over 450,000 Palestinians in northern Gaza. It also shed light on the immense sacrifices he and his team made, including the martyrdom of most of the medical staff, the assassination of his son, Ibrahim, the injury of his son, Idris, and the destruction of his family home. 

Al Jazeera Documentary Channel is participating in the 38th edition of the International Documentary Film Festival Amsterdam (IDFA) with three co-productions. These films will be screened in the 'World Premiere' and 'Bright Light' and 'Festival Selections' sections, which celebrate human sensitivity and visual innovation in documentary storytelling and provide a platform that brings filmmakers and audiences together. Al Jazeera Documentary Channel's participation is the culmination of a continuous process of work to develop the Arab documentary scene through the 'Al Jazeera Documentary Days' initiative, which has hosted a number of promising projects over the past two years. The channel has supported these projects throughout the development and production stages, within the framework of a vision aimed at establishing a culture of international co-operation and creating impactful images capable of conveying human issues with depth and visual beauty. Among these films, the 84-minute film '32 Meters' stands out, making its world premiere in the Bright Light section. It tells the story of a Turkish woman named Halima, who challenges the deeply rooted traditions of her conservative village and rejects the stereotypical role of women limited to caring for the home and children. Believing that life has broader horizons, Halima decides to organise a shooting competition for women, facing the rejection and ridicule of men who argue that "guns are not toys" and that "shooting is a man's business." 'Between Two Shores' tells the story of a young woman, Samia, who grew up in Barcelona and feels an emotional distance from her Algerian mother. The film offers a warm visual narrative that connects memory, identity, and belonging, in a personal journey from exile to roots, from anxiety to human understanding between two generations. The third film, 'Do You Love Me?' by Lebanese director Lana Daher, delves into Lebanon's audiovisual history across seventy years of roots, including photographs, films, home tapes, and television programmes. The film builds its vision entirely on archival material, reinterpreting Beirut and Lebanon through the lens of its photographic memory, revealing the complex relationship between love, nostalgia, and homeland. This visual narrative reflects a history of fluctuations between beauty, pain, and the search for relative tranquility.