tag

Ahlibank has announced the publication of its first standalone Environmental, Social and Governance (ESG) Report, marking an important milestone in the bank’s sustainability journey.The report reflects the bank’s transition from ESG ambition to structured implementation. It confirms that the bank’s portfolio demonstrates strong climate resilience, supported by prudent diversification and limited concentration in sectors most exposed to climate-related risks. To support the continued integration of ESG considerations into decision-making, Ahlibank also established a dedicated ESG Unit, activated a cross-functional ESG Working Group, and formed a C-Suite ESG Committee. The publication of Ahlibank’s inaugural standalone ESG report reinforces the bank’s commitment to transparency, accountability, and proactive sustainability disclosure, while helping prepare the organisation for evolving sustainability reporting expectations and future regulatory requirements.Ahlibank CEO Hassan Ahmed al-Efrangi said, “Sustainability is becoming an increasingly important consideration in how capital is allocated, risks are managed, and long-term value is created. “Our focus now is on building sustainable finance capabilities, strengthening climate resilience, and ensuring that sustainability becomes an integral part of how we serve our customers, support businesses, and contribute to the country’s future growth.”The report also reflects the significant progress made in strengthening the bank’s preparedness for evolving sustainability reporting expectations and regulatory requirements. Through designed governance, and reporting capabilities, Ahlibank has established the foundations to support future sustainability disclosures and continued ESG integration across the organisation. The bank also advanced the development of its Sustainable Finance Framework and increased its allocation to sustainable investments. Sustainable bonds represented 12% of corporate exposures, while green bonds accounted for 4% of sovereign exposures, demonstrating Ahlibank’s commitment to integrating sustainability into financing and investment decisions. These efforts mark an important step in supporting the transition to a more sustainable economy while creating long-term value for stakeholders.In addition to strengthening governance and climate-risk management capabilities, Ahlibank continued to create positive social and economic impact across Qatar. In 2025, the bank generated QR1.57bn in direct economic value and invested more than QR22mn in community initiatives supporting healthcare, social welfare, workforce development, sports, and community empowerment. The bank also continued supporting entrepreneurship and private-sector growth through dedicated SME financing programmes, including its participation in Qatar Development Bank’s Tamkeen programme.The report reflects a foundational year in Ahlibank’s ESG journey, during which the bank strengthened the governance, risk management, data, and reporting capabilities needed to support a more structured approach to sustainability. Through enhanced climate-risk assessments and portfolio analysis, Ahlibank has strengthened its understanding of climate-related risks and opportunities while gaining greater confidence in the resilience of its portfolio. These foundations will support the continued integration of ESG considerations across the bank’s operations and decision-making processes, while strengthening its reporting and measurement capabilities to meet evolving sustainability and stakeholder expectations, as well as future regulatory requirements.The report also highlights Ahlibank’s continued focus on transparency, accountability, and ethical conduct through enhanced sustainability disclosures aligned with recognised international frameworks, including SASB, UNGC, and PCAF while establishing the foundational elements required for future implementation of IFRS S1 and S2. It further reflects the bank’s investment in human capital development through 4,877 hours of employee training, alongside robust governance controls, whistleblowing mechanisms, 100% anti-corruption training coverage, and zero reported corruption incidents during the reporting period. The bank has recycled approximately 65% of its operational waste and established its first operational carbon emissions baseline, covering Scope 1, Scope 2 and Scope 3 emissions, supporting ongoing efforts to strengthen environmental performance across its operations.

No prudent investor would build a portfolio around a single stock. But what about a single time frame?Diversification is a standard part of the investor toolkit for managing risk. Everyone knows owning a portfolio of stocks rather than a single company reduces the ‌risk of a devastating loss.Investors can diversify further by spreading investments across asset classes, such as stocks, bonds and commodities, ​or by splitting holdings among regions, including the ‌US, Europe and emerging markets.Yet there is another important area where some investors remain undiversified: time.Investors probably do not ‌think of it that way, ⁠but eschewing time diversification is exactly ‌what they are doing when they place a big bet on ‌the stock market's short-term performance.Consider the following trade: An investor thinks the market's current view of the economy is overly ⁠pessimistic. They expect upcoming reports on unemployment, GDP and industrial production to beat consensus forecasts.To capitalize on what the investor believes to be their superior insight, they switch from an all-cash position maintained through a recent rough patch, to a 100% weighting in large-cap stocks.From the standpoint of issue selection, the investor's bet could hardly be better controlled for risk. Using an S&P 500 index fund, they eliminate the possibility of winding up with the return of the worst-performing issue in that universe.At the same time, the in-and-out investor remains fully exposed to a different source of risk: the wide variation in short-term market returns. Over the past 10 calendar years, the S&P 500 ​has posted eight negative quarterly total returns. The index's worst quarterly return over that span was negative 19.60% in the first three months of 2020.By making such a large bet on one entry point, the investor is massively overweighting one particular time period.Oh, you might say, that wipeout of one-fifth ‌of investors’ S&P 500 exposure in the first quarter ⁠of 2020 resulted from the Covid-19 ​pandemic, hardly the sort of event that is likely to recur anytime soon.However, the decade’s second-worst return was ​negative 13.98% in 2018’s fourth quarter, when no worldwide pandemic was in sight.The above is an extreme example, of course. Few investors shift from all cash to fully invested overnight, just as few bet all their money on one stock. Moreover, the rise of passive investing suggests more investors are limiting their active decisions.However, over 60% of investors say they "buy on dips,” according to a 2025 eToro survey, suggesting they are reserving their firepower, and more than 10% still believe market timing is more important than time in the market, according to a 2021 Gallup survey.As with the lure of stock-picking, the lure of market timing remains, as many still believe they can get in and out at just the right times.But my point is not simply that market timing often doesn’t work. That’s well documented. It’s that investors should consider time as another element in their portfolio offering the potential for both ‌risk and return.Let's look at the S&P 500's ‌average quarterly total return in the 10 years through 2025. ⁠It was 3.86%, equivalent to a 16.36% annualized return.This was a favorable period for equities, of course, but if one zooms out to 30 ⁠years, the average annualized returns are also quite healthy. The ⁠S&P 500’s quarterly total return for 1996 to 2025 averaged 2.84%, which annualizes to 11.85%.Simply staying invested delivered a strong base-level return. Anything that an investor might have added through astute stock picks or sector allocation decisions would therefore have been gravy.In other words, by reducing the potential volatility generated by betting on one time period, the investor could take more risks by overweighting other sectors or issuers.While an investor could also overweight one particular time period by putting more cash to work, the idea would be — as with issuer diversification — to avoid putting too many eggs ​in one basket.It is true that "settling” for a roughly 4% average quarterly return over 10 years was less lucrative than being in stocks only for bonanzas such as the 20.5% return in the second quarter of 2020 and the other six double-digit-return quarters of 2016 to 2025.But no prudent investor can rely on profiting by consistently entering and exiting at the right moments. They would need a surefire market-timing formula, which, as far as I know, doesn’t exist.The views expressed here are those of Marty Fridson, the publisher of Income Securities Investor. He is a past governor of the CFA Institute, consultant to the Federal Reserve Board of Governors, and Special Assistant to the Director for Deferred Compensation, Office of Management and Budget, The City of New York. 

Earthna Centre for a Sustainable Future (Earthna), a member of Qatar Foundation (QF), has launched a new report, 'Industrial Policies for Economic Diversification in Qatar: A Research and Policy Agenda', to support Qatar’s economic diversification ambitions through an industrial policy. Published in collaboration with the UN Industrial Development Organisation, the report highlights the need for a broad research programme for the design of an appropriate industrial policy in Qatar. “There has been a recent resurgence of industrial policy as a tool for development planning. And we believe, it has great potential to support Qatar’s development ambitions and environmental commitments, “ Dr Gonzalo Castro de la Mata, executive director of Earthna, told Gulf Times.  Dr de la Mata said designing an appropriate industrial policy requires a strong evidence base and further research to understand the local context and achieve diversification and structural transformation. “We published this report, in collaboration with the United Nations Industrial Development Organisation, to encourage discussions on industrial policy and suggest a research and policy agenda to support the government’s policymaking process. The report presents a comprehensive framework on potential avenues to help advance the country’s economic diversification, aligned with Qatar National Vision 2030 and other key national policies," explained, Dr de la Mata. The report notes that inquiry is needed into productivity, skill requirements, and labour migration patterns to support future needs, suggesting that research should also explore integrating green and blue economy principles and identifying specific policy packages and governance reforms relevant for long-term impact in Qatar. Another proposal in the report is to align industrial policies to existing national strategic frameworks and embed them in future strategies. “Industrial policies must align with the Qatar National Vision 2030 and the Third National Development Strategy. This alignment supports the transformation into a knowledge-based, competitive, and sustainable growth model,” the report explained. According to Dr de la Mata, policies should be embedded in future strategies, while ensuring coherence, green structural transformation, and incorporation of climate-conscious sustainable development principles. The report also calls for target investments and capacity building into new innovation-led sectors, such as climate technology to enable necessary diversification and innovation-driven upgrading. It points to Qatar’s commitment to emission reduction positions, low-carbon industries and clean technologies as key enablers as well as developing a hydrogen production base and expanding carbon capture and storage infrastructure. “Qatar’s Nationally Determined Commitment (NDC) to a 25% reduction in emissions by 2030 positions low-carbon industries, clean technologies, and blue economy solutions as key enablers of its diversification goals,” he highlighted. Another focus in the report is to strategically support export-focused sectors that align with the needs of growing economies across the Global South. Industrial policies should strategically support selective, export-oriented cluster development to leverage Qatar’s strengths in logistics and global connectivity. This focus aligns with the needs of growing economies across the Global South, where Qatar is an active investor in development finance. This includes pursuing strategic manufacturing growth, particularly in sectors like pharmaceuticals, in regions across Africa and Asia. The report highlights that Qatar is in a unique position to invest in capabilities that can trigger rapid change and a new industrial policy can enable Qatar to transition toward a more diversified, competitive, and climate-compatible sustainable economy. Designing industrial policy around the expectation of future global decarbonisation is crucial for local industry competitiveness. According to the report, the path forward for Qatar involves embedding industrial policy within the Third National Development Strategy framework of the country, focusing on selective, export-oriented cluster development that leverages Qatar's strengths in logistics and global connectivity. “Critical areas for exploration include developing a hydrogen production base and expanding Carbon Capture and Storage infrastructure to decarbonise manufacturing, positioning Qatar as a potential global leader in low-carbon product exports,” the report emphasises. 

Qatar Development Bank (QDB) has identified 3D printing as a transformative force for small and medium-sized enterprises (SMEs) in the country, with the technology poised to disrupt traditional industries and unlock new avenues of innovation.“As Qatar advances its economic diversification and technological innovation, 3D printing technologies offer significant opportunities for SMEs,” stated the bank’s latest sectoral report, ‘Qatar's 3D Printing Sector’, which highlights how additive manufacturing can reduce costs, enable customisation, and create new business models across multiple sectors in Qatar.In construction, the report stated that 3D printing is expected to accelerate building processes, reduce labour costs, and minimise material waste. Customised facades, architectural models, and even entire structures can be produced more efficiently, reshaping the sector’s cost dynamics.“3D printing also allows for rapid development of modular and prefabricated elements, streamlining processes, and fostering sustainable, innovative practices...3D printing technology offers significant potential to transform Qatar's construction sector.“By enabling faster, more cost-effective, and sustainable construction practices, such as in the recent collaboration between Qatar’s UCC Holding and Denmark’s COBOD, 3D printing can support the country's ambitious educational infrastructure development goals,” the report pointed out.For consumer goods, the technology allows mass customisation and on-demand production, reducing inventory costs and enabling personalised products. SMEs can leverage this to create niche offerings in jewellery, fashion, and furniture.“3D printing is being integrated into the consumer goods sector globally, with notable examples from the US, where companies like Nike and Adidas use the technology to produce custom footwear, such as Nike’s Flyprint shoes. This advancement allows for personalised designs and boosts production speed and efficiency.“In Qatar, 3D printing offers a promising opportunity in the fashion and design space within the consumer goods sector. Local businesses can harness this technology to create unique, customised fashion items and accessories, such as jewellery with intricate designs, textiles with unique patterns, custom-fit garments and accessories like sunglasses, bags, and purses – catering to specific consumer preferences,” the report stated.Healthcare stands to benefit from patient-specific devices, prosthetics, and anatomical models, the report also stated, adding that these innovations improve surgical precision and advance personalised medicine, offering SMEs opportunities in specialised medical manufacturing.In manufacturing, 3D printing supports efficient production of complex designs with minimal waste. SMEs can use it for rapid prototyping and decentralised production, reducing reliance on traditional supply chains.The oil and gas sector can also benefit from on-site production of critical components, reducing downtime and inventory costs. The report stated that SMEs can play a role in producing replacement parts and specialised tools.In education, 3D printing enhances Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) learning by providing hands-on tools and customised models. SMEs can contribute by supplying educational aids and laboratory equipment.Applications in aerospace include lightweight, high-strength components that improve fuel efficiency and allow on-demand manufacturing of spare parts. According to the report, SMEs can also tap into this sector by producing specialised brackets, nozzles, and hydraulic systems. 

Qatar's bet on human capital as the engine of its economic diversification is drawing strong endorsement from global industry. Walid Sheta, president of Schneider Electric's Middle East & Africa region, says the country has built an innovation ecosystem that is already attracting talent and accelerating the adoption of digital and sustainable technologies — in some cases faster than mature Western markets.Walid Sheta, president of Middle East & Africa region at Schneider Electric, described his company as “the most local of global companies,” noting that “without any regulations, we already invest in the capital, in the human capital, in whatever country we operate in.”Sheta explained that Schneider Electric collaborates with universities to prepare students for future technologies. “We are collaborating with many universities...to make sure that we nurture all the talents for the technologies of the future, the digitalisation, software, and hardware that are necessary to our industry.”According to Sheta, similar initiatives are underway in Qatar: “We are proud to have different initiatives with many of our global customers to make sure that we are bringing the competencies that are necessary for the industrial revolution toward digitalisation and sustainability to Qatar’s economy,” he said.Asked about the importance of youth development, Sheta underscored how Schneider Electric prioritises the elements of upskilling the youth to many countries, including Qatar. He also noted that the company’s initiatives are designed to build competencies in digitalisation and sustainability.He said, “Talent love to be in a place that is welcoming and nurturing new technologies. In Doha, the company is welcoming to talents and to technology, and it’s open for modern evolution of technology, so the innovators, they will come naturally to a place where the openness and the ecosystem to innovate is present.”Sheta emphasised that this type of ecosystem immediately creates innovation: “I believe that Qatar is equipped with this ecosystem that will nurture innovation. It is, most probably, happening already, at least in our field.”Asked to share his views on how the company balances tradition and modernity, Sheta said: “I see that happening across Gulf countries, where advancing toward the future is accelerating, where adopting technology and having a new way of life is something that is happening on the ground, while holding all of the wonderful traditions that we have here in the GCC.”Sheta added: “I truly believe that we can accommodate both and even do so faster than in other countries where we operated. When I look at this outcome in the 21st century, I believe we are very well geared up. In fact, in Qatar and other Gulf countries, we have evolved and adopted technology even faster than the old continent, while, of course, keeping the tradition. And Qatar is a living example of that.” 

The Philippines’ top diplomat here has urged Qatari investors to view the Philippines as a strategic gateway to Southeast Asia, positioning Manila as a partner in Doha’s long-term diversification drive under Qatar National Vision 2030.“We invite Qatari investors to view the Philippines not only as a trusted trading partner, but also as a strategic gateway to Southeast Asia, which is a dynamic regional market, having a total of over 650bn people,” Philippine Ambassador to Qatar Mardomel Celo D Melicor told Gulf Times in an exclusive interview.According to Melicor, the Philippines’ AmBisyon Natin 2040 complements Qatar National Vision 2030, opening avenues for cooperation across multiple sectors. AmBisyon Natin 2040 “represents the collective long-term vision and aspirations of the Filipino people for themselves and for the country...it describes the kind of life that people want to live, and how the country will be by 2040.”He said, “Beyond trade, we see significant potential for collaboration aligned with our shared long-term vision...while there are tangible achievements on the food and personal care sectors, we also see promising synergies in agriculture and food security, renewable energy, health care, and digital transformation.”He noted that Philippine enterprises, much like the Filipino community in Qatar, can play a constructive role in supporting the country’s continued economic diversification.“Just as the Filipino community has contributed meaningfully to Qatar’s development, we believe that Philippine enterprises can play a constructive role in supporting Qatar’s continued economic diversification,” he emphasised.Speaking on the recently-concluded Doha leg of the Outbound Business Matching Mission (OBMM) in the GCC spearheaded by the Department of Trade and Industry’s Export Marketing Bureau, Melicor stressed that Filipino products often remain under-recognised in Gulf markets, noting that the OBMM provides vital exposure to Qatari importers and investors.“The OBMM...creates the linkages. First, you have to be seen; you have to be known. So, the OBMM, including our exporters’ participation in trade fairs, are important for Filipino products to gain international exposure and recognition. That’s the strategic value of this mission,” Melicor explained.Citing a business mission to Doha in November 2025 led by a delegation from the Philippine Chamber of Commerce and Industries (PCCI), the Department of Tourism (DoT), the Mindanao Development Authority (MinDa), and officials from the province of Misamis Occidental, Melicor said the meetings held by the delegates have resulted in promising business ventures and investment opportunities.“The visit of our stakeholders from the Philippines’ public and private sectors to Doha last year has attracted Qatari interest in halal tourism projects. A Qatari investor is slated to travel to the Philippines this month to visit the site in Misamis Occidental,” Melicor announced.Melicor also pointed to Qatar’s diversification drive under the state’s 2030 national vision, where services and knowledge-based industries offer long-term opportunities for Philippine collaboration.“We are reaching that time in history...the long-term strategic aim is to have services, for example, AI-aided services,” noted the ambassador, who acknowledged challenges posed by artificial intelligence to the Philippines’ BPO sector, urging a pivot toward animation, game development, and creative industries.“We need an alternative...animation, game development, and higher value-added sectors by maximising the use of AI, as well as technology where there is a keen focus on creativity,” Melicor pointed out.The ambassador underscored that Philippine enterprises are ready to contribute constructively to Qatar’s economic diversification, saying: “We look forward to deepening our engagements, learning from each other, and building partnerships that deliver shared and sustainable goals.” 

Saudi Arabia plans to release an updated strategy for Crown Prince Mohammed bin Salman’s $2tn economic diversification agenda as the kingdom adjusts its policies and spending priorities amid fiscal pressures.The government has begun discussing how to communicate its strategy for the next five years, Finance Minister Mohammed al-Jadaan said in an interview with Bloomberg Television at the recent AlUla Conference for Emerging Market Economies in Saudi Arabia.**media[415260]**He listed tourism, manufacturing, logistics and technology as focal areas but stopped short of offering more details or saying when the strategy would be released.The International Monetary Fund is among those that have called for more clarity and communication from the Saudi government, which is redrawing its plans for major projects including new stadiums for the FIFA World Cup in 2034.Saudi Arabia has been working to fine-tune its strategy for the Vision 2030 agenda to diversify the economy away from oil as it seeks to shrink its budget deficit. It has specifically sharpened its focus on spending more efficiently, a move that would help combat periods of volatility in oil prices and revenues.Drawing more private capital and foreign investment have also become bigger priorities.“We continue really to reprioritise, rework our policies, making sure that we enhance as we go to ensure that we enable the private sector to lead the economy,” al-Jadaan said on the sidelines of the event, co-hosted by the IMF and Saudi Arabia’s Ministry of Finance.Saudi Arabia has been running budget deficits since 2022 as spending on economic diversification initiatives outpace revenues that have been dented by anaemic oil prices.Officials have said sustained shortfalls are a deliberate choice being made to continue to support investment in the economy. They see the deficit shrinking to 3.3% this year from 5.3% in 2025, while Wall Street economists estimate the figure will be far higher.The kingdom predicted its total financing needs will amount to about $58bn this year as it looks to plug its budget gap.“We have quite a wide network of channels that we can tap in case we need more than what we have planned for,” al-Jadaan said Tuesday.He highlighted the Saudi economy as a key point of strength. Gross domestic product expanded at the fastest pace in three years in 2025, with the oil sector emerging as a stronger engine of growth under new Opec+ supply policy. 

Qatar Development Bank (QDB) launched Monday ‘Reyada’, a unified digital portal designed to empower Qatar-based companies by providing integrated enterprise development and specialised training services.The launch, held at Scale7 Studio in Msheireb Downtown Doha, represents a strategic milestone in QDB’s efforts to accelerate digital transformation, strengthen Qatar’s entrepreneurship ecosystem and empower business owners.The Reyada Portal serves as a primary and comprehensive hub for enterprise development and specialised training services. It also features a dedicated platform enabling business owners to directly connect with service providers and access competitive offers.Designed with a user-friendly interface for both entrepreneurs and service providers, the portal facilitates efficient access to advisory services and business development tools aligned with each company’s stage of growth. The portal supports operational efficiency and sustainable business growth in line with the objectives of the Third National Development Strategy 2024–2030.QDB CEO Abdulrahman bin Hesham al-Sowaidi said: “Today, we are elevating our enterprise development services and support for the national entrepreneurship ecosystem to a new level of efficiency, reliability, and digital transformation through the launch of Reyada Portal.“The portal offers a comprehensive range of services, programmes, and intelligent tools that address all the needs of entrepreneurs aspiring to establish new projects or expand their businesses, across development, training, and capacity-building services.”He added: “Through the portal’s role as a link between business owners and listed service providers, we are confident it will be a catalyst that enhances the resilience and vitality of the private sector and its ability to evolve and integrate roles, thereby stimulating economic diversification efforts in Qatar.”The Reyada Portal provides entrepreneurs and Qatar-based companies with centralised access to development and training services through two main tracks. The first is the Reyada Advisory Platform, which provides a variety of tools and products for enterprise development. It includes a support framework offered through financial grants to help SMEs cover part of their costs, subject to terms and conditions. This includes services related to operational capability-building, localisation, participation in exhibitions to explore new pathways for growth and expansion, and many more services.The platform also connects companies with experts and service providers registered on the portal, who submit their offers based on each company’s needs across a range of specialisations, enabling seamless and reliable access to the required services.The second track, represented by the Reyada Academy, delivers comprehensive specialised training programmes that combine theoretical knowledge with practical application. It focuses on building capabilities and equipping entrepreneurs with the skills required for business success and enhanced competitiveness.The academy will cover key business development areas, supporting entrepreneurs in refining business models, improving operational excellence, strengthening management efficiency, enhancing marketing and sales capabilities, and establishing sound governance and financial planning practices.These efforts contribute to better decision-making and improved project readiness for sustainable growth. The recently launched Financial Literacy Programme, now integrated into the Reyada Academy, exemplifies this commitment to developing entrepreneurial capabilities, and QDB will continue to introduce additional specialised training programs on a gradual basis.The launch of Reyada Portal marks a new milestone in QDB’s ongoing efforts to advance the national entrepreneurship ecosystem and demonstrates its strong commitment to empowering the private sector and increasing its contribution to the national economy.By integrating business development and training services into a unified digital platform, QDB is facilitating greater access to knowledge, expertise, financing, and advisory services. This approach enhances companies’ readiness, operational efficiency, and scalability, supporting national efforts to build an advanced model of sustainable growth and transformation towards a competitive, diversified, knowledge-based, and innovation-driven economy. 

Qatar continues to strengthen its role as a global destination for major international events, offering a carefully curated calendar that brings together culture, innovation, business, tourism, and sport. This positioning is the outcome of sustained co-ordination across multiple sectors, supported by the work of Visit Qatar and Qatar Tourism in strengthening international outreach and event attraction. Among the most anticipated cultural milestones is Art Basel, whose arrival in Doha marks a defining moment in Qatar’s cultural evolution. As one of the world’s most prestigious contemporary art fairs, Art Basel brings together leading galleries, artists, collectors, curators, and museum directors from across the globe. Its presence reinforces Qatar’s commitment to the creative economy and cultural diplomacy, positioning the country as a bridge between regional artistic expression and the global art market, while also driving tourism, hospitality demand, and international visibility. Technology and innovation form the next pillar of Qatar’s global positioning through Web Summit Qatar. The event attracts tens of thousands of participants, including startup founders, venture capitalists, policymakers, and global technology leaders. With a strong focus on entrepreneurship, artificial intelligence, digital transformation, and investment, Web Summit Qatar supports Qatar’s economic diversification strategy and reinforces Doha’s emergence as a regional hub for innovation and future industries. Sport remains a central component of Qatar’s events ecosystem over the coming months. International competitions such as the MotoGP Qatar Airways Grand Prix at Lusail International Circuit, elite tennis tournaments, and high-profile football matches hosted in world-class stadiums continue to attract global audiences, athletes, and media, reinforcing Qatar’s status as a premier sports destination. At the lifestyle and community level, the Qatar International Food Festival adds a social dimension to the events calendar. Featuring a wide selection of local and international restaurants, food concepts, and family-friendly experiences, the festival draws large public attendance and highlights Qatar’s diverse culinary scene while supporting local businesses and entrepreneurs. These examples represent only a small part of a much broader and continuously expanding events calendar in Qatar. As Qatar looks ahead, its growing reputation as a world-class events destination reflects more than infrastructure and scale — it reflects vision, coordination, and a long-term commitment to global connection. Maria Del Río is a Qatar-based media professional with academic training in finance and a Master’s degree in Business Administration. She is an accredited journalist with the Qatar Press Center and the presenter of Diplomatic Dialogues for Gulf Times, focusing on diplomacy, tourism, economic development, and the promotion of cultural diversity. 

QNB Group’s Q4-2025 net profit increased 2% year-on-year (y-o-y) to reach QR17.0bn ($4.7bn), as announced during the board of directors meeting Tuesday.Profit before Pillar Two Taxes reached QR18.4bn ($5.1bn), up by 10% y-o-y. Operating income increased by 8% to reach QR4.8bn ($12.3bn), reflecting the group’s ability to maintain successful growth across a range of revenue sources.Total assets as on December 31, 2025, reached QR1,391bn ($382bn), a 7% y-o-y increase, mainly driven by growth in loans and advances by 12% to reach QR1,018bn ($280bn).Customer deposits increased by 8% to reach QR955bn ($262bn) from December 31, 2024, as a result of the successful diversification of deposit generation from QNB’s network presence.QNB Group’s efficiency (cost-to-income) ratio stood at 23.3%, which is considered “one of the best ratios” among large financial institutions in the MEA region.The ratio of non-performing loans to gross loans stood at 2.6% as on December 31, 2025, “one of the lowest” amongst financial institutions in the MEA region, reflecting the high quality of the group’s loan book and the effective management of credit risk. In addition, the loan loss coverage ratio stood at 100%, which reflects the prudent approach adopted by the group towards non-performing loans.Total equity increased to QR125bn ($34bn), up by 10% y-o-y. Earnings per share reached QR1.74 ($0.48).QNB Group’s Capital Adequacy Ratio (CAR) as on December 31, 2025 amounted to 19.3%. Liquidity Coverage Ratio (LCR) and Net Stable Funding Ratio (NSFR) for the same period amounted to 144% and 105%, respectively. These ratios are higher than the regulatory minimum requirements of the Qatar Central Bank (QCB) and Basel III reforms requirements.The board of directors have recommended to the General Assembly the distribution of a cash dividend of 37.5% of the nominal share value (QR0.375 per share) for the second half of the year ended December 31, 2025, after taking into account the record net profit reported by QNB Group for the financial year 2025.The total dividend distribution for the year ended December 31, 2025, amounts to 72.5% of the nominal share value (QR0.725 per share).The annual financial results for 2025, along with the proposed profit distribution, are subject to QCB approval and the General Assembly. 

Artificial intelligence (AI) can be a transformative tool for Qatar’s small and medium‑sized enterprises (SMEs), particularly those established by women, an official of a Washington, DC-based nonprofit organisation that advocates for the safe and beneficial use of AI, has said.Leah Perry, vice chair of The AI Trust Foundation (The AI Trust), underscored The AI Trust’s core objectives, saying this reflects one of the goals of Qatar National Vision 2030, which places SMEs at the heart of economic diversification.“With the 2030 plan as a strategic vision, knowing the focus on small, medium‑sized businesses and even more so women-led businesses, it’s important that we bring all of us to the table,” Perry told Gulf Times, adding that “women entrepreneurs are not a side note but a central driver of growth.”According to Perry, AI offers women‑led SMEs a multiplier effect, citing the automation of routine tasks, such as summarising documents or drafting memos. She said, “AI frees leaders to focus on innovation and strategy. AI literally can ten times (10x) an individual worker,” Perry explained, pointing to the productivity gains that can help women entrepreneurs compete on equal footing with larger firms.The AI Trust’s role, Perry emphasised, is to ensure that this adoption happens responsibly, noting that as SMEs integrate AI into their operations, governance and standards must be embedded. “It’s equally important to make sure that as these small and medium‑sized businesses are growing, they’re doing so responsibly — that they’re building on those standards and governance; that matters,” she said.**media[397569]**Also, Perry lauded Qatar for making women’s participation in business a national priority, describing this as both “an opportunity and a responsibility.” She said, “AI can empower women entrepreneurs to scale their ventures, but trust must underpin that growth. The AI Trust Foundation positions itself at the intersection of innovation and ethics, advocating for responsible adoption as the core of empowerment.”The AI Trust was in Doha recently. The 15-member delegation comprised founders and executives from small and medium-sized companies working across AI applications, infrastructure, governance, and cybersecurity.The US-Qatar Business Council–Doha (USQBC Doha) and The AI Trust jointly led a high-level US delegation during World Summit AI (WSAI) MENA 2025, reinforcing a shared commitment to responsible AI and cross-border innovation between the US and Qatar.In addition to attending the World Summit AI in Doha, the delegation participated in strategic engagements across Qatar to explore collaboration opportunities in policy, investment, business development, and talent, reflecting a strong interest in deploying trustworthy AI solutions in the region.USQBC Doha and AITF noted that the Doha delegation precedes a broader set of planned initiatives, with additional programming and cross-border engagements to follow. 

Qatar International Islamic Bank (QIIB) listed its sukuk on the Qatar Stock Exchange (QSE) Wednesday, marking a landmark milestone as the first Islamic sukuk to be traded in the QSE’s history.The sukuk issuance worth QR500mn offers an annual return of 4.40% with a three-year maturity. The listing represents a significant addition to Qatar’s Islamic finance market, contributing to greater market depth and the diversification of Shariah-compliant investment products.The listing was highlighted by a bell-ringing ceremony held in the presence of QIIB chairman Sheikh Dr Khalid bin Thani bin Abdullah al-Thani, QSE CEO Abdullah Mohammed al-Ansari, and QIIB CEO Dr Abdulbasit Ahmed al-Shaibei.The listing of the QIIB sukuk represents an important milestone for Qatar’s debt capital market, as it expands the bank’s financing options and enables access to a broader investor base. It also enhances financial flexibility, supports diversification of funding sources, and strengthens the bank’s financial stability and competitiveness in both the local and regional banking markets.Sheikh Dr Khalid said, “This listing comes at a time when the Qatari economy continues to demonstrate strong performance and an advanced standing that attracts investors from around the world, reflecting the high level of confidence in the national economy and its financial institutions.“The listing of the bank’s sukuk on Qatar Stock Exchange provides local and regional investors with access to high-quality financial instruments, enhances liquidity, and contributes to the depth of Qatar’s financial market. This step is aligned with QIIB’s strategy to diversify its activities and further strengthen its financial position both locally and internationally.”He also affirmed that QIIB has achieved accelerated growth and significant performance improvements in recent years, supported by technological advancement, digital transformation, and its strong credit profile. He noted that the bank has maintained an ‘A2’ credit rating from Moody’s and an ‘A’ rating from Fitch Ratings, both with stable outlooks, reflecting the strength of its financial position and the effectiveness of its management.Al-Ansari welcomed the move, stating that the listing will enable issuers to introduce innovative, Shariah-compliant financing products that enhance investor confidence and reinforce Qatar’s position as a regional hub for Shariah-compliant investment. He noted that such products also respond to investor demand for Islamic investment solutions backed by real underlying assets.He said, “This listing is directly aligned with the Third Financial Sector Strategy, particularly in expanding the range of investment products available in the market and deepening the capital market by increasing its maturity and capacity to accommodate diversified investment instruments that meet the varying needs of investors.”Al-Shaibei said, “The listing of the QIIB sukuk represents a historic and strategic step that reflects our long-term vision to deepen our presence in capital markets and expand financing options through diversified financial instruments that meet the expectations of a broad investor base. Over recent years, we have witnessed strong demand for QIIB sukuk in international markets, particularly on the London Stock Exchange.“Today, the bank has chosen to list its sukuk on the Qatar Stock Exchange based on several key considerations, including strengthening the depth of Qatar’s financial market through the introduction of high-quality investment instruments, enabling Qatari investors and local institutions to access instruments previously listed abroad, diversifying funding sources, expanding the investor base, and aligning with the Qatar Central Bank’s direction to develop capital markets in support of Qatar National Vision 2030.”