tag

The United States condemned "dangerous and aggressive actions" by China following a clash with the Philippine navy in the South China Sea, as US Secretary of State Marco Rubio arrived in Manila Tuesday for a meeting of Southeast Asian nations."China's troubling pattern of provocations against the Philippines' legitimate maritime operations undermines regional peace and stability and directly contradicts China's repeated commitments to resolve disputes peacefully," the US State Department said in a statement.The US secretary of state landed in Manila on Tuesday morning for a meeting of his counterparts from the 11-member Association of Southeast Asian Nations (Asean).While his entourage has not publicly confirmed talks with his Chinese counterpart, Wang Yi, who will also be in Manila Wednesday and Thursday, Rubio has said he is open to the possibility of a meeting.The two met last year on the sidelines of the Asean summit in Kuala Lumpur and again in Munich in February.In an op-ed published in Philippine media outlets Tuesday morning, Rubio heralded Washington's commitment "to freedom of navigation in Southeast Asia" while reaffirming the US defensive umbrella in the region."This freedom is by no means guaranteed. If these waters were to fall under the control of a power willing to use trade as a geopolitical weapon, both the United States and the Asean states would face serious new threats to their sovereignty, security, and economic future," he wrote, in a clear allusion to China.Beijing claims sovereignty over almost the entire South China Sea, a vital global trade route, despite an international ruling that its claims have no legal basis.Multiple Asean member states, including the Philippines, have territorial claims that overlap with China's.The Philippine military accused the Chinese coast guard of wounding a Filipino sailor on Monday near an outpost in a disputed area of the crucial waterway.The Chinese coast guard responded to the accusations in a statement, calling Manila's version of events a "complete distortion of the truth".Rubio is making his first visit to the Philippines as secretary of state, where he intends to reaffirm the strengthened partnership with the United States.The visit comes as the United States and Iran are once again embroiled in conflict, more than a week after the resumption of hostilities over another strategic waterway, the Strait of Hormuz.Speaking to the press before his departure from Washington on Sunday, he indicated that he would participate in a meeting with fellow Quad countries Australia, Japan and India on the sidelines of the Asean summit, as well as meetings with South Korea and possibly Vietnam.Rubio intends to raise the issue of US economic commitment to energy infrastructure, critical minerals, and artificial intelligence during these meetings, he said. 

The US economy continues to display notable resilience against an increasingly complex and uncertain global backdrop. This comes despite several headwinds, including elevated uncertainty, persistent inflationary pressures, and the risk of higher-for-longer interest rates weighing on sentiment and purchasing power.  According to QNB’s latest economic report, rising geopolitical tensions, including the ongoing conflict involving Iran and continual trade disputes, are fueling significant commodity price volatility and disruptions to global supply chains.  Higher oil and shipping costs are feeding directly into transportation, energy, and goods prices, increasing input costs for firms and eroding households’ real purchasing power. These developments are likely to weigh on consumption dynamics going forward, even as demand continues to be supported by strong fundamentals, QNB stated. “Against this backdrop, consumption, which accounts for close to 70% of US GDP, continues to expand at a moderate pace, remaining the main pillar of economic activity.  While growth has normalised from the strong post-pandemic expansion, recent data still point to steady momentum in household spending. “In particular, real personal consumption expenditures have grown at an annualised pace of around 2–3% in recent quarters, while retail sales volumes remain above their pre-pandemic trend.  However, intensifying headwinds and building pressures on purchasing power will test the strength of consumer demand in the coming quarters,” stated QNB, which discussed three key factors that sustain US consumer demand.  QNB stated, “First, labour markets remain overall robust despite some moderation in job creation. The unemployment rate has slightly increased to around 4.3% from historical lows but remains within the range typically associated with a balanced labour market. At the same time, wage growth continues to outpace inflation, with real wages rising by around 1–2% year-on-year in recent months, reinforcing households’ purchasing power.” The bank continued, “High-frequency indicators also point to continued resilience, with initial jobless claims remaining low by historical standards.  As a result, consumption growth remains anchored in income fundamentals.” “Second, household balance sheets remain a key pillar of consumption, reflecting elevated asset valuations.  US households continue to benefit from high levels of net wealth, particularly through equity and housing markets, with total household net worth exceeding $180tn in recent quarters. “Strong corporate earnings have reinforced these trends, helping push major US equity indices to record highs and boosting household wealth. Additionally, house prices have remained firm, reflecting tight supply conditions and continued demand,” QNB stated. According to QNB, these factors generate positive wealth effects, encouraging spending, especially among higher-income households, which hold a disproportionate share of financial assets.  As a result, balance sheet strength continues to provide an important buffer against rising costs and supports overall consumption dynamics, QNB noted. “Third, access to credit continues to sustain household spending, providing an additional buffer for consumption.  Consumer credit outstanding remains elevated, with total credit exceeding $5tn, while credit card balances have surpassed $1tn in recent quarters,” QNB stated. According to QNB, this expansion in borrowing has helped maintain consumption, particularly for more liquidity-constrained households. Credit flows have remained active across key segments, including credit cards and auto loans, reflecting continued demand for financing.  At the same time, the broad availability of credit allows households to smooth consumption over time, even as cost pressures persist. As a result, credit remains a key channel sustaining the strength and continuity of US consumer demand, QNB stated. “All in all, US consumer demand continues to display notable resilience, underpinned by firm labour market conditions, strong household balance sheets, and continued access to credit. These factors have allowed consumption to remain the central driver of economic activity, even amid a challenging global backdrop. “While headwinds from elevated uncertainty and rising costs are likely to test the strength of demand, the combination of income growth, wealth effects, and credit availability should continue to provide a solid foundation for household spending in the near term,” QNB stated.

His Excellency the Prime Minister and Minister of Foreign Affairs Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani has received phone calls from Vietnam’s Prime Minister Pham Minh Chinh, South Korea’s Minister of Foreign Affairs Cho Hyun, and Australia’s Minister for Foreign Affairs Penny Wong.The calls addressed the developments of the military escalation in the region and its serious repercussions on regional and international security and stability, as well as ways to resolve all disputes peacefully.During the call, HE Sheikh Mohammed reiterated his condemnation of the Iranian attacks on Qatar’s territory, adding that they are unacceptable under any pretext or justification.He noted that Qatar has always been keen to stay away from regional conflicts and has sought to facilitate dialogue between the Iranian side and the international community.HE the Prime Minister warned against the irresponsible targeting of vital infrastructure, particularly that related to water, food, and energy facilities, stressing that such actions represent a dangerous precedent that will expose the peoples of the region to multiple dangers.The ministers voiced support for Qatar and called for de-escalation, reason to prevail, and a return to negotiations and diplomatic means to avoid further chaos.  

Reconciliation, rather than litigation, is increasingly shaping the outcome of family disputes in Qatar, with new indicators pointing to a sustained rise in amicable settlements across Family Court circuits during the final quarter of 2025.The trend reflects a judicial approach that places family stability, dialogue and social cohesion at the heart of the justice process.The Family Court recorded improved reconciliation indicators across several judicial circuits handling family disputes, underscoring the success of a model that seeks to resolve differences through settlement and mutual understanding before disputes escalate into formal court cases. This reconciliatory approach is based on making concerted amicable efforts between the disputing parties prior to initiating judicial procedures and formally registering cases before the court.A number of judicial circuits achieved notably positive results, reflecting the active role played by judges in enhancing family cohesion and promoting solutions that preserve marital and familial ties wherever possible.In recognition of these efforts, Judge Dr Ghanim al-Humaidi, President of the Court of First Instance, honoured judges who achieved the highest reconciliation rates within their respective circuits. They included Judges Harib al-Muhannadi, Nayef al-Kuwari, Ali al-Marri, Mousa al-Hetmi, Dr Salem al-Kuwari, Ali al-Ansari and Raji Jaafar.The recognition was presented in appreciation of their outstanding performance and leadership in advancing reconciliation outcomes. It also reflects the court’s continued commitment to supporting judicial circuits and motivating judges to sustain this approach, which promotes the values of tolerance, understanding and long-term family stability.In a development that reinforces the notion that courtrooms are not solely venues for issuing rulings but also spaces for deliberation and wisdom, data showed that reconciliation cases conducted directly before judges accounted for the largest share of agreements reached between spouses. Reconciliation rates stood at 64% in cases involving Qatari nationals and rose to 72% among non-Qataris, highlighting the effectiveness of judicial intervention in narrowing differences and restoring dialogue.These outcomes reflect the sustained efforts exerted by judges to provide disputing parties with genuine opportunities to reconcile and rebuild marital life before resorting to divorce, particularly in cases where dialogue remains possible.Beyond the courts, several affiliated entities played complementary roles in supporting reconciliation. The Family Consulting Centre (Wifaq) ranked second as a key contributor to family stability, achieving reconciliation rates of 51% among Qataris and 18% among non-Qataris, underscoring its role in providing psychological and social counselling. The Arbitrators’ Office contributed 11% of reconciliation cases among Qataris and 15% among non-Qataris, demonstrating the importance of arbitration as a legitimate mechanism for dispute resolution. Meanwhile, the Family Reconciliation Office continued its supportive role, contributing 16% of reconciliation cases and strengthening the social safety net for families in dispute.A closer look at cases reviewed in November, which totalled 171, further illustrated the impact of these efforts. Among Qatari nationals, divorce rulings numbered 47 compared with 45 reconciliation cases, indicating that nearly half of disputes were resolved amicably. Among non-Qataris, 29 reconciliation cases were recorded alongside 50 divorce rulings.These figures underscore the Supreme Judiciary Council’s emphasis on reconciliation, in co-ordination with its affiliated bodies, and highlight the reformative and social role played by judges in building cohesive families and a more stable society.