tag

A child’s digital world does not end when the screen goes dark. Its influence reaches into behaviour, values and emotional wellbeing — putting family conversations at the heart of a new national campaign to keep young people safe online.The Ministry of Social Development and Family Sunday launched “Digitally Aware Family”, bringing together 20 national entities under the slogan “Their Protection, Your Responsibility”.The campaign places digital safety firmly within the family wellbeing agenda, equipping parents and children to recognise online risks and build safer, more balanced relationships with technology.Its central message is that protection takes more than restrictions: it requires awareness, open dialogue and everyday habits that help children navigate the internet responsibly and ask for help when something goes wrong.His Excellency Undersecretary of the Ministry of Social Development and Family Khalifa bin Issa al-Kubaisi said digital safety had grown beyond a technical concern to become a family and societal priority, with implications for child-rearing, mental health, privacy and stability at home.As digital platforms become woven into daily life, children’s online experiences inevitably influence their behaviour, values and wellbeing, he said. Families therefore remain the first line of defence, helping young people develop sound judgement while nurturing Qatari values and national identity.Al-Kubaisi stressed that effective protection depended on active awareness, continuing family dialogue and balanced digital habits. Blanket restrictions alone were insufficient; young people also needed the confidence to recognise risks, manage them safely and seek support.That approach runs through the campaign’s three interconnected phases: “Risk Awareness”, “Practical Protection” and “Responsibility & Reporting”. Together, they move the focus from understanding potential dangers to taking protective action and knowing when to raise the alarm.The initiative addresses the places where children increasingly spend their digital lives: the internet, social media, games and apps. It aims to help both children and parents understand risks and prevention, encourage responsible online behaviour and bring national partners together around clear, consistent safety messages.Its reach extends beyond the home to social and psychological specialists, content creators and organisations supporting family welfare, recognising that protecting children requires a wider circle of informed adults and institutions.To put practical support within easy reach, the ministry also launched www.esafety.qa, a central portal offering educational guides, awareness materials, useful links and other digital resources.The campaign operates under the Digital Safety Committee for Children and Youth, which brings relevant national entities together to assess digital safety trends, recommend policies and awareness initiatives, and coordinate institutional action. Its remit also encompasses legislation, resources and technical support to help create a safer digital environment across Qatar.The initiative forms part of the ministry’s National Strategy for 2025–2030, “From Care to Empowerment”, which seeks to strengthen family stability and cohesion while helping households adapt to rapid technological change. It also supports the human and social development pillars of Qatar National Vision 2030.The ministry urged families and community partners to take part and use the portal’s resources to make digital safety an everyday practice — as familiar at home as any other habit that protects a child’s wellbeing. 

As governments and tech giants battle for influence in the digital world, a new book by Qatari scholar Dr Khaled Walid Mahmoud shines fresh light on a question at the heart of modern geopolitics: who really holds power in cyberspace?Titled Cyberspace and Power Shifts in International Relations, the book dives into how technology corporations now rival nation-states in shaping public behaviour, controlling data, and defining the global flow of information.Published by the Arab Center for Research and Policy Studies (ACRPS), it is a timely addition to Qatar’s growing body of research focused on innovation, governance, and digital transformation.Dr Mahmoud, who holds a PhD in Political Science, is Senior Manager of the Media and Communication Section at the Doha Institute. A specialist in cyber politics, he has also written extensively for regional newspapers on issues where technology, power, and policy intersect.In an exclusive interview with Gulf Times, Dr Mahmoud explained that major technology companies are “no longer neutral economic actors; they have become influential political players capable of shaping information flows, public behaviour, and the digital public sphere.”He added that the state’s traditional monopoly over regulation and control “has been weakened,” creating a new configuration where power is increasingly shared between governments and digital platforms.Dr Mahmoud warned that the bursting of a “technology bubble” could trigger disruptions far beyond financial markets — potentially undermining the digital backbone of economies, governance, and security. He argued that dependence on a few dominant platforms increases systemic vulnerability, reopening urgent global debates on digital sovereignty, data protection, and states’ resilience in the face of corporate dominance.A key contribution of the book, he said, is its close examination of whether the international system can develop effective global cyber governance. “While awareness of the need to govern cyberspace is growing, most frameworks remain inadequate. They are still bound by the logic of state sovereignty, while cyberspace itself transcends borders,” Dr Mahmoud noted.He pointed out that current efforts “remain fragmented and largely non-binding”, often shaped by “power imbalances between major states and large technology firms”, leaving digital rights and democracy dependent on political will rather than enforceable global norms.Dr Mahmoud argued that while the state is not disappearing, sovereignty is being reshaped. Technology corporations now wield regulatory authority over data, algorithms, and digital infrastructure, creating a hybrid order with weak accountability and shifting power from territory to opaque digital systems. The outcome, he warned, is a challenge to transparency, equality, and democratic trust — making algorithmic accountability and ethical safeguards vital.Addressing the Global South, Dr Mahmoud said these nations risk a new wave of dependency if they remain primarily consumers of technology. “When digital systems and data are controlled externally, it reproduces old inequalities through new means,” he said. “The challenge is not the technology itself, but the lack of national cyber policies, and insufficient investment in research, education, and capacity-building.”He emphasised that digital technologies and AI bring immense opportunities to expand learning access — but also hand vast influence to big tech firms over educational content and standards. “Without deliberate cyber-policy and educational governance,” he warned, “societies risk deepening cognitive and technological divides. The goal should be to transform AI from a product of commerce into a tool for knowledge empowerment and educational sovereignty.”