tag

The Qatar Press Centre (QPC) is organising a special session on “The Media Encyclopedia in the Digital Age”, which will highlight the “Media Encyclopedia”, the pioneering Arab project recently launched by the Qatar Media Corporation.This session will be part of a new meeting of the "Press Salon" to be held today, at 9pm at the QPC headquarters.The session will shed light on the concept of the encyclopaedia and its importance in keeping pace with the rapid transformations witnessed by the media sector, especially in the context of the digital revolution, the proliferation of new platforms, and the convergence of professional and technical concepts.The session will also address the scholarly efforts exerted in preparing the encyclopaedia, the stages it went through, and the most prominent challenges that accompanied the process of collecting, validating, and documenting terms according to a precise scientific methodology.The session will feature Dr Mohammed al-Khatib, head of the Scientific Committee for the Media Encyclopedia, and Mohammed Salman al-Marri, general supervisor of the Media Encyclopedia.They will present their practical experience on this knowledge-based project and its objectives, which aim to serve researchers, media professionals, media students, and those interested in media affairs.The session will be moderated by Dr Aisha al-Kuwari, who will discuss topics related to the importance of documenting media terminology, the role of specialised encyclopaedias in enhancing professionalism, and their contribution to developing media discourse in accordance with academic standards and professional ethics.This encyclopaedia reflects the Qatar Media Corporation's commitment to supporting scientific research and developing modern media discourse. It aims to support media knowledge in Arabic, meet the needs of academics and professionals, and keep pace with the rapid transformations in the digital environment.Furthermore, it documents media concepts, theories, prominent media figures, and influential institutions within a scientific and methodological framework that enhances knowledge empowerment and supports the development of Arabic media discourse.The first volume of the Media Encyclopedia is scheduled for release at the upcoming Doha International Book Fair 2026, while the corporation is preparing to publish the next volume in May as part of a periodic publishing plan that maintains the project's momentum and enables ongoing research contributions.The encyclopaedia is available in two formats: written and audio, through a dedicated online platform that provides access to the content at any time.A policy of continuous updating will be adopted to keep pace with developments in the media field.The encyclopaedia's content covers key topics including: traditional and digital media terminology, media theories and their applications, influential media figures in the Arab world and internationally, and leading media institutions. 

Across the Arab world, internet access has quietly become part of everyday life. Yet behind this surge in connectivity lies a deeper divide — not between those who are online and those who are not, but between those who can simply connect and those who can truly navigate the digital age.In an exclusive interview with Gulf Times, sociologist and researcher Dr Laila Omar of the Arab Center for Research and Policy Studies (ACRPS) at the Doha Institute for Graduate Studies (DI) discusses what the latest Arab Opinion Index (AOI) reveals about digital literacy, inequality, and the shifting future of work in the region.The AOI — one of the largest public opinion surveys in the Arab world — conducted face-to-face interviews with more than 40,000 respondents across 15 countries during its 2024–2025 round. Its findings point to a dramatic rise in internet usage: 79% of respondents now use the internet, and nearly two-thirds go online daily. This marks a steep increase from 42% in 2012–2013, reflecting what Dr Omar describes as “a structural shift in communication, information consumption, and social life.”Internet access, she argues, now resembles a basic utility — in some countries, even more accessible than electricity or water. Smartphones have driven this transformation, with over 90% of users going online via mobile devices. As a result, the line between digital and non-digital life has largely disappeared. Yet, Dr Omar cautions, connectivity alone tells only part of the story.Despite widespread access, digital literacy remains uneven across generations, education levels, and nations. Many people can perform basic online tasks, but skills tied to critical thinking, fact-checking, and productive online engagement are far less common. This gap, she warns, has profound consequences — particularly in an era when social media dominates how information spreads.AOI data show that around 80% of internet users rely on social media for political news, especially during times of conflict. Yet only 41% trust the information they encounter there. For Dr Omar, this paradox underscores the urgency of digital literacy: without the ability to evaluate sources and detect manipulation, access can amplify misinformation rather than foster informed participation.Governments across the region have begun responding. Qatar, Saudi Arabia, the UAE, Egypt, and Morocco are investing heavily in digital infrastructure and e-government services, and education systems are integrating online tools. However, as Dr Omar observes, educational reform has lagged behind technological progress. Infrastructure has advanced faster than teacher training, curriculum redesign, and the development of workforce-relevant digital skills.This lag, she says, has tangible social costs. Digital illiteracy now compounds economic inequality as crucial services — from job applications to banking and training — move online. AOI findings reveal that 28% of households report incomes that do not meet basic needs. Limited digital skills thus become barriers to employment, upskilling, and mobility, particularly among youth and women. “Digital competence is no longer optional,” Dr Omar stresses. “It is now a form of social capital.”Looking ahead, she believes computer literacy will form the foundation of the future labour market. As AI, automation, and remote work reshape employment, basic digital competence must evolve into what she calls “AI-era literacy” — an awareness of how automated systems operate and the critical capacity to interpret their outputs. These themes, she adds, will take centre stage at the 2027 Social Sciences and Humanities Conference, which she will chair under the theme “AI and the Social Sciences in the Arab World.”To ensure digital literacy serves as a tool of empowerment rather than exclusion, Dr Omar identifies three policy priorities: "embedding digital and media literacy into school curricula; expanding adult and workforce-focused training; and strengthening regulation around misinformation, algorithms, and data protection".“The future,” she concludes, “will not be defined by connectivity alone — but by who has the skills to use it wisely.” 

His Excellency the Minister of Justice and Minister of State for Cabinet Affairs Ibrahim bin Ali bin Issa al Hassan al- Mohannadi said Tuesday that Qatar prioritises leveraging digital and cutting-edge technologies in supporting and strengthening legal and legislative government efficiency as part of the nation’s strategic transition towards a knowledge-based economy. Addressing a panel discussion within the third Web Summit Qatar 2026, the minister added that organising this global technological event embodies the national path toward digital transformation, demonstrating Qatar’s standing as a global platform that convenes tech and innovation minds, as well as high-ranking global investors, alongside founders and heads of enterprises specialising in tech fields. He recalled the Smart Legislative Advisor initiative that had been launched by the Council of Ministers Secretariat General as part of a bundle of ambitious initiatives that keep up with Qatar’s digital agenda 2030, including the interactive electronic platform for procedures of preparing government legislation. HE al-Mohannadi clarified that this initiative broadly leverages AI-powered tools in preparing, reviewing, and unpacking legislations, as well as upgrading accuracy and quality levels, in addition to reducing legal review duration up to seven times compared to the previous situation. These initiatives are executed in tandem with the Ministry of Communications and Information Technology (MCIT), the minister outlined. Al-Mohannadi recalled that this programme will trigger a paradigm shift in government legislative work, whose idea evolved from a similar successive experience at the Ministry of Municipality to streamline the procedures of building permits through leveraging artificial intelligence to address the challenges of legislative work in terms of scale, complexity, and time required. The minister highlighted the implementation of the programme in co-operation with Scale AI, spearheaded by MCIT, noting that it contributed to reducing the legislative processing and review time from almost 35 days to nearly five days, while enhancing accuracy, consistency, and the quality of legislative outputs, and maintaining full human oversight and professional legal responsibility. He called on innovators, technologists, and policymakers to engage in responsible dialogue on practical challenges, and to propose ideas that are testable and to develop to serve the legal sector in the country. In response to a question regarding the priority of digital transformation in the Ministry of Justice, al-Mohannadi emphasised Qatar’s belief that technology is the future, as reflected in the Ministry’s Strategic Plan 2025-2030, which is witnessing a comprehensive digital transformation of its projects and services, with nearly 90% of its services having been converted into digital services. He added that digital transformation in the legal sector boosts speed and efficiency, but it also enhances trust, accessibility, and strengthens the rule of law. He noted that technology was an enabling tool to achieve better justice, not a substitute for legal responsibility or adherence to professional standards. Regarding collaboration with partners and innovators, the minister noted that digital transformation of the legal sector represents a strategic national priority, affirming Qatar’s pursuit of building a flexible and transparent legal and judicial ecosystem that meets the needs of citizens and investors. He referred to the issuance of Law No 19 of 2025 amending certain provisions of the Legal Profession Law as a transformational step to enhance the role of the legal profession and support the private sector, alongside efforts to modernise the legislative framework and build partnerships with the private sector, academic, and international institutions. HE al-Mohannadi elucidated that the Doha Legal Forum, whose inaugural edition recently concluded, aligns with this approach, alongside international platforms such as the Web Summit. 

From right to left languages to AI-powered design, Canva co-founder Cliff Obrecht says true localisation and human judgment will define creativity, communication, and productivity in the digital age. As organisations across the Middle East increasingly rely on visual communication, Obrecht believes Canva’s future growth in the region hinges on something deceptively simple: being genuinely local. Speaking to Gulf Times on the sidelines of Web Summit Qatar Monday, he highlighted how language, culture, and collaboration styles play a central role in designing and evolving the platform — especially in cities like Doha, where international teams work side by side. “Being truly local in a market is absolutely everything,” Obrecht said. “We want Canva to feel like an experience built for people in Doha and this region, not just a global product that’s been lightly tailored.” He explained that while Canva launched in English before expanding into 20 languages, entering Arabic-speaking markets posed both technological and creative challenges. “Arabic is hard to write right-to-left, and it’s also difficult to represent properly as fonts because of the artistic depth in Arabic typography,” he said. “We really need to respect that.” Beyond language, Obrecht stressed that people, not platforms, drive trust and long-term adoption. “Business is a game of humans at the end of the day,” he said, highlighting the importance of partnerships with governments, educational institutions, and local content creators to reach students, non-profits, and entrepreneurs. As visual communication becomes central to education, entrepreneurship, and work, Obrecht noted that many underestimate how deeply visual expression is rooted in human history. “From the dawn of civilisation, humans have painted ideas on cave walls,” he said. “Arabic cultures, in particular, have expressed ideas visually for hundreds, even thousands, of years.” This, he added, explains why video-first platforms thrive and why tools that enable visual storytelling resonate globally. “Visual communication is a means to an end,” he said. “People don’t wake up wanting to make a presentation — they want to raise money, grow a business, or share an idea.” Artificial intelligence is accelerating that process. Obrecht revealed that Canva’s AI tools have already been used more than 22bn times, with adoption in the Middle East — especially Doha — running at double the rate seen in the US. “We’re evolving from a design platform with AI tools to an AI platform with design tools,” he said. “AI helps people create better, faster, and with far greater depth — but always in service of their goals.” Despite rapid automation, Obrecht emphasised that creativity must remain human-led. “Creativity isn’t tethered to a tool,” he said. “The tools change — from cave walls to paintbrushes to Canva — but creativity is innate.” In a world flooded with content, he believes human judgment and taste will matter more than ever. “AI will proliferate content,” he said. “That makes curation, taste, and judgment critical, because only the best ideas will cut through.”