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The presidential term of Niger's overthrown leader Mohamed Bazoum officially ends Thursday, but he faces little prospect of freedom from detention or even a trial, making what comes next uncertain.Bazoum, 66, was sworn in as president on April 2, 2021 after democratic elections in which he won 55% of the vote.He has been held in a wing of the presidential palace in Niamey with his wife since the junta led by general Abdourahamane Tiani seized power in the west African country on July 26, 2023.Since being toppled he has refused to step down.His lawyers argue that April 2 should no longer mark the formal end of his term in office, given he has not been allowed to carry out the role for nearly three years."His term was interrupted and did not resume. If Mr Bazoum returns to power tomorrow, the duration of his detention will not be taken into account in the exercise of his duties," Moussa Coulibaly, a member of a lawyers' collective representing Bazoum, told AFP.Political researcher Valery Ntwali, who specialises in sub-Saharan coups d'etat, said that, based on Niger law, the deposed head of state had however "lost his legality since the constitution on which he was elected was suspended".The junta halted the constitution and replaced it with a charter adopted in March last year that allows it to stay in power for another -- and renewable -- five years. No elections have been held since the coup.It remains unclear which law prevails -- that of the military junta that took power by force, or the one in place before the putsch."There's no international authority imposing its view. Rather, there are national authorities who will negotiate with the junta and others that do not recognise it," Ntwali said.While Niger's junta -- like those in its neighbours and allies Burkina Faso and Mali -- has made sovereignty its watchword and has adopted a hostile stance towards some Western nations, it is not entirely isolated on the international stage.It recently resumed contact with the United States on security co-operation, two years after forcing US soldiers involved in the anti-militant battle to leave Niger, while forging closer ties with Russia.Ties remain cool with former colonial power France, which was swift to call for Bazoum's release, while relations with the European Union are similarly testy.The European Parliament earlier this month adopted a resolution demanding the immediate release of Bazoum, prompting anger from the Sahelian juntas and demonstrations in both Niamey and to a smaller extent in Ouagadougou."It's a failure on the part of the international community, I don't know how we were unable to secure the release of this democratically elected president," French MEP Christophe Gomart, who initiated the resolution at the European Parliament, said."Europe carries weight in Africa, it gives money to a number of African countries; the European Union should have exerted pressure," said Gomart, a general and former commander of French special operations including in the Sahel.The European Union helps fund development programmes and the battle against militants, who for years have waged violence in Sahelian countries, including regularly striking in Niger.Bazoum's presidential immunity was lifted in 2024 but his lawyers believe it unlikely that the official end of his term in office will accelerate him being put on trial."For the junta, it's less a question of law than security: what matters to them is that president Bazoum serves as a human shield" in the event of a possible armed intervention, as was once weighed by west African countries, another of his lawyers Mohamed Seydou Diagne said.After nearly three years, Bazoum is "still held in the same place and in the same conditions" with no windows, doors or visits apart from his doctor, Coulibaly, the lawyer, said. 

Cameroonian opposition figure Anicet Ekane died in detention in Yaounde Monday morning, the vice president of his party said.The left-wing nationalist politician was arrested in Douala on October 24, on the eve of the publication of presidential election results that returned 92-year-old Paula Biya to power for an eighth mandate.Ekane was close to fellow opposition figure Issa Tchiroma Bakary, who contested Biya's 43-year grip on power in the October 12 election."Anicet Ekane died this morning in Yaounde, where he had been transferred after his arrest at the end of October in Douala," Valentin Dongmo of the African Movement for the New Independence of Cameroon (Manidem) party said.The exact circumstances of Ekane's death remain unclear."Anicet Ekane was arrested in Douala and then transferred to Yaounde, where he was held at the State Defence Secretariat (SED). It was there that his health began to deteriorate," according to Dongmo."We repeatedly alerted the authorities, including the military court administration, requesting that Anicet Ekane be transferred to a hospital with the appropriate facilities for better care, but our requests did not receive a favourable response," he said.He added that "just Monday" (Sunday), Ekane's supporters had called for a "medical evacuation".Ekane and other political leaders were arrested for publicly supporting Bakary's self-proclaimed presidential victory ahead of the publication of official results.Manidem had denounced the "arbitrary" arrests aiming to "intimidate" Cameroonians.According to political analyst Stephane Akoa, the SED, an administrative unit attached to the defence ministry, has allowed the political system to "maintain strict control over VIP detainees or those considered as such", without guaranteeing them "better treatment."Akoa added that the death of Ekane "crudely reminds us that detention conditions in Cameroon are extremely poor, including "in some cases a disregard for human rights", despite international conventions the country has ratified.The defence ministry said in a statement Monday it denied any negligence, insisting "he was appropriately cared for by the medical staff".The ministry noted an investigation has been opened to "precisely determine the circumstances of death".Born in Douala in 1951, Ekane joined the Union of the Peoples of Cameroon (UPC) party in 1973, which he then quit to create Manidem in 1995.In February 1990, he and other members of the Yondo Black group were arrested. He was convicted at a military trial before being pardoned several months later.Ekane, whose death triggered a groundswell of reactions on social media, led Manidem for several years and ran as its presidential candidate in 2004 and 2011.The government said it had learned of his death "with consternation" and called on the public to "remain calm", adding that Biya had ordered an immediate probe to establish "the real causes" of Ekane's death.The European Union delegation in Cameroon renewed its call for the release of everyone who had been abitrarily detained since the presidential elections.It also stressed the need for "justice" to prevent such tragedies happening again.It pointed to its previous calls to "guarantee the safety and physical integrity of all political actors" and to "combat the excessive use of violence and human rights violations".