tag

South African soldiers moved into gang-ridden Cape Town townships Wednesday, as two people were killed in fresh violence, nearly 50 days after the president ordered the deployment.Troops in full combat gear and carrying assault rifles stepped from armoured vehicles that arrived with sirens blaring in Mitchells Plain, a neighbourhood in the Cape Flats.The low-lying area, nestled between tourist magnet Cape Town and the scenic winelands, is a hotspot for murder and plagued by gang turf wars and retaliatory attacks.Two men, aged 25 and 33, were shot and killed in a 5 am (0300 GMT) attack in the neighbouring sprawling area of Hanover Park.Earlier, around 2:45 am, a 27-year-old man was wounded in a separate shooting in Mitchells Plain."I am afraid for my children," said a 65-year-old grandmother on condition of anonymity, suspecting her backyard was being used as a night lookout."All night, I don't sleep," she said, adding that her daughter leaving at 4 am makes her "so anxious."Shootings happen at all hours, including when children are going to and coming from school, said 69-year-old retiree Malvin Gordan.The deployment was a welcome relief, he said, with the troop's "presence alone" forcing gang members to stand back.The Cape Flats saw one of its deadliest weeks last August when police recorded 59 murders in seven days.The violence and elsewhere prompted President Cyril Ramaphosa in February to announce the deployment to boost the country's struggling police force, saying crime was one of the biggest threats facing South Africa.Excluding countries at war, South Africa has one of the world's highest homicide rates, with an average of 60 killings reported each day.Codenamed "Operation Prosper," the deployment will last a year and cover five of the nine provinces, including Gauteng, home to the financial capital Johannesburg, according to a plan presented to parliament.It mobilises more than 2,200 soldiers to support police in tackling the surge in crime and illegal mining.South Africa has repeatedly turned to the army in times of crisis, from enforcing strict Covid-19 lockdowns in 2020 to deploying troops during the deadly riots sparked by the jailing of ex-president Jacob Zuma in 2021.Soldiers were also sent into the streets in 2023 after a wave of truck burnings raised fears of wider unrest. In 2019, around 1,300 soldiers were deployed to back up police in the gang-afflicted Cape Flats areas surrounding Cape Town. 

The Pentagon has ordered about 1,500 active-duty soldiers in Alaska to prepare for a possible deployment to Minnesota, the site of large protests against the government's deportation drive, two US officials told Reuters Sunday.The army placed the units on prepare-to-deploy orders in case violence in the midwestern state escalates, the officials said, though it is not clear whether any of them will be sent.President Donald Trump threatened on Thursday to use the Insurrection Act to deploy military forces if officials in the state do not stop protesters from targeting immigration officials after a surge in Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents.**media[406054]**However, if the troops are deployed, it is unclear whether the Trump administration would invoke the Insurrection Act.Even without invoking the act, a president can deploy active-duty forces for certain domestic purposes such as protecting federal property, which Trump cited as a justification for sending Marines to Los Angeles last year.In addition to the active-duty forces, the Pentagon could also attempt to deploy newly created National Guard rapid-response forces for civil disturbances.The Pentagon and the White House did not immediately respond to requests from Reuters for comment on the order, which was first reported by ABC News."If the corrupt politicians of Minnesota don’t obey the law and stop the professional agitators and insurrectionists from attacking the Patriots of I.C.E., who are only trying to do their job, I will institute the INSURRECTION ACT," Trump posted on his Truth Social platform.**media[406055]**The soldiers subject to deployment specialise in cold-weather operations and are assigned to two US Army infantry battalions under the 11th Airborne Division, which is based in Alaska, the officials said.Confrontations between residents and federal officers have become increasingly tense in Minneapolis, Minnesota's most-populous city, after an ICE agent fatally shot Renee Good, a US citizen and mother of three, on January 7 as she was driving away after being ordered to exit her car.Trump, a Republican, has sent nearly 3,000 federal agents from the ICE and Border Patrol to Minneapolis and neighbouring St Paul since early last week, as part of a wave of interventions, mostly to cities run by Democratic politicians.He has said troop deployments in Los Angeles, Chicago, Washington, DC, Memphis and Portland, Oregon, are necessary to fight crime and protect federal property and personnel from protesters.However, this month he said he was removing the National Guard from Chicago, Los Angeles and Portland, which have faced legal setbacks and challenges.Local leaders have accused the president of federal overreach and of exaggerating isolated episodes of violence to justify sending in troops.Minnesota Governor Tim Walz, against whom the Justice Department has opened a criminal investigation, has mobilised the state's National Guard to support local law enforcement and emergency management agencies, the state Department of Public Safety posted on X on Saturday.Trump has repeatedly invoked a scandal around the theft of federal funds intended for social-welfare programmes in Minnesota as a rationale for sending in immigration agents.The president and administration officials have singled out the state's community of Somali immigrants.The Insurrection Act is a federal law that gives the president the power to deploy the military or federalise National Guard troops inside the US to quell domestic uprisings. 

Israeli occupation forces carried out an incursion today into the Quneitra countryside in southern Syria, according to the Syrian Arab News Agency (SANA). SANA reported that a unit of Israeli forces, consisting of five military vehicles, entered the vicinity of the town of Saida al-Hanout in the Quneitra countryside before withdrawing shortly afterward. The agency added that Israeli occupation forces conducted another incursion yesterday into the town of Tal al-Ahmar al-Sharqi, also in the Quneitra countryside, using four military vehicles accompanied by two tanks and a number of soldiers. The forces carried out a field deployment lasting about an hour before withdrawing toward Tal al-Ahmar al-Gharbi. The Israeli occupation continues to violate Syrian sovereignty in contravention of the 1974 Disengagement Agreement, United Nations resolutions, and international law. Syria has condemned these repeated aggressions and called on the international community to take a firm stance to halt them.