tag

As the premium investors demand to hold French 10-year bonds over safer Germany shot above 150 basis points on Friday, talk began to grow about how severe the selloff could become and whether neighboring countries can be shielded with the help of the European Central Bank (ECB).France's 10-year bond yield rose to near the 5% mark, hitting its highest since 2002. The premium investors demand to lend to France, rather than Germany, was set for its biggest weekly jump since at least 2007, with a rise of at least 40 basis points, according to LSEG data ."The speed at which the spread has got here is what is concerning," said Seema Shah, chief global strategist at Principal Asset Management.While some investors hope the ECB will intervene, the central bank is "caught between a rock and a hard place" as it would have to consider buying bonds while tightening monetary policy, she said.The ECB's Transmission Protection Instrument allows it to buy an unlimited number of bonds from any euro zone country experiencing an "unwarranted, disorderly" tightening of its financing conditions.The ECB is not expected to use that tool to contain the pressure on France, but analysts say this week's heavy selling - whichhas also rippled across to Italian bonds - raises pressure on the central bank.Italy's 10-year bond yield rose on Thursday to its highest since 2023 as investors have flocked to safe-haven debt."Italy has been relatively stable, so this selloff this week has been a concern," Shah said.Elevated energy prices, rising inflation and higher interest-rate expectations have hurt sovereign bonds worldwide, causing pain for consumers and businesses as higher government borrowing costs spill over into the real economy.French debt has been hit especially hard due to concerns about the government's ability to cut spending and improve its finances ahead of the 2027 presidential election.France on Thursday presented its 2027 budget bill, seeking to enact unpopular belt-tightening measures that can lower its deficit."If the ECB believes there's going to be a threat to financial stability, they will use whatever tools they have available," said Marion Le Morhedec, CIO of fixed income at Fidelity, adding that this could include the TPI.She added that activity by hedge funds, which have stepped up trading across European government bond markets in recent years, has played a role in the sharp selloff in French bonds.Some analysts said the French-German bond spread could widen further.Analysts at JPMorgan said in a note that a liquidation of positions by investors has exaggerated the moves in French bonds."In our view, political noise risk, alongside elevated global rates volatility, keeps investors cautious on France despite increasingly attractive valuations," they said. 

General Motors has reported a dip in third-quarter auto, as a drop in demand for electric vehicles more than offset rising interest in small, lower-priced SUVs.The big US automaker reported deliveries of 670,974, down 5.5% from the year-ago level.In the 2025 period, GM and other automakers saw a boom in EV sales as US consumers flocked to dealerships ahead of the expiration of a tax credit on September 30, 2025 following a policy change backed by US President Donald Trump.But the surge in third-quarter 2025 EV sales translated into a more than 90 % decline in GM's sales of the electric version of the Chevrolet Equinox SUV in the just-finished quarter.While the gasoline-powered Equinox also saw a modest decline compared with last year, GM pointed to smaller sport utility vehicles as a strong point in the quarter.Overall sales of "affordable small SUVs" were up 27 % said GM, with the Chevrolet Trax, Chevrolet Trailblazer and Buick Envista all higher.Although persistent inflation continues to weigh on consumers, shoppers are still going to dealerships and purchasing cars, in some cases trading "down" to lower-cost options if they can't afford their first choice, auto analyst say.Cox Automotive estimated that overall third-quarter US sales would be 4.1mn, down 0.7% from the year ago level. 

For as long as most of us in this industry can remember, London sat at the top of the premium travel table. That era has closed.IATA MarketIS data on first and business class arrivals, the clearest available proxy for high-spending travel demand, shows New York overtaking London as the world's leading premium destination. In 2025, New York received 5.17mn premium cabin arrivals. London received 4.99mn. In 2019 the order ran the other way, with London on 4.65mn and New York on 4.56mn.Both cities grew over the period. New York added more than 600,000 premium arrivals in six years. London added around 345,000. The gap tells its own story about where corporate budgets, private wealth and deal-making energy have concentrated since the pandemic. North America is the fastest-growing region for the ultra-wealthy, according to Knight Frank's Wealth Report 2026, and premium cabins follow money with remarkable precision.The more consequential shift sits further down the ranking.Beijing now ranks third globally for premium arrivals, with 3.27mn. Shanghai is fourth, with 3.22mn. Tokyo, third in 2019, has slipped to fifth.Then there is Chengdu. The Sichuan capital has entered the global top ten for the first time, in seventh place, with 2.33mn premium arrivals and compound growth of 14% a year since 2019. Chengdu now receives more first and business class passengers than Paris, Chicago or San Francisco. Shenzhen has also entered the top fifteen, in thirteenth place. Mainland China now holds four of the world's fifteen leading premium destinations, up from two in 2019.Some familiar names have moved the other way. Hong Kong has fallen from ninth to fifteenth, with premium arrivals down from 1.9mn to 1.54mn. Singapore is broadly flat at around 1.77mn and has slipped a place to twelfth. Bangkok, Seoul and Atlanta have left the top fifteen entirely, replaced by Chengdu, Shenzhen and Washington.Dubai has climbed from twelfth to eleventh, with premium arrivals up from 1.54mn to 1.87mn. It is the only Gulf city in the ranking, and its rise reflects the region's pull as a destination in its own right for high-value travellers.These rankings capture where premium travellers land. The outbound forecasts explain where the next decade of growth will originate.Oxford Economics projects global outbound trips rising from 1.44bn in 2025 to 1.93bn by 2030. Asia-Pacific is the fastest-growing source region, expanding at 9.3% a year to reach 544mn trips. One market drives most of that. Chinese outbound trips are forecast to double, from 78mn to 157mn, with outbound spending rising from $138bn to $289bn. China alone accounts for roughly half of Asia-Pacific's additional trips over the period and around 60% of its additional spend.India is the other name to watch. Indian outbound travel spending is projected to rise from $31bn to $49bn by 2030, growth of 9% a year and among the fastest of any major source market.The wealth data points the same direction. Knight Frank counts 713,626 people worldwide with net worth above $30mn this year, up from 551,435 in 2021. That figure is forecast to reach 948,241 by 2031. The billionaire population is projected to grow from 3,110 to 3,915 over the same period, with a decisive shift of that wealth towards emerging markets.The resilience of the premium traveller has been one of the defining features of this cycle, and 2026 has tested it. Global arrivals grew 5.6% in 2025 and are forecast to grow 4.3% this year, a forecast that already absorbs the shock of this year's regional conflict. International arrivals are still expected to reach around 2bn by 2036. Global tourism passed its 2019 baseline in 2024. Recovery is a word the industry can retire.Consumer survey data this year shows luxury travellers planning 1.6% more trips in 2026 than in 2025. Mass-market travellers are planning 4% fewer. Only 8% of travellers of any kind have cancelled a trip this year. Far more have adapted, switching to flexible fares, buying protection, shortening stays or changing destinations.The most striking figure for airlines concerns the seat itself. Asked where they would splurge when keeping an overall travel budget in check, 42% of luxury travellers named flights. Among mass-market travellers, the figure was 15%. Flights are the single most popular place for mass-market travellers to cut costs, cited by 55%. The premium passenger treats the cabin as part of the experience. The price-sensitive passenger treats it as the first line to trim. Two markets, two logics, sharing the same aircraft.Hotels confirm the pattern. CoStar data for Europe shows luxury properties materially outpacing every other segment in real revenue per available room since 2019. Economy and midscale hotels remain broadly flat in real terms.One further number deserves attention. Among consumers who use AI search tools, 48% already use them for travel decisions, making travel the third most AI-exposed consumer category, behind only electronics and groceries. Trip planning and personalised recommendations are the most common uses.Trust is high. Skift Research finds 93% of travellers trust AI tools for accurate travel information. Control is another matter. Just 2% would let an AI handle everything. Some 46% want AI to suggest options and then make every booking themselves.For airlines, the implication is clear. The first conversation a premium passenger has about their next trip may soon happen with an AI model. Carriers whose content, fares and product are easily discoverable by those systems will win the shortlist. The booking, and the relationship, stays with the brands travellers trust.Put these threads together and the map of premium travel looks very different to the one this industry planned around a decade ago. The top of the table is anchored in New York. The growth sits in Beijing, Shanghai, Chengdu and Shenzhen, and increasingly in Indian source markets. The wealth creating that demand is shifting towards emerging economies.The geography of that shift runs directly through this region. Premium passengers moving between China, India, Europe and North America need connectivity, and they are demonstrably willing to pay for the quality of the journey. Hubs that combine network breadth with a genuinely differentiated premium product sit at the centre of the most valuable flows in global aviation.London built its position over a century. New York took the top spot in six years. Chengdu entered the top ten in the same period. The next ranking will move faster still.The author is an aviation analyst. X handle: @AlexInAir. 

QNB Capital has acted as global coordinator on Qatar’s $3bn dual-tranche conventional bond issuance in the international debt capital markets, according to QNB Group.The transaction, priced on September 21, 2026, comprised a $1bn five-year bond and a $2bn 10-year bond. The five-year tranche was priced at 55 basis points over US Treasuries, with a coupon of 5.25% and a yield to maturity of 5.38%. The tranche attracted an order book exceeding $2bn, representing demand of more than twice the amount issued.The 10-year tranche was priced at 65 basis points over US Treasuries, with a coupon of 5.375% and a yield to maturity of 5.613%. Investor orders for the tranche exceeded $4bn, also representing demand of more than twice the amount issued.These spreads represent the additional return offered to investors over comparable US government bonds.The strong demand across both maturities enabled Qatar to price each tranche with a new issue premium of only five basis points above fair value. This represented one of the lowest new issue premiums achieved across comparable regional transactions in 2026, underscoring continued international investor confidence in Qatar’s strong credit fundamentals and economic outlook.The transaction attracted demand from a diversified base of investors across Asia, Europe, the Middle East, and the US.Abdulla Mubarak al-Khalifa, Group CEO of QNB Group, said: “QNB Capital is proud to have supported the State of Qatar in the successful execution of this important international bond issuance. The strong investor demand and competitive pricing achieved across both tranches reflect the continued confidence of global investors in Qatar’s economy and credit fundamentals.“This transaction also demonstrates QNB Group’s ability to combine QNB Capital’s debt capital markets expertise with the strength of our international network and global investor relationships. We remain committed to supporting the State of Qatar and our clients in accessing international capital markets and delivering transactions aligned with their strategic financing objectives.”QNB Capital acted as global coordinator alongside JP Morgan, HSBC, Standard Chartered Bank, and Goldman Sachs. Santander, Credit Agricole Corporate and Investment Bank, Deutsche Bank, Mizuho, MUFG, and SMBC acted as joint bookrunners.The transaction further strengthens QNB Capital’s track record in executing landmark sovereign and institutional debt capital markets transactions and reinforces its position as a leading investment banking adviser in Qatar and across the region.

The Qatar Free Zones Authority (QFZ) and Aethon International QFZ have signed a strategic memorandum of understanding (MoU) to explore opportunities in advanced manufacturing and industrial innovation, including the establishment of a regional manufacturing hub in Qatar’s free zones.The agreement was signed by QFZ Chief Executive Officer Sheikh Mohammed bin Hamad bin Faisal al-Thani and founder of Aethon International QFZ Gordon Huddleston, on the sidelines of QEF: UNGA Special Edition 2026 in New York. The signing took place in the presence of senior representatives from QFZ and Aethon International QFZ.The MoU paves the way for the establishment of a regional hub for the manufacturing of high-performance, corrosion resistant pipes to meet the growing demand across energy and infrastructure sectors in Qatar and the region, QFZ said in a statement. The collaboration also creates conditions for an innovation center in Qatar’s free zones focused on developing new applications for advanced piping solutions for various strategic industries.Sheikh Mohammed said, "This agreement with Aethon International reflects Qatar’s growing role as a base for advanced manufacturing serving regional demand."QFZ offers the infrastructure, connectivity and business ecosystem needed to support this growth, while advancing the country’s ambitions for a more resilient and globally competitive industrial economy, he added.The MoU also supports wider ecosystem development through collaboration with relevant partners, suppliers, research institutions and academia, with a focus on strengthening local capabilities and developing Qatari talent. The parties will also identify opportunities to bring Falcon Pipe Industries’ expertise and solutions to customers across key markets.Huddleston said, "Qatar presents a compelling opportunity to build advanced manufacturing capabilities that can serve growing demand in the energy and infrastructure sectors in Qatar and beyond. QFZ’s strategic location, integrated ecosystem and access to regional markets provide a strong platform to develop this vision, while creating opportunities for innovation, local capability-building and long-term growth.”The collaboration reflects the increasing role of Qatar’s free zones in enabling specialized industrial activity with regional relevance. By supporting new production and innovation capabilities, QFZ is helping broaden the country’s industrial base and deepen its participation in high-value sectors. 

Regional aviation authorities across Asia-Pacific and the Middle East have backed a coordinated push to expand airport capacity, overhaul slot allocation rules, and build climate resilience to keep pace with surging air travel demand.The decision follows recommendations presented during the 61st ICAO Conference of Directors General of Civil Aviation for the Asia and Pacific Regions, held in Kuala Lumpur.Stefano Baronci, director general of ACI Asia-Pacific & Middle East, stated that close cooperation between governments, regulators, and industry remains vital to ensure infrastructure and policy frameworks evolve in step with demand.“As a voice of airports, we are pleased to bring the airport perspective to these discussions and support practical policies that enhance capacity, operational efficiency and airport climate action across the sector,” Baronci said.A joint paper presented with the Civil Air Navigation Services Organisation highlighted the strategic need for airport expansion and air traffic management improvements to advance in tandem across the region.The ACI Asia-Pacific & Middle East (ACI APAC & MID) highlighted the importance of maintaining the fundamental principles of airport slot allocation framework while improving its efficiency and effectiveness. The conference encouraged states to continue stakeholder discussions to enhance the efficiency of slot allocation.To support sustainability targets, aviation authorities were advised to recommend that airports adopt regional net zero roadmaps and utilise dedicated climate risk assessment tools to strengthen long-term resilience, an initiative that received supportive interventions from Pacific Islands States.Alongside main policy outcomes, regional representatives addressed operational challenges surrounding airport security, stressing the need to upgrade facilitation measures as passenger volumes accelerate.Separately, an analysis on the state of the regional airport industry underscored growing financial pressures alongside rising traffic, reiterating the necessity for continued infrastructure investment.

LNG demand from China, India and Pakistan is likely to rebound from multi-year lows once the Middle East supply crunch ends and new supplies emerge, industry executives say, reversing a pick-up in coal and oil to replace gas during the US-Iran war.The conflict has prevented Qatar and the United Arab Emirates from exporting most of their LNG via the Strait of Hormuz, through which a fifth of global supplies used to pass, driving up prices.Shell, the world's biggest LNG trader, estimates the world has lost about 36mn tons of LNG from the Middle East so far this year, President for Integrated Gas Cederic Cremers said.Asia's spot prices have surged to nearly $30 per million British thermal units from a pre-war range around $10 per MMBtu, as the region competes for alternative supplies.Sky-high prices are "definitely impacting" demand in India, GAIL Chairman Deepak Gupta said at the Gastech conference in Bangkok, where "a lot of sectors... are price sensitive". "There are many industries which switch over to different fuels in case gas is not viable for them," said Gupta, who heads India's top natural gas distributor by market share.Both GAIL and PetroChina, China's top LNG importer, have deployed their trading teams to source alternative cargoes to replace Qatari and Emirati supplies.The CEO of India's top gas importer Petronet LNG said consumers are seeking price stability."Affordability is a major challenge," said Akshay Kumar Singh. "There is no doubt there is demand, only it is price-sensitive demand."In neighbouring Pakistan, the CEO of importer Pakistan LNG also expects more demand if the price is right. "That could happen with additional volumes coming online," said Masood Nabi.While solar buildouts have helped Pakistan cope with power cuts in recent years, there is still gas demand from other sectors as well as households, he added.GAIL's Gupta said India had had to limit gas consumption initially, but resumed supplies to almost 90% to 95% as it ramped up its capability to buy LNG from elsewhere.ExxonMobil, GAIL and PetroChina executives expect consumption to rebound once prices fall."We are hoping that all this is very short-term, and in the coming days, in mid-term and long-term, things will become normal," Gupta said, adding that there may be about 150mn to 200mn tons of LNG coming online in the next four to five years.PetroChina International CEO Luo Yizhou expects demand from gas-fired power plants to rebound once LNG prices return to a "normal" range of $7 to $9 per MMBtu, citing strong growth in electricity consumption.Exxon expects substantial LNG demand growth in China over the long term, with extensive import infrastructure built along the country's east coast, its vice president for global LNG marketing Andrew Barry told Reuters on the conference sidelines.The company remains confident in the diversification of its LNG portfolio, which includes interests in the US, Mozambique, Qatar, Papua New Guinea and Australia. It continues to look at new opportunities with a focus on cost of supply."We still have an extremely bullish demand forecast out through to 2050," Barry said.

Multiple sources of the same products at Al Sailiya Central Market for Vegetables and Fruits have kept retail prices stable for most varieties on display, as both vendors and customers have noticed.Some individual items are supplied from as many as four different origins, helping maintain relatively stable prices despite high temperatures, increased spoilage rates and the seasonal shortage of locally produced vegetables.Many vendors and shoppers said the expected arrival of locally grown produce within the next month to six weeks could further reduce vegetable prices.Increased domestic production is also expected to reduce reliance on imports, with local farms continuing to expand their output and meet a growing share of market demand, supported by government initiatives promoting the local agricultural sector.**media[491510]**Recently posted prices for most vegetables remained stable, with onions as a notable exception.Onions reached around QR4 per kg, while an 18kg bag was priced at QR65 and an 8kg bag of white onions cost QR24.Other vegetables were available at competitive wholesale prices.A 20kg carton of Saudi green papaya was priced at QR54, while a 7kg box of Jordanian eggplant cost QR22 and a 10kg box of Saudi okra was QR62.Potatoes were priced at QR8 for 2.5kg and QR30 for a 10kg bag.A 6kg box of Iranian broccoli was priced at QR63.Watermelons were available from several origins, including Iran, Oman, Syria and Yemen, with prices around QR1 per kg across varieties.A 10kg bag of Chinese garlic was priced at QR90, while a 10kg carton of Australian carrots cost QR80.Other recorded prices included QR23 for a 5kg box of Saudi cucumbers, QR40 for a 10kg box of Iranian lettuce, and QR30 for an 8kg box of Saudi cauliflower.A 7.5kg box of Jordanian tomatoes was priced at QR18, while 5kg boxes of Jordanian sweet peppers and mixed-colour peppers were priced at QR23 and QR35, respectively.The Al Sailiya market offers shoppers a convenient wholesale purchasing experience, with produce sold by the box at competitive prices.Facilities include ample parking, a fully air-conditioned market area, porters, security services, restrooms and a mosque. 

Qatar’s small and medium-sized enterprise (SME) sector faces an operational gap driven by a mismatch between immediate liquidity needs and conventional lending products rather than a broader capital shortage, an industry expert noted. PayLater chief executive Dr Devid Jegerson told Gulf Times that while exact national figures remain difficult to quantify, the operational friction across retail networks is clear. He said retail businesses typically require 30 to 90 days of working capital to bridge seasonal inventory cycles. Standard bank offerings consist of multi-year facilities that demand collateral and take weeks to underwrite, he continued. Jegerson explained that because these financial products do not match short-term requirements, many viable small businesses run working capital through personal resources, supplier credit, or informal loans. This reliance, he pointed out, caps growth across key domestic market segments. According to Jegerson, this gap affects independent merchants who possess real revenue and transaction histories but lack the three years of audited financial statements required by traditional credit risk models. Traditional underwriting frameworks view these merchants as unbankable; alternative credit models anchored in daily transaction flow prove their creditworthiness, noted Jegerson, who added that addressing this group represents the largest commercial opportunity in Qatari financial services. “Under a traditional model, they are unbankable. Under a data-driven model built around transaction flow, they are entirely creditworthy. That gap, between institutional invisibility and actual creditworthiness, is the largest single opportunity in Qatari financial services, and it is materially underserved,” he explained.He said e-commerce businesses encounter similar structural obstacles. As one of the fastest-growing commercial segments, digital enterprises fit legacy bank underwriting criteria least effectively, he said.According him, closing the national SME financing gap over the next few years requires progress across three areas: credit infrastructure must be calibrated specifically around local population dynamics; regulatory clarity on data portability is needed to allow a merchant’s transaction history to move seamlessly between providers with their consent; and capital structures must also evolve to support high-velocity, short-duration funding. He stressed that implementing these adjustments requires no new technological tools. He said progress depends on coordination among regulators, banking institutions, and fintech platforms. Qatar maintains an advantage in resolving these bottlenecks due to the close-knit nature of its business ecosystem, allowing key decision-makers to convene quickly to drive innovation, he said. “None of this requires new technology. All of it requires coordination between regulators, banks, and fintechs, which is precisely the kind of challenge Qatar is well configured to solve, because the relevant parties can be in the same room within a week,” Jegerson added.

Oracle said restructuring costs, part of a plan that includes job cuts, will rise about $700mn as the cloud company seeks to rein in costs while spending billions to capitalize on booming demand for artificial intelligence services.In a regulatory filing on Friday, Oracle said the increase, disclosed after the end of its August quarter, raises the expected cost of its fiscal 2026 restructuring plan to roughly $2.8bn. The plan, which the company says includes severance, contract terminations and other exit expenses, is partly tied to the adoption of AI across some functions.The cuts come as Oracle navigates a volatile stretch for its stock, with investors seemingly split between confidence in its AI-driven growth and concern over how it is funding that growth.Oracle's shares rose as much as 7.8% on Friday after a $26 bn increase in its revenue backlog eased some concerns about its debt-fueled spending spree.The stock later reversed course to close about 2% lower, as analysts said a recovery in cash flow remains some way off.Roughly half of the $664 bn in its backlog is expected to convert into sales within the next 36 months and much of its newly contracted revenue will not require its own capital, Oracle said, as it relies on client prepayments and customers' own chip supply to build out capacity.That, coupled with upbeat first-quarter earnings and an improving balance sheet, helped Oracle's shares recover from a spell of underperformance.The stock has fallen about 23% this year as of Friday's close, compared with a nearly 12% rise in the S&P 500 index, as investors questioned Oracle's costly AI bets and the viability of its traditional software business in the AI era."Despite Oracle asking customers to partially fund the technical hardware to alleviate its cash flow pressure, we do not foresee Oracle's cash flow profile changing anytime soon,"Morningstar analyst Luke Yang said. "It will take years before (cloud) revenue reaches a scale that supports continuous capacity expansion while generating positive cash flow at the same time."Oracle carries risks around financing and data center profitability at a time when component costs have surged and broader backlash to data center development has grown in the USThe company has said it will raise $40 bn through debt and equity financing in its current fiscal year, including the $20bn stock sale it completed in the first quarter.It reported negative free cash flow of $5.40bn on Thursday, above analysts' average estimate of a cash burn of $9.56bn, according to data compiled by LSEG."(The) results were a solid step forward in balancing the investor discussion around a company delivering accelerating revenue growth, at scale. While the company's debt load is a valid concern, the positives in the business have gotten lost in the mix," Evercore analysts said.The stock trades at 16.86 times its forward earnings estimates, compared with Microsoft's 23.84 multiple and Amazon's 22.58.

Australia relaxed a proposed rule on Thursday that would have forced natural gas exporters to reserve 20% of their output for the local market, instead requiring them to hold back up to a fifth of their production as determined by the energy regulator.The proposal is designed to reserve an oversupply of 110% of estimated demand for the east coast gas market, which has faced shortfalls for almost a decade. Falling offshore volumes from the state of Victoria has reduced supply, and some east coast liquefied natural gas (LNG) producers have bought up domestic production to meet export quotas.The proposed policy will ensure "gas is more affordable and the domestic market is always modestly oversupplied," Energy Minister Chris Bowen said in a statement.How much an exporter must reserve for the domestic market would be determined by the Australian Energy Regulator, Bowen said. The AER oversees Australia's electricity and gas markets.The scheme's start date will also be pushed back by six months to January 1, 2028, with existing export contracts unaffected by the policy. The bill is expected to be submitted to parliament later this year.Australian Energy Producers (AEP) welcomed the changes but warned that oversupply could flood local markets, drive down prices and discourage development of much needed new gas supply.The three LNG export projects on the east coast operated by Origin Energy, Shell and Santos would be most affected by the reservation scheme.While some of the initial obligations have been softened, the government has maintained that the producers "must supply" a certain percentage of their output to the local market, and not just offer it to any prospective buyers.Santos CEO Kevin Gallagher said in a speech to the National Press Club on Wednesday that the government should follow the Western Australia model of requiring exporters to offer gas to local buyers on "commercial terms"."This would maintain the architecture of the domestic gas reservation the Government has announced — but importantly it would let the market, rather than arbitrary forecasts — balance supply and demand," he said.Santos is the operator of the Gladstone LNG plant in Queensland, and of the three main east coast producers, it is the only one that does not supply significant volumes to the domestic market. Origin's APLNG and Shell's QCLNG both have supply in excess to their long-term contracted volumes and send gas to the domestic market.The new plan also recognises a domestic reservation requirement of 15% in Western Australia and largely exempts the Northern Territory, where holding back 20% of gas supply would vastly outweigh the region's modest demand. Western Australia gas supply is not connected to the east coast and the Northern Territory has one modest capacity pipeline to the east."Domestic supply obligations will align with physical domestic markets," Resources Minister Madeleine King said of the difference between western and eastern markets, noting that within an already well-supplied market, the domestic obligations would be reduced.Grattan Institute energy analyst, Tony Wood, told Reuters that on Thursday's update wasn’t a "really big change, but it’s much, much clearer".He also noted that Western Australia’s scheme operated on a multi-year basis, where producer supplied 15% of their output over the lifetime of a project rather than annually.Grattan also echoed the producer group's criticism that the government policy would oversupply local markets and discourage further exploration and development.Amplitude Energy, a domestic gas producer that partners with private equity firm OG Energy, had earlier said the initial proposal would make its own projects uneconomic.An Amplitude spokesperson, however, said the updated scheme was "more workable than feared" provided it allowed exporters to co-invest in exploration with domestic suppliers.

Qatar Airways has climbed back to between 90% and 95% of the passenger numbers it carried before the US-Iran crisis disrupted operations, and is now turning its focus to a major expansion drive over the next five years, Hamad Ali al-Khater, Group Chief Executive Officer of Qatar Airways, has said.“Qatar Airways has managed to reach approximately 90% to 95% of the passenger numbers recorded last year, while also achieving very high seat load factors, reflecting strong demand for travel across the carrier's network,” said al-Khater.Al-Khater was speaking to media visiting Qatar Airways and Hamad International Airport facilities Wednesday.He said the destination network had expanded significantly, with the number of destinations served by the carrier rising from about 60 to 160, while passenger traffic through Hamad International Airport now exceeds 140,000 a day.According to the Group CEO, the coming years will usher in a new phase of growth as the company takes delivery of 138 new aircraft over the next five years, strengthening its operational capabilities and paving the way for further expansion. He noted that the workforce had successfully dealt with a major challenge faced by the company from February 28 as a result of the US-Iran crisis, stressing that the carrier's teams' ability to manage exceptional circumstances had helped restore operations rapidly.“The national carrier has successfully overcome one of the biggest operational challenges it has faced in recent years. The airline has returned to strong passenger traffic levels while simultaneously implementing ambitious plans for growth and expansion,” said the Group CEO.Al-Khater stressed that the company is currently in a period of accelerated growth, despite the exceptional circumstances and events that have affected the global aviation industry.He noted that the carrier will receive new A350-1000 aircraft next year, along with 777-9 aircraft, while also preparing to introduce the next generation of its Qsuite cabins to the fleet next summer.“The focus during the next phase will be heavily directed toward the new fleet, as it represents one of the key pillars of the growth strategy, improving operational efficiency and enhancing the passenger experience,” he said.The official explained that the carrier will take delivery of new A321 Long Range aircraft toward the end of the year, featuring a new cabin design and a new Business Class product, giving Qatar Airways greater flexibility to reach new markets and cities.He highlighted that other airlines have begun resuming operations and returning to Doha, further strengthening the airport's position as a global air transport hub.Al-Khater revealed that Qatar Airways has equipped around 150 aircraft with Starlink in-flight internet service, making it, according to him, the world's largest fleet equipped with the service.He explained that the carrier has updated its organisational structure to strengthen its focus on operations, particularly following the major challenges the company faced this year.“The strategy for the next five years will not be limited to expanding the passenger fleet and destination network, but will also place significant emphasis on air cargo operations, which performed above expectations this year. We will continue investing in its cargo capabilities, as air freight is one of the key drivers of growth amid Qatar's increasingly important role in global trade and supply chains,” he said.Regarding on-time performance, al-Khater confirmed that the carrier continues to rank among the highest-performing airlines in the Gulf region, despite challenges.“Our on-time performance rate stood at around 90% as of today. This performance reflects the efficiency of the operational teams and their ability to manage operations under difficult circumstances,” he said.“The next phase will be a growth era for Qatar Airways, built on fleet expansion, an increase in the number of destinations, the development of the passenger experience and the strengthening of air cargo operations, alongside continued investment in technology and services,” added al-Khater. Page 12