tag

An immersive exhibition on Rome’s Great Mosque opened in Doha on Monday, with Italy’s ambassador to Qatar saying architecture can bridge religious and cultural communities and strengthen dialogue during an uncertain time in the region.Ambassador Paolo Toschi said “the whole idea” behind the exhibition is rooted in “the concept of dialogue and of bridging religious backgrounds and cultures”.**media[494865]**Hosted at the Museum of Islamic Art, The Great Mosque of Rome – Immersive Experience takes visitors into architect Paolo Portoghesi’s work through an immersive documentary and virtual-reality exploration.The Embassy of Italy in Qatar promoted the project in collaboration with Qatar Museums and Qatar Foundation, with support from Sapienza University of Rome and the Islamic Cultural Centre of Italy.For Toschi, presenting the exhibition in Doha carries particular significance. He said the city is “increasingly a capital” that welcomes people who embrace its cultural diversity, while praising “the leadership and the vision of Qatari authorities”.“I want to acknowledge the vision of Qatar Museums and the leadership of Sheikh Al-Mayasa, Her Excellency, who hosted us at the Museum of Islamic Art,” he said.“We’ve seen a huge amount of interest, a full house tonight,” Toschi said. “People are eager to learn about a monument of contemporary architecture in Rome that speaks to the bonds between our communities, Islam, Christianity and other religious communities that can coexist in peace.”The exhibition also reflects Italy’s commitment to cultural diplomacy. “The Embassy of Italy is very committed to cultural diplomacy,” Toschi said, calling it “a key mission that we undertake every month and every season”.He said cultural initiatives become meaningful “at times of uncertainty in the region”, when messages of dialogue and unity can help bring people together.“Our aim is often to bring here the top Italian contents that can inspire,” Toschi said, pointing to the “great deal of enthusiasm and warm reception” from the public.The immersive installation allows visitors to engage with the mosque through digital storytelling and VR, offering a closer look at its spaces and craftsmanship. The exhibition is scheduled to remain at the Museum of Islamic Art until November 21.For Toschi, the evening’s crowded galleries offered a clear sign of the exhibition’s reception. “People were standing up and able to take a seat,” he said. “It makes me very happy, very grateful, and we will continue on this path.” 

Artificial intelligence (AI) is expected to generate most online content in the near future, and without deliberate efforts to incorporate Middle Eastern cultures into AI models, those cultures risk fading from the digital landscape, an industry expert has warned. In an interview with 'Gulf Times', Amit Jain, co-founder and CEO of Luma AI, said cultures that are not represented in AI systems today may be erased from tomorrow’s digital record. “If we combine three things, our identity living online, AI generating most of that content, and models trained only on existing internet data, then cultures that are underrepresented risk vanishing,” Jain said. “The alternative is that it simply disappears from the internet.”Luma AI, a Palo Alto-based foundation lab, recently raised $1bn in Series C funding led by HUMAIN and announced plans to build a 2-gigawatt AI supercluster, Project Halo, to train next-generation “world models”. These multimodal systems are designed to understand video, audio and language simultaneously, not just text.“Text is humanity’s interpretation of the universe. Video and audio are records of the physical world. When you combine them, you start building intelligence that understands how the universe functions — and how humans interact with it,” Jain explained.Unlike companies focused solely on text or image models, Luma is building systems capable of reasoning across formats. “We don’t train image models or video models,” he said. “We train models that are intelligent.”The implications stretch far beyond advertising and entertainment, although Luma’s technology has already been used to produce Saudi Arabia’s National Day broadcast film with a team of just three people.“It would have taken six to eight months and up to a million dollars. Three people did it in about a month. It aired on national television,” Jain said.Yet for Jain, the bigger issue is representation: “Right now, our models know the US very well. They know China very well. They know India very well. But the Arabic world is just coming online. Our models don’t fully understand how you look, your customs, your mannerisms.”To address this, Luma is partnering with regional institutions to gather and annotate culturally aligned data, employing local experts to ensure accuracy. “It’s really important that AI models understand local customs and cultures. Otherwise, all the content generated will be oblivious to Arabic culture,” he stressed.Jain sees the Mena region and Qatar in particular as critical to AI’s global development. “This region is showing leadership. There is hunger, energy and forward thinking. Nations will look very different because of AI,” he said.Beyond media production, Luma’s roadmap includes smart cities, infrastructure monitoring and robotics. Its world-understanding models could detect pipeline corrosion, monitor industrial facilities or power intelligent urban systems. “You don’t programme them with code. You tell them what to watch for corrosion, anomalies, and they alert you,” Jain said.Jain’s advice for startups in the region: “Building AI products is very different from building software; you need to be deeply technical. It’s not sufficient to buy an AI domain and say you’re an AI company. You need to know your space.” As generative systems accelerate, Jain believes the stakes are civilisational, saying: “In 500 years, people won’t know we existed from archaeology. They’ll know from the internet. And most of that internet will be generated by AI.” 

The University of Doha for Science and Technology (UDST) hosted its annual Festival of Cultures, a vibrant celebration of the university’s rich diversity and commitment to global engagement.This year’s event welcomed students, faculty, staff, and members of the wider community to experience an immersive showcase of cultural heritage, traditions, and artistic expressions from around the world. The festival was attended by Dr Salem al-Naemi, president of UDST and distinguished guests, including ambassadors and members of official delegations.**media[414170]**Organised by UDST’s Student Engagement and Alumni Affairs Directorate, the festival featured over 785 student participants representing more than 25 countries, including Qatar, Jordan, Palestine, Egypt, Morocco, Indonesia, Nigeria, Syria, Bangladesh, India, the Philippines, Tunisia, Yemen, Pakistan, Sudan, and others. The programme included a flag walk and a dynamic lineup of 15 cultural performances, showcasing each country’s unique traditions. Interactive booths offered students the opportunity to share traditional attire, culinary specialties, and immersive cultural exhibits, creating an engaging space for learning and exchange.**media[414171]**Dr al-Naemi said, "At UDST, we are committed to nurturing a campus culture built on respect, openness, and collaboration. The Festival of Cultures exemplifies these values in action, encouraging meaningful interaction among students, community engagement, and the celebration of diversity as a source of strength and creativity. With over 85 nationalities represented on our campus, UDST reflects the rich multicultural fabric of Qatar, a nation that thrives on unity, inclusivity, and the shared pursuit of progress and innovation. Events like this not only brings our community together but also prepares our students to embrace diversity as a catalyst for learning, leadership, and global citizenship."Themed 'Famous Landmarks of Your Country', it emphasised sustainability, with all materials used in booths being recycled, and the festival also recognised outstanding contributions through a special awards ceremony. The Best Booth award in Africa went to Nigeria, in Asia to the Philippines, and in the Middle East to Jordan. The Best Performance award in Africa was presented to Tunisia, in Asia to Sri Lanka and in the Middle East to Qatar, alongside other categories celebrating creativity, talent, and cultural dedication.UDST continues to champion multiculturalism and global awareness, with the Festival of Cultures serving as a flagship event that strengthens connections among students from diverse backgrounds.