Doha has transformed from a modest Gulf town into one of the region's most recognisable modern cities — but for the man widely regarded as Qatar's first professional architect, its real achievement lies in doing so without losing its identity."Doha today is a state-of-the-art city with world-class infrastructure, yet it has a unique identity. It is not just another metropolitan city. The cultural integration has been one of the highlights of the city, and in a contemporary way," said Ibrahim Mohammed Jaidah, founder of one of the country's oldest and largest home-grown architectural firms.Speaking to Gulf Times, Jaidah, group chief executive officer of Arab Engineering Bureau, which is celebrating its 60th anniversary this year, reflected on his career, the evolution of Doha's skyline and the role architecture has played in shaping the nation's identity. Amid the city's rapid modernisation, he said, preserving cultural identity had been paramount."Msheireb Downtown Doha is a prime example of how modern architecture can draw inspiration from traditional urban design, incorporating features such as shaded streets, compact building layouts and climate-responsive design principles," he said. "While early development brought an influx of glass-clad skyscrapers, Qatar gradually embraced architecture that reflects its heritage in contemporary ways."Throughout his career, Jaidah has been involved in some of Qatar's most recognisable landmarks. His portfolio includes Al Thumama Stadium for the FIFA World Cup 2022, major government buildings, museum and tower projects in West Bay and Lusail, and large retail developments such as Doha Festival City, Place Vendôme and Gulf Mall.After moving to the United States in 1979, where he completed high school, studied art and later architecture, he returned to Qatar in the 1980s and began his professional journey. He went on to acquire a small architectural firm with just six employees. Over the decades, it grew into the largest wholly Qatari-owned architectural practice in the country's history, employing up to 700 people."I grew up with the development of Qatar. Our success coincided with the nation's rapid development during the economic boom of the 1990s and 2000s," he said.Jaidah also praised the development of West Bay and the Corniche skyline. "The area's curved waterfront master plan is one of the factors that gives Doha its distinctive character. The skyline has become a symbol of Qatar's economic confidence and modernisation," he pointed out.According to Jaidah, the FIFA World Cup marked a turning point in Qatar's global image, showcasing not only its infrastructure but also its architectural achievements to billions of viewers worldwide.He said Qatar's urban growth was set to continue in a carefully planned and sustainable manner. "Lusail City and the emerging Simaisma developments are examples of future expansion. Unlike the unplanned growth seen in some cities, Qatar's development strategy emphasises sustainability, infrastructure integration and long-term planning," he noted.On environmental challenges, Jaidah stressed the importance of designing buildings suited to Qatar's climate. "Lessons from traditional Gulf architecture remain relevant today, including smaller openings, shaded spaces and careful orientation to reduce heat gain and energy consumption," he said. "Sustainability is no longer just a marketing term. It has become part of Qatar's regulations and development strategy."While he appreciates both skyscrapers and low-rise developments, Jaidah believes each has a role to play. High-rise districts symbolise economic strength and global ambition, he said, while horizontal developments often offer greater harmony with the local environment.Asked to name a favourite project, Jaidah said it was difficult to single out one achievement, though Al Thumama Stadium held special significance for allowing him to contribute to one of the most important moments in Qatar's modern history."All my projects are like my children," he said. "But Al Thumama Stadium will always be a milestone because I was part of the success story of my country."