tag

Qatar marked a major cultural milestone on Tuesday as Qatar Museums chairperson Her Excellency Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa al-Thani opened the country’s national pavilion at La Biennale di Venezia, unveiling an immersive exhibition that brings together contemporary art, music, film, and cuisine in the heart of Venice.Dubbed untitled 2026 (a gathering of remarkable people) by artists and curators Rirkrit Tiravanija, Sophia Al-Maria, Tarek Atoui, Alia Farid, and Fadi Kattan, Qatar’s official contribution to the 61st International Art Exhibition of La Biennale di Venezia was unveiled at the future site of Qatar’s permanent pavilion in the Giardini della Biennale. The exhibition is organised by Qatar Museums (QM) and presented by Rubaiya Qatar, a nationwide multidisciplinary contemporary art quadrennial set to debut this November."Our participation in La Biennale di Venezia started with the vision of our leadership, the Amir, His Highness Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani to encourage dialogue and share the talent of Qatar and the region with the world,” said Sheikha Al Mayassa, also the Commissioner of the National Pavilion of Qatar.“We are meeting in a difficult hour, when displacement, destruction, and destabilisation are daily words across our region and beyond. Culture connects what conflict tries to break apart and honours the humanity in each of us.“That is why, for this first contribution by Qatar to Venice’s Art Biennale, we invited Rirkrit Tiravanija — a master of communal, interactive experiences — to imagine this exhibition. Under its tent, our community of artists will form, in the oldest and most generous meaning of the word, a tribe: a circle bound by hospitality, by craft, and by the simple conviction that to share a meal, a song, or a story is already to begin to understand one another,” she said.HE Sheikha Al Mayassa welcomed dignitaries including Luigi Brugnaro, Mayor of the City of Venice and Khalid bin Youssef al-Sada, Qatar's ambassador to Italy; as well as renowned Qatari and international guests such as Mohammed Saad al-Rumaihi, QM CEO; Sheikha Reem al-Thani, deputy CEO of Alriwaq, Public Art and Rubaiya Qatar; Wael Shawky, acclaimed artist and director of The Fire Station; Klaus Biesenbach, director of National Neuegalerie; Maurizio Cattelan, artist; Christophe Cherix, director of the Museum of Modern Art; Nicholas Cullinan, director of British Museum; Frida Escobedo, architect; Lina Ghotmeh, architect; Maja Hoffman, president of Luma Foundation; Glenn Lowry, director Emeritus of the Museum of Modern Art; India Mahdavi, head of Jury for Design Doha Prize 2026; and Wim Pijbes, director of Droom en Daad Foundation.The Qatar Pavilion is designed by Rirkrit Tiravanija as a place for cultural exchange that supports different forms of participation and artistic intervention. Modelled after Qatari gathering spaces, Tiravanija’s maroon-coloured temporary structure features a “scrambled” mashrabiya pattern, a traditional Islamic architectural element.‘A gathering of remarkable people’ features an experimental narrative film, Damar TV (2026), by Qatari-American artist Sophia al-Maria, alongside Jerrican (2022–2026), a large-scale sculpture by Kuwaiti-Puerto Rican artist Alia Farid. The exhibition also includes live musical performances curated by Lebanese artist Tarek Atoui and a Middle Eastern culinary programme designed by Palestinian chef Fadi Kattan.The opening programme featured music inspired by the takht and wasla traditions, performed by musicians and singers from seven countries. Culinary offerings were prepared by Kattan in collaboration with chefs and authors Noof Al-Marri of the Desert Rose Café at the National Museum of Qatar, Noor Murad of Bahrain, and Majed Ali Almatrooshi of the UAE, as well as mixologists Anna Patrowicz and Vesta Kontrimaviciene of Akub London.The exhibition is co-curated by Tom Eccles and Ruba Katrib. Presented at the future site of Qatar’s permanent pavilion in the Giardini della Biennale, the project marks Qatar’s debut national pavilion at the 2026 edition of La Biennale di Venezia.Widely regarded as the world’s leading platform for contemporary art and cultural dialogue, the Biennale brings together nations, institutions, curators, collectors, and international media in Venice, a historic crossroads between Europe, the Mediterranean, and the East.Qatar’s pavilion in Giardini places the country among the Biennale’s most established cultural presences, highlighting its growing role in global artistic and cultural exchange. 

Virginia Commonwealth University School of the Arts in Qatar (VCUarts Qatar) hosted the launch of the book ‘Contemporary Art from Qatar: The Abdulla bin Ali Al Thani Collection.'This publication celebrates three decades of dedicated art collection by His Excellency Dr Sheikh Abdulla bin Ali al-Thani, a visionary patron and champion of Qatar’s creative ambitions and vibrant cultural landscape.**media[411911]**The launch ceremony was attended by a large number of people, including His Excellency Dr Hamad bin Abdulaziz al-Kawari, State Minister and President of Qatar National Library; several dignitaries; faculty, staff and students from VCUarts Qatar and a large number of guests.The book traces the remarkable evolution of Qatari art – from heritage-based traditions and traditional motifs to innovative, globally engaged contemporary practices – offering an insightful narrative on the development of the nation’s artistic identity and rapid transformation.Engaging in a lively conversation with the dean of VCUarts Qatar, Amir Berbic, Sheikh Abdulla said he enjoyed looking at art and visiting museums and galleries for a long time during his studies, which made him collect artworks.“That is when it all started. And mainly it is driven by what I like. It is the first attraction that takes me to a painting or a work that I want to have in my collection. So it is mainly driven by my personal interest,” he noted.Sheikh Abdulla explained: “I cannot hide that some of the work that I enjoyed and collected, are a collection of historical rooms, which I think is important for us here in Qatar. So in a way, that goes with the responsibility of creating a comprehensive collection that reflects on what I am preserving. Some people call me a collector. I look at myself as a protector for this collection, as a custodian for this collection that will move to another generation that they can enjoy in the future.”Sheikh Abdulla said that he will go for the collection of any art piece on different attractions such as the colour of an art work. “Sometimes it's like a memory in your mind that makes you like that work. And, sometimes it is just because it is a historical item and has a historical moment that is important for the country. So I would love to have that as part of my collection,” he added.The book launch is held in conjunction with the official opening of the exhibition 'Pulse of Place': Selected Works from the Abdulla bin Ali Al Thani Collection' at the Gallery at VCUarts Qatar running from January 25 to March 7. This exhibition features works by 11 talented Qatari artists and designers—alumni of VCUarts Qatar—who are also represented in the book, highlighting the enduring impact of local talent nurtured through education and patronage.“With Pulse of Place, we are offering a physical manifestation of the narratives captured in Dr Abdulla’s new publication,” said Chase Westfall, head of gallery at VCUarts Qatar. “This exhibition does more than display the work of 11 extraordinary alumni, it illuminates the tangible role that VCUarts Qatar has played in forging Qatar’s visual culture.”