tag

Arsenal powered to a 3-0 win against Manchester City in the Community Shield on Sunday, delivering a swaggering statement of intent ahead of their Premier League title defence.Mikel Arteta's side used the annual curtain raiser to the English top-flight season as an opportunity to prove their long-awaited title triumph has done nothing to sate their appetite for success.The Gunners took just 24 seconds to show new City boss Enzo Maresca the standard required to keep up with the champions. Riccardo Calafiori's quick-fire opening goal was followed by a clinical Kai Havertz header before half-time.Arsenal overwhelmed sloppy City with their trademark intensity and Martin Odegaard netted after the interval to cap a resounding victory. The glamour friendly at Cardiff's Principality Stadium also allowed Arteta to parade Arsenal's close-season recruits.Bruno Guimaraes, signed from Newcastle for £75 million ($101 million), slotted into midfield with ease, while Christos Tzolis, lured from Club Brugge for £34mn, gave a lively display including two assists.The north Londoners will start a campaign as champions for the first time since the 2004-05 season. Already installed as favourites to win their first successive English titles since the 1930s, Arsenal look primed for a sustained spell as the Premier League's preeminent force.Their vibrant performance was the perfect warm-up before promoted Coventry visit the Emirates Stadium for the opening game of the Premier League season on August 21. It was a dispiriting wake-up call for Maresca, who will have noted how much more dynamic and cohesive Arsenal looked compared to his spluttering team.Pep Guardiola won 20 trophies in a glorious decade in Manchester, including the FA Cup and League Cup in his farewell season, but City haven't won the title since 2024 and finished seven points behind Arsenal in second place last term. Hand-picked to succeed Guardiola after quitting Chelsea in January following a turbulent reign lasting less than two seasons, Maresca now knows it will take a huge effort to close the gap on Arsenal, starting with City's opener at home to Bournemouth on August 23. **media[480007]** Rampant ArsenalArteta believes his players are still "hungry" for trophies, with their painful Champions League final loss to Paris Saint-Germain on penalties in May providing motivation for this season.The Gunners took less than a minute to underline Arteta's point with a beautifully crafted opener. Myles Lewis-Skelly featured in Arsenal's midfield despite being linked to Chelsea and Manchester United and the teenager showed why he is in demand with a deft pass that split the City defence.Calafiori surged onto Lewis-Skelly's ball, evading City's woeful marking to slot a composed finish past Gianluigi Donnarumma from 12 yards. The left-back's goal was the quickest in the Community Shield since 1968 and rampant Arsenal struck again in the 27th minute.Martin Odegaard was gifted space to float a cross to the far post and Tzolis, left unmarked by Abdukodir Khusanov, headed it back into the six-yard box, where Havertz climbed above Ruben Dias to nod home. In his first showpiece occasion for City after his £116mn move from Nottingham Forest, England midfielder Elliot Anderson struggled to exert any influence.City talisman Erling Haaland was largely anonymous, wasting two good chances in the first half. Arsenal captain Odegaard showed his Norway teammate how to do it three minutes after half-time. Tzolis rolled a pass into Odegaard's path and he slalomed through the City defence before leaving Donnarumma embarrassed with a clever dummy and close-range finish.Only City, in 2019, have gone onto become Premier League champions among the previous 15 winners of the Community Shield. On the evidence of their stroll in the Cardiff sunshine, Arsenal's 18th Community Shield victory won't be the last silverware lifted by Odegaard this season. 

Doha’s badminton community came together for “Kuys Ed Cup – ED_ition 3”, a birthday tournament that saw 142 players participate in the run-up to the third anniversary of Pinoy Shuttle Smashers Qatar (PSSQ).  The tournament also marked the birthday of one of the organisation’s co-founders. It attracted family members, friends, supporters, and badminton enthusiasts, who filled the venue with cheers and encouragement throughout the competition.  Players entered five mixed doubles categories, with the event offering a mix of competitive matches and community spirit. It also underlined PSSQ’s focus on promoting friendship, sportsmanship, and camaraderie while bringing Filipinos and non-Filipinos together through their shared passion for badminton.In the Mixed Doubles C (MxDC) category, Ian and Betsy emerged as champions, while Gokul and Rhianne finished as runners-up. Yach and Jane claimed the MxDD championship, with Eka and Ru taking the runner-up spot.  Fahad and Recca topped the MxDE+ category, followed by Vinoth and Samar as runners-up. In MxDE-, Josh and Ruby secured the championship, while D E and Mai finished second. Kris and Benson won the MxDF category, with Vee and Jea taking the runner-up position.  For PSSQ, the tournament was about more than the results on the court. Organisers said its events are intended to build connections, create lasting memories and provide a sense of community for people living away from home.  The successful tournament also sets the stage for PSSQ 2026: “IBA KA – 3rd Anniversary Tournament”, which will mark another milestone in the organisation’s growing badminton community.  Organisers congratulated all the winners and thanked the players, volunteer umpires, spectators and supporters who contributed to the event. They also expressed appreciation to ‘Qwentong Qalye’ for providing food for participants and guests, and to American Hospital Clinics for helping support the safety and well-being of those attending the tournament. The organisers said the continued support of players, volunteers, sponsors and the wider PSSQ community remains essential to the group’s growth and its ability to stage events that bring people together. As PSSQ continues to expand, officials said its message remains centred on playing, connecting and enjoying the journey together. The organisation aims to serve as a welcoming community where Filipinos and non-Filipinos can build friendships and share their love of badminton.  ‘PSSQ — The Heart of Badminton. The Comfort of Home’, remains the group’s guiding message as it moves towards its third anniversary celebration. 

The Indian community in Qatar marked the 80th Independence Day of their country with gaiety and splendour yesterday.The chargé d’affaires at Indian embassy, Sandeep Kumar, hoisted the Indian flag at an official ceremony at the Indian Cultural Centre in the morning.A large number of community members as well as officials of various organisations under the embassy were present on the occasion.The ceremony began with the singing of the national song *Vande Mataram.The flag hoisting was accompanied by the rendering of the national anthem.At the formal function, Kumar paid tribute to Mahatma Gandhi, the Father of the Nation.Addressing the gathering, the official read out excerpts from the speech delivered on the occasion of the Independence Day by Indian President Droupadi Murmu.“The constitution framed by the people of India rests on the foundation of people’s participation,” Kumar read. “The spirit of public participation has always been inherent in the people of our country which is the cradle of democracy.”“With renewed vigour, our fellow citizens are promoting the same tradition of people’s participation,” he continued. “National campaigns are being implemented through active participation of the people. This is an inspiring achievement of our democracy.”“Equality of status and of opportunity, along with the dignity of the individual, are among the cherished ideals of our constitution,” President Marmu had said in her address. “Today, people from ordinary backgrounds are making extraordinary contributions in many fields. This strengthens my belief that in today’s Bharat, everyone can dream big and also realise such dreams.”In his address, Kumar underscored the deepening of diplomatic ties between India and Qatar and highlighted that the recent high-level visits and exchanges between the two countries reaffirmed the close political understanding and commitment to further strengthening of the multi-faceted partnership.He also noted India’s strong economic growth, vibrant energy of India’s youth, progress in infrastructure and connectivity, empowerment of women and entrepreneurs and the country’s growing capabilities in artificial intelligence (AI), space, semiconductors and other emerging technologies.He also noted that the Indian embassy is committed to the welfare of its citizens in Qatar and is providing every assistance to the community members.“Now, despite the increase in the number of people applying for new passports, we are able to issue new passports within five days,” Kumar said. “We have also supported a number of people during many emergency situations with the assistance of various organisations.”He also expressed gratitude to His Highness the Amir, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani and the government and people of Qatar for their continued support and patronage to the Indian community.Applauding the role and contributions of the Indian community, the official also commended the various Indian community organisations for their unwavering support in advancing community welfare and progress.During the ceremony a number of cultural and musical programmes were presented showcasing the unity and diversity of India.The celebrations featured patriotic songs and cultural performances presented by members of the Indian community and schoolchildren. 

Arsenal are eager to get their hands on the first trophy of the new season when they face Manchester City in this weekend's Community Shield, with manager Mikel Arteta saying that his squad have returned refreshed and highly motivated.Sunday's traditional curtain-raiser will see Premier League champions Arsenal take on FA Cup winners City in Cardiff.Arsenal, who lost last season's Champions League final to Paris St Germain on penalties, aim to begin the campaign on a positive note after ending a 22-year wait for the Premier League title."It (the Community Shield) is a trophy, one that we can have because we earned it last year from winning the Premier League," Arteta told reporters. "You can tell how hungry the players are, which is a good sign. I love the way the players have come back, most of them earlier than expected. Really fit, we've done all the testing. They all seem in great condition. The moment they start to look at each other, I said: look at the squad that we have and what we're building. There's a lot of excitement. The best version of Arsenal has to be on Sunday. That's the intention. The best performance, the best way to start the season by lifting the first trophy. That's the way we've prepared for the season. On day one, be at our maximum level."The close season had also injected fresh competition into the squad following a busy spell of recruitment. Arsenal have made a number of key additions, led by midfielder Bruno Guimaraes from Newcastle United, alongside Christos Tzolis and goalkeeper Illan Meslier.The club were also linked with Brazil winger Vinicius Jr before the 26-year-old opted to extend his stay at Real Madrid. "It's a very exciting part of the season ...," Arteta added. "There's an opportunity to evolve and understand how every player is feeling. We are trying the maximum within 13 or 14 days to compete for every possible position ..."I'm not going to talk about individuals. The ambition of the club is big. We want to improve and evolve the squad. We have detected the areas that can be strengthened."Arteta also backed Enzo Maresca to do an "unbelievable job" after replacing Pep Guardiola as Manchester City manager. Arteta, once Guardiola's assistant at City, paid tribute to his old boss but expects Arsenal's title rivals to remain a force under former Chelsea manager Maresca."First of all for the Premier League, I think for the country, I think the way he has opened a different way of understanding the game. Here, I think he has escalated the Premier League to a different level," Arteta said of Guardiola, who won 20 major trophies during his 10-year spell in charge of City."I was very lucky to be part of that for four years and understand and witness how it's done daily. I think it's remarkable and unique. I would say that he's the best coach in the history of football. For many reasons, he's done it in different countries, in different ways. So, I think he will be missed in the Premier League."City won the FA Cup and League Cup in Guardiola's final season but finished as Premier League runners-up behind Arsenal.Arteta said: "It's been a pleasure and now it's Enzo. I know him well and he will provide something different to the club. What I know is that Enzo has the personality, the character, and especially the knowledge to have an unbelievable job there. That's why he's been selected, because they could probably pick anybody and they've gone for Enzo for the right reasons. He has demonstrated that at every level. What he's done in the Champions League and what he's done, when he's been at Chelsea and now here, so I have no doubt that he will do a great job." 

Every evening, long after offices have emptied and shopping malls begin to wind down, another network quietly springs into action across Doha. There are no uniforms, official schedules or government rosters, yet every day, hundreds of community cats depend on these dedicated volunteers for their survival.Volunteers fan out across The Pearl Island, West Bay, and other parts of the capital carrying bags of dry food, containers of fresh water, medicines and cat carriers. Some visit only a few feeding stations; others make dozens of stops. Along the way, they know exactly which cats should be waiting, which need medication, which are recovering from surgery and which have suddenly disappeared.To a passer-by, it may appear to be a simple act of feeding stray cats. In reality, it is a co-ordinated welfare effort built almost entirely by volunteers who have transformed individual acts of kindness into organised colony management.Across Qatar, animal welfare groups and independent rescuers are increasingly adopting Trap-Neuter-Return (TNR), an internationally recognised method of humanely trapping, sterilising and returning community cats to their territories. They say feeding relieves immediate hunger, while sterilisation offers the most effective long-term way to stabilise community cat populations.Together, they have created an informal safety net that extends well beyond feeding. Every evening involves monitoring colonies, checking for injuries, arranging veterinary treatment, rescuing vulnerable animals, fostering cats awaiting adoption and encouraging responsible pet ownership. A COMMITMENT THAT NEVER PAUSESFor volunteers with The Pearl Animal Welfare (The PAW), caring for community cats is a year-round responsibility.Across The Pearl Island, designated colonies are managed by volunteers who provide food and water while monitoring the health of the cats in their care. Some look after only a handful of animals, while others oversee much larger colonies."The community cats depend on us every single day of the year," the volunteers told Gulf Times."There are no weekends or holidays for them. They are fed 365 days a year regardless of the weather or our personal commitments."That consistency, they say, is what allows trust to grow.The cats quickly learn the sounds of approaching vehicles and footsteps, often gathering at familiar feeding spots before volunteers arrive. Many greet their carers with excited meows, while others weave between their legs before stopping to eat."There is something incredibly rewarding about earning the trust of animals that have often had difficult starts in life," they said.For some, that trust has eventually led to adoption and permanent homes. THE HIDDEN PRICE OF COMPASSIONThe emotional rewards come with a substantial financial commitment.At The Pearl Island, volunteers estimate that feeding a single colony costs around QR230 every evening. Over the course of a month, the expenses become significant because they are largely covered by volunteers themselves.Community support has therefore become increasingly important. Recently installed cat food donation boxes by United Development Company (UDC) now allow residents to contribute sealed bags of dry cat food, helping sustain the programme.Elsewhere in Doha, the financial demands are even greater.TNR Qatar (TNRQ), established in 2014, estimates that just four volunteers collectively feed around 400 community cats across 40 managed colonies. Food alone costs approximately QR11,000 each month.Yet feeding represents only part of the expense."A vital part of what we do is bringing cats to the vets to be sterilised. Feeding alone only increases the cycle of pain because the population continues to grow. What can really blow our finances are vet bills for sick or injured cats," Charlotte from TNRQ told Gulf Times.Unlike shelters, TNRQ focuses exclusively on street work. Volunteers trap community cats, arrange sterilisation procedures and return them to their original territories after recovery while encouraging residents who already feed colonies to incorporate TNR into their routine.For the organisation, success is measured less by the number of meals served than by the number of kittens never born."The more cats you see with an ear tip — the universal sign of a sterilised street cat — the more you know someone cared," the group said. MORE THAN FEEDING STATIONSIn West Bay, Streets of Stray has developed a similarly comprehensive approach.For six years, the volunteer-run initiative has cared for around 200 community cats across managed colonies while simultaneously looking after another 50 to 60 rescued cats in foster homes or undergoing veterinary treatment.Its work extends beyond cats. Over the years, volunteers have rescued abandoned dogs, rabbits, birds and even roosters, with many eventually finding homes in Qatar and abroad, including the United States, Canada, Europe, Brazil, the United Arab Emirates and the Philippines.Maintaining that operation requires around QR18,000 each month for food, water and basic supplies alone, excluding veterinary treatment, emergency rescues, foster care and sterilisation.Every visit also serves as a health inspection. Volunteers replenish fresh water, identify cats in need of treatment, note animals that fail to appear, and rescue those requiring urgent care. Every cat is known individually."Every animal has a name," the volunteers said. "They know our voices, our routines, our vehicles and even the sound of the food bags."Sometimes, they added, the strongest reminder of that bond comes before a single bowl is filled."The most touching moments are often the quietest ones. Some walk straight past the food simply to ask for affection first."In those moments, the volunteers say, the work becomes about far more than feeding. It becomes about trust — earned night after night through patience, consistency and care. 

 A small gathering of women divers at Sealine highlighted how support, safety and shared experiences can strengthen Qatar’s diving community as SEAsters-in-Action marked the 12th annual PADI Women’s Dive Day on July 18.  The group’s larger community event was cancelled out of respect for the national mourning period, but a simple fun dive was arranged for women who had registered earlier and still wished to commemorate the occasion together.  The gathering brought together eight divers, two snorkellers and one participant completing a Discover Scuba Diving experience, or “try dive”. Participants ranged from someone taking their first breaths underwater to Open Water and Advanced Open Water Divers, Rescue Divers, Divemasters and Instructors. “The true strength of a diving community is not measured by the size of an event, but by how its members support and care for one another,” SEAsters-in-Action organiser and dive lead instructor Meech del Carmen said. PADI Women’s Dive Day, launched in 2015, marked its 12th year under the theme “Celebrate Community. Create Change.” It was the second year that SEAsters-in-Action organised an activity in Qatar as part of the global initiative.  Del Carmen said SEAsters-in-Action grew out of her own experience of being supported by other women as she began her scuba-diving journey.She recalled how fellow divers Lyn and Ellen encouraged her, shared equipment, helped arrange four-wheel-drive transportation to reach Sealine dive sites and spent weekends practising diving skills together.  “Their support was not only about becoming better divers. It was also about building confidence, forming friendships and creating a safe space where women could learn without feeling judged or left behind,” she said.  Those experiences inspired her to “pay it forward” by helping create a community where experienced divers support newcomers and women facing fears or practical obstacles can find encouragement.  “SEAsters-in-Action is not only about gathering women to dive. It is about creating a circle of support where experienced divers help new divers, confident swimmers assist those still overcoming fear, and everyone understands that progress becomes more meaningful when it is shared,” del Carmen said.  That spirit was demonstrated during the Sealine gathering, particularly when participants encountered challenges in and around the water.During the surface swim towards the dive-site buoy, the women stayed close, slowing down at times, holding hands, or reassuring participants who needed support.  Underwater, one diver experienced difficulty equalising pressure in her ears during descent. The other divers stayed nearby and gave her time to adjust safely.  She eventually regained her confidence and completed a dive lasting almost an hour.  “Success in diving does not always mean reaching the bottom or finishing a planned route,” del Carmen said. “Sometimes, success means recognising a problem, making a safe decision and knowing that someone will remain beside you.”  She said such experiences capture the meaning behind the group’s message, #PassTheScubaDivingHappiness.  “Scuba-diving happiness is not only about what we see underwater. It is also about being present for someone, helping her through a difficult moment and making her feel safe,” she added.  Participants also received a double-ended bolt snap, or “double ender”, as a souvenir – the same symbolic gift given at the group’s first Women’s Dive Day celebration last year.  The piece of diving equipment, used to securely connect and organise gear, symbolises the buddy system and the values of trust, responsibility and mutual support.  “Just like the double-ender symbolises, we have got each other, no matter what,” del Carmen said.  This year’s Women’s Dive Day also coincided with PADI’s 60th anniversary. Founded in 1966, the organisation has played a major role globally in diver education, training, safety and ocean stewardship.  SEAsters-in-Action also underlined Sealine’s importance to Qatar’s diving community as an accessible place where residents can experience their first open-water dives, develop their skills and build friendships.  “What may appear to others as a simple public beach has become a classroom, a training ground, a place of comfort and a second home for many divers,” del Carmen said.  Environmental responsibility remains part of the group’s activities. Since its first gathering in 2025, participants have been encouraged to use reusable water bottles, cups and containers, reduce single-use plastics and leave dive sites clean.  “Caring for the ocean does not begin only when divers enter the water,” del Carmen said. “It also means being responsible for what we bring to the beach, reducing unnecessary waste and leaving the area as clean as, or cleaner than, we found it.”  Organisers del Carmen, Margaux de Pauw and Anusha Kandaiah thanked the divers, snorkellers, learners and supporters who participated, as well as members of Qatar’s wider diving community who continue to share their knowledge and experience.  Although smaller than originally planned, del Carmen said the gathering fulfilled its purpose by bringing women of different backgrounds and experience levels together, helping them overcome challenges and forge new friendships.“Sometimes, the smallest gathering can leave the deepest impact,” she said. 

The Indian community will hold a condolence meeting today in honour of His Highness the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, with a former Indian diplomat, longtime residents, and community organisations highlighting HH the late Father Amir’s contributions in leading Qatar to great heights with his visionary leadership. Under the aegis of the embassy of India, in collaboration with community organisations, the condolence meeting will take place at the Ashoka Hall of the Indian Cultural Centre from 7.30pm. Officials of Indian Cultural Centre, Indian Community Benevolent Forum, Indian Sports Centre and Indian Business and Professional Council will lead the proceedings of the condolence meeting. India’s ambassador to Qatar Vipul will be delivering the condolence message while leading officials and dignitaries are expected to take part in the meeting. Meanwhile, recalling his association with HH the late Father Amir, former Indian ambassador to Qatar Sanjiv Arora (2012-2016) paid tribute to him and said that the loss was an irreparable one for the country and the international community. “Distressed by the passing of HH the Father Amir Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, a visionary leader with a global stature,” he said in a statement shared with Gulf Times. “We would always cherish the audiences with His Highness and fondly remember his kindness,” Arora said. “Deepest condolences to all the people of Qatar for whom the love of His Highness was boundless. Praying for him.” K C Abdul Latheef, a longtime resident and a social activist who came to Qatar as a student four decades ago, said that he had the privilege of witnessing one of the most remarkable national transformations under the guidance of HH Sheikh Hamad. Offering his condolences to His Highness the Amir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, the ruling family, and the people of Qatar on the passing of HH Sheikh Hamad, Latheef said: “We mourn a great leader whose enduring vision and monumental legacy will continue to guide Qatar’s journey for generations to come.” “His Highness possessed an extraordinary ability to look beyond the present and prepare Qatar for generations to come,” he said. “Under his leadership, the country transformed from a developing nation into a globally respected state with world-class infrastructure, education, healthcare, communications, sports, and economic institutions.” “His vision was never limited to economic prosperity alone; it was rooted in creating a knowledge-based society while preserving Qatar’s identity, culture, and values,” Latheef continued.He noted that HH the late Father Amir also established Qatar as a trusted voice in international diplomacy. “Through principled leadership, humanitarian initiatives, and constructive dialogue, Qatar earned global recognition as a credible mediator committed to peace and conflict resolution,” Latheef said. “The nation’s natural resource wealth was wisely invested not only in the development of Qatar but also in education, humanitarian relief, poverty alleviation, healthcare, and development initiatives across the world,” he added. “This balance between national progress and global responsibility remains one of his greatest legacies.” Latheef remarked that for the Asian expatriate community, particularly Indians, HH Sheikh Hamad will always be remembered with deep gratitude.“During his leadership, Qatar became a land of opportunity where millions of expatriates could pursue education, careers, and better lives for their families,” he pointed out. “The contributions of the Indian community were recognised and valued, fostering a relationship built on mutual respect, trust, and shared progress.” Mourning the passing of HH Sheikh Hamad, Centre for Indian Community (CIC) Qatar president RS Abdul Jaleel said that it is a profound loss for Qatar and for all those whose lives have been touched by his extraordinary vision and leadership. “His Highness laid the foundation for the modern State of Qatar, transforming it into a nation admired for its progress, stability, innovation, and humanitarian values,” he said. “His visionary leadership in education, healthcare, infrastructure, and economic development has left a lasting legacy that will continue to inspire generations.” Jaleel highlighted the establishment of landmark institutions and initiatives such as Qatar Foundation, Qatar Charity, the Supreme Committee for Delivery & Legacy, and many other national projects as enduring examples of HH Sheikh Hamad’s strategic vision and pioneering model of sustainable development.“The Indian community in Qatar will always remain grateful for the opportunities, dignity, and sense of belonging fostered under his leadership,” he added. “His commitment to tolerance, inclusiveness, and peaceful coexistence made Qatar a second home for millions of expatriates from around the world.”

Weekly badminton sessions organised by Pinoy Shuttle Smashers Qatar (PSSQ) continue to attract Filipino players of all skill levels, providing a platform for friendly competition, fitness, and community-building among expatriates in Qatar.Held every Thursday, the PSSQ Weekly Match brings together beginners and experienced players in an inclusive environment where participants can sharpen their skills while building friendships beyond the badminton court.PSSQ told Gulf Times that the weekly gathering has evolved into more than just a regular sporting activity, serving as a venue where members connect through their shared passion for badminton and foster a strong sense of camaraderie.The group said it remains committed to promoting sportsmanship and inclusiveness, encouraging players of all abilities to take part in the weekly sessions.Building on the momentum of its regular matches, PSSQ is preparing for a series of major events in the coming months, beginning with the third edition of the Kuys Ed Cup, followed by its third anniversary tournament, “PSSQ 2026: IBA KA”, scheduled for August.Organisers said the events will celebrate the group’s journey over the past three years while providing more opportunities for players to compete, strengthen friendships, and further expand Qatar’s Filipino badminton community.The weekly gatherings follow the success of “Match Series 8: Summer Smashaya”, which drew 194 players to Hamilton International School in May.The tournament featured men’s and women’s doubles competitions across several divisions and attracted participants from across Qatar’s badminton community. Organisers credited the event’s success to the combined efforts of players, volunteer umpires, sponsors, spectators, and a dedicated organising team. PSSQ said it hopes to build on that momentum through its regular Thursday matches and upcoming tournaments, continuing to promote badminton as a sport that brings people together while encouraging an active and healthy lifestyle.PSSQ said the group’s greatest achievement has been creating a welcoming community where members can enjoy the sport, forge lasting friendships, and feel at home while living and working in Qatar.

 As Qatar continues to encourage youth engagement and sustainability, cultural organisations are helping young people learn important life values through heritage, sport and community service. One of them is Kenya Green Maasai Qatar (KGMQ), which uses Maasai traditions to promote cultural understanding, environmental awareness and social responsibility. Through school visits, partnerships with local tourism organisations, and participation in cultural and sporting events, KGMQ introduces children and young people to Kenyan culture in an engaging and interactive way. Samuel Kiragu, a member of KGMQ, said participants take part in Kenyan cultural dances, storytelling, traditional games and cultural demonstrations, giving them a chance to experience Maasai traditions firsthand. “These interactive activities promote respect for cultural diversity, teamwork and mutual understanding while introducing key Sustainable Development Goals, including quality education, gender equality and environmental conservation,” Kiragu told Gulf Times. He said the programmes also teach the Green Maasai values of community, respect for nature and shared responsibility, helping young people become more aware of other cultures and the environment. Kiragu added that preserving culture is not only about keeping traditions alive but also about helping young people become responsible members of society. Another KGMQ member, Catherine Kamau, said culture and sport are effective ways to encourage unity, leadership and respect among young people.“Kenya Green Maasai Qatar inspires young people by using Maasai culture and sport to promote unity, respect, leadership and pride in their heritage,” she said. Kamau noted that cultural performances at international events allow young people to celebrate diversity while proudly representing Kenya and learning to appreciate other cultures. She added that the organisation also involves young people in community clean-up drives, volunteer work and environmental awareness activities, encouraging them to care for the environment and give back to the community.  According to Kamau, these activities support the United Nations Sustainable Development Goals, particularly those related to education, gender equality and environmental protection.  As Qatar continues to host international cultural events, KGMQ believes culture and sport can help bring communities together while encouraging young people to become responsible and active members of society. For the organisation, every cultural performance, traditional game and volunteer activity is another opportunity to teach respect, teamwork and care for the environment while building friendships across cultures. 

If you’re looking for a destination that combines adventure, culture, and nature in a single trip, the Baden-Württemberg region in southwestern Germany awaits you with an unforgettable experience, starting from Frankfurt Airport and ending only once your memory is filled with unforgettable images. **media[467301]** A Day in a World of Fantasy: Europa-Park and RulanticaThe journey begins in the small town of Rust, home to one of Europe’s most famous amusement parks, Europa-Park. It welcomes more than six million visitors a year and is considered Germany’s largest theme park and the most-visited seasonal park in the world.You can move between creatively redesigned themed areas inspired by different European countries, so that visitors feel as though they’re crossing the entire European continent in a single day. The park also features thrilling rides suitable for all ages, along with the chance to enjoy special tours that uncover areas dedicated to fairy-tale and historical worlds.Rulantica: A Scandinavian Water World in the Heart of GermanyWhen evening falls, the Scandinavian-themed water world of Rulantica awaits, an ideal retreat for relaxing after a day full of fun.Located right next to Europa-Park, it opened in 2019 to become one of Europe’s most innovative water parks. Rulantica draws its character from a fictional Scandinavian island, and features more than fifty water rides and slides spread across indoor and outdoor areas, suitable for families and all ages.Freiburg: City of Sunshine and Old TalesAfter the buzz of the amusement parks, a short drive is all it takes to find yourself in a completely different world, the city of Freiburg, founded in 1120, which later became an important commercial and cultural center in the Upper Rhine region. The city is known for its rare sunny climate by German standards, which for centuries has made it a destination for those seeking both warmth and beauty.Wander through its old town, stop by its famous cathedral, and walk alongside its small water channels known locally as “Bächle,” which legend says will bring anyone who wets their feet in them back to the city one day.The beating heart of the city is Münsterplatz, the grand square centered around Freiburg’s famous cathedral, an architectural gem blending Romanesque and Gothic styles. You can climb the stairs of its tower for a panoramic view revealing the entire city and the Black Forest mountain range behind it. **media[465297]**The Black Forest: Where Nature Takes You Back in TimeIf Freiburg is the gateway to the Black Forest, exploring it is without question the most impactful part of any visit to the region.Scenic nature trails wind near Wolfach Castle, alternating between gentle climbs and descents amid panoramic views overlooking the Wolftal valley, passing by the small historic St. Jakobus Chapel, and notable viewpoints such as the Käpflefelsen rock with its Golden Ball, revealing the dense forest stretching endlessly into the distance.In the nearby town of Gutach lies the historic Vogts Farm, open to visitors, one of the oldest heritage farms in all of Baden-Württemberg. The farmhouse itself dates back to 1612, while its water mill, still in operation today, dates back to 1609. The site lets visitors experience rural Black Forest life over past centuries, through traditional homes with their famous black chimneys and animal barns, and you’ll be welcomed by a regional representative wearing traditional women’s dress, complete with the famous Bollenhut.One of the region’s most iconic symbols is this traditional “Bollenhut” hat, adorned with red or black wool pom-poms, originating from just three villages in the area. The color of the pom-poms indicates the wearer’s marital status: unmarried girls wear red pom-poms, while married women wear black ones, a tradition still present today at certain local occasions.And don’t miss the chance to watch an authentic Black Forest cake being prepared by an expert artisan at one of the region’s heritage restaurants, then taste it fresh yourself.A Destination Worth DiscoveringBetween a world-class amusement park, a vineyard blending tradition and technology, a sunny historic city, and a legendary forest, Baden-Württemberg offers visitors a complete experience unmatched in its diversity elsewhere. So if Germany is your next destination, don’t miss the chance to explore this enchanting corner of the country. **media[465293]** Sources• Europa-Park – Official website: About Europa-Park • GetYourGuide: Visit Europa-Park and Rulantica • Britannica: Freiburg im Breisgau • Official Freiburg tourism website: Discover City History • Official Vogtsbauernhof website: Vogtsbauernhof • Black Forest Highlights: The Black Forest Bollen Hat 

More than just a volleyball tournament, the BMKQ Women One-Day Volleyball League 2026 brought together 11 Filipino community teams in Qatar to promote sportsmanship, healthy living and worker welfare while strengthening ties among community organisations and labour-support institutions.  Held at Valley Forge Academy Qatar on June 26 with the support of Bayanihan Qatar, a federation of more than 20 Filipino community organisations, the event drew around 150 participants, including athletes, organisers, volunteers, officials and supporters.  Organisers said the tournament went beyond competition, serving as a platform to foster teamwork, camaraderie and community engagement while encouraging active lifestyles among Filipinos in Qatar. “The one-day volleyball league successfully achieved its objectives by promoting physical fitness, wellness and active lifestyles, while strengthening camaraderie and collaboration among Filipino community organisations in Qatar,” BMKQ Women said in its post-activity report.The organisation added that the event also strengthened partnerships between community organisations, labour-support institutions and stakeholders committed to workers’ welfare, while providing a safe and inclusive environment for sports and recreation. BMKQ president Engineer Joseph Catarungan welcomed the participating teams, partners, volunteers and guests, highlighting the role of sport in promoting unity, friendship, discipline and personal well-being. In her keynote address, Lulwa al-Merehi, public relations researcher at the Workers Support and Insurance Fund, speaking on behalf of executive director Khulood Saif Abdullah al-Kubaisi, underscored the importance of initiatives that promote workers’ welfare, physical wellness and social inclusion. She commended BMKQ Women for organising an activity that not only encouraged healthy living but also strengthened community bonds.Marco Polo Ferrer, community liaison officer of the Building and Wood Workers’ International, also stressed the value of sports in fostering cooperation, mutual respect and solidarity among workers and communities. Before the tournament, participants attended a heat stress awareness session that provided practical guidance on recognising symptoms of heat stress and heat exhaustion, proper hydration, preventive measures during physical activities and appropriate responses to heat-related emergencies.  According to BMKQ Women, the session underlines the organisers’ commitment to promoting occupational safety, health and well-being, particularly during Qatar’s summer months.  The event also received a boost from the presence of Philippine Consul General Cassandra B Sawadjaan, who lauded the organisers and participants for their commitment to sportsmanship, community engagement and healthy living. She encouraged continued support for activities that promote unity, friendship and the welfare of Filipinos in Qatar.  After a full day of competition, BIMAAK Igorota Aces emerged champions, followed by Bayanihang Domestic Workers Qatar as first runners-up and Serve Squad in third place.  The tournament featured 11 teams representing Filipino organisations in Qatar, including Dragon Chapter GABII, Bantay at Kasangga ng OFW International-Qatar Chapter, Volleyball Buffs of Expats in Qatar, Ace Sizzlers, BIMAAK Igorota Aces, Bayanihang Domestic Workers Qatar, Serve Squad, OFW International Kasangga, OFW Advocates International, Qatar Pinay Nannies Association and The Guardians Brotherhood Inc – The Original.

There are destinations that impress visitors with their landmarks, and there are destinations that leave a lasting impression through their stories, people and experiences. Georgia, nestled at the crossroads of Europe and Asia, belongs firmly in the latter category.During a recent familiarisation trip organised by the Georgian National Tourism Administration (GNTA), I discovered a country where ancient traditions coexist with modern ambitions, every winding street tells a story, and hospitality is not merely a cultural value but a way of life. The soul of Old Tbilisi **media[463441]** Our journey began in Old Tbilisi, the historic heart of Georgia's capital. Wandering through its narrow cobblestone streets quickly became one of the most memorable experiences of the trip. The district presents a fascinating blend of cultures and faiths. Ancient churches stand alongside mosques and synagogues, while colourful wooden balconies overlook bustling streets filled with art galleries, cafés and local shops. As we explored the city, our guide Kartlos enthusiastically shared stories about Tbilisi's rich past. "Tbilisi has always been a meeting point of cultures, religions and civilisations," he explained. "Its architecture reflects centuries of influences from Europe, Persia, the Middle East and the Caucasus." Pointing to the various places of worship scattered across the old quarter, he highlighted the city's long tradition of coexistence. "This diversity is what makes Tbilisi unique," he said. "Different cultures and communities have lived side by side here for centuries."From the famous sulfur baths of Abanotubani to the ancient churches of Betlemi and the commanding views from Narikala Fortress, every stop offered another glimpse into the city's layered history. The evening brought a more contemporary experience. A stroll through the city led us to Kvarts Coffee, where a long queue outside signalled its popularity. The wait proved worthwhile. The café's talented artist transformed ordinary coffee cups into personalised works of art, sketching portraits of customers on the outer surface of the cups. Watching fellow journalists eagerly await their customised creations became an attraction in itself.Kakheti: History, culture and rural traditions  **media[463437]** The following day, we made our way to Kakheti, one of Georgia's most scenic and culturally rich regions.Our first stop was Sighnaghi, a charming hilltop town often referred to as the "City of Love." Surrounded by defensive walls and overlooking the picturesque Alazani Valley, the town offers some of the most spectacular views in eastern Georgia.Kartlos explained that Sighnaghi was developed in the 18th century by King Erekle II as a refuge against invasions."The name Sighnaghi comes from the Turkish word 'signak', meaning shelter," he said.He noted that the town's strategic location and fortified walls once protected local communities from repeated attacks."Today people come here for the views and romance," Kartlos said, "but its history is really a story of resilience and survival."Walking through its narrow streets felt like stepping back in time. Many of the buildings retain architectural features dating back to the 17th, 18th and 19th centuries, while the town's restored facades have helped transform it into one of Georgia's most popular tourism destinations.Our journey continued to Kvareli Gvirabi, an extensive tunnel complex originally constructed by the military in the late 1950s. Stretching for 7.7 kilometres through the hillside, the underground network today serves both as a visitor attraction and a remarkable example of Soviet-era engineering.As we walked through the cool underground passages, Kartlos explained how the tunnel reflects a different chapter of Georgia's history."The tunnel itself is part of Georgia's modern story," he said. "In this country, history is everywhere, whether it is an ancient church or a Soviet-era structure."The visit was followed by a traditional Georgian lunch and a bread-making masterclass, where we learned to prepare bread using centuries-old baking techniques. Kneading dough and baking it in a traditional oven provided a hands-on introduction to one of the country's most cherished culinary traditions.Watching participants shape dough by hand, Kartlos remarked that bread remains central to Georgian family life."In Georgia, food is never just food," he said with a smile. "It is a way of bringing people together."Adventure above Dashbashi Canyon **media[463439]** Our journey continued to Dashbashi Canyon in the Kvemo Kartli region.Carved by the Khrami River through volcanic rock formations, the canyon showcases Georgia's extraordinary natural diversity. Hidden waterfalls cascade through lush greenery, creating a landscape that feels untouched by time.Kartlos explained that Georgia's geography is one of its greatest strengths as a tourism destination."You can leave a historic city in the morning and find yourself surrounded by canyons, waterfalls or mountains a few hours later," he said.For thrill-seekers, Dashbashi offers one of Georgia's most exciting attractions, the Sky Bike.Suspended approximately 280 metres above the canyon floor, participants pedal a bicycle attached to a cable stretched across the gorge. The experience combines adrenaline with panoramic views of the dramatic landscape below.The attraction demonstrates Georgia's growing appeal as a destination capable of offering both nature-based tourism and adventure experiences.Shopping with a Georgian twistOn our return journey to Tbilisi, we stopped at Tbilisi Outlet Village, the first European-style open-air outlet destination in the Caucasus region.Located near Tbilisi International Airport, the development combines modern retail experiences with architectural elements inspired by Old Tbilisi. Designed by the renowned Spanish studio L35, known for its work on Madrid's Santiago Bernabéu Stadium, the outlet village blends heritage aesthetics with contemporary urban design.Beyond shopping, the destination offered an interesting glimpse into Georgia's modern ambitions. Wide pedestrian boulevards, attractive public spaces and a carefully planned layout created an atmosphere more akin to a lifestyle destination than a conventional shopping complex.For Kartlos, the outlet village represents another side of Georgia's identity."Visitors often come expecting history and tradition," he said. "Many are surprised to discover how modern and dynamic Georgia has become."Featuring both international and local brands, the outlet village reflects the country's growing appeal as a regional hub for tourism, leisure and commerce.The wonders of Prometheus Cave **media[463438]**The next chapter of our Georgian adventure took us westward to Kutaisi and the magnificent Prometheus Cave.Often described as one of Georgia's natural treasures, the cave system offers a surreal underground world filled with stalactites, stalagmites and illuminated rock formations.As we moved through the vast chambers, local guides explained the geological processes that shaped the cave over millions of years.Located near Kumistavi village in Tskaltubo Municipality, Prometheus Cave contains 22 halls, six of which are open to visitors. The 1,420-metre tourist route allows visitors to witness nature's artistry up close, while boat rides through the underground river add another dimension to the experience.As we admired the illuminated formations, the guide reminded us that Georgia's appeal extends far beyond its cities."Nature is one of our greatest treasures," he said. "Places like this show a completely different side of the country."The cave's ethereal atmosphere makes it easy to understand why many visitors compare it to a fairy-tale landscape hidden beneath the earth. A celebration of Georgian flavours **media[463440]**Kutaisi also hosted one of the trip's culinary highlights, Gemo Fest, Georgia's premier travelling gastronomic festival.Launched by GNTA in 2022, the festival travels across various regions to promote traditional dishes, support local farmers and showcase lesser-known culinary traditions.The event provided an excellent opportunity to sample regional specialties while gaining deeper insight into Georgia's diverse food culture.Kartlos explained that events such as Gemo Fest play an important role in preserving local traditions."Every region has its own specialties and culinary heritage," he said. "Food tells the story of who we are."Wellness and a symbol of religious harmony **media[463442]**Back in Tbilisi, our final day began with a visit to Gulo's Thermal Spa in the historic Abanotubani district.The sulfur-rich thermal waters have been attracting visitors for centuries, offering both relaxation and reputed therapeutic benefits. Immersing oneself in these historic baths provides a direct connection to one of Tbilisi's oldest traditions.Nearby stands another landmark that reflects Georgia's spirit of coexistence, the historic Tbilisi Central Mosque.Pointing toward the mosque, Kartlos shared a fact that surprised many in our group."The mosque is unique because both Sunni and Shia Muslims pray together under one roof," he said.The mosque serves as a powerful symbol of unity and mutual respect.Hospitality beyond tourismWhile Georgia's landscapes, culture and cuisine left a lasting impression, one unexpected experience revealed perhaps the country's greatest asset, its people.During the trip, I developed an ear problem that required urgent medical attention. Late one evening, I visited a hospital in Tbilisi and consulted an ENT specialist.Holding a foreign passport and navigating an emergency medical situation far from home, I was prepared for a long wait at the reception. However, as local patients realised that I was a visitor with a demanding travel schedule, something remarkable happened. Several people waiting patiently for their turn warmly encouraged me to move ahead of them in the queue.Their gesture was neither dramatic nor expected. It was simply an instinctive act of kindness.Despite the late hour, the hospital staff were attentive and professional, while fellow patients displayed a level of empathy that transcended language and cultural differences. In that moment, Georgia's famed hospitality was no longer something I had heard about during the trip. It was something I experienced firsthand.The midnight visit to a Georgian hospital demonstrated that hospitality here extends far beyond hotels, restaurants and tourist attractions. It is deeply embedded in everyday life, reflected in the generosity, consideration and warmth that Georgians show to strangers.A farewell through music and danceThe week-long journey concluded with a farewell dinner at Georgia House, where traditional Georgian music and dance brought the country's cultural heritage vividly to life.The performers captivated guests with energetic choreography, graceful movements and elaborate traditional costumes. Particularly striking was the iconic papakhi hat, a proud symbol of Caucasian identity.Kartlos explained that these performances are more than entertainment."They reflect our history, our values and our national spirit," he said.As the evening progressed, the performances evolved into a celebration of Georgian identity, resilience and pride.More than a destinationThroughout the journey, one theme remained constant: Georgia's remarkable ability to combine history, culture, nature, gastronomy and hospitality into a single travel experience.Whether wandering through the ancient streets of Tbilisi, soaring above Dashbashi Canyon, exploring underground caves near Kutaisi or relaxing in centuries-old sulfur baths, every experience revealed another layer of this fascinating country.On several occasions throughout the trip, Kartlos repeated a simple observation: "Georgia is not merely a place to visit; it is a place to experience."As the journey drew to a close, it became clear just how true those words were. Georgia's greatest attraction is not any single landmark, but the warmth, authenticity, and stories that travelers carry home long after their journey has ended.Just under four hours from Doha, Georgia is an ideal getaway for families, adventure seekers and culture enthusiasts. Further information on the destination is available at: gulf.georgia.travel/