tag

Qatar’s startup community has become a mirror of the nation’s strength in times of uncertainty, with citizens and expatriates alike standing behind each other and the government’s efforts to safeguard stability.Startup Grind Doha chapter director Indica Amarasinghe told Gulf Times Sunday that the unity of Qatar’s diverse communities is also a source of optimism, underscoring the shared resilience of citizens and residents in demonstrating how solidarity can “overcome short-term challenges and reinforce the country’s long term vision.”“From the perspective of the startup community, I’ve seen how Qatar has handled different challenges over the past decade. Each time, the government has acted wisely and proactively to support citizens, businesses, and residents.“As an expatriate living in Qatar and part of the startup ecosystem, I firmly believe they are doing their very best for everyone right now. I’m confident we will come through this,” explained Amarasinghe, citing the ongoing regional conflict that shocked both regional and global markets.According to Amarasinghe, the country’s investments in the startup ecosystem, through initiatives like the Web Summit Qatar and the Qatar Investment Authority (QIA)’s fund of funds programme, among others, “are designed for the long term.”“My encouragement to entrepreneurs, founders, startups, and the wider ecosystem is to focus on overcoming these short-term challenges, because there is so much more to contribute to and benefit from in Qatar’s future,” he emphasised, adding that “We’re not the only ones affected; many countries and much of the world are facing challenges. We’re not in this alone.”Amarasinghe also encouraged young entrepreneurs in Qatar who are just starting their journey: “My advice is to hold on. This is part of the startup journey; just another bump in the road. Entrepreneurs need to be resilient and take a lean approach to their operations to get through this period and come back stronger.“The opportunities in Qatar are not going away. They remain, and will only grow. Founders should stay the course, wade through the challenges, and be ready to restart if they’ve had to pause. The key message is: opportunities are still here in Qatar.”When asked about the qualities of Qatar’s people and community that inspire confidence in overcoming challenges together, Amarasinghe pointed out: “Over the past week, I’ve seen on social media how supportive people have been of the government’s efforts.“Citizens and residents are looking out for each other’s safety, sharing updates, and showing solidarity. It has created a real sense of community. This conflict has brought us together. Everyone has been affected equally, regardless of background or faith, and that has united us even more.”Citing past regional challenges, as well as the Covid-19 pandemic and other challenges, Amarasinghe emphasised that “Qatar has shown resilience throughout these times.”He also said: “Different agencies, such as Qatar Development Bank (QDB) and the Ministry of Commerce and Industry, as well as many others, quickly opened communication channels and hotlines to support businesses over the past week. The support was comprehensive.”Amarasinghe also lauded the response and support of citizens and residents on various social media platforms. “I’ve also seen many posts from expatriates on social media, including one I shared on LinkedIn, expressing support for Qatar, calling it home, and praying for peace. People are showing their full support for the country and its leadership.”“For the past 17 years, Qatar has been my home — a place that has given me and my family opportunities, friendships, and a community that feels like family. During times like these, it is inspiring to see the strength, unity, and resilience of the people of Qatar.“[I’m] proud to call this country home and to stand with this incredible community. May God protect Qatar, its leadership and its people, and continue to bless it with peace and prosperity,” stated Amarasinghe’s LinkedIn post. 

More than 120 flights expected to leave Dubai International on Wednesday, New Zealand government saysAirline shares stabilise after significant lossesSkies over swathes of Middle East still emptyWorst crisis for global travel industry since COVID-19 pandemicQantas brings Brits back from Australia Dozens ​of repatriation flights were due to depart from ‌the Middle East Wednesday as governments rushed to bring home tens of thousands of citizens stranded by ‌the intensifying U.S. and Israeli conflict ⁠with Iran.Commercial air traffic remained ‌largely absent across much of the region, with major Gulf ‌hubs - including Dubai, the world's busiest airport for international passengers - largely shut for a fifth straight day, in the biggest travel disruption since the ⁠Covid-19 pandemic.The first repatriation flights for Britain and France were due to leave later, while the United Arab Emirates opened safe air corridors to allow some citizens to return home. Under normal circumstances, thousands of commercial flights would depart the region each day.Some marooned tourists and expatriates have also tried to make their own way out."We're doing this cautiously," said French Finance Minister Roland Lescure. The French government said several repatriation flights were planned for its citizens, around 400,000 of whom are in the region.Polish Prime Minister Donald Tusk said Wednesday he had authorized the use of military aircraft to support the evacuation of Polish citizens from ​the Middle East.Britain's Foreign Office said a charter flight would leave Oman later in the evening, with priority given to vulnerable British nationals.Emirates, the world's largest international carrier, said routes to and from Dubai remained suspended until March 7, adding that it was operating a limited schedule from Dubai International and Al Maktoum ‌International.The Czech Republic has organised three government ⁠evacuation flights from Oman, Jordan and ​Egypt, bringing home 175 people, with more operations planned. Airline Smartwings is also operating return flights from Oman and ​Dubai, according to the CTK news agency and a government official.Slovakia said it had evacuated 127 people - mostly Slovak citizens, along with four Czechs and one Kazakh national - on two flights from Jordan that landed on Tuesday, and was preparing additional missions.New Zealand said a total of 121 repatriation flights were expected to depart Dubai International Airport on Wednesday.Qantas, meanwhile, was running extra flights to bring British people stuck in Australia back home, but would have to route them via a refuelling stop in Singapore as an alternative to the normal Middle East hubs.With airspace severely constrained, many airlines are carrying extra fuel or making additional refuelling stops to guard against sudden rerouting or longer flight paths through safer corridors.Air France said Wednesday it had extended its suspension of flights to and from Dubai and Riyadh until March 6, and had also prolonged the halt on services to Tel Aviv and Beirut ‌until March 8.Airline shares were less volatile Wednesday after double-digit percentage drops in the past few ⁠days, which wiped tens of billions of dollars from airlines' market value.Lufthansa was up 3% at 1306 GMT, while Qantas closed down 2.7%, having ⁠lost more than 10% of its value so far ⁠this week. BA-owner IAG was up 2%, having fallen more than 13% in the past three days.Airline executives have said that crew and pilots are now scattered across the world, complicating the process of resuming flights when airspace reopens. Soaring prices of oil will also add to carriers' costs.Analysts said flights will become more expensive if longer routes become the only options for international carriers.The Gulf is also a major hub for air cargo, putting further pressure on international trade routes following the disruption of Red Sea shipping routes. 

The Ministry of Interior has issued a series of fresh advisories calling on citizens and residents to remain indoors, avoid unnecessary movement and strictly follow official guidance amid what it described as exceptional circumstances in the region.The ministry underlined that broad public co-operation with its instructions is vital to safeguarding lives and property and to ensuring that security and emergency services can operate without obstruction.In statements posted on its official X platform, the ministry said staying at home or in enclosed spaces is a key precaution to reduce exposure to potential risks and to enable security and emergency teams to carry out their duties efficiently. It advised people to use interior rooms away from windows and external facades, internal corridors, or basements where available, and to avoid open or exposed areas unless there is an urgent necessity to go out.The public was also reminded to keep clear of glass facades and external walls, and to choose locations protected by solid walls whenever possible.The ministry reiterated that members of the public should not approach, touch or tamper with any strange or unknown objects, and instead report them immediately by calling 999, stressing that such vigilance supports a swift and safe response by specialised units.It noted that even seemingly harmless items should be treated with caution if they appear out of place or suspicious, and urged residents not to attempt to inspect or move such objects themselves under any circumstances.At the same time, the ministry urged people to stay away from accident or incident sites and avoid gathering near locations where security patrols or emergency personnel are operating, noting that unnecessary presence can obstruct operations and put lives at risk.Crowding around scenes of field activity, it warned, delays the work of first responders, complicates access routes, and may expose onlookers to danger. Members of the public were also asked to refrain from filming or sharing videos and images from active scenes.Alongside the movement and safety guidance, the Interior Ministry underscored the necessity of obtaining information solely from official and authorised sources. It warned that circulating or publishing rumours, unverified news, or material from ongoing field developments constitutes a legal violation and undermines public security efforts.The ministry stressed that misleading or false content spreads confusion, distracts attention from verified alerts and can impede the timely delivery of accurate instructions to the public.The ministry called on the public to follow updates through its official channels and other state media, stressing that any new instructions or alert messages would be issued promptly when required. It emphasized that compliance with these advisories — from remaining indoors and limiting movement, to reporting suspicious objects and refraining from spreading rumours — is a shared responsibility that helps protect lives and property and supports the overall readiness of the country’s security apparatus. 

Due to the current situation, the Ministry of Foreign Affairs calls on Qatari citizens abroad, particularly those who are stranded or in need of consulate services, to reach out to the diplomatic missions of the State of Qatar in the countries where they reside, and to strictly adhere to the instructions and guidance issued by the local authorities of those nations. The Ministry also urges citizens to contact the diplomatic missions of the State of Qatar abroad should they need any assistance or in case of contingencies, either via the designated emergency numbers or by contacting the Director of the Department of Operations at the Ministry of Foreign Affairs at the following numbers: 009744011100000974401111400097440111104 

Qatar took part in an event organised Sunday by the General Secretariat of the Arab League at its headquarters in Cairo to mark the International Day of Solidarity with the Palestinian People.Deputy Permanent Representative of the State of Qatar to the Arab League, Maryam Ahmed al-Shaibi, led Qatar’s delegation to the event.The event was held in response to the UNGA resolution issued in 1977 to revive this day annually, with the aim of reaffirming the just Palestinian cause and standing in solidarity with the Palestinian people in their legitimate struggle to end the occupation and restore freedom and independence.It underscores their independent and sovereign statehood, with East Jerusalem as its capital, in accordance with international legitimacy resolutions and the Arab Peace Initiative.Overall, the event featured solidarity speeches and the screening of a short film prepared by the General Secretariat, showcasing the plight of the Palestinian people, marked by decades-long ethnic cleansing, forced displacement, and deprivation of their right to self-determination due to the long-standing injustice caused by the persistent Israeli occupation.The event was intended to highlight the role of those who stand in solidarity with the Palestinian people and their legitimate rights across the world, in addition to their steadfast commitment to the principles of humanity, justice, and respect for human rights.Alongside this event, a fine art exhibition was staged, featuring photographs spotlighting the Palestinian cause, in collaboration with the General Secretariat and the Permanent Mission of the State of Palestine to the Arab League.The event also included the honouring of several institutions in recognition of their efforts to support the Palestinian people, as well as some segments of the Palestinian community for their resilience and sacrifices. 

Tens of thousands of Palestinian citizens performed Friday prayers at the blessed Al Aqsa Mosque, arriving since the early morning hours despite the Israeli occupation's military restrictions.Local sources reported that occupation forces intensified their military measures around the Old City of Jerusalem, obstructing the movement of worshipers and their entry to Al Aqsa, while police officers were present among the worshipers during the prayer.A source from the Islamic Waqf Department in Jerusalem confirmed that Al Aqsa Mosque is expected to witness aggression by settlers during the upcoming months of September and October, coinciding with Jewish holidays, which settlers are expected to exploit to increase their incursions and impose new Judaization rituals in the mosque.He stated that the incursions take place under the protection of occupation forces, during which settlers perform Talmudic rituals, raise occupation flags, prostrate, blow the horn, bring in plant offerings and temple tools, and turn the eastern area into a miniature synagogue.